ACTE il
LA BARONNE
OUI ce uW pas d’hier !... Je vous parle d'avant votre départ...
MAUBREUIL
Madame de Chennevières?... mais je ne me souviens pas de
ce nom...
LA BARONNE
Je vous parle aussi d’avantson mariage : je vous parle enfin du temps ou madame de Chennevières s’appelait mademoiselle de Neuvilly...
MAUBREUIL, Stupéfait.
Elise !...
Eh oui !...
maübreuil, altéré.
Elise do Neuvilly !...
LA BARONNE
Vous vous rappelez maintenant... (Le regardant. ) Eh mais ! qu’avez -vous donc?...
MAL’BREUIL, à part.
ElUeslla fille d’Elisel...
LA BARONNE
Mon cousin... vous vous trouvez mal...
MAUBREUIL
Non... non, ce n’est rien... merci...
LA BARONNE, à part.
Oh ! cela est singulier !...
MAUBREUIL
Allons... tout est perdu, il n’y faut plus songer... Oubliez, ma cousine, tout ce que je viens de vous dire...
LA BARONNE
Mais pourquoi, colonel ? Je ne vous comprends pas...
MACBREUIL.
Vous ne savez pas que le nom que vous venez de prononcer est un obstacle insurmontable à la réalisation du plus cher de mes vœux...
Comment cela?
MAUBREüiL.
J’ai connu, en effet, mademoiselle de Neuvilly. Deux ans environ avant que je no quittasse Paris, l’étroite amitié qui me liait à son frère, m’avait fait entrer dans sa famille sur le pied de l’intimité.
L’HONNEUR DE LA MAISON
la baronne, s'asseyant à droite.
F,h bien ! est-ce que ce n’eit pas un très-bon antécédent ?
IIAUBREUIL.
llélas! non, ma cousine, car cette intimité avait son danger. A force de voir la sœur de mon ami, je ne restai plus maître d’un cœur trop jeune d’ou la passion brûlait de s’échapper... j’exprimai un amour que je croyais durable... Que ne croit-on pas à vingt ans!... Mademoiselle de Neuvilly parut répondre à mes soins...
LA BARONNE
Je comprends !... Vous avez aimé la mère de Mathilde!...
MACBREUiL, un peu honteux.
Aimé... non, ma cousine.
Que disiez-vous donc?
MAL'BREL'IL.
Effervescence de jeunesse, trouble du cœur peut-être, effet d’un rapprochement trop facile, imprudent sans doute... mais amour... hélas ! non... J’avais malheureusement engagé ma parole, lorsque ma famille, redoutant pour moi, trop jeune d’ailleurs, un mariage sans fortune... Ah! croyez-le, cette raison n’avait de poids qu’auprès de mes parents... ai-je besoin de vous l'affirmer. Je viens de vous le dire, j’avais vingt ans à peine, et ce n’est pas l’âge où l’on calcule.
LA BARONNE
Continuez....
MAUBRKUIL.
Ma famille obtint par son crédit, et sans m’avoir prévenu, une permutation avantageuse : j’étais alors simple sous-lieutenant. Circonvenu, entraîné, je partis... (Avec effort.) manquant ainsi à la parole donnée. Voilà, ma cousine, voilà mon offense envers mademoiselle de Neuvilly; je n’essaierai pas de m’en disculper auprès de madame de Chennevières.
la baronne , se levant.
J’entends !... Elle vous aimait, elle...
MALBREU1L, confus.
Je n'oserai dire... mais, du moins, elle avait accepté ma recherche...
LA BARONNE, à part.
Pauvre femme!... oh! je comprends maintenant son émotion!...
MAI RREL’IL-
Vous voyez, ma cousine, que je ne dois plus penser à mademoiselle Mathilde.
