L'HOPITAL DE LA CHAlirrE

Germain, le 23 décembre 558, sous le vocable de Saint-Vincent et Sainte-Croix; elle était couverte de cuivre, et le peuple l'appela Saint-Germain-le-Doré, après que le corps de l'évêque y eut été transporté en 754. Les bâtiments, situés au milieu d'une grande prairie, la firent surnommer Saint-Gcrmain-des-Prez.

L'église actuelle a été réédifiée par Morard en 990; elle ne fut dédiée et consacrée que le 21 avril 1163 par le pape Alexandre 111. Vous pouvez, en sortant d'ici, remarquer la grosse tour où se trouve la porte d'entrée; elle est carlovingienne, avec ses fenêtres à plein cintre, ses contreforts droits (1). 11 existait deux aqtres tours latérales placées de chaque côté du chœur, en arrière du transept; vous en acquerrez la preuve en regardant le profil de l'église sur le boulevard Saint-Germain et dans la rue actuelle de l'Abbaye. L'intérieur offre un spécimen du style roman ; il est enrichi des peintures de Flandrin ; il a renfermé les tombeaux d'un grand nombre de rois, d'abbés et les restes de Descartes. ^

Les principaux religieux de l'abbaye de Saint-Germain ont été , des bénédictins, qui réunirent une bibliothèque très-remarquable et un riche cabinet d'antiquités.

Les abbés étaient des gens de marque, cardinaux ou princes du sang. Guillaume Egon, cardinal, landgrave de Fûrstenberg, prince de Strasbourg, abbé de Saint-Germain-des-Prez, a donné son nom à la rue qui conduit au vieux palais abbatial, où se tiennent les séances des Sociétés de chirurgie, médicale des hôpitaux, etc. Autour de ce palais étaient la rue. Childebert, disparue pour le percement du boulevard et les rues Cardinale et Abbatiale. La rue Bourbon-le-Château doit son nom au cardinal Henry de Bourbon, autre abbé de Saint-Germain. La rue de Verneuil a été ainsi nommée en souvenir d'Henry de Bourbon, duc de Vemeuil, abbé de Saint-Germain-des-Prez, et fut percée sur le grand Pré-aux-Clercs vers l'an 1640.

(1) Voyez l'Histoire de l'Abbaye royale de Saint-Germain-des- Prez, par DoM Jacques BouiLLART, religieux bénédictin de la conç^régation de fîaint-Maur, pl 309, pl. 2 et pl. 9, in-folio, avec gravures. Paris, 1724.