INFLUENCE DES DIVERSES COULEURS SUR LA VÉGÉTATION

Les faits singuliers rapportés dans la dernière communia cation de M. Poëey, et surtout les conséquences qu'il a cru pouvoir en tirer, me déterminent à entretenir l'Académie, plus tôt que je ne l'avais projeté, du résultat d'expériences entreprises l'année dernière sur l'influence que la lumière diversement colorée exerce sur les êtres vivants.

Relativement aux animaux, sujet très-déhcat et encore à peine effleuré, je dirai seulement que j'ai constate qiie les très-jeunes larves d'Axolotl, élevées sous un verre jauneorangé, sont devenues beaucoup moins pigmentées que celles qui recevaient la lumière blanche à travers un verre dépoli.

Mais, relativement au règne végétal, mes résultats sont plus complets et plus intéressants. J'ai placé sous de grands châssis garnis de verres de différentes couleurs, vingt-cinq espèces de plantes appartenant à presque autant de familles

végétales: il y avait des plantes de grand soleil (Bouillonblanc, Mille-feuilles, etc.); d'autres vivant à l'ombre (Violette, etc.); des plantes grasses (Joubarbes, Cactées); des Cryptogames verts (Mousse, Sélaginelle , Capillaire); des plantes fortement colorées en rouge (Per i7/a) ; des Sapins . Les végétaux d'une même espèce étaient de même taille, provenant d'unnième semis. L'un des châssis était garni de verres ordinaires, un autre de vitres blanchesdépolies, un troisième de verres bien noircis, un quatrième était vitré de rouge, un cinquième de jaune, un sixième de vert, un septième de bleu. Examiné au spectroscope, avec un faible bec de gaz. le verre rouge était sensiblement monochromatique ; le verre jaune laissait passer le spectre entier avec éclat relatif plus grand de la région jaune ; avec le verre vert, les régions non vertes étaient Irès-aiTaiblies, surtout la région bleue-violetfe'; le verre bleu arrêtait tout^ sauf le bleu et le violet, laissant à peine voir le rouge. Les châssis furent exposés de manière ii ne janaais recevoir les rayons directs du soleil; dans cette condition, les verres pouvaient, sauf le jaune, être considérés comme à peu près monochromatiques.

Les plantations, ayant été faites à l'avance, furent recouvertes avec les châssis le 20 juin. Le 24 juin, je semai sous chaque châssis plusieurs espèces de graines à germina- •tion rapide, qui parurent sortir de terre en même temps partout.

Dès le 15 juillet, les plantes de grand soleil sont mortes dans les châssis noir et vert; elles sont malades dans les autres châssis colorés, surtout sous les verres rouges ; les autres sont toutes malades. La mortalité va toujours en augmentant: le 2 août tout est mort dans le châssis obscur, sauf le Cactus, la Lemna, les Sapins, la Sélaginelle et la Capillaire, qui sont fort malades; les végétaux placés sous le châssis vert sont morts également, à l'exception du Géranium, du Céleri, de

la Joubarbe et des plantes qui vivent encore dan^ le châssis obscur : le tout est fort mal en point. La mortalité est moindre dans le châssis rouge, moindre encore dans les châssis bleu et jaune. Les Perilla, mortes dans le noir et le vert, ont perdu tout à fait leur couleur rouge dans les autres châssis colorés. Des plantes en pots, dont on examine les racines, montrent ces organes très-grêles dans les châssis noir et veri, moins dans le rouge, assez fournis dans le jaune et le bleu, et trèsabondants dans les châssis à vitres blanches. Le 20 août, la situation a notablement empiré. Il ne reste plus vivants, mais malades, sous les verres noirs et verts, que les Acotylédones ; ceux-ci sont même malades sous le verre rouge, mais ils vont assez bien sous le jaune et le bleu; quant aux autres plantes, le rouge leur a été évidemment plus nuisible que les deux autres couleurs.

En examinant les choses de près, on voit que les végétaux placés dans le rouge se sont beaucoup plus allongées que dans le jaune et surtout que dans le bleu ; mais leur tige est peu vigoureuse. Les plantes grasses sont plus étiolées dans le jaune que dans le bleu : sous l'influence de cette dernière couleur, les plantes ont conservé pendant longtemps une teinte verte naturelle, plus foncée même que dans le jaune, et une certaine apparence de santé. Les semis qui ont disparu très-vite dans le noir et dans le vert, puis dans le rouge, se sont mieux comportés dans le bleu que dans le jaune. Ajoutons enfin que, dans les châssis colorés, tout a continué de vivre et de grandir, un peu moins vigoureusement sous le verre dépoli que soUs le verre ordinaire.

Si l'on tient compte de ceci que le verre jaune était d'un tiers moins épais que le verre bleu et qu'il laissait passer beaucoup de rayons d'une autre couleur que le jaune, tandis que le bleu était monochromatique, on en arrive à conclure :

V Que la couleur verte est presque aussi funeste pour les

yégétaux que l'obscurité; c'est ce que j'avais déjà vu dans mes expériences sur la Sensitive (yo\t Comptes rendus, t. LXX, p. 338, 1870). Ce fait avait été comme prévu et expliqué d'avance par M. Cailletet (voir Comptes rendus, t. LXV, p. 322, 1865).

Il ne serait cependant pas exact de dire que la lumière verte n'a aucune influence sur les végétaux; j'ai constaté, en effet, que des plantes fortement héliotropes, se tournent et s'inclinent du côté du vert, plutôt que du côté du rouge, et vont à celui-ci pour fuir l'obscurité.

2° Que la couleur row^'e leur est encore fort nuisible, bien qu'à un moindre degré. Elle les fait s'allonger d'une manière singulière.

3" Que la couleur jaune, beaucoup moins dangereuse que les précédentes, l'est plus encore que la couleur hleue ; car si les verres jaunes laissent vivre les plantes aussi bien que les bleus, cela tient aux raisons énoncées ci-dessus .

4* Qu'en définitive, toutes les couleurs prises isolénient sont mauvaises pour les plantes; que leur réunion suivant les proportions qui constituent la lumière blanche est nécessaire pour la santé des végétaux; et qu'enfin les jardiniers devront renoncer à l'emploi des verres ou abris colorés pour serres ou châssis.

Or, si l'on examine au spectroscope la lumière qui a traversé une feuille, on voit qu'elle est surtout riche en rayons ver ig et rouges ; ce qui signifie que ces rayons n'ont point été utilisés par la plante. Il n'est donc pas étonnant que les végétaux ne puissent vivre, si on ne leur donne comme lumière que celles précisément desquelles ils ne tirent ordinairement point parti. Pour employer une comparaison énergique, je dirai que c'est comme si l'on voulait nourrir l'animal avec les résidus de sa propre digestion.

Mais les chlorophylles contenues dans les feuilles de diverses

espèces de végétajjx ne laissent point passer exactement les mêmes rayons colorés. De là vient sans doute que, si à l'ombre d'un grand chêne, par exemple, les taillis de chêne ne poussent qu'à grand peine, les Mousses et les Fougères y prospèrent à merveille, et que dans les buissons les plus obscurs, les Violettes, certaines Neottia, etc., poussent parfaitement. Je crois, en un mot, que les associations des plantes vertes qui poussent à l'ombre les unes des autres ont pour raison principale la différence des rayons colorée que leurs feuilles utilisent. Il y a là, on le voit, le sujet d'un grand nombre d'expériences que je compte entreprendre dans la campagne prochaine.

Il est possible que les réactions chimiques, dont une plante est le siège, ne soient pas les mêmes lorsqu'elles se sont dé\eloppées sous l'influence de couleurs différentes, et qu'une plante qui a poussé dans le rouge une longue tige grêle ne contienne pas les mêmes principes immédiats, et surtout en même proportion, qu'une plante de même espèce, demeurée courte et vigoureuse' dans la lumière bleue. J'ai déjà quelques faits qui semblent déposer dans ce sens ; mais les expériences à faire à ce propos nécessiteraient l'intervention d'un chimiste exercé.

(18 décembre 1871.)

P. Bert.

OBSERVATIONS RELATIVES A LA DÉTERMINATION DE LA TEMPÉRATURE ET A CERTAINS FAITS DE CULTURE QUI EN RÉSULTENT.

M. Becquerel a fait la communication suivante à la Société centrale d'agriculture de France.

<r On déterminait jadis la température de l'air au moyen d'observations faites avec un thermomètre ordinaire , placé au nord, à 1 mètre 33 au-dessus du sol ; mais on sait aujourd'hui,

d'après les observations recueillies à Montpellier et à Genève, et surtout d'après celles obtenues avec le thermomètre électrique établi aujourd'hui à l'Observatoire de Paris, qu'il faut se placer à 20 ou 25 mètres au-dessus du sol pour être à l'abri de ses radiations et ^de celles de tous les corps qui s'y trouvent. Il résulte de là que, si les sols sont calcaires ou siliceux, lesquels s'échauffent davantage et se refroidissent plus lentement que les sols argileux et humides, dans les premiers la température de l'air diminue en s' élevant jusqu'à la limite, tandis qu'elle va en augmentant dans les seconds. De là, il suit que les arbustesj comme la Vigne, qui craignent la gelée et demandent de la chaleur, doivent être cultivés dans les premiers sols ; si donc on veut avoir de la Vigne dans les terrains argileux et humides, et même dans certaines locahtés un peu au nord, il faut faire courir les ceps sur de longues perches ou sur des arbres, comme dans le Milanais, pour les mettre à l'abri le plus possible, de l'action refroidissante du sol.

3) M. Becquerel a déjà fait l'essai de cette prescription depuis un certain nombre d'années, dans un terrain très-argileux et humide, de très-peu d'étendue, situé commune du Charme (Loiret), qui est bbisé et dans lequel on ne cultivait pas la Vigne. On y récolte maintenant du vin, mais qui n'est pas de première qualité, tant s'en faut. Cette année a été désc^streuse pour les ceps de Vigne dans l'arrondissement de Montargis et locahtés environnantes, oh. la température, en décembre, s'est abaissée à 25 degrés au-dessous de zéro, à tel poini que Ton a été forcé de couper toutes les treilles jusqu'au ras de terre. Dans le terrain du Charme, les pousses de l'année dernière ont été seules gelées. Le vent ayant renversé des perches qui servaient de tuteurs à la Vigne quelque temps avant la gelée, puis ces perches ayant été recouvertes par la neige, les ceps ont été conservés et sont couverts de fruits. De là ne pourrait-

on pas tirer la conséquence qu'il serait possible de cultiver la Vigne, sur une petite échelle à la vérité, plus au nord qu'on ne le fait aujourd'hui, en abattant les ceps au commencement de l'hiver et les recouvrant de terre, comme on le fait pour la culture du Figuier dans les environs de Paris ? On aurait alors toutes chances pour arriver à un certain degré de maturité.

3) Dans la commune de Charme, les taillis de l'année dernière, dont les tiges ont peu de hauteur au-dessus du sol, ont été gelés, tandis que les taillis de plusieurs années ont été préservés, ce qui met encore en évidence l'influence frigorifique des sols argileux, — M. de Gasparin observe à la suite de cette communication qu'on agit ainsi dans les départements de l'Isère, borné par des montagnes élevées, qui amènent des refroidissements considérables dans la température. Toutes les Vignes sont élevées à une certaine hauteur de terre, et c'est ainsi seulement qu'on peut obtenir une récolte de vin ; si les Vignes étaient plantées comme à Paris ou dans les environs, il est certain qu'elles ne réussiraient pas, y>

Les faits que nous avons constatés à la suite de l'hiver dernier, confirment la théorie de M. Becquerel. Ainsi au domaine de Segrais (Seine-et-Oise), toutes les Vignes (espaliers et contre espaliers) , ont été complètement gelées jusqu'au niveau de la neige et point de récolte cet automne; là le terrain est froid et humide. A un kilomètre de la, sur le plateau de Saint- Yon, oii la couche peu épaisse de terre arable repose sur la meulière, la vigne n'a pas gelée et il y a récolte abon" dante de raisin : les Lauriers Amandes n'ont -même passoufTert.

Dans le domaine de Guitrancourt, près Mantes, le sol est trèscalcaire ; la couche de craie — ou pierre molle — est à 60 ou 80 centimètres de la surface. Là, pas un seul rameau de Vigne n'a été gelé pendant l'hiver; pas une seule pousse nouvelle n'a souffert des gelées du printemps, et les espaliers, contreespaliers, de toutes expositions, sont chargés actuellement de

superbes et abondants raisins -, la récolte compte parmi les meilleures, comme qualité et comme quantité. Et comme à Saint-Yon, les Lauriers Amandes, les Aucuba n'ont pas perdu une seule feuille par la gelée.

Au village de Limay, situé sur les bords de la Seine en face de Mantes, et au pied d'une colline, où la craie et la pierre se trouvent à 40 centimètres tout au plus de la surface du sol, les Vignes en espaliers sont actuellement couvertes de raisins comme â Guitrancourt.

F. Herincq.