CHAPITRE II

Épidémie cholérique de tS54, à Cette.

L'épidémie a débuté dans notre ville vers la fin de juillet; elle a cessé au commencement d'octobre. Les chiffres officiels transmis par le maire au préfet,

de Hahnemann, par le docteur Tessier, médecin de l'hôpital Sainte- Marguerite.

Compte rendu de notre pratique pendant le choléra de Toulon, en 1849, par le docteur Turrel. ( Voir le Journal de la Société gallicane de médecine homœopathique, années 1851 et 1852.)

Du choléra-morbus épidémique et de son traitement curatifet préservalif. par le docteur Pitet. \(Voir \eJou7-nal de la Société gallicane, etc., année 1853.)

Traitement homœopathique du choléra épidémique, par le docteur Chargé.

Enfin divers articles sur ce sujet ont été insérés dans le Journal de la Société hahnemannienne , le Bulletin de la Société homœopathique , la Revue homœopathique du Midi, \e Journal de la Société gallicane , la Revue homœopathique d'Avignon.

Depuis la publication de mes Observations dans la Revue thérapeutique et dans la Revue d'Avignon, l'on a vu paraître :

Le Rapport au ministre du, commerce sur le choléra épidémique, traité par l'homœopathie, par le docteur Perrussel ;

Le Rapport au ministre du commerce sur les effets du traitement homœopathique du choléra , par le docteur Pitet ;

De l'homœopathie et de ses détracteurs , à l'occasion de l'épidémie de choléra qui a régné à Marseille , en 1854, par le docteur Chargé;

Trois jours d'homœopathie à l' Hôtel-Dieu de Marseille, par le môme auteur. (Voir le Journal de la Société gallicane, etc., année 1857.)

Appuyé sur des faits authentiques et sur des témoignages irrécusables , le docteur Chargé , dans ces deux, publications, a fait justice des odieuses attaques dirigées contre sa franchise et sa loyauté.

d'après les déclarations quotidiennes des médecins, fixent le nombre des cas à 230, et le nombre des décès cholériques à 150, y compris l'hôpital. Mais, quelques déclarations en retard n'ayant pas été admises, on peut porter le chiffre des cas à près de 260, ce qui donne en moyenne, par jour, un peu plus de 3 cas et un peu moins de 2 décès, sur une population de 20,000 âmes.

L'hiver de 1853 à 1854 a été signalé par une épidémie de rougeole qui a cessé vers la fin du printemps. A dater du mois de janvier 1854, s'est déclarée une épidémie de variole qui a presque entièrement disparu pendant le règne du choléra, et s'est remontrée durant les mois d'octobre, de novembre et de décembre, en attaquant alors, chose remarquable, de préférence les adultes, même vaccinés. Dans ma pratique, quelques individus guéris du choléra ont été atteints et guéris également de la variole. La coqueluche, l'érysipèle ont aussi dominé durant cette année, et quelques cas de suette se sont montrés au déclin de l'épidémie cholérique. Celle-ci a été précédée et accompagnée d'une foule de maladies des voies gastro-intestinales, qui ont donné aux médecins plus d'occupation que le choléra lui-même.

La ville de Cette avait déjà subi les atteintes du fléau asiatique en 1835 et en 1849. A chacune de ces époques, on a remarqué les symptômes caractéristiquesi tels que vomissements et diarrhée riziforme, crampes, cyanose, algidité, soif ardente, voix altérée,

suppression des urines , affaiblissement de la circulation ; mais, dans l'épidémie récente, j'ai moins souvent observé l'absence complète du pouls , même dans les cas qui ont amené la mort. Le symptôme dominant a été l'algidilé.

En 1835, j'appliquai au choléra, avec peu de réussite, les moyens allopathiques employés à Paris, où je me trouvais pendant l'épidémie de 1832. En 1849, ayant constaté depuis longtemps l'excellence de l'homœopathie, j'eus l'espoir d'être plus heureux. Un petit nombre de cas ( mais qui furent graves j ayant apparu dans notre ville, je n'eus qu'un cholérique à traiter : c'était mon père ; l'homœopathie obtint un plein succès. Dans la récente épidémie, j'ai soigné un assez grand nombre de malades avec les résultats consignés dans les Observations suivantes.

Je dois signaler ici une remarque essentielle : c'est que les malades auprès de qui je suis arrivé une ou deux heures après l'invasion de la maladie, quelle que fut la gravité des symptômes, ont tous été sauvés. Ainsi en a-t-il été dans les cas que j'ai traités ; je ne dis pas qu'il doive en être ainsi dans tous les cas possibles. Vu cette nécessité de prompts secours et l'impossibilité de me Vendre partout assez vite, j'ai donné aux sœurs de la Miséricorde, et à des personnes dévouées à l'homœopathie, des instructions précises sur les premiers médicaments à administrer, et, grâce à cette précaution, chez des malades ainsi soignés dès le commeocement de l'attaque , j'ai pu arriver à temps

pour compléter la cure avec un entier succès , tandis que je n'ai pas toujours été aussi heureux chez des malades négligés ou mal conseillés au début.

Principiis ohsia ! tel est le précepte qui doit diriger les applications homœopathiques , non-seulement dans le choléra, mais dans toutes les maladies. L'ancienne médecine fait preuve de sagesse lorsqu'elle temporise avant d'agir, attendu que, presque entièrement dépourvue de spécifiques , elle est trop souvent réduite à l'emploi des palliatifs ou des révulsifs , qui n'ont pour but que de modérer des symptômes pénibles ou de détourner un danger pressant. Mais, l'homœopathie mettant en œuvre des agents directement curatifs en vertu de leur appropriation aux états morbides , il convient de les administrer le plus tôt possible avant que la maladie n'ait eu le temps de grandir. A plus forte raison, l'homœopathie doit-elle se hâter dans les cas à marche rapide, comme ceux dont il est ici question. Il faut alors que le traitement gagne de vitesse l'affection plus ou moins imminente, ou déclarée.

Je divise en trois classes les sujets placés dans un foyer d'épidémie cholérique :

i° Ceux qui ne ressentent rien ou n'éprouvent que de vagues malaises. Afin de maintenir autant que possible leur santé à l'abri de toute atteinte , il importe de leur faire adopter l'usage des préservatifs cuprum, veratrum et même arsenicum, donnés à quelques jours d'intervalle l'un de l'autre. De peur de neutraliser l'action de ces substances , il faut banhir tout agent

plus oiï moins médicamenteux, chlorures, ?immoniaque, vinaigre aromatique, etc.

Les précautions hygiéniques sont connues de tout le monde. Elles consistent à s'abstenir d'aliments indigestes , de fruits manquant de maturité , de boissons froides le corps étant en sueur. En résumé, il faul éviter toutes sortes- d'excès ; conserver ses habitudes quand elles n'ont rien de déréglé ; éviter, chacun, ce qu'il a reconnu être nuisible à sa santé : tel écart qui, en temps ordinaire , n'amènerait qu'un léger dérangement, peut avoir des suites graves en temps d'épidémie.

Quant au moral, il faut du calme , de la résignation, de la fermeté : sentiments que la médecine conseille et que la religion inspire.

2° Il est des sujets qui subissent divers troubles , soit de l'innervation , soit de la digestion , même une diarrhée blanche, même un commencement de choléra; ceux-là doivent se soumettre à un régime plus ou moins sévère, et prendre sur-le-champ les médicaments appropriés aux symptômes qu'ils éprouvent, afin d'empêcher la maladie de se déclarer ou de se confirmer.

3° Enfin, lorsque le choléra éclate avec toute sa gravité, sans perdre une minute , il faut administrer les médicaments au plus vite , pour prévenir l'épuisement des forces et les ' approches de l'agonie.

Ces préceptes capitaux ne pourront être universellement suivis que lorsque la notion de l'homœopathie sera répandue dans les masses. Alors chaque maison

sera pourvue des premiers médicaments à prendre en cas d'attaque cholérique, avant l'arrivée du médecin réclamé, tiraillé de toutes parts en temps d'épidémie Alors tout le monde jouira du bénéfice actuellement réservé à quelques familles , privilégiées sous ce rapport, lesquelles , en donnant au début spiritus campJiori, cuprum, veralrum ou arsenicum, selon les formes de la maladie, ont pu arracher à une mort imminente des malades que, venant trop tard, l'homœopathie elle-même n'aurait pu sauver..

, Cela dit, je vais faire l'histoire des cas que j'ai eu à traiter. Je me réserve de jeter ensuite un coup d'oeil analytique sur les elTets des médicaments mis par moi en usage, et de dire un mot des résultats prophylac- ' tiques.

Mais, d'abord, je dois noter que j'ai employé, en général , des dilutions mixtes ou mélangées selon la méthode dont j'ai fait'l'exposéau congrès de 1851 (1), et sur laquelle je viens d'adresser un nouveau travail au congrès de 1855. Ces sortes de dilutions m'ont donné les meilleurs résultats dans les maladies à marche rapide , le croup , par exemple, et j'ai dù les appliquer au choléra.

Sans recourir à la formùle que j'avais indiquée pour leur préparation, j'ai reconnu plus tard qu'il suffit de mélanger sur-le-champ, dans la quantité d'eau voulue, des gouttes ou des globules de deux ou trois

{\y\oir le Journal de la Société gallicane, tome II et tome VI.

numéros. Dans le choléra, pour les médicaments que je n'avais pas préparés à l'avance , j'ai mélangé extemporanément la troisième dilution avec la quinzième ou la trentième.