L^HONNètE HOtt)SiE

ir dé sa efaamb^ô. ^'âî cru que nûu^^alHonê ^ le pepât^...é Hélaa ! c'étfiit un âUtre mal-^ I» hèur qui nouà étîrit-.réservêî...^ Deut j> tni^is 6nvirotft) près cet accident , uti «oir^ y il: nbUs dit { «c Résigiions-no\i9 aux vo»

»^ lùnlés de là providence ; ftes 'Voies nous n sdnt inooilfnUe&.... J^espérais élever mft » petite-tiièce;.... njiars je fe^sens : c'est près )i d'un autre parent qu'elle doit aller cher* » tihét les 9Q\M que je ne peux plus lui j» -dotiner. » — « Qu'est-ce que- vous dites I» donc, monsieur ?m'^criai<je; nous ne vous »; quitterons jamais! »Yictorine, qui avait :h alors' onze ans ^ courut à son lit ^ Vem* }> brassa eh lé serrant fone^nent , comme si » elle^eût craint d^en être séparée* Le bon » vieillard était bien attendri; nous gardâ-^ % mes touil le silence pendant quelques in'î> staiïs*... Alors il reprit r « Ne pleure pas, 9> ma chk*e petite-nièce^ laissons Cet entre* À tien; je voudrais ti^ pas t^af&iger..».. »

y> Qriafnd nou^ nous retirâmes en j ai sou»

» haitàtojt une bonne nuit , il me dit ^ à vpix

» baasé, de vetiifTOttle le trotrvep. le- lendfîxrYtiàm iDfaKn; je tie tnmquai pas de lui » obëîr../. Dès qufi je te vb, je fbndis en D lannes ;' ear je pensai bien qu'il allait me » paf^er de- son projet de nous séparée de » lut... lime recomittanda de né pas'ajou- » ter par mes pleurs au chagrin de Victo- » rîne; il me représenta que ses infirmités » ne lui permettaient plus de veîfller à 1'^- -» ducation de sapetite«nièce; qu^en consé* sxjnence^ il .avait dicté a son vicaire, un » jeune et pieux ecclésiastique qui le rem* » plaçait depuis quelque temps dans ses ir fonctions , une lettre pour la tante de n-Yictorine, madame Dubrocard; que. la » véiHe il avait reçu la réponse, et' que ma- » dame Dubrocard consentait à recevoir » la' jeune orpheline.... Il me parla des » avantages que Yictorine pourrait trouver 3> prèff d*tme tante riche et d'une cousine à » peu près de son âge; mats. je n^entendis » presque .rien de toiit ce qu'il me dit, car V j'étais cotnoie saf{bquée...;La pauvreVic*

io6 l'hP>MN£T£ homaie^

3 torine jet^r .les hauts cris quand elle em- 9 brassa son gran^^- oncle pouria dernière «.fois. X)h1 ce digne et respectable pa- » rént ] .»^ Dans quelle solitude nous Tavons » laissé ! Cependant il montra une résigna- » tion qui doit nous servir d'exetoiple. Nous » sommes yenqes dans Cette maison;.... »

Ici J madame Deschamp^ soupira ; garda un moment Iç silence^ puis elle continua,:

a Nous y sommes bien.».. Madame Dubro- » card a tous les sentimens qu'une parente » aussi proche,... 9 La bonne vieille s'arrêta de nouveau : a Oh ! oui ; nous sommes très- » bien ; mais mademoiselle et moi nous ne » pouvon$ nous empêcher de regretter sou- » vent la maison de son grand-oncle , le » bon curé, j^ .

Avec quelle attention Georges- avait écoute ce récit! il s'était gardé d'inter* rompre madame Deschamps. Lorsqu'elle eut cessé de parler, il lui prit la main et la serra quelque temps en silence, puis : « Que » jo vous sais gréj^ » lui dit-il, « de l'affec-

ou LE NIAIS r: . 107

» tfiou que you» avez pour mademoiselle^ » Lorsay ! » Il retomba de nouveau dans la rêverie , et se rok en route pour Paris.

Deux jBurs après cet entretien, Georges revint à la. maison de eampagne . de madame Dubrpcacd; le hasard voulut t}û'il se trouvât un instant seul avcie Yictpriife. Il attendait au salon, lorsque la jeune fille pa* rut. Ylctorine vint à lui avec enjouement^ et lui annonça que ses parens ue tarde*raient pas à la suivre. Elle se mit |i luiraeonter combien elle- s'était amusée à cette fête de village où elle était allée avec sa tante et sa cousine. I^e mélange des datnes et des paysannes 9 des paysans et des mes* sieurs , les tentes soiïs lesquelles les mar-* jcbands de la foire avaient établi leurs boutiques , les balançoires-, les jeux de bague, de tir, et surtotit la danse sous les arbres , avaienj; offert à ses<ye;ux un tableau aussi varié qu'agréable* Sa cousine n'avait dansé qu'une seule contredanse avec M. Dauvert qui les accompagnait ; mais plusieurs-jeunes

T08 .l'hORNÉTE ^OMHIE â

TUkgeoîs ^ivaiefttt prié Vtelorîrie ,"et elle tfâ- ▼4iit pas cra devoir se refuser à leurs invfta'tîops. Georges la regardait plus qu'il ne KéçotttàU.; au lieu de partager la^gaietë :

« Mademoiselle, ». lui dit «il d*cine' vont émue ^^ votre bonnô gouvernante m*a fé- » vêlé vos malheurs : ohl combien je m'ih^ » téresse à votre sort !^ Â -ces mots^ la jbiê de Yictorine s'évanouit; eHe porta les y«ux sur Georges avec surprise, avec attendrissement; elle laissa échapper quelques mots pleins de mélancolie ^ elle proâohça lé nom de sa mère , celui- du bon €ûré 'son respectable tuteur. Georges se sentit encore plus touché en voyant des pleurs dans l^s yeu» de Victorine; il se «prochait de l'avoir affligée^ il essaya de lui demander de nouveaui détails sur U fête du village, de lui parler de ses progrès dans lé dessin, dans la musique; mais, à chaque instant, il laissait languir la conversation; leS idées, les mots ne s'offraient point à sofi esprit; H eh était surpris, honteux. Leniatin encore,

ou hE MAIS. 16^

Aws uqe a(Taire impoi'taifte , il avait tenu tête avec fermeté à un chef âe division du niiaistèr^; comBieiit se fauaiuil qu*il se ti>âuvât ijQierdit devant une jeune fille ?TJn peu remUe de- son émotion, Yictorine lài montra on paysa^ ^'elle venait dé ter* nuHer, et Georges, seul auprèi d'elle,' se permit I avec beaucoup de douceur, quelles Jégèrcs. critiques. Madame Dubrocard et ^a fille parurent; K^eorges à l'instant changea de Jaogage f et fit un grand éloge de ce qui lui aemblait bien daiis le dessiii'; eii aorte (|uo>madame etinademoiselie Dubrocard ne purent trouver Voccasion d^ dire on mot désagréable à Yictorine.

£n retournant à la ville, Georges s'interrogeait lui-même sur le sentiment que lui inspirait Yictorine. Était-ce de l'amour?

n'était-ce qu'une compassion bien naturelle pour les m£jheurs de l'aimable et bonne orpheline ? Il . se rappelait l'ardeur dont il s'était senti enflammé au premier aspect de la coquette Ëlisa; quelle diffé-

iio l'honnête homme,

r^ence aviec le dtux et tendre intérêt que Yiclorkiè &isait naître dans son Athe!

ËlisaTavait ébloui ; YictoriRe Iç touchait.

£pris des eharmes de Tune-, il aVait désiré être heureux avec elle; frappé des j^âces de rautre,<|nais surtout «ttendri de . ses peines, il désirait larrendre heureuse. Phis que jamais occupé de VictOrine ^ mais jaloux de ne troubler ni le, cœur ni' le repos .de la jèùne fille , il résolut , jusqu'à ce qu%l pût voir clair dans son âme, de mettre une telle réserve dans -$a oonduitê , que iii Yictorjne, ni ses parens ^ ne pussent se dout^ que c'était elle seule qui l'attirait dans la maison.

Oir LE NIAIS. lit

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