I’AUL

Mon père! (Il hésite en oojant que Maurice ne s'est pas retourné.)

MATHILDE

Cours donc l’embrasser î

PAUL, avec effusion, prenant la main que lui présente Maurice pour éviter d'âtre embrassé.

Je puis donc enfin presser votre main, vous voir, vous entendre, mon pore !...

* MatliiMi', ’ <:u!, 5I.«ur.ct*«

A'tTE I.

Maurice, avec une dignité froide,

•Et moi, je vous félicite, car vous avez dignement répondu aux vœux de votre famille... j’ai pris part, croyei-le, a vos derniers succès...

matuilde, à part.

Quelle froideur!...

Goutez-en dès aujourd’hui la récompense auprès de votre mère, de votre sœur...

PAUL

Vous ne dites pas auprès de vous que je ne connaissais que par votre sollicitude...

MAURICE

Continuez votre carrière comme vous l’avez commencée, l'appui de votre famille ne vous fera jamais défait.

paul, avec tristesse et dignité.

Je vous remercie, mon père ; les paroles que vous venez de m’adresser resteront gravées dans ma mémoire avec le souvenir de vos bontés. ( A part.) Cet accueil me glace I... ce n'est pas ainsi que je rêvais un père !

Mathilde , à Paul, assez haut pour être entendue

de Maurice. t

Paul, notre père est vivement tourmenté. Une affaire des plus graves, à ce qu’il parait, exige qu’il parte aujourd’hui même, juge s’il doit être chagrin d’être forcé de te quitter si tôt... comme tu as été bien inspiré en devançant le jour que tu nous fixais : demain, tu ne l’aurais plus trouvé ici...

* PAUL

Quoi 1 ce bonheur tant souhaité m’aurait encore échappé ! ce m’eût été bien cruel, mon père ; car qui sait maintenant quand je reviendrai parmi vous ? de graves événements s’annoncent, dit-on... et pour nous qui avons tout à acquérir, c’est à qui se distinguera sur la brèche !

Il y a, en effet des jeunes gens qui se préparent sérieusement à bien servir l’Etat : ceux-la sont l’honneur du pays, l'orgueil de leurs familles... ( Avec effèrt.) Et c’est parmi eux qu’on. ^ vous comptera, je l'espère !...

. paul, avec chaleur.

Je vous le promets, mon père, car je sais de qui je suis fils ! •.

Maurice, passant au milieu .*

Dites cela à votre mère, Paul, elle en sera bien heureuse!

“ Mathilde, Maurice, Paul.

U , L HONNEUR DE LA MAISON

{Il va pour embrasser Mathilde. — Elle se détourne. — A Paul.) Adieü. (Il sort par le fond.)