L. Neumann

SUR LA FLORAISON D'UN LIMSTONA AUSTRAUS Mart.

R. BroTVTi a décrit, dans sa Flœ-e de la Nouvelle-'Hollande (p. 267), un Palmier, le plus beau de ceux de ce pays, qui croit assez fréquemment sur la côte orientale, principalement aux environs de Port- Jackson. Il lui donna le nom de Corypha australiSf nom qui a été conservé jusque dans ces derniers temps par la plupart des horticulteurs. Alian Cunningham retrouva plus tard la même espèce dans l'intérieur des terres, près des sources du fleuve Liverpool, à la latitude de 12* sud. Plusieurs voyageurs ont depuis observé cette plante en Australie et en ont fait parvenir des fruits en Europe.

Le genre Corypha a été établi par Linné, dans son Hortus

Cliffortianus. Gœrtner, en étudiant les caractères de ce genre, n'avait pas suffisamment tenu compte de la situation de Fembryon. Il le croyait basilaire^ tandis qu'il est placé vers le sommet de la graine. Dans la plante qu'il avait appelée Corypha australis^ R. Brown reconnut qu'au contraire l'embryon est basilaire, que cette espèce diffère par conséquent, au point de vue de la structure séminale, des véritables Corypha, et qu'elle est plutôt voisine des Livistona. Plus tard, M. de Martins, dans sa splendide Histoire naturelle des Palmiers (p. 241)^ substitua donc au nom donné par R. Brown, celui de Livistona amtralis^ qui parait devoir être conservé.

On savait déjà, il y a une trentaine d'années, par la description de R. Brown, que ce superbe Palmier avait une tige d'un pied environ de diamètre^ couronnée par une énorme tète arrondie de feuilles alternes, à pétioles garnis sur les bords jus-* qu'au milieu de leur hauteur^ d'aiguillons épais et vigoureux, avec des limbes en éventail, partagés en une soixantaine de lanières rayonnantes, bifides à leur sommet, sans filaments interposés, comme il arrive si fréquemment dans ce groupe de plantes. Les fruits sont des baies globuleuses, h une seule graine, et celle-ci présente un albumen contenant une cavité ventrale à moitié remplie d'une substance molle et tubéreuse.

Un assez grand nombre de ces fruits arrivèrent à cette époque au Muséum d'bistoire naturelle. Ils avaient été placés au fond d'une caisse qui contenait des plantes vivantes provenant de Port-Jackson, et plusieurs graines avaient germé pendant la traversée. Quelques-unes d'entre elles furent distribuées aux principaux jardins botaniques de l'Europe ; et plusieurs jeunes plantes, conservées pendant des années dans des pots ou des caisses, n'avaient pas pris beaucoup de développement, lorsque le grand pavillon tempéré fut construit au jardin des Plantes. Un de ces jeunes Livistona y fut alors planté en pleine terre, et il n'a cessé de grandir jusqu'à cet hiver, en conser-

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vanl toujours lihe tête àfôrttiè arrondie, comme celle dont parle R. ferown. l) n*y ia que trois tnois (Jué le sommet commença de s'ôUotiger; 'les insertions des feuilles s'éloignèrent les unes dés autres ; il en paf ut un grand nombre de nouvelles. On en compta bientôt une centaine. L^arbre avait alors dix mètres de hauteur. Sa circonférence, à uu mètre au-dessus du sol, ^lâit de 1",17. Le pied du stipe, considérablement élargi, mesurait 2*",38 de contour.

Jusqu'à quatre niMres de hauteur, le tronc était îiu, ne portant que les larges cicatrices dés anciennes feuilles tombées. Celles qui subsistaient étaient Supportées par des pétioles de 2" à 2"',50 de longueur, élatgis et aplatis à leur base, légèrement Cohcâves à leur face supérieure, découpés sur leurs bords amincis en dents brutiAlres, larges et courtes, très-rigides. Entre les feuilles on voyait de courtes tuniques brunes, irrégulièrement déchirées, appliquées contre la tige et résultant de la destruction incomplète des gaines, qui s'observe si fréquemment dans les Paîmiets. Les limbes d'un beau vert, un peu plus pâles à leur face inférieure couverte d*une pous- Sière blanchâtre, étaient partagés en quarante, cinquante ou même soix^mle languettes ayant chacune au moins un deinimètre de longueur. L'extrémité de la tige était occupée par un bouquet de très -jeunes feuilles d'un vert tendre, et Tonne croyait pas à la floraison prochaine de l*arbre, parce que, dans la plupart des descriptions, son inflorescence â été signalée Comme terminale.

A la fin dô cet hiver, on vit apparaître, dans Taisselle de phisieurs desfeuilles supérieures, un gros bourgeon conique chargé d*un du vel pulvérulent très-abondant . Il y avait une douzaine de cesbôurgeohs qui bientôt s'allongèrent et commencèrent à présenter une teinte rougeôtre. Ils étaient très-durs à couper; ce qui s^explique par le grand nombre de bractées emboîtées que comprenait chacun d'eux .Entre ces bract(^es étaient des ramifications

de rihfiotèdtëiiCé, foHëtnent pl^séé^les unes tiohtré les autres. Il n'y tt pis, àAhÈ ce Pjsdibier, une l^âihé priûci}}àl^ qui enveloppe à eUé setilé toutes les fleurs-. Mais, cjuand les bourgeons floMiux Çîtt occupent les aisselles des feuilles se furent allongés davabtâge^ oh vit qué leur kxb ptrùtipkl portait un ceHaiû nombre de bractées aUemes, et que dans Taisselie de chacune de ces bi^actées il se produit une ramification latérale. Celle-ci se partage elle4néme à là fêrçètt d'mie gràp^iè^ eu braùches nombreuses qui vont jusqu'à U Ciilqui^me géflérAlion. L'ensemble constitue dotic une grande mafsse de plusieurs milliers de àeurs réunies en panache^ entremêlées çà et là de bractées d'autant plus minces, plus courtes et d'un rose plus tendre qu'on s'élève plus haut sur cette espëte de panicule; et, d'àprès ce que nous avoils dit^ la pàitie supérieure de Tarbrè portait une douzaine de ces bouquets dressés, ayant chacun pins d'un mètre de hauteur^ L'ensemble, vu dé la pelrtie supérieure de la serre^ était donc réellement ma^ifique. Il s'est écoulé environ six semaines entre l'ÀppAiitioft de» bourgeons florau)c et répauouissemetit deé premières ieuni&

Les dernières ramifications dte l'àkë de nnfloi^escence pt^sentent un grand nombre de petits coussinets alterne^, portant chacun un ï)etit grout>e de deujc ou trois fleurs sessiles, paraissant disposées comme en une petite cime uûi()are. f^es fteurs sont articulées à leur base» charnues et de la même couleur jaune paille uniibKne qtie toutes les raâ&ificbtidnb de l'inflores cence. Elles oxbàlmt une odeur spermattqne^ Le^r pérîétithe est double, et il y a une grande diffiéreftoede taille et de cousis^ tance entre son v^ticille extérieur, qu'on peut considérer comme le calice, et le vertieitle intérieur^ que nous àppelletcons la corolle. Le calice est courte membraneuiE^ mkic^, d^ut^e sè^ pièce à sa base, puis prc^ongé en tmis l<mg«Ke6 detttt ^i tie i9e touchent pas ^ kars bonds i Les *CQiB {ilèees d« la corolle «ont éenx fois aossi kmgues que le calice qu'aies cachent lors de

répanouissement. Elles sgnt unies à leur base entre elles et avec la base des étamines. Leur préfloraison est valvaire, et sur » leur face interne, on aperçoit trois dépressions bien marquées dans l'épaisseur de leur substance charnue. La dépression mé« diane est à peu près circulaire ; elle représente l'empreinte du dos de Panthère qui est en face du pétale. Les deux dépressions latérales, rapprochées des bords^ ne sobt au contraire que demi-circulaires, car elles ne répondent qu'à la moitié de Tanthère qui est en face des dents du calice. Les étamines unies entre elles par leur base et adhérentes en même temps, comme nous l'avons dit, à la base de la corolle, sont au nombre de six et ont des filets considérables, présentant la forme de pyramides charnues à base fort large, un peu comprimées de dehors en dedans, à sommet très-aigu qui vient s'attacher au dos d'une petite anthère ovale, à deux loges qui s'ouvrent en dedans par une fente longitudinale. Le pistil, enfoui par sa base dans la cavité que forment les filets soudés des étamines, se compose de trois carpelles placées en face des dents du calice, libres de toute adhérence entre elles, mais appliquées les unes contre les autres par leur angle interne. Chacune d'elles se compose d'un ovaire h une loge, et est surmontée d'un style aigu dont l'extrémité est stigmatique. Dans la loge, il y a un ovule inséré près de sa base, qui se dresse, avec son ouverture micropylaire en dehors et en bas. De ces différentes dispositions, il résulte que toutes les fleurs étant hermaphrodites pourront féc>onder elles-mêmes leurs pistils ; que le voisinage des étamines et des ovules permettra probablement que la fécondation s'accomplisse spontanément, ou qu'il n'y aura qu'à secouer légèrement l'inflorescence pour assurer le contact du pollen et des stigmates. D'ailleurs chaque fleur pourrait donner trois fruits et trois graines ; mais il arrive probablement dans celte espèce, comme dans beaucoup de celles qui ont trois carpelles bbres, qu'une seule de ces carpelles se développe le plus sou-

vent aux dépens des autres. C'est ce que R. Brown parait avoir constaté sur les individus qui croissent spontanément auprès de Port-Jackson .

H. Bâillon^

Professeur de botaDiqae à la Facalté de BiédeciDe.

INE BELLE PLANTE ORNEMENTALE, NICOTUNA WIGANDIOIDES.

La mode est aujourd'hui aux végétaux à feuillage omemen^ tal. Faut-il s*en plaindre? Évidemment non. 11 y a quelque temps, c'était aux arbres toujours verts. Espérons que le tour des fleurs viendra.

Quoi qu'il arrive, nous ne pensons pas que les végétaux à grand effet soient jamais abandonnés, pas plus que les feuillages persistants, ni les fleurs élégantes ou parfumées.

Enregistrons donc tout ce qui offre un mérite particulier dans ces divers genres.

Tel est aujourd'hui le Nicotiana wigandioïdes, ou tabac à feuille de wigandia . .

Plantée au printemps en pleine terre, cette nicotiane se développe vigoureusement, et atteint facilement 3 mètres de.haut dans le cours de Tannée • Sa tige se garnit de grandes feuilles longues de 80 centimètres, larges de 40 centimètres; elles se supportent élégamment et sont assez rapprochées pour donner à la plante un aspect trapu ; les jeunes bourgeons qui naissent à profusion aux aisselles , ont des feuilles d'apparence argentée, par suite de leur duvet compacte, et qui complètent l'ornementation.

Nous ne savons pas si c'est le fait de sa parenté avec le tabac de Jean Nicot, mais nous nous étonnons qu'elle ne soit pas aujourd'hui dans tous les jardins.

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£Ue laisaô loip derrière elle ce fameux Ferdinanda aux feuilles en oreille d'éléphant, qui manquent de soutien. Elle rivalise avec le Wigandia de CaracciSf sur lequel elle remporte par la vigueur et la robusticilé.

Comnie la oïdjeure partie de ses congénères, ce Nicotiafia se rentre l'hiver, à moins que Ton ne préfère employer tige et feuilles en décoction pour détruire le puceron. — Une fois dans Torangerie (il suffit que la gelée ne l'atteigne pas), un bouquet floral énorme se développe, ainsi que MM* Bâltet frères, horticulteurs à Troyes, l'ont constaté dans leur établissement l'hiver dernier, L'arbre e$t au printemps de nouveau livré à l'air libre, oîi il produit un effet d^ngenr^ nouveai».

Si nous en jugeons d'après réchitntillon de la p^nnicule envoyée à Paris, la couleur des fleurs est jaunerteme. Pire que c'est un tabac, c'est faire euteni|re que la production de la graine est d'une abondanoe sans égale.*

Aussi nos collègues de Troyes se sont-ils empressés d'en tirer parti, afin d'en livrer dès aujourd'hui plusieurs milliers de sujets au commerce.

Répétons encore que le Nicotiana wigandioïdes , isolé au milieu d'une corbeille, groupé sur une pelouse, ou réuni eo massif, est ua décor splettdide pour parer nos jardins.

£^ BONARDt

P0K0LO6IË

LE. lARBIN DE LA FERME.

TRAVAU" d'entretien DU VERGER.

Ces travaux comprennent les cultures à donner au sol, les soins qu'exigent les arbres, et les précautions à prendre pour la cueillette et la conservation des fruits •

Les culturas à donner au solsoni déterminées par sa najtare et sont les conséquences d'un fait trop ignoré ou trop souvent oublié. Toutes les fois que Ton n'a pas à sa disposition une cou* che de terre fertile d'une assez grande profondeur^ d'un mètre au moinsi c'est une mauvaise opération de planter un verger sur prairie ; en voici la raison : L'arbre mis en plac6| on peut bien pendant les deux ou trois prémices années en activer la v^étation, en tenant la terre propre et ameublie à une petite distance de son pied, et en lui donnant quelques engrais^ mais bientôt ses racines dépassent l'espace étroit qui avait été amélioré, et^ ne trouvant pas de nourriture dans la couche inférieure, elles sont obligées d'aller chercher leur vie dans celle qui s'étend immédiatement sous le gason ; elles y sont attirées par les détrituSf^résultats de la décomposition des racines des herbes qui se succèdent et se remplacent continuellement, et même par les engrais que Ton répand sur la surface du pré et dont les sucs ne pénètrent jamais à une grande profondeur ; et qu'arrive-t^il? A la fin de juin^ après les fauduiisons, les racines des arbres qui, jusqu'alors^ avaient joui d'une certaine fralebeur à l'abri des grandes h^bes se trouvent arrêtées dans une terre^s^lÂtement découverte et devenue sèche et brûlante* Les plus tmidr^ périssent^ celles qui ont résisté ne peuvent plus fournir de sève 4 la tige ; les rameaux cessent de s*allonger, la fécondité des arbres se prépare et les fruits déjà formés sont auiTètés dans leur développement. Les arbres souffrent et Isnguîssent ; chaque année cet état de souffrance se renouvelle, et, àprh» vingt ans, trente ans, ce ne sont plus que des tiges chétives dont l'écorce durcie ne peut plus se prêter à une exteninon sufiisante*

Il m'est facile maintenant de déduire^ce fait, dont j'ai Tez* périence et que la théorie démontre : les travaux qu'exige le sol des vergers varient suivant laditférencc des lieux. Dans les terrains d'ailuvions profondes, où la couche fertile est d'une assez

gi*ande épaisseur, comme dans les champs placés au bas des coteaux, dans les vallées de nos montagnes, on peut planter en prairies naturelles^ mais jamais en prairies artificielles, puis se contenter de donner quelques binages au pied de l'arbre, pendant les trois ou quatres premières années ; ce travail est utile pour donner aux racines mutilées par le déplantage une vitalité qui leur permette de prendre leur direction normale, plutôt perpendiculaire qu'horizontale. Dans ces terres d'alluvions, les matières fertilisantes sont assez abondantes pour fourair à la végétation de l'arbre et à celle de l'herbe. L'arbre va puiser sa nourriture dans un milieu plus profond où ses racines sont à Fabri de la sécheresse, et l'herbe, profitant de toute la couche superficielle, y étend ses racines et même à l'ombre de l'arbre résiste plus facilement à la chaleur.

Mais si, au contraire, la couche^fertile n'a qu'une épaisseur de quarante ou cinquante centimètres et même moindre, comme on le trouve le plus souvent dans notre pays de plaine, et que l'on veuille y établir un verger, après avoir donné au sol les travaux préparatoires, dont j'ai parlé l'an passé, après avoir planté, voici quels doivent être les travaux d'entretien : Toutes les années on donne un labour de vingt centimètres de profondeur, afin d'ameublir toute la surface et pour enfouir l'engrais destiné à suppléer à Tinsuifisance de fertilité du sol ; ce labour a pour but non-seulement de rendre la terre perméable aux gaz atmosphériques, mais encore d'empêcher les arbres d'étendre leurs racines trop près de la superficie. Pour subvenir à ces dépenses de main-d'œuvre et d'engrais, on peut obtenir quelques récoltes, mais en faisant revenir plus souvent celles qui couvrent encore la terre au moment des grandes chaleurs. Si les arbres acquièrent par ces soins une grande vigueur et font attendre leurs fruits plus longtemps, il ne faudra pas trop s'en ei&ayer; il sera toujours temps, lorsqu'ils auront acquis de belles dimensions^ de supprimer l'engrais pour provoquer

leur féconditét et même on peut dire qu'ainsi, bien plus facilemait que dans la prairie, on les tiendra toujours dans la main, en excitant ou comprimant la végétation à son gré.

Voyons maintenant quels sont les soins qu'exige Tarbre dans son tronc et dans ses branches. Lorsqu'il est encore jeune^ si son écorce est trop délicate, trop tendre, ce qui arrive surtout s'il a été greffé près de terre, eUe peut recevoir des coups de soleil ou être piquée par des insectes qui y déposent leurs œufs. Bientôt leurs larves la labourent en tous sens, la détruisent en partie, affaiblissent l'arbre^ et souvent le font périr entièrement. Un bon moyen de prévenir ces accidents, c'est de rouler on cordon de paille tout autour du tronc, jusqu'à ce que l'écorce ait acquis assez de dureté pour résister aux ardeurs du soleil, et aux attaques des insectes. Plus tard^ lorsqu'elle aura vieilli, lorsqu'elle aura repoussé ses couches extérieures qui se fendillent et ne peuvent plus se prêter à une extension continue, on détachera ces couches devenus inutiles et sous lesquelles un grand nombre d'insectes nuisibles aux feuilles et aux fruits trouvent un abri. On nettoiera, en un mot, toute la surface du tronc et des branches jusqu'aux parties vivantes.

A. Mas,

Président de la SoeiiU d'Horticnliarô de l'Ain.

iLa suite au prochain numéro.)

CULTURE maraîchère