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pas de traverser des moments pareils. Toi encore, tu avais des émotions, un intérût, la préoccupation de ton travail à organiser, Mais cette prison dans les montagnes... ( d'un être humain à qui parler... L'é C'était à croire que jamais personne n'avait soigné des malades avant lui. Peu s'en fallut qu'il ne me perdît en même temps que sa mère, Je mourais à peut feu, Tu ne me trouves pas horriblement maigrie ?.

'ette absence complète goïsme du chagrin de Gaston.

— Un peu,” dit simplement Daria, étrangère à toute ironie. © Mais,” reprit-elle avec un regard qui voulut être pénétrant, “ tu ne me demandes pas comment va Michel ? Suis-tu seulement s'il a résisté à notre malheur ?

— Quoi !... Il n'est par mort, je pense ?.. Il n'a coup de tête ?.…,

— Non, mais...

pas fait de

— Tu vas me conter cela tout à l'heure sache ce que devient ton petit André.

te fimsse, Tu crois peut être que

Il faut aussi que je Attends seulement que je Je suis au bout de mes peines = Et Duria fut immédiatement persuadée qu'en effet Mme Vasqueuil n'était pas au bout, quand elle a seur de Gaston, toujours à cheval sur les sa race, plus bourgeois qu'un épicier, me, tenait à ce qu'on observât deux et Sans réceptions.

— “Non, mais me vois-tu dans le dans le noir léger pendant six autres Le mauve qui me va si mal !

de Pprit que cet oppresconvenances, et, malgré à ce que prétendait sa femannées de deuil, sans sorties

crêpe pendant douze mois, , t dans le mauve ensuite Le .. Sérieusement, chérie, n'est-ce pas exagéré ?... Est-ce le vêtement qui fait qu'on regrette les morts ? Dis-moi ce que tu penses. Après tout, je ne sais plus, mOi... On finira par me faire croire que je suis un monstre, que je manque de cœur...”

Cette dernière infortune dépassant les limites du v aisemblable, Daria se hâta de rassurer son amie, Ce fut alors qu'Adeline, ayant épuisé la série de ses doléances, changea de ton pour demander, mais avec un intérêt où elle s'efforçait évidemment :

— “Eh bien, voyons. Et ce pauvre Michel] ?

— Îl est cioué dans son fauteuil par une hémiplégie ” répondit Daria d'une voix blanche.

Adeline fut si réellement saisie qu'elle devint tr fugace tremblement agita sOn joli masque.’ Sa futilité eut comme un éclair de conscience. Dans un confus remords, elle s'en prit à l’amie dont le discret silence impliquait un blâme.

— “ Pourquoi ne me le disais-tu pas ?.… Tu me laisses parler. C’est inouï.… Dieu !... Mais une hémiplégie, qu'est-ce. te ?

Dé >, n'üst-Ce pus ? =

— La paralysie de toute une moitié du corps. Hélas! … on pourrait dire les trois quarts. Son cerveau est très atteint. Le malheureux n’est plus qu'une épave”

Elle ne s’étendit Pas sur la chose affreuse, ne r

ès pâle et qu'un

eprésenta pas la