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complication de cette misère morale dans sa misère matérielle, cette présénce imposée à jamais, et qu'il lui fallait toute sa force d'âme pour ne pas haïr, Car voilà quel raffinement trouvait le malheur pour supplicier cette femme. Comme si une intelligence experte en tortures eût savamment travaillé cette pauvre substance humaine, Au moment de la ruine, Daria s'était interdit toute pensée de divorce. Jusqu'à ce qu'elle eût tiré son mari d'une situation où il risquait de laisser périr leur honneur, l’honneur de ses fils, elle s'interdisait d'envisager même une séparation. Avec quelle intraitable énergie ne l'avait-elle pas signifié à d’Arthail! Aucune réserve n’atténuait la rigueur de sa résolution. Pas un de ces mots qui donnent à entendre plus qu'ils ne disent. Pas un espoir pour l'avenir, Car l'équivoque attitude qui en fût résultée pour elle, cette position d'épouse-flancée, d'une fausseté abominable, répugnait trop à sa loyauté. Et cependant... Qui oserait aflirmer... — elle-même l'oserait-elle ? — que dans le plus secret repaire de son cœur ne subsistait pas la perspective de la libération ? Une fois gagnée sa grande bataille pour l'honneur. une fois sauvé le nom de ses enfants — et au prix de quels sacrifices !... — n'aurait-elle pas le droit de songer à elle-même et à celui dont l’admirable résignation ne revendiquait rien ?...

Lorsqu'elle gagnerait seule de quoi élever ses fils, lorsque l'incurie du père serait avérée comme l'infidélité de l'époux, ne briserait-elle pas enfin les chaînes odieuses ?.…

Oui, elle se l'était dit. Oui, elle avait espéré. Elle croyait en avoir conquis le droit. Pourquoi nier le cri de l'amour. qui montait et clamait à travers toutes les réticences hors du cœur de cette femme ?.…

Et voilà qu'un jour terrible, peu après la liquidation — d'où grâce au désintéressement de Daria, le nom de Nogaret sortit intact — un soir, dans l'hôtel de la place des Etats-Unis vidé de son ameublement précieux, de ses objets d'art, Michel avait chancelé, s'était abattu comme assommé. Crise peu surprenante chez un être miné par l'alcool, dont l'organisme mental et physique n'offrait pas une résistance suffisante rour les épreuves qu'il traversait.

Et sur ce corps prostré, Daria vit s'effondrer son rêve. L’'infirme, de sa main inerte, rivait la chaîne dont elle était attachée à lui. On ne divorce pas d'avec un paralÿytique. Entre ses leçons, durant le jour, Mme Nogaret soignait son mari, aidée seulement Par une jeune servante peu dispendiense et absolument inexpérimentée, Puis, lorsqu'il dormait ains: que les enfants, quand la petite bonne s'était retirée. elle s'asseyait encore à sa table de travail et s'acharnait à des traductions Jusqu'à ce que la fatigue lui fit tomber la plume des mains. parfois longtemps après minuit,

Voilà tout ce que signifiait la nouvelle qu'elle venait d’apprendre à M da V: Ê ar.’ :

ae ra im iäiliienant, devant ia stupeur de celleci, elle se sentait reprise de la curiosité qui la faisait examiner ce