SÉQUENCE DE DEUX CHOSES L'UNE, QUE LA PUISSANCE PRENNE

'^ LE Québec, Montréal, Ottawa et Occidental ou bien

'^ qu'on nous PATE UN SUBSIDE PAR MILLE ÉGAL A CELUI Qm A << ÉTÉ DONNÉ AU CENTRAL CANADA. CcS quCStiOUS SOnt SOOB

'^ considération à Ottawa et nous attendons une décision. Mon ^' sentiment est qu'après une étude réfléchie, nous ne pouvons '' manquer de réussir."

Et M. Bobertson accentuait encore plus cette demande dans son discours du 30 mai 1881 :

'' J'ai aussi dit, l'année dernière, que le gouvernement do " Québec avait demandé à celui du Canada, que justice nous fat '* rendue i-elativement aux chemins de fer de la province. On *' ne peut mettre en doute que notre province-sœur d'Ontario a ** reçu du gouvernement fédéral aux dépens des autres pro> '* vinces, des subsides pour la construction de chemins de fer, *< qu'on n'a pas accoi-dés à Québec.

" Sous ce rapport, nous n'avons pas reçu justice égale du ^* gouvernement fédéral et nous ne sommes pas disposés à laisser << cette affaire dans l'état actuel, si peu satisfaisant. On se " rappelle que l'honorable M. MacKenzie, lorequ'il était le

*' pi-emier-ministre du Canada, répondit à une députation, qui << demandait pour lo développement des cheminB de fer dans *^ Québec le même subside qui avait été donné aux voies ferrées " d'Ontarîo, que notre province devrait recevoir et qu'elle rece- " vrait Taide fédéral, pour ses chemins de fer."

Et depuis cette époque le gouvernement fédéral a dd s'apercevoir que la province de Québec n'entendait pas laisser prescrire sa créance.

Il 7 a eu des récriminations, on a été jusqu'à dire que la province de Québec n'avait pas droit à cette indemnité parce qu'elle avait été trop exti*avagante, parce que ses gouvernements s'en étaient monti'és indignes. Je ne répondrai pas aux questions personnelles qui s'adressent aux administrations, mais je répondrai à ceux qui disent que la province de Québec n'a pas droit à cette juste réclamation.

Si la dette de Québec avait poui* cause une mauvaise administration, je dirais que ces reproches sont justes et que l'on ne devrait pas faii*e droit à sa demande d'indemnité ; mais c'est le contraire qui est la vérité. Avec moins de ressources, Québec a su plus faire dans la voie du progrès que n'importe quelle autre province, et, aujoui*d'hui, parmi les motifs qui doivent nous faire voter les résolutions, il est bon de l'appeler que notre Bas-Canada a toujoui*s montré des vues larges et n'a jamais été animé d'esprit sectionnel ou de jalousie locale.

En 1840, avec une population de 550,872 âmes et un surplus en caisse de $1R9,306, il acceptait l'union sur le pied d'égalité, avec le Haut-Canada, qui avait une population de 42*7,441 ftmes et une dette de $5,925, YT9 Si je donne ces chiffres, M. l'Orateur, * ce n'est pas dans l'intention de discréditer la pi-ovince d'Onta rio qui a réussi à se faire une position si enviable dans la Confédération. C'est simplement pour affirmer cette proposition que la province de Québec a le di'oit d'attendre, sui-tont de la province d'Ontario, la libéralité, l'esprit de justice et la considération qu'elle mérite d'avoir. Les chiffres que j'ai donnés, M. l'Orateur, je me permettrai de les appuyer par une citation qui n'est peut-être pas connue de tous les memb:*e8 de cette Chambre.

Lord Sydenham écrivait les lignes suivantes en 1840 :

" Dans l'été de 1839, le Haat Canada était à la veille de la " banqneroate avec un revenu annuel de pas pins de £Ï8,00(). " L'intérêt de la dette se montait à £65,000 et les dépense» '* oi-dinairos de son gouvernement atteignaient £55,000 laissant " ainsi un déficit annuel de £42,000, alors que l'absence d'un port " do mer le privait de la faculté d'augmenter ses revenus par " le moyen ordinaire et le moins onéreux de l'imposition des " droits."

En 1839, dans une lettre écrite dans le mois de novembre de cette année, lord Sydenham avait dit :

" Les finances sont encore plus délabi^ées qu'on le croit en '' Angleterre. Le déficit annuel est déjà de £75,000 et excède " le revenu. Tous les travaux publics sont suspendu& L'émi- " gration do la province se poursuit nombreuse et rapide. ** L'Union offre le seul moyen de rétablir ses finances en ce ^' qu'elle décidera l'AngleteiTC à aider le Haut-Canada à remplir " son trésor vide."

Telle était la position en 1841 telle que décrite pai* lo gouverneur anglais dont je viens de donner le nom.

On dira peut-être : c'est une vieille rengaine qui a fait son temps que de dire que le Haut-Canada en 1841 était dans an état financier pitoyable, tandis que le Bas Canada était dans une position avantageuse ; mais on ne peut pas effacer ces faits de l'histoire du pays et doit-on les condamner à l'oubli parce qu'ils sont à notre avantage ?

Depuis l'union, c'est la province d'Ontario qui a eu la large part dans les sommes dépensées poui* les travaux publies.

Un autre fait sur lequel il est bon d'attirer l'attention du public : alors comme aujourd'hui presque tous les fonds, ou plutôt tous les fonds je devrais dire, — et elles ont été considérables ces sommes— tous les fonds qui ont été dépensés pour l'immigration, l'ont été soit pour Ontario jusqu'à ces demièi-es années, soit pour les nouvelles provinces depuis les derniers dix ans. La province de Québec n'a presque pas participé à ces octrois. Et pourtant jamais lo Bas-Canada n'a songé à faire de cet état de choses un grief particulier. Moins hardie en affaires

DE L'HON. J. A. OHAPLEAU 341

-que la race à côté de laquelle elle vit^ la race française a été portée par aon caractère vers d'autres efforts. Elle a négligé un peu la partie matérielle, mais elle a montré un grand jugement, un grand sens politique dans tout ce qu'elle a fait.

Il ne iaut pas perdre de vue ]es circonstances difficiles dans lesquelles elle a eu à se développer.

A la conquête, la noblesse, tous ceux qui pouvaient réaliser leur fortune et une partie du clergé fi*ançais retouiiièrent en France, en sorte qu'une poignée de Canadiens sans grandes ressources et sans pi-esque d'éducation restèrent dans le pajns. Oette population dût fidre elle-même sa propre éducation en pays conquis, ne conduisant pas elle-même ses propres affaires, ne recevant plus de l'ancienne mère patrie l'aliment de la pensée, ne pouvant recevoir cet aliment de la métropole dont «lie ne comprenait pas le langage. Il ne lui restait qu'un élément de force dans la province, les rares membres du clei^é qui n'étaient pas retournés en France ; mais ces vrais pasteurs des hommes suffli'ent à la tâche. Us i*ecueillii*ent les ti*onçons ^pai-8 de c« peuple décimé, et à eux seuls ils le tinrent compact.

Ceux qui parlent de l'ignorance dans laquelle le clergé a tenu les Bas-Canadiens ne savent pas ce qu'ils disent, car c'est le clergé qui, à force de sacrifices onéreux, a fondé et maintenu nos grandes institutions classiquea Ce fut un travail lent, pénible, ingi-at, mais il donna une direction sûre aux idées comme aux mœurs. Ce ne fut jamais le zèle, ni la bonne volonté qui manquèrent au clergé^ ce fut son petit nombre et les moyens. A mesure qu'il put se recruter à même cette population qu'il formait, l'éducation se généralisa et les mœurs et les idées s'améliorèrent Allez dans nos campagnes, où vous trouveraz la paix et le contentement, et si vous consultez les registres de l'état civil par exemple, vous vous convaincrez que, grâce à l'action constante du clergé, la morale, qui, dans les autres pays, catholiques <K>nime protestants, semble diminuer avec les progrès de la civilisation, a suivi une marche ascendante et a atteint aujourd'hui un degré remai*quable de pureté. Et aujourd'hui que cette tâche du clergé est arrivée à un tel succès et que nous pouvons nous glorifier d'avoir rejoint les provinces sœurs dans le domaine de l'éducation, il n'hésite pas à se jeter dans le mouvement pom* entrer dans la carrièi*e industrielle dans laquelle les

antres nous ont devance. Cette éducation a formé an peuple tranquille, sans exigences et animé des vues les plus larges. Mon honorable ami et collègue l'honorable ministre des chemins de fer a fait dans cette enceinte Téloge de l'un des membres de notre clergé qui se sont le plus identifiés avec le nouveau mouvement. Inutile de vous dire que je m'associe de tout cœur aux louanges qu'il a déceraés, à l'hommage qu'il a rendu au grand promoteur des chemins de fer dans notre province, à celui que ses supérieur ecclésiastiques comme la masse de ses concitoyens ont surnommé l'apôtre de la colonisation, au curé Labelle enfin. J'avais besoin de cette digressioà pour établir ma prétention que Québec au lieu d'être arriéi^, a toujours, dans le domaine des idées, répondu au premier appel, et par pur esprit de chevalerie a défendu les grands projets avec plus d'énergie que s'il y avait eu des intérêts matériels.

Loi-s des crises de 1860 à 1864, quand les deux grondes provinces étaient en champ clos l'une contre l'autre, le Bas-Canada n'aurait eu qu'à persister pour avoir l'espoir de pouvoir l'econquérir sa liberté d'action on se séparant du Haut-Canada; mais il n'aurait pu obtenir sa liberté qu'en s'amoindrissant ; et laissant l'esprit sectionnel de côté, il entra hardiment dans la Confédération, malgi*é tout ce qu'elle pouvait avoir de menaçant pour une minorité. Il n'avait ni la langue, ni les lois, ni le caractère de la majorité à laquelle il s'alliait La lutte si vive faite dans le Haut-Canada contre le Prench domination aurait dû avoir son contre-coup chez nous, et exciter les préjugés des uns et la crainte des antres. Mais le Bas-Canada, foi*t dans sa vitalité et ayant foi dans son avenir, ne voulait pas que ces intérêts sec* tionnels, si chers qu'ils lui fussent, devinssent un obstacle à la création du grand tout canadien.

Lorsque le siège du gouvernement fut fixé dans les limites du Haut Canada, il j eut à peine un murmure.

Quand l'Intercolonial vint sur le tapis, le Bas Canada ne songea pas un instant à s'opposer à un projet qui jetait vingt millions dans les provinces maritimes.

Lee premiers ci*is en faveur du Pacifique sortirent de poi. trines bas-canadiennes, bien qu'il dût être dépensé des centaines de millions en dehors de la province de Québec, et que par ce

chemin devait s'ouvrir un tenûtoire qui serait bientôt son plus formidable rival.

La politique de pi*otection prit naissance dans la pi*ovînce de Québec, alors que presque tout Ontario partageait encore la doctrine anglaise à ce sujet La province de Québec en un mot a été le foyer, la force, la vie de toutes les grandes idées qui ont fait la Confédération canadienne et Tout rendue prospère.

Je dis ces choses pour prouver que la pi-ovince de Québec a sa^ dès le premier jour, comprendre le régime constitutionnel, qu'elle est digne do la confiance que la métropole lui a montrée lorsqu'elle a eu le gouvernement responsable, et qu'elle n'a pas été pour les provinces sœurs une cause de regret et do retardement.

Sa loyauté à la Couronne anglaise a été inaltérable, et elle jdéfendaît le drapeau anglais en 17*75 et en 1812 avec d'autant plus de désintéressement qu'elle no reçut jamais pour un sou plus que sa paii;. Si d'autres provinces peuvent se glorifier d'avoir eu plus d'esprit d'initiative, d'être le pays des entrepnscs, la province de Québec a été le pays dos idées. Ses hommes publics ont toujours longtemps avant l'adoption d'un grand projet donné la note juste à ce sujet Ils ont été les pionniera de la politique comme les missionnaires et les explorateurs ont été les pionniers de la civilisation sur le continent américain. Sur les côtes du Pacifique comme dans les profondeurB de FOuest, depuis la Louisiane jusqu'à l'Alaska, vous ti*ouvez encore dans les noms des lacs et des rivières les vieux noms finançais que de hardis aventuriers leur jetaient en passant ; de même, dans le domaine politique, toutes les étapes de la conquête de la liberté dont nous jouissons ont été marquées par des noms franco-canadiens.

Est-il 8ui*prenant qu'avec ce cai*actère chevaleresque, cette abnégation qui l'a toujours empêché de i*éclamer sa juste part, cette largeur de vue qui l'a toujours dominé, le Bas-Canada emporté par un désir soudain d'avancement matériel, se soit jeté avec ardeur dans la construction des chemins de fer.

Les difficultés dans lesquelles la province se trouve placée aujourd'hui ne prouvent rien contre ses aptitudes. Elle n'a jamais été favorisée comme l'a été Ontario. Si la province de Québec avait été dans des conditions ordinaires elle n'aurait pas

ea besoin de tant de sacriâces et elle aurait pu suivre les autres provinces sans se fatiguer, comme elle le faisait avant 1841.

Depuis la cession jusqu'en 1841, il avait été dépensé dans le HautCanada $5,592,746, et dans le Bas-Canada $4,253,436. Les travaux qui ont été faits par le gouvernement canadien dans le Haut^anada, de 1841 à 1867, s'élôvent à, $30,02^,063 ; dans le Bas Canada ces mêmes travaux n*ont été que de $20,335,353, donnant une différence en faveur du Haut-Canada de $9,693,710. Dui*ant la même période de temps, les antres travaux faits soit par le gouvernement impérial, soit par d'auti-es ont été de $84,828,450 dans le Haut-Canada et de $37,336,301 dans le Bas-Canada, donnant une différence contre cetto dernière province do 847,492,149. Ces chiffi'es authentiques sont tirés des documents sossionnels de 1867-

On pourrait ajouter à cela Tétat suivant : 4

Argent dans la caisse du Bas-Canada on

Dette du Haut-Canada assumée pav TUnion $5,925,779

Total.... $6,115,085

En sorte que je puis dire sans être contredit qu'en 1867 le Haut-Canada se ti-ouvait à avoir sur le Bas Canada les avanta* ges énormes qui suivent :

Surplus reçu du Bas-Canada et dette du

Haut-Canada passée au Bas Canada... $ 6,115,085

Sui-plus de travaux faits en Haut-Canada

par le gouvomement 8 9,693,710

Surplus de travaux faits par le gouvernement impérial ou dos capitaux privés $47,492,149

$63,300,944 Plus excédent de travaux avant 1811.... $ 1,339,310

Balance contre le Bas-Canada $64,640,254

Yoilà les avantages énormes qu*on 1867 le Haut Canada se trouvait à avoir sur le Bas-Canada. Depuis la Confédéi*a-

tion, il a été dépenflé par le gouvernement jusqu'au mois de juin 1882 :

QUiBEO.

Chemins de fer (iQtercolonial) $ 8,400,000

Canaux $11,000,000

ONTABIO.

Chcminsdefor $13,100,000

Canaux $21,000,000

$34,100,000 Ajoutons depuis 1882 :

Travaux sur le Pacifique dans Ontario... $ 2,500,000

$36,600,000 Québec... $19,400,000

Différence en faveur d'Ontario $17,200,000

Dix-sept millions ! Quel facteur important dans l'économie financière d'une jeune province.

La province de Québec n'a pas, M. l'Orateur, dans le gouvernement ordinaire de ses affaires, démontré qu'elle avait été extravagante. Depuis la Confédération, en effet, avec un subside de ti'ois cent et quelques mille piastres de moins qu'Onta^ rio, avec une administration plus difficile et plus coûteuse qu'Ontario, elle a montré les surplus suivants :

Formant un total de $1,182,630

Je pouiTais ajouter à ce moment la somme de $625,000 qui était restée à même le subside fédéral entre les mains du gou-

346 DISCOUES

vernement du Canada et qui fat versée dans la caisse provîn* ciale comme suit : — Betiré par le gouvernement de M. Joly en

Et par le gouvernement à la tête duquel

j'étais en 1879-80 125,000

$625,000 Jamais les dépenses ordinaires n'ont dépassé lesrevenus oixlinaires dans la pi'ovince de Québec. Au contraire, il y a toujours eu un excédent de recettes considérable. J'aurai occasion d'examiner plus taixi les cii*constances qui ont imposé une dette de $19,000,000 à la province. Je n'y fais allusion en ce moment que pour faire obsei-ver que, n'eût été l'obligation de payer les intérêts sur cette dette, charge qui n'entre nullement dans les dépenses ordinaires, la province aurait toujoui-s gardé ses surplus. Les quatre ou cinq chiffres suivants le prouvent:

De 1867 à 1882.

Dépenses $33,968,413

Eecettes $33,594,297

Déficit appai*ent $374,115

Intérêts sur dette do 1875 à 1882 1,897,738

Excédent réel $1,523,623

La province s'est imposé une dette onéreuse, parce qu'elle avait absolument besoin de voies ferrées. Il ne faut pas oublier qu'en 1867 le Bas-Canada n'avait que les chemins de fer suivants :

Milles. .

Grrand-Tronc, de la Bivière-du Loup à Monti*éal. . .290.50

Richmond aux frontières 65.00

Montréal àLancaster 44.00

Arthabaska à Doucet Landing 35.00

Montréal aux frontières (vfâ Caughnawaga) 40.00

Saint Lambert à Bouse's Point 43.00

Carillon et Gi-enville 12.75

Joliette 12.00

Stanstead, Sheflford etChambly 43,00

Total 575.25milles

O'étaient là toos lee chemins de fer que la province de Québec avait dans le temps.

Quant à la province d'Ontai'io, voyons quelles étaient ses voies feri*ées à la même époque. En consultant les documents publics de 1867, Ion voit que le Haut-Canada avait alors du Gi*and-Ti*onc 481 milles, et 912 milles pour les chemins de fer suivants dans les différentes parties de la province :

Milles.

Ottawa et Prescott 54.00

Bi-ockville et Ottawa 86.50

Cobourg et Poterborough 28.00

Peterborough et lac Chemung 4.00

Port Hope, Lindsay et Beaverton 56.50

Noi-thei-n 94.14

Erie et Ontario 17.00

Welland 25.00

Gi-eat Western 363.25

London et Port Stanley 25.00

Buffalo et Lac Huron 160.00

Formant un total de 1,393 milles contre les 575 milles que possédait la province de Québec. Surplus 818 14.

C'est dans ces circonstances que la province de Québec dût faire des sacrifices au montant de près de $19,000,000 pour ses chemins de fer. Mon honorable ami, le député de Durham, a cité, un peu à l'aventure, comme il Ta dit, les sacrifices qui avaient été faits par chaque province pour les chemins de fer. Il a regretté de ne pas avoir la statistique complète et exacte de ces chemins. Je vais tficher de suppléer à ce qui manque à cette statistique pour ce qui concerne Québec. Dui*ant les quinze années comprises entre le premier juillet 1867, et le premier juillet 1882, la province de Québec a subventionné 1,678 milles de chemins de fer appartenant à des compagnies particulières, et le total de ces subsides s'est élevé à $4,146,164.94 en ai*gent, et à 5,829,000 acres de terre. En e&timant la valeur des terres que mon honorable ami n'a pas voulu estimer, en l'estimant pour la province de Québec à $1.00 de l'acre^c'est une évaluation qui n'est certainement pas ezagéi^e, — le total

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des subventions que la province avait données pour encourager la construction de chemins de fer par des compagnies privée» au premier juillet 1882 s'élevait au chiffi*e de $9,987.038.99. A cette date, il avait été payé en à-compte des subsides en argent, une somme de $2,410,441.54, de sorte qu'il restait dû à ces compagnies subventionnées $1,757,597.45 en argent, et 5,829,000 acres de ten*e.

Cette statistique ne s'applique qu'aux chemins de fer bfttis par dos compagnies privées. A ceci, il faut ajouter le montant qui avait été payé au 1er juillet 1882 pour la construction do chemin de fer Québec, Montréal, Ottawa et Occidental, savoir $12,537,980.48, (plus d'un quart de million s'est ajouté à ce dernier chiffre depuis 1882). Comme je l'ai déjà dit, au lor juillet 1882 il restait dû des subsides accordés à ces compagnies $1,757,597.45 en argent et 5,829,000 acres do teire, ou, en tout, une balance représentant $7,586,597.45. En ajoutant ces différentes sommes, on trouvera qu'à la date ci-dessus mentionnée, ce qui avait été contracté de dettes par la province de Québec pour aider à la construction des chemins de fer, foi-mait, si on y ajoute le montant des intérêts sur les sommes payées, un total de $25,347,542.14, se divisant :

En argent réellement payé $17,760,944-69

En subsides à payer 1,755,59745

Formant un total de $19,518,542.14

En terres à $1.00 par acre 5,829,000.00

Formant en tout $25,347,542.14

Ces chiffres prouvent clairement que les difféi*ent8 gouvernements qui ont adminiRti*é les affaires de Québec depuis 1867 n'ont pas reculé devant les sacrifices afin de placer la province dans une position qui flit digne d'elle, digne du l'Ole qu'elle est nppelée à jouer dans la Confédération, et afin de l'empdcher d'être laissée en arrière dans la marche du progrès général.

Aussi les chemins de fer ont-ils stimulé d'une manière puissante le commerce et les i*essources de la province ; et c'est dans une lai-ge mesure à cette cause qu'est dû le progrès et le rapide accroissement que l'on constate de $103,540,000 ou de 59 pour 100 dans la valeur de la propriété de 1867 à 1881 ;

DE KHOX. J. A. CHAPLEAU

c'est-à^ire de $n4,978,l'74 qu'elle était on 1867, elle a été portée, en 1881, à $278,482,068.

Dans Tété de 1882, il y avait dans la province de Québec 1,812 milles do chemins de fer, donnant un mille dévoie feri*ée par chaque 104 milles carrés, et chaque 750 habitants. Le tableau suivant indique la position que Québec occupe sous ce rapport vis à-vis des auti'os pi-ovinces du Dominion :

Milles Popula-

Provinces. 8ap-«cie Popula- ^mZ m?K

Billes carrés. lion. chemin de chemin

fer. de fer.

Ile du Prince-Edouard 2.033 108,991 10.75 549

Nouvello-Ecosse 20.907 440,572 34.37 724

NoQveau-Brunswick ^ 24.174 321,233 31.02 367

Province de Québec 188.688 1,359,027 104.13 750

Province d'Ontario 101.734 1,923,228 26.47 500

Province de Manitoba 123.200 65,95i 244.44 131

Colombie-Britannique 341.305 49,459 6.326.10 991

Territoire du Nord-Ouest...2.665.252 56,446

Puissance du Canada 3.470.392 4,224,810 426.19 531

Et la propoi*tion do la province de Québec, vis-à-vis les autres provinces, sous ce rapport, était celle-ci: l'Ile du Prince- Edouard avait 198 milles de chemin de fer ; la Nouvelle-Ecosse, 608 milles ; le Nouveau-Brunswick, 876 millos ; Ontai'io, 3,843 milles; Québec, 1,812 millos; Manitoba, 504 milles; la Colombie anglaise, 50 milles, et les territoires du Noixi-Ouest, 256 millos, foi*mant à cette date un total pour toute la Puissance du Canada de 8,147 milles de voies ferrées.

Mais, a dit mon honorable ami— après ceux qui Font dit avant lui— pourquoi la province de Québec ne se taxe-telle pas?

M. rOrateur, quand Québec est entré dans la Confédération, ce n'était pas pom» empirer sa position. Elle devait y trouver au conti*aire le maintien de son autonomie. Institutions, langue, lois, ne sont pas tout ce qui constitue l'autonomie ; le caractère et les habitudes en font partie. La taxe directe est opposée aux sentiments des habitants de la province. Malmenée sous les anciens gouverneurs français qui transplantèrent ici l'absolutisme monarchique, sans le fi'oin que les rois eux-mêmes

croyaient devoir 8'impo8er, plus tard t-axée sous le régime militaire et sous le i-égime moitié constitutionnel et moitié absolu, jusqu'en 1841, notre population a pris natui*ellement pour les taxes une aversion qui fait aujouixl'hui partie do ses mœurs.

On a dit : faites comme le Haut-Canada ; taxez les municipalités pour la justice. Pourquoi adopter un état de choses qui laisserait croire à notre province que la confédération a empiré sa position ?

En 1866, avant la confédération, le Haut-Canada n'avait pour frais de justice, avec son excédent de population, que 1336,257 ; le Bas-Canada avait déjà à cette époque $413,903. L'administration était commune aux deux provinces qui formaient la province du Canada, et cependant, les frais d'administration de la justice pour le Bas-Canada étaient beaucoup plus considérables. On convenait donc alors que les circonstances on la nature de notre organisation rendaient notre justice plus coûteuse. Il n'y a pas besoin d'en chercher longtemps la raison. Il y a d'aboiti le fait de l'agglomération de la population et du capital dans les grandes villes et dans les ports de mer qui sont de nature à augmenter considérablement les frais de justice. Quoique la population d'Onf ai*io soit plus élevée que celle de Québec, les circonstances multiplient les affaires dans cette dernière province d'une manière disproportionnée à sa population. Presque tout le commerce d'Ontario doit passer par la province de Québec, et s'arrêter à Montréal ou à Québec. Il en i^ulte toute une série de transactions, assurances, transports, hangarages, manutentions, pouvant entraîner des différends et des frais judiciaires. Et indépendamment de ces causes transitoires de procès il y a, par exemple, le chiffre des importations et des exportations imputables à chaque province. Les importations de la province de Québec, d'après les demiera relevés, étaient de $53,105,257, et dans la province d'Ontario de $41,690,760. Les exportations de Québec étaient de $38,972,121 et celles d'Ontario, de $40,765,921, formant un total pour la province de Québec de $92,077,378, et pour Ontai*io, de $82,456,681, laissant un surplus en faveur de Québec, de $9,620,697.

Le capital qui est engagé dans la navigation océanique, se composant de treize à quatorze lignes de steamers, et qui est presque exclusivement concentré à Monti*éal et un peu à Québec,

DE L'HON. J. A. CHAPLBAU 351

se monte au moins à $15,000,000 et entraîne des affaires pour au moins $10,000,000 par année, le fret seal se montant à 1,000,000 de tonnes par année.

Le capital des banques impose à la province de Qaébec une anti'e série d'opérations onéreuses pour la justice comme on peut s'en convaincre par l'état suivant :

Québec. Ontario. Surplus.

Capital des banques et

fonds de réserve $45,000,000 $25,000,000 $20,000,000

Dépôts dans les banques. .. . 55,000,000 40,000,000 15,000,000

Escompte et prête 81,000,000 62,000,000 19,000,000

• Nous avons donc sur ces quelques points seulement les chiffres d'affaire*) suivants auxquels Ontario n'a pas à faire face, et qui enti-alnent des frais judiciaires considérables :

Surplus d'importations et d'exportations $10,000,000

Capital et affaires des lignes océaniques 10,000,000

Affaires des banques 19,000,000

Ainsi, M. l'Orateur, les dépenses générales dans la province de Québec sont nécessairement plus fortes que dans les autres, et il ne faut pas s'étonner si elle n'est pas dans les mêmes conditions financières que les autres provinces. N'oublions pas qu'une population mixte habite Québec, et nous entraîne à des dépenses générales plus considémbles, afin de satisfaire aux besoins de la minorité. Nous avons :

Pour le Conseil législatif de 1867 à 1883 $650,000.00

Et dans la même période pour les traducteurs parlementaires, double impression, employés nommés en double, double subvention à la chai-ité et à l'éducation de 1867 à 1883 700,000.00

Total $1,350,000.00

Je ne parlerai pas ici, M. l'Orateui-, de la position qui nous fut faite par l'arbitrage après 1867. En effet, lors du partage de l'actif et du passif on 1867, il semble que le moins qu'on eût pu faire eût été de nous donner l'actif et le passif dans la même

proportion. Loin de là, on a augmenté notre proportion d'actif en sorte que nos dettes se sont trouvées, déduisant l'actif:

Québec $4,193,520.00

Ontario 3,107,432.00

Quand le gouvernement fédéral assuma nos dettes en 1873, il alloua :

Pour dette d'Ontario $5,013,608.00

Montant dû 3,107,432.00

Sui-plus d'actif pour Ontario $1,906,186.00

Pour la dette de Québec $4,487,179.00

Montant dû 4,193,520.00

Surplus d'actif pour Québec $ 293,659.00

Différence en faveur d'Ontario $1,612,527.00

Puis, Québec ne reçoit que $1,014,712 de subside contre $1,333,568 que reçoit Ontario ; soit une différence de $318,000 par année. Or, les frais d'administration sont les mêmes. Les frais de gouvernement n'augmentent pas eu raison exacte de la population. Ainsi, nous avons les désavantages suivants : Surplus nécessaire pour l'administration de la justice, $100,000 ; sui-plus pour le Conseil législatif et les dépenses nécessitées par l'usage des deux langues dans toute la procédure parlementaire, $85,000. Si on ajoute la différence de subside $318,000, nous avons tous les ans dans la pi*ovince de Québec pour le fonctionnement du gouvernement et de nos institutions une dépense plus élevée de $503,000.

Ceci représente un capital assez respectable pour que l'on voie que dans la situation respective d'Ontario et de Québec depuis la Confédération, notre pi-ovince s'est trouvée dans une position d'infériorité pour laquelle elle a droit de demander le bon vouloir, sinon la libéralité des autres pi'ovinces de la Confédération.

La dette qui a été contractée, M. l'Orateur, dans la province de Québec, de la période de 1873 à 1883, s'énumère comme suit :

Emprunt delSYé $3,893,333

La date indique la responsabilité apparente de chaque gouvernement.

Le gouvernement de M. do Bouchoiville a augmenté la dette de $8,078,668 ; le gouvernement de M. Jolj, $3,000,000 et le gouvernement que je présidais, $7,775,853.

Yoici la responsabilité des gouvernements de Boucherville, Joly, Gbapleau, à Tégard de la dette de chemin de fer.

Il a été payé pour le Québec, Montréal, Ottawa et Occidental, par ces gouvernements, ce qui suit :

Gouvernement de BoucJierviUe :

$7,321,999 Gouvernement Joly :

$2,187,766 Le total dépensé pour Tannée finissant le 30 juin 1880 a été de $218,129, mais il y a $68,129 imputables au gouvernement CLapleau, anûvé au pouvoir à la fin de 1879. Gouvernement Chapleau :

Je n'ai pas à justifier ici les administrations de Boucherville et Joly, qui ne sont pas attaquées, mais, il 7 aurait peut-êti-e pour moi à me justifier des attaques qui ont été faites contre moi et qui ont servi de prétexte à ceux qui au fond ne veulent pas accorder à la pi*ovince de Québec ce qu'elle réclame aujourd'hui. Les fi*ais de l'administration que je dirigeais alors, l'emploi de toutes les sommes qui ont été empi*un1ées sous mon administration a été vérifié, dollar par doUai-. D'ailleurs, les comptes et états de ces dépenses sont à Québec, et accessibles à tout le monde. Je défie qui que ce soit d'y trouver la dépense d'un sou qui n'ait pas été légitime et justifiée. Mais je ferai grâce à cette Chambre de ces chiffres qui l'ennuieraient, et que cependant j'avais cm devoir réunir afin de pouvoir la renseigner au besoin de la manière la plus complète. Je me contenterai d'en donner une i*écapitulation. Il a été payé pour le chemin de fer :

Par M. de Boucherville. Par M. Joly. Par M. Chapleau, $7,321,999 $2,187,767 $3,958,727

M. de Boucherville a conti*acté la première obligation et a dépensé $7,321,000

Evaluait dépenses pour compléter les engagements pris 2,516,955

M. Joly en prenant le chemin a dépensé $2,187,767

A laissé des engagements pris pour 2,113,314

M. Chapleau a terminé le chemin pour $3,958,727

Moins engagements par Joly 2,113,314

Eesponsabilité gouvernement Chapleau $1,845,413

" Poiu" compléter travaux, pour rolling stock et foui'nîtures,. " ces derniei-s ayant ajouté $1,200,000 à la valeui» du chemin, " évaluation acceptée par le Pacifique."

M, rOrateui*, on a blâmé le cabinetdont j'étais le chef d'avoir vendu le chemin de fer, et l'honorable député de Durham a dit que le gouvernement de Québec avait enlevé le caractère de

DE L'HON. J. A. CHAPLBAU 355

partio du chomin de fer du Pacifique à la voie entre Québec et Monti*ëal en le vendant à une autre compagnie. Ailleurs, Ton m'a accusé d'avoir vendu le chemin dans des conditions désavantageuses pour la pi*ovince. Discutons d'abord la première question. Avons-nous eu tort de vendre ce chomin ? Je dois dire, M. FOrateur. que dès les premiers pas que j'ai faits dans la carrière parlementaire ; dès les premières paroles que j'ai prononcées dans Tenceinte législative, j'ai eu deux objets en vue : Je me suis dit que la province de Québec devait être une province manufacturière on même temps qu'agricole. Un paj'B où durant cinq mois de Tannée la terre est couverte de neige, ne pouvait pas être un pays uniquement agricole. L'agiîculture doit toujours y avoir la première place, car les revenus du sol sont les plus sûrs et les plus considérables et leur abondance ou leur rareté déterminent les époques de prospérité ou les années de crise générale. Mais j'ai toujoura dit que, dans la province de Québec, les efforts des législateura devraient se porter vers le développement de la richesse industrielle et manufacturière. Nous avons le pays le mieux arrosé et il ne le cède à aucun autre pour tous les avantages qu'il offre à l'industrie. Il ne lui manquait que les voies ferrées qu'il fallait à tout prix lui donner.

J'avais un autre objet en vue. Je voulais que le nord du St» liaui'ent, que même la l'égion qui s'étend par-delà les Laurentides, région qui sera plus tard, si jamais des joura mauvais, viennent à fondre sur nous, le boulevard des libertés de notr» pays, fût développée et reliée aux grands centres. De là la nécessité de construire un chemin de fer entre Québec et Ottawa,, par les rives nord du St-Laurent et de l'Outaouais, avec des embranchements vei-s l'intérieur. Seulement j'ai différé d'opinion avec ceux qui croyaient que c'était au gouvernement de la province de Québec d'entrepi-endre et d'exécuter ces travaux.

liorsqu'en 18Y5, l'honorable M. de Bouchei-ville entreprit la consti'uction du chemin Québec, Montréal, Ottawa et Occidental, j'étais d'avis avec l'une des deux compagnies qui avaient commencé cette enti*eprise, que ce chemin ne fût pas mis entre les mains du gouveraement. J'écrivis dans le temps un article que j'ai eu depuis occasion de citer en Chambre, demandant d'en laisser la construction à la compagnie du chemin de fer

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de coloniBation du Nord de Montréal, dont sir Hugh Allan était le président. L'honorable M. Louis Beaabien qui s'est bien éloigné de cette idée depuis ce temps-là, partageait alors les mêmes vues que moi. Noos demandions au gouvernement d'accorder plutôt une subvention additionnelle de $1,000,0(K) à chacune des compagnies plutôt que d'enti*eprendre la construction du chemin de fei*.

Je ne dis pas cela, M. TOrateur, pour m'exonérer de la responsabilité de ce qui a été fait par le gouvernement de M. de Boucherville et le gouvernement suivant. Mon opinion n'a pas été suivie, mais cependant, voyant Teffort généreux qui étut fait pour la construction de ce chemin, j'ai appuyé Fadministratiou de Thonorable M. de Boucherville, et je prends aujourd'hui toute la responsabilité comme je Tai prise alors, et par mon vote et par mes paroles dans la Chambre, toute la responsabilité de la construction de cette voie ferrée.

Lorsque la question s'est présentée à mon gouvernement de savoir si l'on devait gai*der la possession de ce chemin et en faire l'exploitation, je dis alorn, comme je le dis encore, qa à mon avis il valait mieux le vendre. J'ai déclaré qu'un gouver nement ne pouvait pas administrer un chemin de manière à lui faire rendre des revenus proportionnés au capital qui avait été dépensé pour sa construction. Bans les élections générales de 1881, j'ai énoncé ces vues. J'ai dit que le chemin devait être vendu. J'ai dit que le gouvernement le vendrait. J'ai dit le mode que j'adoptems pour le vendre et le prix que j'en accepterais. Aussitôt que la législature fut réunie, je soumis mon projet pour la vente de ce chemin. Ce fut la cause d'une discussion qui dm*e encore dans les jouniaux, et où l'on fait intei*venir contre moi plus de passion que de raisonnement.

Je ne veux pas i-evenir sur ces luttes passées ; je ne veux pas faire de récriminations contre ceux qui ont pu mal intei*préter ma politique, mes paroles et mos actes. Je no veux pas fatiguer cette Chambre du récit de toutes les accusations plus ou moins malveillantes qui ont été portées contre moi. Je no veux pas dire tout ce que la jalousie et l'animosité de mes adversaires ont pu produire. J'ai oublié tout cela, car un homme politique qui travaille pour son pays ne doit pas garder rancune des luttes de la veille ; un homme politique qui n'a pas la ibrce de

faire taire ses ressentiments n'est pas digne da poste qu'il occape. Il doit loi suffire d'avoir le sentiment qu'il a fait son devoir.

Mais il est une chose que je dirai en défense de cette poli* tique qui m'a attiré tant de désagréments : c'est que la vente du chemin de fer telle que je l'ai faite, une pai*tie au Pacifique à qui j'ai voulu vendre tout le chemin, et l'autre pai*tie à un syndicat, a été faite dans des conditions non-seulement avantageuses, mais dans des conditions qui ne pouvaient se pi'ésenter qu'à l'époque où cette vente a été faite, et qui n'aui*aient pu se présenter plus tai*d. Je ne m'en fais pas une gloire à moi même, mais j'ai eu le bonheur de faire cette ti*ansaction à un moment où tous les chemins de fer en Amérique étaient cotés à leur plus haut chiffre; à un moment où les compagnies rîvales croyaient que l'acquisition d'un chemin de fer était une fortune pour les actionnaires qui s'en empai*aient Trois mois après la vente, les membres du syndicat qui avaient acheté la partie Est du chemin et qui avaient placé quelques milliers de piastres dans l'entreprise s'en retiraient aussi vite que possible, craignant de tout peidre. Je regrette de ne pas voir l'honorable député de Montréal-Ouest (M. Gault) à son siège, cai* il pourrait nous édifier à ce sujet. J'ai dit que le Pacifique avait refusé d'acheter plus que la partie du chemin de Montréal à Ottawa. Ce fut une grande erreur de sa part et, si je voulais me servir des expressions de l'honorable premier ministre, je dirais comme lui que ce fut de la part du Pacifique non-seulement une erreui* mais une faute grossièi*e, not only a mistake but a blunder. Cette faute nous la rachetons aujourd'hui. J'ai dit, M. l'Orateur, à ceux qui avaient attaqué mon administration, à ceux qui m'avaient imputé de mauvais motifs, à ceux qui avaient critiqué la vente que j'ai faite, que je les mettais au défi, comme je ' le fais aujourd'hui, de ti-ouver un seul homme, connaissant l'administration et la valeur des voies ferrées, qui pût dire que le chemin de fer de la province de Québec n'a pas été vendu tout le prix qu'il valait. On m'a répondu : mais si on a vendu la partie Est, de Montréal à Québec, $4,500,000, dont $4,000,000 en argent et $500,000 en travaux à faire, comment se fait-il -que ceux qui l'avaient achetée l'ont revendue au Grand Tronc avec un bénéfice apparent d'un million de dollai*s.

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Je demande à la Chambre de me pai*donner cette digression qui m'est toute personnelle, mais enfin je suis obligé d'établir ma position devant cette Chambre et devant le pays. Je le fais aujourd'hui, parce que c'est la première occasion que j'ai de le faire. Quand on dit que la partie du chemin enti*e Québec et Monti*éal a été vendue $4,000,000 pai* le gouvernement et que les acheteurs l'ont revendue $5,000,000, on oublie une chose, M. l'Orateur, c*est que, apràs la vente, les acheteurs avaient fait à Montréal des ti*avaux pour plus de $100,000 ; ils avaient fait dos travaux sur la voie pour au-delà de $75,000 ; à Québec pour changer la voie et la transporter sur la jetée qui boi*de la rivière Saint-Charles, ils avaient dépensé au-delà de $250,000. On ne dit pas que la compagnie qui avait acheté le chemin a fait l'acquisition, de la ville de Québec, de 600,000 pieds de terrain qui avaient été offerts au gouvernement dont je faisais partie à raison d'une piastre le pied.

Il n'y a donc rien d'étonnant que toutes ces acquisitions et ces améliorations aient ajouté à la valeur du chemin, et que les propriétaires l'aient estimé en conséqu ence.

Du reste, ce bénéfice, s'il existe, n'est pas un bénéfice en argent sur le prix de revente, ce n'est que le montant des débentures émises sur le chemin ; débentures dont la réalisation dé* pendra beaucoup de l'état du marché des valeurs de chemin de fer ; débentures prévues du reste dans l'acte législatif autorisant la vente et dont le produit devait servir au pai*achèvement du chemin. De fait il n'y a pas eu de revente du chemin. Ceux qui contrôlent aujourd'hui ce chemin n'ont fait qu'assumer les responsabilités et la dette des premiers acquéreurs envers le gouvernement. Ils ont donné, il est vrai, leur garantie aux débentures autorisées par l'acte et en ont assuré les intérêts au moyen d'un trafic nouveau qui augmentait d'autant la valeur productive du chemin. Le préjugé a eu beau jeu pour exploiter la crédulité populaire, car l'on savait fort bien que les détenteurs de ces obligations n'iraient pas conti'edire la valeur fabuleuse que l'on donnait à des obligations qui se cherchaient encore des acheteui*s sur le marché monétaire de l'Europe. Encore une fois, je le i*épète, je défie mes détracteurs de trouver un seul homme compétent en matièi'e de chemins de fer qui puisse dire que la vente n'a pas été faite au piîx le plus élevé

que le gouvernement pouvait alora trouver, et plus élevé qu'il pouiTEÎt ti'ouver aujoui'd'hui Bi le chemin était dans le même état que loi*8 de la vente au syndicat.

Si j'ai pris autant de temps pour développer cette thèse, c'est que les circonstances m'ont lié à la foi*tune financière de la province, et que la part que j ai prise dans la direction de ses affaires m'identifie jusqu'à un certain point avec l'état de choses actuel ; et il ne m'était guère possible d'expliquer la situation de la province sans dtre parfois obligé de faire allusion à l'administration que j'avais l'honneur de conduire avant d'être appelé au poste que j'occupe maintenant. Car l'on n'ignore pas que, dans toutes les attaques dirigées conti'e la pi-ovince de Québec, c'est surtout le temps de mon administration qui est en jeu, et que c'est moi que l'on tâche de rendre responsable de nos déficits. De fait, c'est avec ce faux prétexte que l'on a voulu démolir ma réputation et me ruiner moi-même dans le parlement où je venais siéger et j,'ai cru ne pas ti*op compter sur votre bienveillance, M. l'Orateur, et sur celles de mes collègues dans cette Chambre en profitant de cette occasion pour reven* diquer mon honneur personnel et mon crédit politique dans le pays. Je n'ai rien à cacher, car je n'ai rien à craindre. Je n'ai jamais espéré lapprobation générale ; dans les mêlées aussi nombreuses qu'ardentes dont noti'e province a été le théâtre, il fallait recevoir autant de coups que Ton en donnait. J'ai eu ma part de blessures, mais les seules qui m'aient fait soufErir sont celles qui venaient de mes propres amis. J'ai eu cette mauvaise fortune d'être attaqué dans mon propre camp ; j'ai gémi de cette division et j'en gémis encore. Mais je le déclare ici, malgré ces attaques, malgré les légitimes impatiences qu'elles ont soulevées, il ne m'est pas resté de place pour l'aigreur ou le ressentiment N'ayant jamais agi par passion, je puis parler sans amertume, et c'est avec le désir et l'espoir d'amener ceux qui me combattent à des sentiments plus justes à mon égard que je suis entré plus minutieusement dans les détails de cette politique de chemin de fer dont on s'est servi pour me battre en brèche.

Yoiià ce que l'administi-ation que j'ai dirigée à Québec a fait pour les chemins de fer. Yoilà la position qu'occupait la province de Québec sur cette question.

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J'ai dit qae la province de Québec, en faisant ce sacriûce, l'a fait pour se mettre à la hauteur de la province d'Ontai-io, pour qui le trésor du Canada-Uni avait été si prodigue, tandis que Québec était oublié.

La politique de chemins de fer de notre province a été une œuvre fédérale plutôt que provinciale. Sa dette, comme le dé> montrent les chiffres que j'ai mis devant la Chambre, n'a pas été causée par sa mauvaise administration, car, en dépit des difficultés dans lesquelles elle se trouve, avec un système administratif plus coûteux, à raison des deux races qui Thabitent; malgré ces difficultés, dis-je, les dépenses ordinaires ont été à peu près équilibrées. Sa dette s'est accrue de $15,000,000 dans l'espace de dix années pour la construction de voies ferrées, qui ne profitent qu'au commerce du Canada, ne donnent de revenus qu'au gouvernement du Canada, sans aucune compensation pour le ti-ésor provincial. Chaque morceau de fer acheté, chaque instrument importé, chaque homme venu dans la province de Québec pour la construction de ce chemin de fer a été un profit pour !e gouvernement du Canada, et une dépense pour la province. Bans ces circonstances, la province de Québec ne demande qu'une chosa Elle demande que l'on empêche de peser sur elle, une partie du fardeau de cette dette, contractée toute entière dans l'exécution d'une entreprise d'un cai*actère essentiellement fédéral.

Yoilà, M. l'Orateur, ce que le gouvernement de Québec a fait, et je ne crains pas de dire qu'en retour de ce qu'il a fait^ il mérite l'indemnité qu'on lui offre aujourd'hui.

Mon honorable ami de Burham a voulu dire que la subvention donnée au chemin de fer qui a été bftti à pai'tir du lac Nipissing jusqu'à Pembroke représente une dépense en faveur de la province de Québec, dont l'équivalent a été attribué, il y a deux ans et l'année dernière, à la construction du chemin de fer de Gravenhm*st à Callander destiné à déverser le commei*ce venu de l'ouest par le Pacifique dans la province d'Ontaiîo.

M. l'Orateur, je me permets de différei* d'opinion avec mon honorable ami. Ce qui a été dépensé du lac Nipissing jusqu'à Pembi'oke a été dépensé dans Ontario, et sert au trafic local de cette pi*ovince. Suivant le raisonnement de Thonorable député, le port de Montréal ne serait pas une richesse pour la province

de Québec, parce que son immense commei*ce est en grande partie un commerce d'entrepôt. Non, la position géographique est celle qui doit nous guider dans la distribution des améliorations publiques. Il y a plus. Si le territoire en dispute entre Ontario et Ottawa finit par écheoir à Ontario, la portion du Pacifique bâtie dans son territoire sera presque doublée, et son commeroe local en bénéficiera dans une même proportion.

n n'y aurait pas eu d'injustice même si on avait donné $12,000 par mille, de Québec à Montréal, comme indemnité au gouvernement de Québec. Quelques peraonnes trouvent même à redire que ce subside de $12,0QP par mille n'ait pas été donné de Québec à Montréal. Le gouvernement, dans sa sollicitude, a voulu donner une part de ce subside sous forme de travaux utiles à la partie de la province de Québec, qui s'étend depuis Montréal jusqu'au port de Québec, en lui assurant, dans un avenir rapproché, le terminus du Pacifique.

Je n'ai pas voulu faire un reproche à Ontario dans l'historique de cette pai*tie de la question ; c'est un appel que j'ai voulu faire à l'équité des députés de cette province, car je me plais à dire que cette grande province mérite notre admiration et nos éloges pour les progi'ès immenses qu'elle a accomplis, et à sa gloire, et au profit du pays entier. Cet appel que j'ai voulu faire, je suis sûr qu'il ne l'aura pas été en vain, et que nous pouvons compter sur leur bonne volonté, leur esprit de justice et leur libéralité.

Maintenant, M. l'Orateur, je termine en disant que la motion qui a été faite, par l'honorable député de Durham en est une qui doit être rejetée par les députés d'Ontario, à qui sui*tout cette proposition s'adresse. Quant aux provinces maritimes, le gouvernement s'est montré libéral envere elles. La province d'Ontario, plus nche, plus dotée par les événements qui se sont passés depuis un .demi siècle, faillirait à la justice si elle venait dire au gouvernement : " Nous ne vous suivrons pas, si nous n'avons pas l'équivalent de ce que vous donnez à la province de Québec." M. l'Orateur, la province d'Ontario est riche, son trésor regorge d'argent, peraonne ne la jalouse ; mais tout le monde a di*oit de demander à cette province de ne pas se montrer jalouse et mesquine lorsqu'il s'agit de rendre justice à une

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pi*ovince qui ne vient pas mendier du 8ecoui*s, mais qui vient faire une réclamation qu'en équité on doit lui accorder.

Mon honorable ami ne trouvera pas d'écho de ce côté de la Chambre. La proposition qu'il fait peut être une excellente manœuvre de parti, mais elle ne commande pas la sympathie de ceux qui envisagei*ont cette question au point de vue élevé d'un patriotisme généreux et éclairé. Cette motion n'est faite que dans le but de capter l'opinion, en soulevant des préjugés sectionalistes sous le voile de l'équité ; cette proposition est injuste dans son caractère, et ce caractère sera répudié par la représentation qui adoptera les résolutions qui vous sont (soumises.

DlBGOURS PRONONCÉ AU BANQUET DE LA St. JeAN-BaPTISTE X

Montréal, le 26 juin 1884.

Monsieur le Président, Messieurs,

Il me faadi*ait lo concoura de la poésie et de la musique pour célébrer dignement les gloires de ce jour, qui réunit autour de nos bannières nationales les innombrables enfants de la patrie canadienne. Par malheur, je suis brouillé depuis longtemps avec les Muses, si toutefois j'ai jamais eu des relations avec ces illustres sœura. Il me faudrait aussi le langage académique des princes de la littérature et de la rhétorîque, et ce don des dieux n'est pas arrivé jusqu'à moi. Quant le plateau, sur lequel ces mets divins se serrent, me fut présenté, je m'apoi'çus qu'il était vide ; ceux que l'on avait servis avant moi avaient tout pris. Je ne dirai pas les noms de ces coupables, bien que j'en voie deux dans cette salle. (1) Encore moins les accuserai-je. Mal m'en prendrait ; l'un pouri*ait aller s'asseoir sur le banc pour me condamner, l'autre poui'rait me pendi*e.

Pourtant non, on n'avait pas tout pris : il restait quelques bribes dont je dus m'accommoder. Cela me fit un plat modeste que je viens partager avec vous. Que voulez-vous ? Si je n'ai pas sa beauté, j'ai du moins la candeur de la jolie fille qui '^ no peut donner que ce qu'elle a." Encore une fois je vais enlever l'encre et la plume des mains de ceux qui s'obstinent à vouloir écrire que je ne parle pas français ; je vais en faire l'aveu moimême en vous parlant. • • .canadien.

Oh ! de cette éloquence-là, par exemple, j'en ai ; j'en ai plein la bouche, j'en ai plein le cœur I Et comment n'en serais-je pas pénétré aujourd'hui ? Cette éloquence de l'âme tressaillant de patriotisme,

*' 0 patrie, ineflable mystère,

Mot sublime et terrible ! Inconcevable amour ! **

cette éloquence, dis-je, a envahi depuis trois jours notre grande ville. Elle y pai*le une langue que tout le monde comprend,

(1) L*hon.jugeLoranger, etThon.P. J.O. Chauveau, shérifde Montréal •

Qoogle

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que tout le monde applaudit. Et quelle thèse émouvante ! Ce n'est pas seulement une idée, quelque grande qu'elle soit, que ces f^tes évoquent ; elles rappellent à nos souvenirs les pages les plus attrayantes de notre histoire. Sous les auspices de la ^société St. Jean-Baptiste, qui a si grandement fait les choses, la procession nationale a été pour ainsi dire l'histoire du Canada, en tableaux qui parlaient au cœur, à l'imagination, et nous retraçaient en traits aussi pittoresques qu'ineffaçables les phases les plus dramatiques do notre histoire.

Le cycle entier a été parcouru : c'était d'abord la pérîode de la découverte et de l'établissement du pays ; Jacques Cartier, le hardi marin, envoyé par Finnçois 1er à la conquête d'une partie de l'hérîtage d'Adam qu'il ne voulait pas, disait il, laisser seul en partage à son frère le roi d'Espagne ; c'est Frontenac, la personnification de la lutte tnomphante contre l'Angleterre et les sauvages non chi-étiens ; c'est la période de la fondation définitive de la colonie.

Puis vient la phase militante, je devrais dire la phase de notice fige héroïque, où le courage, l'audace, l'activité, la valeur peraonnelle suppléent au nombre. Napoléon, parlant un jour des guerres de la Vendée, disait qu'elles avaient été une lutte de géants ; de quels mots caractéristiques n'aurait-il pas appelé la lutte héroïque des Canadiens, faiblement soutenas par la France, contre les forces combinées de l'Angleterre et de SCS colonies !

Enfin arrivent les joura de deuil de la conquête. Ici commence une lutte non moins héroïque que la préoédente ; c'est la lutte pour l'existence d'une poignée de colons cédés par un marché diplomatique, et que le vainqueur veut traiter en peuple conquis. Tout le génie politique de l'Angleterre, toute l'astuce et la pei*sévérance de ses hommes d'Etat acharnés & la réalisation d'un pix>jet d'assimilation violente des races, viennent se briser contre la résistance pendant trois quarts de siècle, des Canadiens-finnçais soutenus par leur foi, par leur attachement à leurs traditions, par tout ce qui les constitue une race distincte en Amérique.

Fuis vient 1834, avec Duvernay et la fondation de la Saint- Jean Baptiste qui se lie si intimement avec le jour que nous célébrons et en est en quelque sorte l'aurore. C'est la réalisation

d'une idée qui doit être féconde en grands résultats. Les ci^ateai*s d'institutions de ce genre ont-ils toujoui*s conscience de la grandeur de Tœuvre qu'ils fondent? On en peut douter. Ces créations sont presque toujours un fait providentiel, la résultante d'idées que la force des choses a fait naître et dont les événements déterminent forcément la grandeur. Jusqu'en 1834, les Canadiens avaient lutté sans entente. Les pei-sonnalités brillantes n'avaient pas manqué ] ces chevaliers agueri'is et indomptables s'étaient fait une large place dans le parlementarisme, comme les chevaliers du moyen-âge s'étaient taillé des marquisats et des duchés dans la féodalité. Mais l'union manquait entre le peuple et ses chefs naturels, trop isolés dans leur lutte. La fondation de la société Saint-Jean-Bsptiste, sa constitution, son programme, appelaient le peuple à la rescousse et sanctionnaient l'union des chefs avec la masse du peuple, comme la grande charte de Jean-Sans-Terre avait jadia scellé le pacte d'alliance entre les barons noimands et le peuple anglais.

La fondation de la Sain^Jean-Baptiste ne i*éveillait pas l'idée nationale, puisqu'elle était restée vivace dans les cœurs, mais elle l'appelait à l'action, activait sa flamme; elle prêtait au mouvement national toute la force de l'association, cette grande arme du XIXe siècle, le point d'appui que cherchait Archimède pour soulever le monde.

A pai'tir de cette époque la lutte prend un nouveau caractère ; elle se poursuit avec des vicissitudes diverses, où se trouvent de faux mouvements dont les institutions humaines ne sont jamais exemptes : mais l'idée féconde, l'idée de la Saint- Jean-Baptiste, est toujoure-là, dominant les événements, plus forte que les hommes et les choses, et elle finit par triompher, sons l'union du Canada, avec la conquête de tous nos droits politiques, civils et religieux.

Quelconstraste! Quelle comparaison naît spontanément dans l'esprit, à la pensée de ces deux époques ! D'un côté, un pays agité, réclamant ses droits, n'ayant que des perspectives sombres devant lui. Cette St. Jeau-Baptisto do 1834 a plus l'apparence de préparatifs de guerre que l'air d'une fête. La foi seule, et une foi à soulever des înontagnes d'obstacles, dut empêcher les Canadiens réunis dans les jardins de MacDonald

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de douter de Tavenii'. D'autres, moins confiants, auraient pu croire alors que c'en était fait de l'avenir des Canadiens comme peuple et désespérer d'avoir à jouer un rôle important dans le monde. Mais l'esprit aperçoit un autre tableau : la race opprimée de 1834, amvée en 1884 au plein développement do ses droits, pai*faitement assise dans la pi*ovince de Québec, songeant à étendre ses rameaux au loin et à rapprocher de l'arbre principal ceux que les circonstances et le va-et-vient des événements ont semés un peu partout chez nos voisins. Lorsqu'on lit les journaux de l'époque et ceux du temps actuel, on mesure bien vite, dans l'ordre politique, l'étendue du chemin parcouru. En 1834, MM. Viger et Morin étaient à Londres, plaidant notre cause contre l'absolutisme oligarchique ; aujourd'hui, sir Charles Tupper occupe un poste d'ambassadeur à Londres, traite avec les puissances du continent de nos intérêts commerciaux, et l'hon. M. Fabre représente nos nationaux en France avec la sanction du pai'lement du Canada, et fonde un journal canadien à Paris. Elles seraient bien étranges aujourd'hui les tirades à la libei*té, les crîs de mort aux tyrans, que l'on poussait à cette époque troublée. Aujoui*d'hui nous jouissons incontestablement de plus de liberté qu'aucun peuple de l'univers. C'est à ce point que nous n'y songeons même plus. C'est presqu'un malheur, car nous sommes exposés, & défaut d'ennemis à combattre, àdiriger contre nous-mêmes les coups que l'on portait alors conti*e une oligarchie méprisée. C'est 14 le plus grand danger, le seul que nous courions aujourd'hui. Ah 1 suivons donc le conseil paternel que nous donnait l'éloquent prédicateui* de la St. Jean- Baptiste, lorsqu'il nous disait dans ses élans patriotiques, que si les Canadiens d'aujourd'hui allaient se diviser, ils perdraient le fruit des labeui*s du passé. Si le vent de la discorde se mettait à souffler parmi nous, nous ne pounûons continuer l'œuvre glorieuse si bien commencée. Faisons donc aujourd'hui, sur l'autel de la patrie, le vœu de ne jamais susciter ces divisions qui absorbent un temps études efforts qui seraient bien mieux employés aux grands intéi'êts que nous sommes tenus de ser-

vil* ; qa'il n'y ait jamais parmi nous de ces gens qui se donnent pour mission

'* D*abattre ou d'avilir tout front qui les dépasse, Et de faire petit ce que Dieu voulait grand." .

La patrie vant bien le sacrifice de nos gi'iefs pereonnels, de nos plaintes, de nos ambitions, de nos pi*éférences.

A ce prix seulement nous assurei*ons l'avenir glorieux que nos héros ont rêvé pour leurs enfants ; à ce prix seulement nous éviterons les obstacles qui pourraient mettre en péril la destinée providentielle de notre nation. Dieu et la patrie le veulent, tous ceux qui ont du cœur et de la foi doivent le vouloir aussi.

J'ai parlé de dangers. Poui* ceux qui n'ont pas comme moi confiance dans la destinée providentielle de notre peuple, il semble qu'il y ait danger imminent. Nous sommes envahis de pai*tout ; le flot des races qui diffèrent de la nôtre par la langue, la religion, les mœurs,, se presse, toujom*s renouvelé, sur les rives de notre pays. Et dans le vieux monde, l'Italie qui se fait persécutrice, la France qui se fait païenne, semblent nous prédire que les nations catholiques, que les races latines, ont vu leurs meilleurs joure, et que notre nationalité, produit de ces deux civilisations, est en danger.

N'ayons crainte, cependant. Il ne tient qu'à nous de tout sauver, de vaincre tous les obstacles, d'amver au but et d'accomplir toutes nos destinées. Voyez-vous cette embarcation qui pai-aît si frêle ? Vous ci*oiriez que la vague bondissante va bientôt l'engloutir ; elle a disparu un moment, mais le moment qui suit vous la montre se dessinant fièrement sur l'azur du ciel, sillonnant la crête des vagues et plongeant hardiment dans le gouffre qui se creuse devant elle. Elle disparaît au loin dans le plus fort de l'ouragan, et vous plaignez en les admirant les mai'ins de ce vaillant esquif. Maintenant la toui*mente est passée, et la vague fatiguée, humiliée, repentante, rapporte à la ten*o les débris accusateui-s de sa funeste colère. En vain y cherehez-vous les épaves de la fièi*e embarcation dont vous déploriez tantôt la perte. Allez plutôt là-bas ; vous la verrez dansant gaiement sur son ancre, séchant ses voiles au soleil qui a reparu ; son équipage a i*angé avec soin toutes les pièces du

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gréeTnent, la bouBSole a été recueillie précieusement, et les matelots, i*épàrant leura forces, chantent leur dernier exploit, rêvant déjà au prochain voyage.

Et que faisons-nous en ce moment? Ne chantons-nous pas les luttes du passé, les espérances, les grands projets de l'avenir ? Comme les marins de l'équipage dont je parlais tout à rheure, nous avons traversé heureusement la tempête. Ils durent leur salut à la conti'uction parfaite de leur embarcation, à leur expérience de la mer, à la vigueur de leui*s bi*a6, à lenr boussole. Nous aussi, nous avons passé par de rudes tempêtes; mais nous pouvons en braver de plus i-udes encore, si nous savons conserver la perfection de nos institutions, l'excellence de notre éducation, la vigueur de nos mœui's, la direction lumineuse et infaillible de notre foi.

J'ai dit il y a un instant, que la Saint-Jean-Baptiste aviût été la grande charte de la nation canadienne. Le jour que nous célébrons est une des grandes séances de ses Etats généraux. C'est aussi le jour des grandes manœuvres, un camp de Châlons canadien. Le prophète éclatait en transports enthousiastes en chantant la beauté des incomparables tentes d'Israël, resplendissantes de blancheur et de lumière, et en annonçant au loin la force du peuple choisi entre toutes les nations. Quel spectacle pour nos martyra, morts pour la foi ; nos soldats, morts poor la patrie ; nos victimes, tombées poui* la liberté ; quel spectacle pour toutes ces grandes âmes que celui présenté par cette fUtel An premier plan du tableau, ils ont vu tout un peuple agenouillé près de l'autel du Dieu trois fois grand, offrant à ce Dieu des nations les premiers élans de son patriotisme, abaissant devajit sa toute-puissance des fronts et des regards que la foi et la liberté portent vei-s les cicux ; puis cette maiche solennelle, déi*oulant dans les rues de la grande cité les anneaux sans fin de cette chaîne vivante et forte; ces chants de gloire, ces hymnes de triomphe, ces âpres senteurs de liberté sortant partout du sol et embaumant l'atmosphère ; cette joie, cette allégrosse s'étalant, brillant de toutes les couleura, prenant toutes les formes et tous les caractères ; et au milieu de tout cela, comme un lien doux et puissant, comme une étreinte magnétique, ce sentiment d'amour national, de solidarité sympathique,

ce sentiment d'union, si puissant dans sa foi, si fécond dans sa puissance I

Yoilà ce que j'ai ressenti, voilà ce que vous avez dû éprouver dans ce grand jour que nous célébrons.

Le jour que nous célébrons, c'est le baiser, Taccolade affectueuse à nos frôres des Etats-Unis. Ce que la France est à nous, nous le sommes à nos frères d'Amérique. Je ne suis pas de ceux qui regardent l'émigration comme un crime ou comme un écaii; de patriotisme. L'émigrant canadien-français aux Etats-Unis, comme le colon canadien dans Ontario, est une avant-garde, un éclaireur de la grande armée d'invasion dont M. Hameau nous a prédit la victoire pour le siècle qui suivra. L'Anglo-saxon émigré aux Etats-Unis pour aller s'inféoder aux institutions républicaines ; il ne revient pas. Le Canadienfrançais qui émigré n'a pas de plus grande ambition là-bas que de fonder une petite colonie française pour se protéger, s'aider, se souvenir. Il revient aux jours de fSte de famille ; il reviendrait aux jours de danger de la patrie. Il reste là-bas ce qu'il est ici, fitmçais et catbolique. Le travailleur canadien a joué son rôle dans la république voisine ; il a imprimé le cachet de son intelligence et de sa force aux grands travaux de l'état; semblable en cela aux fortes corporations oavnères du^ moyenâge, qui couvrirent le sol de l'Europe de ces monuments gigantesques qui ont servi de jalons à la marche de la civilisation, des arts et de la foi dans l'Occident.

Plus loin que la ligne 45ème, plus loin que la plus éloignée des colonies canadiennes en Amérique, sm* la rive opposée de l'Atlantique, se trouve un beau pays que nous n'avons pas oublié aujourd'hui.

Dans le déploiement fastueux de votre procession, qui de vous n'a pas admiré la grande cavalcade qui nous rappelle un des plus beaux souvenii*s historiques de la France ? Dans la recherche de nos gloires passées, dans l'épanouissement de nos joies nationales, la France occupera toujours une place royale dans nos affections. Son histoire n'est-elle pas la nôtre, jusqu'au jour où nous avons commencé l'histoire pour notre propre compte ? La France 1 nous y sommes attachés encore par tant de liens, que rien ne peut altérer le sentiment qai nous fait partager ses joies et ses douleui-s et vivre de sa vie. Nous ne

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pouvons, lorsque nous voulons caresser des i^êves ambitieux, nous empêcher do penser que notre vocation en Âméi*ique est un peu celle de la France en Europe.

" Quand Dieu frappe un grand coup, C'est par la main des Francs."

La France, elle, travei'se en ce moment une crise terrible ;

** Ce siècle, dont Técume entraine dans sa course Les mœurs, les rois, les dieux ! '*

ce siècle verra-t-il Teffondrement de cette nation privilégiée, que Dieu avait bénie parce qu'elle s'était donné pour mission de christianiser Tunivei^s en le civilisant ? Elle avait porté la croix jusqu'aux extrémités du monde, voulant récompenser le Christ d'avoir donné la liberté au monde comme un des fruits de l'arbre sacré du Golgotha. Et maintenant, c'est au nom de cette liberté qu'elle chasse le crucifix de ses tribunaux, de ses écoles, de ses hôpitaux, ces temples sacrés de la charité, de la vérité, de la justice. Quelle sanglante ironie ! Mais attendes ', l'école impie, qui insulte ainsi l'humanité, n'aura qu'un triomphe d'un jour; jamais elle ne i-éussira à déchristianiser la France l' Ecoutez la protestation calme de la conscience publique qui parle pour la famille, pour la société outragée : " Vous avez réclamé la liberté de penser, vous avez demandé la liberté de la presse, vous avez voulu la liberté de l'association, la liberté des l'éunions. Vous avez risqué le salut de la France pour obtenir ces libei*tés. Eh bien ! au nom de cette liberté, nous vous demandons le privilège d'instruire nos enfants, de soigner nos malades, de nourrir nos pauvi'cs, de prier pour vous, pour la France ! " Tôt ou taixi, cette noble protestation sera entendue, sera exaucée. N'allez pas croire que la foi est morte en France. La croix reste dans les temples plus vénérée qu'auparavant: elle a plus d'empire que jamais sur les consciences; elle a repris dans le sanctuaire de la famille tout le prestige qu'on a cru lui faire perdre dans la société offlcielle. Non, c'est plus fort que la philosophie, plus fort que la Eévolution ; la France baptisée par Clovis, confinnée pai' Charlemagne, sanctifiée par saint Louis, la France est et restera très chrétienne. Le langage, cette incarnation sublime de la pensée, comme le

Verbe est rincarnation étemelle de Tidée divine, le langage, plus fort que les décrets passagers d'une législation perverse, le langage a consei'vé la Croix comme le nom symbolique de ce qni est gi*and, généreux, honorable. La France guerrière, la France héroïque, la France religieuse dit le fond de sa pensée quand elle emploie ce symbole divin comme la récompense, le couronnement des glorieuses canières ; aussi, malgré ses gouvernements libre-penseui*s, elle n'a pas changé, elle ne changera pas le nom glorieux de la cix)ix de la Légion d'honneur. Elle a pu avoir le triste courage de renier le Christ dans son enseignement ; elle n'aura pas la force d'arracher la croix de la poitrine de ses savants et de ses braves, de ceux qui ont passé dans la vie ou dans la mort en faisant le bien. Croix glorieuse qu'ont embrassé avec un égal amour les inides soldats du premier Empire, les fils des Vendéens et les défonsem*s du Saint- Siège ! Ci'oix glorieuse qui a décoi*é la poitrine des princes, des prélats, des rois, comme un symbole d'honneur, de gloii*e et de foi 1 Croix glorieuse, dont je m'honore comme je m'honore de la décoration pontificale qui brille à côté d'elle sur ma poitrine. Foi! Honneur! c'est-à-dire Catholique et Français, les deux noms de baptême de tout vrai Canadien !

Voilà, messieurs, les pages d'éloquence canadienne que j'ai lues dans le déploiement de notre fête et que je vous ai répétées dans leur émouvante simplicité. Joyeux chant de gloii-e, salutaire enseignement, leçon sublime que le passé nous donne pour nous guider dans l'œuvre de l' avenir I Foi, travail, courage, union. Yoilà l'idée qui a présidé à la fondation de la société St-Jean-Baptiste, voilà le parfum qui se dégage de la grande manifestation d'aujourd'hui, voilà la pensée féconde qui restera du "jour que nous célébi'ons."

DisoouBS PAONONOé X Toronto, le 20 décembre 1884, lors di

LA CÉLÉBRATION DU 40e ANNIVERSAIRE DE L 'ENTRÉE D]

BiR John A. Macdonald bans la politique.

Yous accueillez par des applaudissements la demande qui m'est faite de répondre à la santé de la Chambre des Communes, et je vous en i*emercie. Je sais que vos acclamations ne s'adressent pas tant à Thomme qui vous pai*le qu'au vieil athlète du parti conservateur ; vous honorez en moi celui qui depuis vingt ans et plus a été Tami personnel et politique de votre chef et qui s'est longtemps enorgueilli d'être le plus jeune soldat de la vieille garde. Oui, bien que mes goûts et mes habitudes me fassent croire que je suis encore un jeune homme, je n'en suis pas moins un vieux soldat

Qu'il me soit permis, M. le Président, de vous féliciter du succès de votre grande démonstration en faveur de sir John A. McDonald. Cette réunion prouve à sir John que vous savez apprécier l'œuvre de sa vie, et en même temps elle est un gage poui- l'avenir, elle donne l'espoir à ceux qui ont travaillé, à ceux qui travaillent et à ceux qui se préparent à travailler à la grande œuvre du développement du pays, que leurs efforts seront un jour i-econnus, s'ils ont été inspirés par la fidélité et le dévouement comme l'ont été ceux de leur chef pendant toute sa vie

Cette réunion prouve encore que vous, de la province d'Ontario, vous êtes comme nous de la province de Québec — peutêtre pourrions-nous l'être plus que nous le sommes — ^unis dans votre dévouement aux che& du parti, que l'on n'entend pas une seule note discordante parmi vous.

L'heure est avancée, je ne voudrais pas vous i*etenir longtemps, mais je me demande ce soir, comme peut-être vous vous le demandez à vous-mêmes, pourquoîÉDBs ces toasts, tout cet enthousiasme lorsque le nom de la Beine, du gouverneur général,

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da chef da parti et de la Chambre des Oommunes est mentionné ? Ah 1 messieurs, ce n'est là qu'âne autre foi-mule de la yieille prière que nous avons habitude de fkire, et cette nouvelle formule a peut êti*e une signification plus profonde que ne le pensent la plupart d'entre nous. Que servirait à toute l'humanité dédire jour après jour; "Notre père, que votre volonté soit faite," si l'humanité ne devait y apprendre qu'il y a audessus de nous une autorîté qui a ci'éé et conserve tout ce qui existe, une autorité que chacun doit reconnaître et dont la volonté doit être suivie par nous tous, si nous voulons prospérer. Bt lorsque nous proposons, lorsque nous acclamons la santé portée au chef de notre parti et aux grandes institutions de notre pays, nous voulons affirmer notre déférence pour les autorités du pays et pour les hommes qui, par leurs travaux, se sont identifiés avec l'autorité souveraine, nous voulons affirmer le support cordial que doit aux institutions du pays tout citoyen patriote.

Je suis appelé à répondre au toast porté à la Chambre des Communes. Que vous dirai-je des Communes, que chacun des électeurs de cette grande province de FOntario ne sache pas ?

I^a Chambre des Oommunes, c'est le pouvoir du peuple tem* péré par l'autorité du souverain et sagement conti-ôlé pai* le Sénat

L'indépendance des députés aux Communes est la meilleure garantie du pouvoir pour un cabinet intelligent. Personne ne tient en plus haute estime que moi la discipline de pai'ti, mais, en même temps personne n'apprécie plus que je ne le fais la firanchise et le sans-crainte que montrent les membres d'un corps délibérant, dans l'expi^ession de leurs opinions. La servilité que les despotes même ne peuvent que mépriser, n'a pas sa place chez les députés dignes de ce nom. La discipline unit au sentiment du devoir le dévouement, l'intelligence et la loyauté ; la seiTilité n'implique que l'idée d'abjection ou d'intérêt sordide.

La fidélité au parti, c'est la reconnaissance du mêm.e chef par tous, c'est l'adhésion par tous au même programme politique. La discipline de pai*ti commande d'observer, dans tous les actes de la vie publique, cette fidélité promise au chef et à son progi*amme. Avec la discipline de paiiii, les individualités

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disparaissent et les préférences personnelles sont absorbées, dans la confiance générale. Les factions, les coteries enfantées par le favoritisme on la jalousie, sont la mort de la discipline de parti. Un parti bien discipliné, intelligent et fier dans sa docilité, est le condnctenr naturel et le bienfaiteur du peuple. Le peuple est de sa nature, fier, généreux et dévoué. Emporté par la passion ou égaré par Tintrigue, il peut se rendre coupable d'ingratitude, mais sa nature finit toujours par le ramener dans le droit chemin. Il exige chez son chef une intelligence supérieure, la bravoure et la générosité ; et pour s'attacher à un parti, il veut y trouver du dévouement, de Thonnêteté et de la sympathie.

Voilà le secret du parti conservateur et de ses succès non inteii-ompus pendant epviron ti*ente ans, voilà le secret do la grande puissance du très honorable monsieur que vous honorez ce soir.

La lutte des pai'tis n'implique pas nécessairement l'idée d'une opposition systématique par l'un, contre toutes les mesures que propose l'autre parti. Au contmre, le parti de l'opposition s'attii^e les sympathies du peuple lorsqu'il assiste le gouvernement dans les mesures où celui-ci parait vouloir sincèrement remplir ses devoirs envers la société. L'attitude généreuse du parti consei*vateur, pendant la période de 1874 à 1878, a contnbué largement à lui ramener les affections du peuple.

Cette lutte calme et digne pour la faveur populaire, cette noble rivalité pour la domination, inspirée par un désir sincère d'assurer à la société la plus gi*ande somme de bien, ont acquis aux institutions parlementaires de l'Angleterre la stabilité et le renom que six siècles n'ont pu entamer. TJn éorivain français qui avait assisté aux débats des Communes anglaises a dit, que c'était la réunion d'hommes la plus digne depuis le sénat romain, rendant par ces paroles un hommage bien mérité à ce coips dont l'histoire occupe une si belle place dans les annales de l'humanité, et dont les combats ont été ceux de la liberté elle même. Si elle n'était de date aussi récente, je dirais que notre Chambre des Communes pi^end rang immédiatement api*ès son gi*and prototype d'AngleteiTO. Elle exerce, en proportion, les mêmes pouvoirs, assure à tous la même liberté et

les mêmes droits, et fonctionne avec la mêmerégnlai*ité, faisant 4e8 lois adaptées an temps et aux besoins du pays. Toute puis- ■santé qu^elle est, elle a ses défauts comme toute institution humaine ; elle émane du peuple et poui* en ôti*e la représentation fidèle, elle doit avoir à Toccasion des caprices et des in- <K)n8tances. Les affections sont changeantes. Elle a été ainsi •dans le passé, bien que rarement, abandonnant sir John pom* peu de temps, juste assez longtemps pour le i*egretter, mais revenant toujours à ses premières amours. Parfois elle s'impatiente, elle murmure, elle briserait les glaces, s'il y avait des places dans la salle des séances, mais personne ne s'entend comme son vieux conductem* à ramener la sérénité et le: calme après la tempête. L'art et la nature se sont donné la main pour faire de sir John le plus complet et le plus paifait des parlementaires que nous ayons eus. Tout étrange que cela paraisse, il n'en est pas moins vrai que, une fois solidement en possession de la confiance du parlement, un chef de parti jouit, dans cette forteresse des libertés du peuple, d'une autorité égale au pouvoir des plus grands potentats. Louis XIV, dans sa puissance et l'orgueil de son absolutisme, disait : L'Etat c^est moi. Votre hôte, ce soir, messieurs, notre chef honoré, pouiTait dire dans un autre senS; mais avec autant de vérité s'il n'était si modeste : La Chambre des Communes c'est moi. Il l'a connue dès sa création ; il a travaillé même à sa formation ; et lorsqu'il fut passé maître dans l'art de commander, il l'a gouvernée à sa guise, il l'a façonnée suivant ses idées. Aucun homme n'a exercé autant d'influence sur cette assemblée oii se concenti*ent tous les pouvoira de l'Etat

Lorsqu'il est entré aux Communes, l'ancienne Chambre 4'aBsemblée sous l'Union, il a été témoin des combats qui se' sont livrés pour obtenir le gouvernement responsable. La lutte fut longue et acharnée. Il y eut un temps où il était permis de douter du succès définitif du gouvernement responsable, du libre régime parlementaire. Les récriminations étaient violentes, l'antagonisme des races surexcité, l'émeute avait envahi les rues et, comme s'il eût fallu un holocauste à la libei*té, le temple des libertés parlementaires fut réduit en cendres. Enfin le calme prévalut dans les conseils et le travail paisible de -consolidation de la nation put se continuer^ Sir John prit plaoe

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an premier rang et de cette hem-e à aujourd'huî son inflaence a été, en quelque sorte, suprême, et cette gi*ande influence, il s'en est toujours servi pour le progrès matériel de la jeune colonie et pour le prestige et l'autorité de la vieille Angleterre. D'autres peuvent réclamer leur part dans les combats pour le gouvernement constitutionnel. Le nom de sir John est intimement lié avec chaque pas dans la marche en avant du pays, aVèc chaque étape dans la conquête du gouveiiiement autonome, avec chacun des glorieux progrès des différentes branchea de nos industries nationales. Parlant de cet admirable édifice de PEtat qu'il connaît si bien, il peut vraiment dire avec le I)oète :

Who made each mast and sali and rope, What anvils rang, what hammers beat, In what a forge and what a heat, Were shaped the anchors of thy hope ?

Je ne vous i*etiendi*ai pas, messieurs, à vous peindre le contraste entre le Canada du jeune John A. et le Canada de sir John d'aujourd'hui — je le ti'ouve encore si jeune que je ne veux pas dire du vieux sir John. Laissez-moi pourtant vous rappeler ce fait qu'il y a maintenant au Canada des particuliers dont le revenu est plus considérable que ne l'étaient les revenus du pays, lorsque sir John est entré dans la vie publique, la première fois. Laissez-moi vous rappeler cet autre fait, qu'alors les colonies anglaises étaient regardées comme de misérables établissemldnts à charge à l'Angleterre et que maintenant nous avons pris place pai*mi les nations de l'univers.

N'admirez-vous pas comme moi cet étrange revii*oment des choses ? L'homme, en effet, qui, au début de sa cai*rière politique, a été témoin des anciennes luttes en faveur du gouvernement responsable, des luttes contre les empiétements arbitraires des proconsuls de Downing sti-eet, a pu entendre, après quarante ans, les che& des deux grands partis politiques anglais, l'assm-er qu'il était nécessaire de trouver une forme de fédéi*ation, enti*e la métropole et les colonies, avec un exécutif commun, un pouvoir commun, chargé de traiter les affaires d'intérêt commun et cela pour assurer à l'empire la prospéiîté, la paix et la foi-ce. Combien notre vaillant chef n'a-t-il pas

dû être fier du jeune pays que son travail et son génie ont élevé si haut, lorsqall a entendu nn disciple de Técole de Manchester, converti il est vrai, faire appel à cette grande force de gouvernement, le pouvoir de Topinion publique, en faveur de cette idée d'union, de ce principe de fédération, '' de nature, a-t-il ajouté, à procurer plus davantages que quoi que ce soit à l'Angleterre et même à Tunivei-s." Qui a plus contribué que sir John à avancer ce changement ? qui a rehaussé, à un tel degré, rimpoi*tance de cette colonie, même parmi cette classe de politiciens qui considéraient, il n'y a pas bien des années, que l'intérêt bien entendu de l'Angleterre exigeait qu'elle nous abandonnât ?

M. le président, c'est la confédération qui fait de nos populations séparées une seule nation ; c'est en construisant un chemin de fer d'un océan à l'autre que nous avons donné la foi-ce à la confédération, faisant circuler la vie des extrémités au centre et reliant entre elles nos provinces éparses. N'est-ce pas par le développement de nos ressources, par la construction de nos voies ferrées et de nos canaux que la richesse est venue au pays? Chacun de ces faits porte l'empreinte du génie et de la prévision de sir John.

Je ne tentei*ai pas, messieurs, de discuter, ce soir, cette question de — comment dirai-je ? — cette question de la fédération de l'empire qui s'imposera aux hommes d'Etat du Canada qui devront l'étudier, comme elle s'est déjà imposée à l'opinion publique de l'Angleterre.

lie cri de Tannexion retentit encore aux oreilles de ceux qui n'ont pas oublié le mouvement de 1849. Mais ce cri ne résonne plus que comme l'expression vide d'un amer désappointement, j'allais presque dire de la déloyauté. On a parlé aussi de l'établissement d'un zollverein commercial avec nos voisins ; mais cela aussi a passé. Parmi les visions libérales n'y a-t-il pas eu aussi le i*êve d'un suprême conseil fédéral pour toutes les nations anglo-saxonnes ?

Il est évident que la prochaine génération devra résoudi*e ces problèmes du futur mode d'existence de notre pays. Il lui faudra choisir enti*e la fédération politique avec la Grande- Bretagne et ses colonies et la déclaration paisible de l'indépendance du Canada. Cela mettra-t-il autant de temps à se réaliser

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que ridée de la confédération? Cette idée date en effet du commencement du siècle. Alors un homme politique éminent de la Nouvelle-Ecosse proposa un plan d'union coloniale aux autorités impériales. Quinze années plus tai'd le mouvement fut i^pété à Québec par le juge-en-chef Sewell et il fut suivi en 1822 par le projet de sir John Beverley Bobinson, et en 1839 pai* celui de lord Durham lui-même.

Puis vint 1854. Les hommes de cette époque, se i*oidissant -conti'e le flot révolutionnaire qui par-dessus les mers nous était venu d'Em*ope, ces hommes étaient remplis de cette idée de confédération, comme si l'invasion des doctrines républicaines avait développé chez le peuple, la pensée de chercher la conservation dans une union plus éti'oite de toutes les possessions anglaises.

L'humble plante qui n'attirait pas même les regards est •devenue un arbre majestueux et plein de sève donnant à des millions d'hommes leur part d'ombre et d'abri, pour me servir -de l'expression de mon pauvre déftmt ami T. D'Ai'cy McGree,

L'arbre a-t-il dépéri que nous devions déjà chercher ailleurs L'ombre de l'abri ? Non, loin de là. Comme je viens de vous le dire, c'est la fière Albion elle-même qui i*éalise le danger de développer par l'émigration des pays ennemis ou indifférents, ^* lorsque des deux côtés du globe," comme le dit lord Roseberry, ^' pai*-delà les mers de l'ouest et pa]*-delà les mers du sud, deux '* grandes contrées, deux empires plutôt, tendent les mainS) ** dans leur ai*dente loyauté et leur dévouement, au pays d'où ^* ils sont issus."

Mais nous ne devons pas nous laisser emporter par une exagération du sentiment de loyauté et précipitamment conclure que la désintégration de l'empire est imminente si l'on ne ti*ouve dès maintenant un nouveau mode d'union avec la métropole. J'approuve complètement le noble pi*otêt de notre haut-commissaire, sir Charles Tupper, qui disait à4a conférence sur la fédération impéiiale: ''Je dois vous proclamer, sans ^' hésiter, qu'il est impossible d'augmenter, par un changement ^' de constitution, ce sentiment de loyauté à la Couronne, et cet ^' amour des institutions anglaises qui animent le Canada d'une ^^extrémité à l'autre."

Ce désir d'assoi-er à T Angleterre la coopéi*ation immédiate de ses grandes colonies démontre clairement les succès que ces <M>lonie8 ont remportés. Et vraiment, il faudrait être bien exigeant, pour ne pas être satisfait des progrès que le Canada a faits dorant les dix-sept dernières années. Notre commerce a pris des développements qne les pins confiants n'auraient osé espérer; notre population aura bientôt doublé; nous avons couvert le pays d'un réseau de voies feiTées, agrandi nos canaux, exploité les trésora cachés de nos richesses minérales; nous avons étonné le vieux monde en étalant devant ses explorateurs, ses ingénieurs, ses touristes et ses savants Tinventaire de nos richesses et de nos ressources inépuisables ; nous avons réuni en un faisceau de sjonpathique fraternité sept provinces séparées les unes des autres et couvrant la moitié d'un continent ; à nos voisins qui nous menaçaient de famine, par Tabolition de la réciprocité commerciale, nous avons répondu fièrement par une politique de protection qui a prouvé que l'atmosphère du Canada était aussi salubre pour la croissance de l'industrie que pour le commerce et l'agriculture.

Au défi de concourir pour le commerce de l'Asie, nous avons rendu la fière réponse d'un chemin de fer transcontinental bâti en cinq ans, chemin qui sous le rapport de la constraction n'est inférieur à aucun autre sur ce continent et qui- est supérieur à tous les autres, sous le rapport des distances entre les mai*chés de l'Asie et ceux de l'Europe.

Ne sont-ce pas des exploits dont nous puissions être orgueilleux, et n'avons-nous pas assez de vastes entreprises à consolider ? Ajoutons, M. le Président, que notre rapide croissance comme nation n'a fait qu'augmenter notre affection filiale pour la métropole.

N'y aurait-il pas plus de danger que de profit dans un changement ? Les liens de famille les plus forts ont souvent été brisés par l'inti^duction indiscrète, quoique bien intentionnée, de questions pécuniaires entre les membres de la famille. Je comprends parfaitement la prudente réticence du très honorable monsieur en traitant cette question et je vous conseille de confier vos destinées à l'homme éclairé, au patriote que nous avons poui* chef. Sa noble carrière dans le passé nous est une garantie qu'il conduira la nation qu'il a foimée, à un avenir

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glorieux. Il a passé sûrement à travers des difficultés énormes, sauvegardant toujoura sa bonne renommée et Thonneur du pays.

On a dit souvent que notre pays était particulièrement difficile à gouverner. Je n*ai aucune objection à Tadmettre ; et cela met plus en relief Thabileté de nos hommes d'Etat lorsque Ton considère les progrès merveilleux accomplis par le Canada dans la voie du développement national. Que cette diversité de races soit une source de difficultés dans la direction politique de la nation, je ne suis pas prêt à le reconnaître ; mais je prétends qu'on no peut me conti*edire, lorsque j'affirme que cha« cune des deux grandes i^aces qui composent notre union canadienne, a, dans ses traditions, dans son sang, dans son génie, tous les éléments nécessaires pour leur faire atteindre ensemble les plus hauts sommets de la gloii*e. Les braves Normands et le peuple saxon ont an*aché la grande charte qui est restée depuis le 13ème siècle, l'évangile politique du monde. Jamais lauriera plus glorieux n'ont été conquis que ceux de l'Aima et d'Inkeiman. Jamais épitaphe n'a été mieux méritée et plus appropriée que celle qui indique au voyageur la tombe de Montcalm et de Wolfe :

AI ortem virtus communem,

Famam hisloria,

Monumentum posteritas

Dédit.

Oe sublime gage de paix dans la gloire sur les i-estee de deux héros, est là qui commande aux bronzes tonnants de la citadelle, de ne pas troubler dans leur sommeil les glorieux morts de SainteFoye et des plaines d'Abraham; il est là, comme la devise inspirée de la gloire et du bonheur à venir de la nation canadienne.

DiSCOUBS PRONONCÉ X MONTRÉAL, LE 13 JANVIER 1885, À L'AR-

^RivÊE DE SIR John A. Macdonald, lors de la célébration DU 40àifE anniversaire de son entrée dans la politique.

Messieurs,

Je réponds à votro appel. Je n'ai pas loin à aller dans ma pensée pour y trouver les paroles qui vous expriment les sentiments qui débordent en ce moment de mon cœur. Heureux le peuple à qui la Providence donne des chefs qui comptent autant d'hommes de cœur que de soldats et au sei*vice desquels la gratitude s'engage à la suite du dévouement ; heureuse la Souveraine qui a de tels conseillers et de tels sujets.

Le touchant esprît de fraternité qui éclate dans ces réjouissances vi'aies et profondes ; ces déploiements admirables de la pompe la plus frappante, la plus imposante ; cette flamboyante procession qui ti'ansforme en rivières de feu les rues de la grande cité ; cette manifestation entraînante d'un peuple qui croit et qui aime ; ces tressaillements de la nation qui ne sait plus contenir son allégresse, ne sont rien auti*e chose que l'hymne de reconnaissance montant de toutes les bouches et de tous les cœurs. C'est l'hommage au Dieu des nations pour l'homme puissant qu'il vous a envoyé ; c'est en même temps le remercîment chaleureux de tout un peuple au noble et vaillant serviteur qui n'a pas dévié de sa voie, et qui fidèle à sa mission, a su donner à sa patrie son repos, ses Iabeui*s, le poids du jour et les veilles de la nuit. C'est aussi la plus douce récompense que puisse recevoir ce serviteur dévoué qui fut la joie et la con> solation de son parti, de son pays qu'il conduisit l'un à la victoire, l'autre à la grandeur.

Sir John, comme les anciens rois de la chevalerie, vous avez voulu avoir votre camp de drap d'or. Vous avez voulu réunir près de vous tous les preux chevaliers dont l'épée et le cœm* vous appartiennent. Tous sont accourus autour de vous pom* vous

témoigner leur joie et leur dévouement; vous les avez vus à Toi*onto, vous les voyez ici. Sous leni-s habits de fête se cache une forte armure, leurs chants d'allégresse ne leui* font pas oublier leur cri de guerre. Un mot de voti'e bouche, un signe de votre main et les bataillons se foimeront seiTés, impénétra' blés, forçant la victoii*e à suivre leui* drapeau, forçant Tennemi à fuir devant eux. C'est ainsi que vos soldats sont faits. En sortant de la salle du banquet de Toronto, ils montèrent à l'assaut d'une position ennemie, et ils vous arrivent ici la tête couronnée des lauriers tout frais cueillis à Lennox et Addington.

Les Bomains allaient à la rencontre du vainqueui* de lennemi et le faisaient entrer en triomphateur dans leur ville. Une voie consacrée par la gloire était réservée à ces conquérants. Nous ne sommes pas des Bomains, mais nous nous faisons plus grands qu'eux sous ce rapport.. Ce n'est pas aux marbres froids que nous avons demandé l'éclat de la voie suivie ce soir par notre valeureux chef, mais la route était comme pavoisée de tous les sentiments d'affection et d'admiration que des cœurs de soldats peuvent éprouver poui* un chef heureux et aimé.

C'est que pai*mi nous il n'y a pas et ne peut y avoir de divisions.

Sir John, votre vieille garde vous est jSdèle; vos bataillons vous sont dévoués, les conscrits sont seiTés dans les rangs. Pas de reproches, pas de murmures, pas de préférences ; tout pour le di*apeau, tout poui' la cause, tout poui* la victoire.

Pas de félons, pas de ti*aîtres parmi nous ; pas de voix dissidentes dans ce grand concert d'estime et de fidélité.

Que dirait un général à des soldats qui voudraient s'enrôler sous sa bannière à la condition de pouvoir tirer sur ses lieutenants?

Sir John, que Dieu vous garde. Qu'il vous conserve toujours le dévouement de ceux qui vous défendent et vous pourrez célébrer un joui- les noces d'or de votre succès politique. C'est le vœu que je vous exprime en terminant.

Discours prononcé à Montréal, le 14 janvier 1885, au banquet DONNt À SIR John A. Kacdonald lors de la célébration DU 40ÈME ANNIVERSAIRE DE SON ENTRÉE DANS LA POLITIQUE.