PARTIE I. CHAPITRE III

la lumière et les secours oui vous seront communiqués du ciel , et couséquemment qu'il vous y sera facile de découvrir ses entreprises, de reconnaître ses attaques , déventer ses mines , et de renverser ainsi tous ses projets. Mais notre chair n'est pas hors de nous ; elle est avec nous et au dedans de nous, elle fait «ne partie de nous-mêmes : c'est pourquoi fuyez , tant qu'il vousplaira , dans les déserts , courez aux îles les plus abandonnées et les plus solitaires , transportez-vous aux extrémités de la terre et de la mer où vous ne voyiez et n'entendiez rien , où même Satan vous laisse en repos; toujours et en tout lieu vous aurez continuellement votre chair , et conséquemmentsur les bras, et avec vous, et au dedans de vous , le plus grand , le plus opiniâtre, le plus acharné et le plus redoutable ennemi de votre salut. Enfin, pour dernière raison , nous avons de la haine pour nos autres ennemis : personne n'aime le démon , tous le haïssent ; et nous regardons le monde comme un trompeur et un fourbe qu'il est; ou si nous nous sentons quelquefois de i'affection pour lui , et si nous le recherchons , c'est en faveur de notre corps , afin d'être bien logés, bien vêtus, bien nourris ; mais, dit

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saint Paul , ajamais personne , suivant Tin- » clination de sa naiure , n'a été ennemi de » sa chair ; au contraire , il la conserve au- » tant qu'il peut, il on a soin , il la caresse , » il la choie (1). »

De tout cela nous devons conclure que le plus grand empêchement que nous avons pour mener une vie spirituelle et goûter les choses de Dieu, c'est notre chair: qu'il fiaut par conséquent et nécessairement nous détacher de l'affection déréglée que nous lui portons , si nous voulons devenir des hommes spirituels et trouver l'entrée des choses divines. En effet, notre propre expérience nous fait connaître el senlir que le peu de progrès que nous faisons dans cette vie intérieure et dans les voies de Dieu , ne vient fort souvent que de notre peu de mortification, de cette vie sensuelle qui règne en nous , et qui nous incline à désirer et à rechercher ce qui peut contenter nos sens , à nous procurer ce dont nous avons besoin avec trop d'empressement et de soin, àcraindre la faim, la soif, le chaud, le froid , et les nwlaises , à employer trop de

(4) Nemo carnem suam odio habuit, sed niitrit etfo- •vet eani. Ephes. 5. 2^.

PAKTIK :. tHA.lMïlU: 111. j'S.';

moyens et trop de dépenses pour ies éviler, à murmurer el à nous plaindre , quand il nous manqtîc quoique petite chose. Ah ! comprenons-le bien , et ne l'oublions jamais , il faut mourir à toutes ces faiblesses et à cette vie des sens , pour vivre de la vie de l'esprit.

Autres preuves de la même vérité.

Platon dit dans son Phaedon que Dieu a donné deux ailes à notre ame (1), c'est-à-dire deux inclinations pour les choses célestes et divines : l'une, attachée à notre entendement, pour voler à la première vérité ; l'autre^ à noire volonté , pour prendre l'essor vers la bonté souveraine ; mais que ces ailes étaient liées, froissées et rompues par la trop grande affection que nous avons à notre chair. Il dit encore que la félicité de l'homme consiste en la seule sagesse , c'est-à-dire en la connaissance et en l'amour du souverain bien ; mais qu'en cette vie nous y trouvons un très grand obstacle , savoir le fardeau de notre corps.

'4) In Pliœdone Ficimis ad Phpednim.

Or , la raison de cela , dit-il , est , non-seulement parce qu'il est corps , mais encore à cause des tromperies et deà illusions des sens auxquelles Tame se laisse surprendre , et des sottises d'enfant auxquelles elle s'amuse. Cest pourquoi, dit toujours le même philosophe , mais dans un autre endroit, « le plus fort dessein que doitavoirun homme qui veut être sage et bienheureux , est de mourir tous les jours aux soins désordonnés de son corps ( 1) .» Il ajoute que notre ame se sent échauffée et perpétuellement agitée par deux amours contraires: l'un, l'inclinant verslabeauté divine, et l'autre, la poussant du côté de son corps et des choses corporelles; que ce sont comme deux démons familiers et domestiques que nous avons , dont le premier nous portii en haut et s'appelle Calodœmon , bon démon , et le second nous tire en 'îas , et s'appelle Cacodœrnon , mauvais démon (2) : ce sont l'Éros et i'Antéros, l'amour et le contr'amour, l'Hercule et l'Antée des anciens.

Nous trouvons une excellente figure décela

{i) In conTivio. l'iciniis ad conviv. Platon, cap. S. oraî. •).

(2) K.«),(;'ja(//cov , l^xy.c^xiiJ.rJ.