L'HIVER

La Centaurea candidissima, que tout le monde connaît, est une charmante plante.de la famille des Composées, qui, depuis son introduction, rend de réels services à l'ornementation des jardins; aussi, croyons-nous qu'il n'est point inutile de dire quelques mots sur sa culture et surtout sur sa conservation pendant l'hiver.

Cette Centaurée aime les terres siliceuses, mais grasses, où les eaux trouvent un écoulement facile ; une bonne exposition au midi lui est favorable ; plantée dans des terres fortes, dans des lieux ombragés et humides^ elle ne fait que végéter et finit même par pourrir; aussi, lorsqu'on n'a, à sa disposition, que des terres consistantes, il est urgent de les drainer et de mêler, à ces terres, du terreau et du saisie. Placée au contraire dans la terre qui lui est propre et dans le milieu qui lui convient, celle plante est vigoureuse et forme de fortes touffes dont les reflets blancs tranchent agréablement sur la couleur pourpre

de nos Coleus et de nos.Achyranthes. Beaucoup de personnes connaissent le mode de multiplication de cette plante, multiplication qui se fait par boutures. Pour bien assurer le succès de l'opération, il est utile d'éclater partiellement, sur la plante mère, les rameaux devant servir à la reproduction et les laisser ainsi une quinzaine de jours; au bout de ce temps, les boutures sont définitivement séparées et repiquées dans une terrine pleine de sable auquel il aura été préalablement mélangé une légère dose de terreau. La terrine est alors placée en serre ou sous châssis froid ; lorsqu'on s'aperçoit que la terre sèche, on mouille légèrement avec un arrosoir à bec, en ayant soin, autant que possible, de ne point mouiller les feuilles, car ces plantes sont très-susceptibles à l'humidité. A peu près tout le monde, ai-je dit, connaît ce procédé ; mais, ce que peut-être bien des personnes ne savent pas, c'est qu'il est possible de conserver les vieux pieds de Centaurée sous châssis froid pendant l'hiver.

Voici la manière dont on procède. Vers le mois de septembre ou octobre, on place, dans un coffre à châssis, une couche de feuilles bien sèches de 0" 15 à 0™ 20 cent, d'épaisseur que l'on tasse comme s'il s'agissait de faire une véritable couche. Les Centaurées sont alors arrachées soigneusement en mottes, placées sur la couche et ensuite recouvertes de feuilles jusqu'au collet ; on couvre alors le coffre d'un châssis, et, quand la gelée se fait sentir, on couvre le tout de paillassons : il est inutile de dire qu'on doit enlever avec soin toutes les feuilles tachées.

Les plantes sont ainsi laissées jusqu'en février ou mars ; elles ont alors perdu toutes leurs feuilles, mais leur tige est garnie d'yeux ; on les empote, puis on les place sur une couche chaude oîi elles entrent alors en végétation. On a ai^si, pour le mois de mai, des sujets qui ne le cèdent en rien pour la beauté et la fraîcheur, aux boutures de l'année précédente cultivées en serre et qui, déplus, par le grand nombre de rejetons qu'ils

développent, sont plus aptes à fournir des sujets pour la reproduction.

C'est le moyen qni nous a toujours le mieux réussi de ceux que nous avons employés ; je l'ai pratiqué pour la première foison d 869-70 sous la direction de mon père à Haifleur, près le Havre.

Nous engageons les amateurs à essayer ce procédé et nous espérons qu'ils s'en trouveront bien.

EUDE, Garçon jardinier à Montivilliers