HORTENSIA, OU HYBRANGEÀ NOUVEAUX
Il est peude plantes qui pourraient rivaliser avec les Hydrangea, au point de vue floral. Ce sont des petits sous-arbrisseaux dont quelques-uns n'atteignent guère pi as de 50 cent. de hauteur, et qui offrent — pèpdant les mois 4e juillet, août et septembre, — ou d'élégantes cymesde fleura blanches ; ou de gros bouquets globuleux de fleurs roses qu'on peut fendre bleues par quelques soins particuliers de culture.
Un coûtait un assez grand nombre d'espèces iïHydrangea : les unes croissent en Amérique, les autres sont d'origine chinoise et japonaise. Nous ne voulons parler ici que de IHydrangea du Japon, dont deux ou trois espèces sqpt des plantes tout à fait hors ligne.
VHydrangea pankulata est une introduction toute récente, due à M. Siebold et qui est des plus remarquables par ses tapies bouquets de fleurs d'un blanc très-pur. Il est originaire; de la Chine où il est connu sous le nom de ToQ-$jw-kj,wii w le rencontre dans les montagnes sur les pentes des rochers* Importé au Japon, il reçut des Japonais le nom de Nori-Noki*. C'est un arbrisseau de \ à 2 mètres. Ses tiges sont dressées, garnies de feuille* ovales ou ovales-oblongues, aiguës, lâcheigent dentelées, disposées par 3 en verticilles, ou rarement opposées Dans la plante sauvage, l'inflorescence e&t composée de nombreuses petites fleurs fertiles, et dequelques rares fleura stériles plus grandes, qui ressemblent h celles de la Boule de peige. En cet état elle est peu, ornementale. Dans la plante cultivée,, Vinfloreseence est composée de fleurs toutes stériles, très-nombreuses, d'un blanc pur; c'est alors? une grosse et ma? gnifique panicule pyrami dale-r conique, haute de 23 à 30 cent,, sur 43 à 20 de diamètre; son poids fort souvent courber la tige qu'elle termine.
Les individus actuellement en fleurs dans l'école de Segrez ont des panicules tellement, fortes, que chaque tige a dû être maintenue avec un tuteur. Je n'ai rien vu de plus beau dans ce genre. C'est, je le répète, splendide, et cette espèce deviendra une très-bonne plante de marché et pour la garniture des appartements. Par ses fleurs blanches, elle diffère essentiellement des autres espèces japonaises.
VHydrangea hortensia, que tout le monde connaît, est cultivé en Chine et au Japon depuis des siècles . Aussi les Japonais en possèdent-ils plusieurs variétés. Dans les cultures japonaises les fleurs sont toujours bleues. <c Cette couleur, dit Siebold dans sa flore du Japon, provient des substances ferrugineuses que contient le sol argileux de ces îles volcaniques; plus tard la couleur dégénère, comme chez toutes les espèces du genre, et devient d'un vert pâle.
VHydrangea Otaksa est certainement la plus belle variété de Y Hortensia. Elle est surtout remarquable par l'ampleur de ses bouquets globuleux qui ont jusqu'à 30 centimètres de diamètre. Ses fleurs sont bleues au Japon; mais ceux que nous possédons ont tous les fleurs roses, excepté quelques petites boutures placées en bordure d'un massif de Rhododendrum, et qui ont des fleurs bleue deciel. Cette coloration est due probablement à dès matières ferrugineuses que contient la terre de bruyère. Cet Hydrangea Otaksa est très-variable au point de vue de la grandeur des fleurs; sur le même pied, et souvent dans la même panicule, on trouve des fleurs qui sont plus petites que celles de l'Hortensia commun, et d'autres qui sont beaucoup plus grandes que celles du Japonica; nous en avons trouvé qui avaient jusqu'à 7 centimètres de diamètre. Cette variété sera recherchée, non-seulement à cause de l'ampleur de ses panicules et la grandeur de ses fleurs, mais encore par sa facilité à fleurir; nous en avons des boutures de 10 centimètres au plus de tige, portent des bouquets de 1 0 et 1 2 cenii-
mètres de diamètre. C'est donc encore une plante précieuse pour les marchés et les appartements.
