TAILLE DES MELONS

La taille des Melons pendant les mois de mai et juin est une opération très-importante pour les maraîchers. Permèttez-ruoi donc de vous dire quelques mots sur la manière de la faire. Je n'avancerai rien que-ne m'ait appris l'expérience.

On nous demande souvent pourquoi on taille les Melons dans ce pays-ci, tandis qu'ailleurs on les laisse croître en liberté., C'est qu'ici la température étant trop peu élevée et variable, on est obligé d'établir des couches et de les enfermer dans des vitrines. Les Melons, ainsi privés du grand air poussent des branches longues et comme étiolées et les yeux loin du pied ; en sorte que l'espace qui leur est consacré se trouve envahi avant que les branches à fruits ne soient venues.

(1) Extr. Bull. Soc. dhort. de l'Aube.

Par la taille, on dégarnit et on rapproche, et une fois que le fruit est bien formé, toutes ces pousses s'arrêtent, et il est facile de les maintenir dans les limites convenables.

Qjiand le semis fait sur couche chaude est bon à mettre en nourrice, c'est- à-dire quand les cotylédons sont assez développés et que la première' feuille parait, on les repique sur couche également chaude (Î5 à 30 degrés). Aussitôt que ce plant a trois yeux bien développés, on l'étètè en ne laissant que deux feuilles. Il faut être exact à saisir le moment, et surtout ne pas trop attendre, caria plaie ne se cicatrise que difficilement.

Cette première opération a pour résultat de donner deux branches qui se placeront facilement sur le terrain, Tune d'un côté et l'autre de l'autre et le garniront à peu près comme les deux branches opposées d'un pêcher couvrent le mur où elles sont palissées.

Une fois que ce plant a montré ces deux branches, il est temps de le mettre en place sur couche chaude. Ou le plante de manière que les branches naissantes soient tournées ducôlé qu'on veut les étendre,. Lorsqu'elles ont poussé chacune sept ou huit yeux, on les arrête à cinq ou six. K partir de ce moment, on doit couper ce qui pousse dans les cotylédons, pour éviter la confusion et la perte de sève..

11 est bon aussi de supprimer les premières feuilles qui souvent ont souffert et ne sont pas bien vertes.

Huit ou dix jours après la taille des premières branches, on refait une nouvelle taille qui a pour but de disposer toutes les pousses de manière que le terrain soit couvert le plus tôt possible, parce que si l'espace n'est pas entièrement garni, la chaleur du soleil, qui augmente de jour en jour, surtout sous les châssis, finit par dessécher le chevelu.

Pour ne point m'arrèter ici à refaire la théorie de la taille, je dirai seulement qu'il faut pincer toutes les branches pour

qu'elles se ramifient, et recommencer cette opération de dix jours en dix jours aa moins, jusqu'à ce qu'on voie dfes fleurs qui aient leurs fruits naissants, ce qu'on appelle la maille. On rencontre aussi quelquefois des branches gourmandes qui pous~ sent par dessus les autres — si elles font confusion, il faut les supprimer — mais si Ton a encore des places vides, il vaut mieux s'en servir pour garnir, après toutefois les avoir pincées. Quant aux autres pousses qui sont à leur place, qu'elles aient des fruits ou non, il faut les tailler à un, deux ou trois yeux, suivant le terrain qu'on a pour les loger» sans s'inquiéter si Ton coupe près ou loin des petites mailles ; car, pour un Mejon qu'il faut à chaque pied, on est toujours sûr de le trouver*

À quelques jours de cette taille, tontes ces mailles sont ordinairement nouées, surtout quand le temps est favorable : •'il en était autrement, on recommence à tailler, et si les pousses forment confusion, on refait ce qui a été dit précédemment, en ayant soin de supprimer toutes les mailles qui ont avorté. Mais si, au contraire (et c'est ce qui arrive le plus souvent sous les châssis), les mailles sont nouées et qu'on trouve trois ou quatre Melons sur chaque pied, ou choisit le plus clair, le plus frais, le mieux fait, et on supprime impitoyablement les autres, fussent-ils gros comme des œufs de pigeon, et même bien plus gros encore : un Melon suffit à chaque pied. On continue à supprimer les pousses qui feraient confusion, les feuilles malades, et les petits Melons qui se

forment au détriment du principal.

Louis Bqulat.