III. ACTION PATHOGÉNETIQUE

I. ACTION SUR LE SANG. — Nous ne nous étendrons pa longuement sur les théories qui ont été émises pour expliquer Faction hémostatique de l'ergot par une action directe sur la fluidité du sang. C'est ainsi que Sauvage admettait que l'ergotisme était dû à des miasmes qui coagulaient le sang, que Mialhe et Arnal pensaient que l'ergot coagulait les principes albuminoïdes du sang, opinion qui semblait justifiée par les remarques de Salerne. Ce dernier avait noté que le sang tiré de la veine s'écoulait en bavant et paraissait visqueux. Ces opinions, démenties par l'examen cadavérique, ne présentent plus maintenant qu'un intérêt historique, bien qu'elles aient été reprises, en 1862, par le

Hugues (1).

II. ACTION SUR LE CŒUR. — Certains auteurs ont cru trouver l'explication du phénomène de l'hémostase dans un effet sédatif de la circulation.

Telle est l'interprétation donnée par Levrat-Perrotton (2) de l'arrêt, par le seigle ergoté, d'épistaxis, d'hémoptysies et d'hématuries dont il cite quelques observations.

Pereira donne la même explication (3) sans préciser davantage. Cette interprétation n'était d'ailleurs pas nouvelle, elle avait été donnée par Bailly dans sa dissertation sur l'ergotisme (4), mais ce dernier, tout en faisant jouer un rôle important à la « paralysie du cœur, » avait entrevu

(1) Hugues. Thèse de Paris, 1862.

(2) Notes et observations sur l'emploi thérapeutique du seigle ergoté. Mémoire in-8. Paris, 1837.

(3) Peireira. Matière médicale et thérapeutique, 1855.

(4) Paris, 1820.

un autre mécanisme, celui d'une action spéciale sur les vaisseaux.

L'influence de l'ergot et de son extrait aqueux sur le cœur ne nous paraît plus douteuse. Le ralentissement de ses battements a été noté par la plupart des observateurs, et, des expériences de Kôhler et d'Eberty (3) nous ont appris qu'après l'absorption de fortes doses d'ergotine Konjean, le cœur s'arrêtait en diastole, en présentant cette remarquable particularité de rester insensible à toutes les excitations.

Cette modification de l'activité cardiaque est-elle primitive ou n'est-elle que la conséquence d'une action sur une autre partie de l'appareil circulatoire? C'est ce que nous examinerons tout à l'heure; mais, disons-le tout de suite, ce ralentissement du cœur, en admettant même qu'il soit primitif, n'est pas à beaucoup près assez marqué pour avoir une influence notable sur des hémorrhagies. Peutêtre pourrait-on lui accorder une importance accessoire ; mais il nous faut chercher ailleurs la véritable cause du phénomène.

IlL ACTION SUR LES VAISSEAUX. — Or, si nous ne trouvons cette cause ni dans les modifications de l'action cardiaque, ni dans l'état du sang, il est évident que c'est dans les vaisseaux ou dans les parties qui les environnent que nous devons chercher des modifications capables de nous rendre compte de l'action de l'ergotine sur les hémorrhagies.

Du côté des vaisseaux, nous ne pouvons trouver que deux choses : reserrement ou dilatation.

Du côté des tissus environnants : relâchement ou com-

(3) H. Kôhler. Handbuch der physiologischen Therapeutik.

pression, et, comme conséquence de ces différents phénomènes, modification delà tension du sang , dans les diverses parties du système cardiovasculaire.

Il est évident que des actions de ce genre doivent avoir sur des hémorrhagies une remarquable puissance. Nous chercherons plus loin de quelle manière et dans quelle mesure elles peuvent s'exercer dans les différentes hémorrhagies. Voyons seulement maintenant si l'on peut attribuer â l'ergotine une influence de ce genre et s'il est possible de savoir sur quels éléments anatomiques cette substance porte son action.

I. — Action dcrecte sur les vaisseaux. — Nous avons dit que Bailly avait entrevu une influence directe du seigle ergoté sur les vaisseaux ; mais cette action, qu'il regarde comme une paralysie du système musculaire des gros^ses artères, n'expliquerait guère la stagnation du sang à laquelle il attribue les accidents produits par l'ergotine, s'il ne faisait toujours jouer le principal rôle à la paralysie cardiaque.

La petitesse du pouls (filiforme et fuyant) dans l'intoxication par l'ergot ainsi que la turgescence des veines n'avaient pas échappé à la plupart de ceux qui avaient écrit sur ce sujet -.Schneider, Srinc, Burghart, Muller, Langius et Salerne; mais ils n'en ont pas donné pour la plupart d'explication satisfaisante.

Courhaut (1) se rendit mieux compte du phénomène et fut frappé du contraste de cette petitesse et de cette dureté du pouls. Il l'explique par une rétraction du système artériel qui paraît s'être vidé dans le système veineux distendu par le sang, comme si un obstacle s'opposait à son mouvement vers le cœur.

(I) Cité par Holmes. Thèse de Paris, 1870.

Enfin, Sparjani (1), en 1830, s'énonce encore plus clairement en déclarant, d'une façon positive, que l'ergot fait . contracter aussi bien les vaisseaux de l'utérus que ceux du reste de l'organisme.

Muller (de Stettin) qui, çomme Sparjani, appuie son opinion sur des observations cliniques d'hémostase obtenue par l'ergot, Parola (2), 1844, Bonjean (3), 1845, G. Sée (4), • 1846, Sovet (5), 1847, Millet (6), 1854, Willebrand d'Hel- : singfort (7), 1858, Desprez (8), Gubler, Drasche, Lœbel, Dôbel et un grand nombre d'auteurs, qu'il serait trop long de citer, adoptent cette manière de \ oir qui concorde si bien avec ce que l'on savait de l'analogie de structure des tuni-

Iques vasculaires avec le tissu de l'utérus et de l'influence . de l'ergot sur ce dernier organe. Mais cette opinion, quelque satisfaisante qu'elle fût, avait besoin d'être confirmée par la dérhonstration directe.

Ce fut Klebs (9) qui, en 1865, contribua le premier à combler cette lacune. En cherchant à remédier à la congestion i passive produite par l'oxyde de carbone et attribuée par lui à une diminution de la tonicité vasculaire, il essaya plusieurs agents dans le but d'augmenter cette tonicité. Les expériences qu'il fit, en observant, sur l'aile de la chauve-

(1) Annali universali de medicina d'Omodei. Milan, t. LXXII,

(2) Annali universali di medicina, 1844.

(3) Bonjean. Traité de l'ergot de seigle, 1845.

(4) Thèse inaugurale, 1846.

1 (5) Action physiologique du seigle ergoté. Archives de médecine Il belge, 1847.

I (6) Du seigle ergoté. Mémoires de l'Académie de médecine de Paris,