Henri Martin ; Histoire de France depuis i879y t. I

L^HOSPICE D^AUFERÈDY

lions chargées de Tédncation publique ou du soulagement des malades.

Les frères de la Charité bénéficièrent donc très naturellement de cette tolérance et continuèrent paisiblement leurs fonctions de religieux et d’infirmiers dans le vaste hôpital qu’ils gouvernaient depuis 162 ans. Il leur eut été cependant bien difficile de ne pas ressentir le contre-coup de l’ébranlement qui soulevait autour d’eux la société tout entière, et d’échapper au courant qui entraînait les esprits à la conquête d'une liberté, dont l’enthousiasme idéalisait, pour ainsi dire, les illusions.

Telle fut probablement la raison psychologique, peut-être aussi l’intuition des troubles, auxquels ils eussent été fatalement mêlés plus lard, qui les engagea, vers le 1er mars 1791, à faire officiellement aux membres du directoire de La Rochelle la déclaration de vouloir jouir de la liberté, que leur accordaient les décrets de l’assemblée nationale, et leur intention formelle de sortir de l’hôpitalcouvent de la Charité.

Pendant ce temps, la municipalité ne restait pas inactive. Fidèle à ses traditions, elle suivait attentivement la marche des choses, prête à saisir le moment opportun de faire triompher ses justes revendications. C’est ainsi que nous voyons, le 14 décembre 1789, c’est-àdire un mois et demi à peine après le vote de l’assemblée nationale sur les biens du clergé, le corps de ville délibérer et arrêter « qu’on demandera au roi la suppression de la déclaration du 8 novembre 1628 concernant l’hôpital de la Charité ». (Registres du corps de ville). Plus tard, le 2 décembre 1790, alors que, selon toute probabilité, quelques signes avant-coureurs de la prochaine détermination des frères de la Charité avaient dû se répandre en ville, une commission est nommée « pour étudier la possibilité de la translation de fhôpital de la Charité au couvent des Cordeliers ». Le 22 janvier 1791, ces bruits augmentant de consistance, le corps municipal décide que, « vu qu’il serait intéressant de se procurer des connaissances particulières sur la propriété de la maison de la Charité,

l’hospice dUuffrédy

MM. Sabourin, officier municipal, et Morin, procureur de la commune, sont autorisés à faire les recherches nécessaires et à voir à ce sujet les religieux. »

Autre délibération de même nature le 19 février 1791 : « Avant de statuer sur la tenue et l’administration de l’hopilal de la Charité, il sera écrit à MM. de la direction du district, pour leur demander les éclaircissements qu’il est intéressant de se procurer. »

Les événements se précipitent. Les frères ont fait leur déclaration et le directeur du district en informe la municipalité, en la déléguant à la possession vacante de l’hôpital tant convoité.

Dans la délibération du 26 mars 1791, provoquée par cette importante communication, le maire déclare que « la municipalité ayant accepté la délégation de l’administration de l’hôpital de la Charité, qui lui a été faite par MM. du directoire le 15 dernier, on s’était occupé de remplacer les religieux qui ont jusqu’à présent gouverné cet hôpital, et qui, voulant jouir de la liberté que leur accordent les décrets de l’assemblée nationale, ont fait leur déclaration et doivent sortir de leur maison le 4 avril prochain; que cet objet ayant été porté dans les précédentes assemblées, il fut arrêté que l’on écrirait au supérieur de la maison de Saint-Laurent, pour le prier de proposer aux sœurs de la Sagesse, si elles voulaient se charger du soin de cet hôpital, tant pour le service des pauvres que pour le traitement des militaires. Ce supérieur (le P. Méquignon) étant arrivé, il y a quelques jours, se serait transporté chez lui pour l’assurer que les dites sœurs acceptaient et lui aurait remis l’état des conditions proposées L Nomme en conséquence MM. Pavie et le procureur de la commune pour faire l’inventaire de cet hôpital. »

1. Voici la rédaction intégrale des principaux articles de ce traité daté du 25 mars 1791 (Extrait des archives de riiôtel-de-ville) :

Article le<*. — Les officiers municipaux feront visiter, réparer, récrépir et blanchir la

l’hospice d’auffrêdy

Enfin, tout étant réglé avec la congrégation de la Sagesse, la municipalité arrête, le 4 avril 1791, que « les sœurs se trouvant sur le point de succéder aux ci-devant religieux de la Charité, dans l’administration de Fhôpital Saint-Barthélemy de cette ville, il convient de procéder à la nomination des officiers de santé chargés du service

maison et hôpital; ils y feront établir une buanderie, un four et les choses nécessaires, sauf à demander une indemnité pour ce qui concerne la partie militaire. '

Art. 2. — Les réparations même locatives ne seront point à la charge des sœurs.

Art. 3. — Il sera fait un inventaire du mobilier et les sœurs en seront dépositaires.

Art. 4. — Chaque sœur aura une chambre, un lit, une armoire, une table et quelques chaises.

Art. 5. — Il y aura deux lits et des meubles pour une infirmerie réservée aux sœurs.

Art. 10. — Il sera payé aux sœurs 20 livres pour chaque lit qui sont au nombre de 30 et pareille somme par chaque lit à fournir ensuite.

Art. 11. — La journée de malade est fixée à 22 sols ; le jour d’entrée sera payé, le jour de sortie non.

Art. 16. — Il y aura un infirmier pour 15 malades, à raison de 6 livres de gages par mois et 20 sous par jour de nourriture.

Art. 19. — Le choix du médecin, du chirurgien et des élèves est laissé aux administrateurs.

Art. 20. — La pharmacie sera tenue par les sœurs, sous l’inspection du médecin de l’hôpital; il sera payé à l’une d’elles une journée de malade.

Art. 22. — Les sœurs entretiendront à leurs frais une lampe allumée jour et nuit dans la salle Saint-Barthélemy.

Art. 24. — Les draps seront changés toutes les trois semaines et les chemises tous le.s huit jours.

Art. 26. — Il sera payé aux sœurs 40 sols pour l’enterrement de chaque bourgeois, à condition de fournir le suaire, la serpillière, faire creuser la fosse et donner 10 sols à l’aumônier.

Art. 32. — Il sera fait des fumigations aromatiques dans les salles, chaque fois que le médecin l’ordonnera.

Art. 35. — Le nombre des malades payants ne pourra jamais excéder 10 dans la salle Saint-Barthélemy, à raison de 22 sols.

La présente convention est valable pour 6 ans.

Signé : Goguet, maire ; Fr. Méquignon, supérieur.

Par clause spéciale, les sœurs pouvaient prendre des pensionnaires, à condition de laisser des chambres disponibles pour les officiers.

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des salles de cet hôpital». On décide qu’il sera nommé un médecin, Bridault, déjà breveté du roi pour les malades militaires, et un chirurgien, Goujaud - Bonpland (le der en titre), au traitement chacun de 300 livres.

Il ne manquait plus ensuite que de prendre effectivement possession des locaux ; ce qui s’exécuta le 6 avril suivant et inaugura, après un intervalle de deux siècles, la deuxième période d’administration municipale.