J L'HOPITAL DE LA CHARITÉ

Je viens de parler du Pré-aux-Clercs, c'est-à-dire du Pré-aux- Escholiers ou étudiants, et je dois vous donner un aperçu de cet endroit célèbre (1). 11 s'étendait de l'abbaye de Saint-Germain jusqu'à la plaine de Grenelle, dans la campagne. La seigneurie du Pré-aux-Clercs appartenait à l'Université; le pré était séparé en deux par un canal de 13 à 14 toises, qui, partant des fossés de l'Abbaye, allait se rendre dans la Seine en traversant le terrain où se trouve l'Ecole des Beaux-Arts. Ce canal portait le nom de Petite- Seyne. l^a partie du pré qui était du côté de la ville, à l'est, était le Petit-Pré, et celle qui allait dans la campagne, à l'ouest, était le G rand-Pré-aux- Clercs (2).

L'Université et les religieux de Saint-Germain eurent de nombreuses contestations au sujet du Pré-aux-Clercs, terre de francalleu. Dès 1540, divers terrains du Petit-Pré furent aliénés, et les rues du Colombier et des Marais (aujourd'hui rue Jacob et rue Visconti) commencèrent par quelques maisons.

L'Université céda dix arpents du Grand-Pré à la reine Marguerite, en juillet 1606; ces terrains furent donnés par elle aux Augustins réformés. Peu après on dressa la rue de l'Université, prise sur le Grand-Pré, ainsi que les parties riveraines de la rue Saint- Père et de la rue du Bac. La rue Saint-Père, dont il sera longuement question, devait son nom à une ancienne chapelle dédiée à saint Pierre et dépendante de l'Abbaye.

Avant que le Pré-aux-Clercs fût couvert de maisons et de bâtiments, le Recteur de l'Université, accompagné des quatre Procureurs, des quatre Intrans et des huit Bedeaux des Nations, prenait tous les ans, le lendemain de Pâques, possession dudit Pré.

Vous voyez déjà se dessiner auprès de l'Abbaye plusieurs voies,

(1) Henri Sauval, Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, 3 vol. in-folio. Paris, 1724. {Pré-aux-Clercs, t. II,. p. 367).

(2) PiGANioL DE LA FoRCE, Descriftiion de Paris, de Versailles, de Marly, etc., t. VII, contenant le quartier de Saint-Germain-dcs-^ Prez, p. 90 et suiv., nouvelle édition, in-12, Paris, 174-3.

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aÙ'mîlfèb'^l&Sfl'iieVles sera l'hôpital de la Charité'. Voici l'origine de quelques autres : La rue Saint-Benoît n'était, au début, qu'un chemin longeant le fossé de l'Abbaye; elle tire son nom du fondateur des Bénédictins. La rue Sainte-Marguerite a été nommée ainsi en l'honneur de la reine Marguerite, première femme de Henri IV. La rue Taranne, qui vient de disparaître pour le percement du boulevard Saint-Gerin an, s'appelait d'abord rue de la Courtille et bordait la Courtille ou clos de l'Abbaye; elle fut désignée de Tarennes, et par corruption Taranne, parce que Jean et Christophe de Tarennes y avaient plusieurs maisons et jardins.

Dans un titre de 1542, (igure le Chemin-aux- Vaches, autrement dit : de la Justice, parce que le pilori de l'Abbaye était .situé au bout de ce chemin, près l'esplanade actuelle des Invalides. Le ClieminaUx-Vaches se continuait avec ce qui a été la rue Taranne. Les religieux de Saint-Dominique firent donner le nom de leur fondateur au chemin qui allait du Pré-aux-CIercs à la plaine de Grenelle, et, en 1643, placèrent aux deux extrémités cette inscription : rue Saint-Dominique, jadis des Vaches. Un mot pour la rue de Grenelle. Sur l'emplacement de l'Ecole militaire se trouvait une garenne que les titres latins nomment Garanella; les traducteurs ont écrit Guernelles, Guarnelles, Gamelle et Grenelle. Le chemin qui s'y rendait s'est appelé successivement le Chemin-Neuf, le "îhemin de Garnelle et finalement la rue de Grenelle.

L Pour clore ce cadre primitif, je préciserai l'origine du Pont- Royal et du quai Malaquais. Un bac ou barc {barca, barque), établi en 1550, mettait en communication les deux rives de la Seine an bout de la voie dite du Bac, lorsque, en 1632, le sieur Barbier, directeur des bois de l'Ile-de-Françe, fit construire un pont de bois près de cet endroit (1). On le nomma d'abord le Pont-Barbier, puis le Pont Sainte-Anne, en l'honneur d'Anne d'Autriche; le peuple l'appelait communémeiit le Pont-Rougé, parce qu'il e'tait

(1) Le Pont-Barbier était dans l'alignement de la rue de Beaune d'après les plans de Boisseau, Gomboust, Jouvet et Bullet. Piganiol le place, à tprt, vis-à-vjs d'un. paviUpn du château des Tuileries.

peint en cette couleur. L'effort des glaces l'ayant plus d'une fois endommagé, Louis XIV le fît rebâtir en pierre; les fondements en furent jetés en octobre 1685. Mansard, Gabriel et un dominicain qui s'était signalé pour la construction du pont de Maestricht, François Romain, surmontèrent tous les obstacles. La dépense ne monta qu'à 720,000 livres. Ce pont magnifique, disaient les historiens, et le seul qui traverse la Seine dans toute sa largeur, fut aussitôt nommé Pont-Royal. ^

Le quai Malaquais porte dans les titres de l'abbaye de Saint- Germain le nom de Port Ma,la(^iiest; on l'aï)çe.|aît guai .dejji. Reine Marguerite.

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Le quay Malaquest s'étendait de la rue de Seyne à la rue Saini-^

Père, il se continuait a,vep le quay des TKéatins jusques à la rue du Bac ; ce dernier quai, dont le nom provenait d'un couveatflç^ ^religieux, était pris en entier sur le Grand-Pré-aux-Clerc?. i,

A Textrémité du Port Malaquest était le Chemin qui descendait de l'abbaye Saint-Germain à la rivière et qui est devenu la rue de Seine. Après la clôture de Philippe-Auguste, c'était le chemin du Pfé-aux-CIercs, puis le chemin de la porte de Buci aU; Prq-au.jÇ'-. Clercs, le chemin de Seine, enfin, la rue de Seine.

Je vfens de vous donner une idée sommaire du faux-bourg Saint-Gerniain, placé en dehors, à l'ouest du vieux Paris, et de la riche Abbaye Saint-Germain-des-Prez, avec sa bibliothèque, ses dépendances, son pilori au. bout du Chemin des Vaches, car elle avait droit de basse et haute justice- Les fourches patibulaires furent souvent occupées par les corps des manants qui venaient ran-^ çonner et occire les paisibles vassaux des religieux de l'Abbaye.,, Représentez -vous le Pré-aux-Clercs de l'Université coupé par un larg,e fossé ou Petite Seyne, de l'autre les bâtiments de l'Abbaye; à l'opposé, le Chemin aux Vaches venant de la Gamelle au Pré, et passant auprès de la petite chapelle Saint-Père. Celle-ci est le point précis où nous allons voir apparaître l'hôpital actuel de la Charité.

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