ADMINISTRATION
La déclaration du 8 novembre i628, en accordant aux religieux la moitié de l’hôpital Saint-Barthélemy, stipulait que : « le revenu seroit administré par deux habitans de cette ville et ung recepveur qui en compteroit ». Ce qui indique clairement que les frères de la Charité n’eurent pas d’emblée la direction administrative de l’établissement. Mais cette restriction ne fut que peu de temps observée, si même elle l’a jamais été.
Nous avons vu en effet qu’en exécution de l’arrêt du 14 février 1630, l’intendant Coignet de La Thuillière, après avoir procédé au partage des biens, en déclara les dits religieux vrays seigneurs, propriétaires et possesseurs. Dès lors, aucune ingérence étrangère ne vint entraver leur action, et ils jouirent, en toutes circonstances, de pouvoirs aussi complets que généralement incontestés : disposant à leur gré des revenus, recevant des legs ou autres donations, passant des contrats, faisant exercer à leur nom la juridiction dans les fiefs nobles qui relevaient de l’hôpital, enfin ne rendant leurs comptes qu’au conseil général de l’ordre.
Leur indépendance, vis-à-vis de la municipalité qui oubliait difficilement ses prérogatives passées, dépassa maintes fois les bornes d’une tolérante courtoisie, et leur valut plus d’une plainte officielle adressée contre eux à de hauts personnages par les officiers du corps de ville. 11 n’est pas sans intérêt d’ajouter qu’aucune d’elles ne paraît avoir abouti. Aussi conserva-t-on, de part et d’autre, un certain état d’hostilité sourde, dont les documents historiques nous ont gardé des traces. En voici deux exemples pris dans les registres du corps de ville :
La municipalité ayant fait choix d’un médecin pour soigner les civils, en traitement à l’hôpital Saint-Barthélemy, les religieux refusèrent à ce médecin l’entrée de leurs salles, et obtinrent gain de cause contre les protestations et sommations successives des conseil-
l’hôpital de la charité
1ers. (Délibérations du 22 janvier 1768 et du 12 juin 1769). Le 1er novembre 1775, le corps de ville arrête qu’on écrira à M. de Saint- Germain, ministre de la guerre, pour qu’il veuille bien ordonner la suppression de l’égout des frères de la Charité, dont l’insalubrité est notoire: réclamation qui n’eut pas plus de succès que la précédente, malgré ses bonnes raisons et la haute intervention à laquelle elle avait recours.
Gela posé, nous allons donner quelques indications sur le bilan financier de l’hôpital de la Charité.
Revenus. — Il convient de ne pas perdre de vue que si les religieux avaient la possession de la totalité de l’hôpital Saint-Barthélemy, il ne leur restait que lés deux tiers des biens qui constituaient la fortune de cet établissement avant le siège, l’autre tiers étant devenu l’apanage des hospitalières.
Leurs revenus immédiats furent donc réduits d’autant. En 1651, ils s’élevaient à 5,672 1. 19 s. (Manuscrit cité p. 13).
Dans un mémoire sans nom d’auteur, daté de 1770, et conservé aux archives de l’Hôtel de ville, nous relevons les renseignements ciaprès :
Revenus de l’hôpital, avoué par les frères... en argent. 9,900 1.
en grains. 1,676
Loyer payé par les militaires. 1,000
Enfin l’état des biens et revenus dressé pour l’année 1774 par le prieur Isidore Pindeveau (Archives départementales), nous apprend que les dits religieux administrent seuls le dit hôpital, et que les revenus s’élèvent à 14,714 1. 3 s. 8 d., à peu près la somme inscrite dans le précédent mémoire. Ces derniers revenus, en tenant compte des valeurs monétaires, sont sensiblement inférieurs à ceux de
Mais l’hôpital y ajoutait d’autres recettes :
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lo Les indemnités éventuelles octroyées par le Gouvernement.
Les frais de traitement des militaires malades et fixés par l’Etat ainsi qu’il suit : 24 livres par an et par lit entretenu, 18 sous par journée de présence, 2 livres par enterrement, 6 sous par sortie.
3o L’entretien gratuit des médecins, d’un infirmier major, d’un infirmier par 15 malades et d’un portier.
4o Plus une somme annuelle de 4 à 500 livres payée par la ville à titre d’indemnité de pied fourchu. (Taxe imposée au bétail destiné à la boucherie).
Dépenses. — A ces ressources fort respectables, opposons maintenant les dépenses qu’elles étaient chargées d’assurer.
En 1651, ces dépenses s’élevaient en bloc à 5,514 1. 14 s. Soit 158 livres en moins que les recettes.
En 1770, nous les voyons fixées à 8,100 livres, inférieures de 4,000 aux revenus : excédent que l’auteur du mémoire considère comme scandaleux et démontrant que les religieux n’apportaient plus un zèle suffisant au soulagement des malheureux; de telles ressources leur permettant incontestablement de faire beaucoup plus de bien.
Le mémoire du prieur Pindeveau accuse, pour 1774, la somme de 13,777 1. 5 s. 10 d., c’est-à-dire un simple excédent de 297 1. au compte des recettes ; ce qui ne nous semble pas confirmer les accusations précédentes. Ce mémoire contient en outre des détails fort intéressants sur la nature des charges imposées aux religieux, lesquels : « reçoivent les pauvres malades et blessés qui se présentent autant que le revenu et la bonne administration le permet, observant que, suivant l’acte de prise de possession et clôture des religieuses hospitalières, elles ne sont chargées que de 8 lits, d’où il résulte que les dits religieux ne sont chargés que de seize f Cepen-
1. Interprétation très judicieuse. Par suite du mode de partage des biens, les religieux ayant deux fois plus de revenus ne devaient vraisemblablement avoir aussi que le double des charges, ou deux fois 8 lits à entretenir,
l’hôpital de la charité
danl il n’est point de temps qu’il n’y ait eu vingt-cinq, trente et même quarante pauvres malades ou blessés, pansés et médicamentés par les dits religieux, comme dans* leur hôpital de Paris, ce qui forme une dépense de onze mil livres plus que moins.
... Les dits religieux entretiennent dans l’une des infirmeries (salles des malades) du dit hôpital, trente lits avec double fourniture de rideaux pour riiyver et pour l’été. Cette infirmerie est destinée pour les pauvres seulement et constitue l’hôpital de la Charité, lequel lorme une dépense, année commune, de dix mille livres. »
Nous ne croyons pas qu’on soit autorisé à tirer de l’ensemble de ces données une conclusion défavorable à la bonne gestion des religieux. Il serait souverainement injustedeleur reprocher d’avoireu pour objectif constant l’équilibre de leurs œuvres de charité, c’est-à-dire de leurs dépenses et de leurs revenus. C’était, en définitive, le meilleur moyen d’assurer la régularité des secours qu’ils devaient aux malheureux.
