CHAPITRE VI
FROGBKS DE M. DAUYERT. ■
. Ojf s'étonnait que Georges, si empressé de .muhiplier ses visites, n'ouvrît pas la bouche sur le prajçl qui civaît amené une espèce de Ijaison entre madame Dubrocard et madame Saint-Firmin ; il en résultait que de joue en j<Mr.^ il était reçu plus froide* ment . L'aimable^Dauvert faisait au oon traire derapidespr.ogrèsdans l'estime de lafamftle.
Se$ discours enjoués égayaient madame Dubrocard ; Mf Dubrocard continuait de goû<^ ter beaucoup ses principes en politique et en morale; ses^grâcesetson esprit consolai^t mademoiselle Âlphonsîne du dépit qu'elle ressentait de l'iiidifférence et du silence de
Ma l'honnête homme,
Georges. Déjà, daiis quelques entretiens particuliers qu'il a^ait eu l'art de se mëmger , en se promenant solitairement avec elle dans les bosquets du pare, -ses regards langoureuse, son agitation, ses paroles tendres , mystérieuses , ^îginatiques, avaient révélé qu'il était atteint d'une violente passion; et là modeste Alphonsine, devinant qu'elle .en était l'objet, n'avait pu déguiser uii trouble enchatiteur que Theureux DauvertTivait interprété à son avantage. Autorisé par cette espèce d'aveu tacite, il avait osé hasarder devant les parens quelques mots détôùriiës , obscurs même , mais qui avaient été compris 'et li'airaient pas-été 'mal reçus: Geoirges n'était pas le-seul desafamille qui eût fait des maladresses ^auprès de la fatnillè Dubrbcard; dès le premier moment, monsieur et madame Saint-Firmin avaient doim^ à entendre quç,'pour ua bonnne riche coDime l'était Georges, il fal^ lait une groase dot. l»'a^rDiit Dàuvert y au otttraire, ne cessait de répéter qua la
ou LE 19IAI9* ll3
main d^ime femme eéleste , comme mftdendiselle Alphonsîn^ , ëtait par' elle-même tin trésor inappréciable,^ et que Ton devrait se trouver trop heureux , trop honoré de la recevoir sarts dot. Une autre fois il avait avoué son peu de fortune; mais il avait appuyé fortement sur s^ naissance ; puis enfin il n^était pas tout-à-fait sans espérances, il avait un oncle sans enfans; son revenu serait doublé à. Textinction de la rente viagère^ qu'il servait religieusement à une dame fort res- .pectable. IVKadame Dubroc^rd aurait été teè^atté d'avoir un gendre noble ; M* Dabrancard lui -même , malgré aes grands prîncîipes de libéral bme ^ n'était pas insensible à la petite vanité d'être le beau-père d'un -f^ji^hçwm^^ L'un et l'autre tenaient beau* .coupàia fbrtuo>e ; pfiaîs Georges continuant .à .iie|)ia.s &'e^liquer^ on laUsa wtrevoirà M. Dauvert que^ s'il pouvait obtenir qi^l* .qiie emploi impodrtant^ il lui serait permi^
il'as|>irer à U maip 4e la ricl^e héritière :
Il4 L'^OKN£TE HOMME ^
Dauvert alla . trouver ^son. ami Georges.
Il ]ui dit quUl se sentait honteux de vivre en homme inutile, qu'il était apimé du généreux désir de servir son pays ; il fit beaucoup valoir les brochures , les pamphlets politiques qu'il avait publiés , et dont plusieurs , disait-il , avaient eu un succès européen : après avpir bien ébloui Georges, il le pria de le présenter' à son ministre. Georges se serait reproché de ne pas répondre sur-le-champ aux désirs de son ancien camarade : il conduisit Dauvert chez le duc. Us en furent très-bien reçus ; TeBr time involontaire et presque forcée du vieux duc pour Georges était encore augmentée. Ce vieux duc fit causer Dauvert qui répondit avec aisance , avec adresse , flattant beaucoup , en ayant l'air de ne pas flatter. Le ministl*e, toujours habile appréciateur des hommes^ jugea que'M. Dauvert avait un genre de mérite tout-à-fait opposé à celui de Georges,- mais que cet autre genre de mérite n'était pas à dédai-
OV LE JtULlSx Il5
gnci;, et pouvait être mis en œuvre d'une fnanière fort avantageuse. Il était question de prochaines élections dans toute Tétendoe du royaume ; un agent eomme M. Dauy^t , n'était-il pas une précieuse décpuverte pour un ministre ? DaUvert fut placé..
C'était une place bien subalterne qu'il avait obtenue; mais il se flattait de n'y point languir ; c'est sous cepoint de vue qu'il fil envisager les choses à la famille Dubrocard :
ce premier pas avait augmenté. d'une* maniera sensible ses progrès sur le cœur dé la belle Alphonsine.
Quelle fut la fureur du docteur Saint- Fîrmin quand il apprit que Dauvert avait été présenté au ministre, et par qui?^.
Par Georges!... c( £h! quoi, » dit-il à son D neveu y ce .insensé , aveugle que vous » êtes !... Vous ne voyez donc pas ce qui » se passe, autour de vous ! » — «c Eh !
» que se passe-t-il ? » -— « Comment ! vous I» ne voyez pas que ce Dauvert est un aven* » turier^ un intrigant qui veut vous sour
1 16 l'hoïtn^ôte
» fler h jeune personne si tntéreasante
Vque madame Saînt-Fitinin et moi nous
t> TouTîonâ vous, feîre épouser?» — « Tonà
» ôrôye^;! — cfTêû aï eu Je préssentîment dès
» le jour oii nous avons dîné che^ ï)ubro-
» .card. Qui sait, si cet accident , cette chute
>> de cheval, cette btes&ure n'étaient pas un
)> jeu> une fablearrangéepour paraître d*une
» manière .intéressante aux., yeux de la ro-
» mane^que demoiselle !» — «En vérité! i^
r-i- (c Qui sait ^ s'il n'avak pas einprunte de
» l'argent à un crédule amt^ poiirse doïinef
>t xxjsi "valet çt des chevaux !»—*.« Vbus
 croyez qu'il aurait emprunté de Fàrgent
» a un erédule ami ? » reprit Georges en
souriant. -— « Je -le parierais! et cpiand
» jfe me félicitais d'avoir si bien préparé
» les voies, non-seulement vous êtes gauche
y* avec le père , point galant avec la mcre ,
» tnûét avec la fille ; mais encore , c'est vous,
» vous! qui vous empi*esse2 de présenter
» voire rival a'u ministre votre protecteur f
t)U LE NIAIS. IÎ7
Âtors, emporté par la passion, le libéral Sainf-Firmin gourmanda son neveu de ce.
qu'il ne se tl^ontrait pas assez adroit courr tisan du ministre. « Est-ce que ce n^est » pas uniquement pour soi et pour les » siens que l'on doit réserver la protection » d'un pareil personnage ? Est-ce que tou- » tes les faveurs^ue l'habile intrigant ne » manquera pns d'obtenir ne vont pas » avancer ses afTaires et reculer les vôtres? » Est-k;e que ce ne sont pas aiitant de vqIs
» qu^l vous fera ?» — « Oui, oui , » dit Georges, toujours en souriant «je vois.... je comprends. » Puis , tout à coup , prenant un air malin, ce quiue lui était pas ordinaire : « Per- » mettes, mon cher oncle , j'^ii souvent re- » marqué que ceux qui croyaient me nuire » me rendaient service. 1» — «Plak-il ? que f> voides-vmis dire? » •*— et Que si la rether- » che de.DaBvert est approuvée, on ne me » touittienter^ plus pour épouser la demoi- » selle. » — iK Eli ! hâen , caela ne vous dé-
1 18 l'honnête . HOMME y
» solera pas ? >) — « Ôh ! mon Dieu , non ! » — î< Pour quelle raison ?» — a Je n'aurai ». jamais d'amour pour çlle , et je veux » aimer ma femme« »
A ces mots , la surprise du docteur fut
si forte , qu'il ne put proférer une parole ;
mais à quelle indignation il s'abandonna
quand il se trouva^ seul avec sa femme !
quelles furent les doléances de madame
Saint-Firmin ! a Un si beau mariage , » disait
la femme ! — « Et les élections qui s'ap-
» prochent, » disait le mari ! -^— a Moi qui
» me faisais un plaisir de me li^r avec cette
» opulente famille !» — a Moi qui croyars
» que le mariage pourrait avoir lieu avant
» la convocation des assemblées' \ » —
« Mais, s'il n'aime pas mademoiselle Du-
]» brocard^ pourquoi fait-il à ces gens-là
» de si fréquentes visites? » — « £h ! qui
'!> peut concevoir quelque chose à la con-
» duite d'un original comme celui-là? » —
. « Vous verrez qu'un beau jour il se pren-
» dra d'amour pour quelque petite fîUe^ans
ou LE >IÀIS. IJQ
» fortune , comme son Elisa Berthoud.»*^ « Il en est capable. » — ce Quelle pîtîéî »
— ^ Quelle honte !» — a II finira par dés- » honorer la famille. »
M. de Saint-Firmin n'avait songé à marier Georges à mademoiselle Alphonsine , que pour oBtenii*; aux prochaines élections toutes les voix dont pouTait dis{foser le libéral M. Dubrocard. Il était déjà bien reculé dans seâ espérances ; cependant it ne perdit pas courage ; il convint aveô sa femme- de laisser couler le temps , de ne point rompre la négociation , de continuer à se montrer très - empressé , très - obséquieux pour M. le receveur général , du moins jusqu'aux assetnblées. Avec ces précautions , il croyait encore pouvoir compter sur M. Dubrocard , sur son influence et sur ses nombi^eux amis ; mais hélas ! les opinions politiques du receveur général des finances étaient déjà bien changées!
130 ' l'hOIVNÀtE fiOMME^
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