LES PAVOTS ET SPÉCIALEMENT LE PAVOT CORNU

Pourquoi les pavots sont -ils si rares dans les jardins? On nous répondra, peut-être, que c'est à cause de la caducité de leurs pétales qu'ils ont été abandonnés par beaucoup de jardiniers; que pour cette raison ils ne peuvent être considérés que comme plantes de3^ ordre. Cependant rien n'est plus joli, dans un jardin paysagiste, qu'un massif de Coquelicots {Papaver Rhœas), bord'^ du Pavot cornu ; la couleur ronge écarlate du premier est relevée par les reflets blanchâtres de celui-là : il est vrai que le premier ne brille d'un grand éclat que pendant un petit nombre de jours ; cependant, il peut durer un mois et

plus si la saison est favorable. Ces plantes, d'un effet si brillant, ont été appréciées avant nous par nos ancêtres. Les Pavots ont été cultivtls, tant comme fleurs d'agrément que comme plantes alimentaires ou médicinales, dès la plus haute antiquité. Homère en fait une fréquente mention, et Virgile cite le Pavot parmi les plantes qui épuisent le plus la terre.

Torréfiée et pétrie avec de la farine et du miel, la graine de Pavot servait à confectionner des gâteaux dont l'usage était très-répandu à Rome et qui constituaient une friandise. Dans les cérémonies religieuses, la fleur du Pavot jouait un rôle important : elle était consaciée, comme symbole de la fécondité, à Junon Lucine. Dans les fêtes do Vénus, les amants liraient des augures du bruit que faisaient ses pétales froissés. Cette dissertation, peut-être un peu longue, nous prouve, une fois de plus, que les anciens y voyaient aussi clair que iious sur la beauté de ces plantes.

Arrivons à notre but, au Pavot cornu qi;e nous voudrions voir figurer dans les jardins. Ceux qui ont visité les rivages de la mer ont pu remarquer celte magnifique Papavéracée (Chelidcnium glaucium L.), aux fleurs d'un beau jaune, aux siiiques si bizarres qui alteigrient de 25 à 30 centim. de longueur, après ia floraison, et dont les reflets blanchâtres de toute la plante, la ferait prendre de loin, pour la Centaurea candidissima. Celte magniflque plante que l'on rencontre encore plus rarement dans les jardins que les autres Papavéracées, a, au point de vue horticole, des avantages que bien des plantes cultivées n'ont pas : c'est d'être très-ornementale et de croître dans les terrains les plus arides, bien qu'elle ne dédaigne pas les terrains frais. Associée avec des plantes à feuillage foncé, telles que Coleus, Achyranthes, etc., elle est très-ornementale. Ce pavot peut également être cultivé dans les petits massifs en bordure de premier rang, à la condition de ne pas le laisser fleurir. Il faut pincer les tiges à fleurs, à mesure qu'elles se dé-

veloppent. Parce moyen elles poussent en feuilles d'un développement remarquable. Sa multiplication se fait par semis. On sème en septembre et octobre ou au printemps en pépinière, et l'on repique en pot; car la plante supporte difficilement la transplantation. On peut aussi, en automne^ essayer de séparer les rejetons qui se forment au pied des anciennes touffes ; mais ce moyen léussit rarement ; les rejetons détachés ont beaucoup de peine à reprendre et à devenir de bonnes plantes. La multiplication par semis est la seule qui réussisse toujours, et pour toutes les espèces de Pavots vivaces.

P. Hauguel.

LA CENTATJREA GANDIDISSIMA ; Sa CONSERVATION