VI. — Production maraîchère
La culture des légumes s'est vite propagée sur les sols alluvionnaires du Danemark, à proximité des cités et des cours d'eau, d'autant mieux que la température est favorable à la maturité des semences et à leur qualité.
Dans les villages, la grande culture potagère est admise et s'y développe, sous l'influence des brises marines.
La Pomme de terre occupe 52, 000 hectares dans les champs et les jardins, et rapporte cinq millions d'hectolitres de tubercules.
DANEMARK a/\l
Une zone de jardins maraîchers entoure la capitale ; la plupart ont des cultures mixtes de légumes, de fruits, de fleurs, de semences et de plants de pépinières.
Le potager fruitier est assez commun dans les îles danoises.
Les marais de l'île plate et fertile d'Amague approvisionnent les marchés de Copenhague. Les Asperges, les Choux pommés, les Ognons, les Rutabagas d'Amague sont renommés ; plus d'une sorte est exportée vers Londres avec les Concombres et les Tomates.
La maraîcherie aurait été importée dans l'île par des familles hollandaises qui vinrent y débarquer, il y a plus de trois siècles, le roi Christian les ayant autorisées à s'y installer, à la condition qu'elles y continuassent leur industrie.
Nous n'avons pas besoin de dire que, ici comme partout ailleurs, la femme seconde courageusement le jardinier dans ses travaux.
Les engrais sont fournis par le bétail, toujours abondant en Danemark, et par les détritus des eaux ou de la mer.
Les espèces et variétés cultivées sont choisies parmi les plus robustes.
Les forceries sont encore rares. A contre-saison, le sud de l'Europe fournit ses primeurs. Cependant les vineries déjà installées débutent par une récolte de Fraises et de Tomates.
A l'exemple du cultivateur qui récolte, dans les prairies consacrées au bétail d'élevage et de laiterie, des semences de Graminées et de Légumineuses, le jardinier danois sait ajouter à son revenu la vente des graines potagères, florales et fourragères. Aussi l'on voit fréquemment les porte-graines disséminés dans son enclos. Chouxfleurs, Choux pommés, Carottes, Pois, Betteraves, Raves, Navets sont élevés dans ce but, et la récolte des semences est expédiée à des maisons de gros, sur divers points de l'Europe et de l'Amérique.
La péninsule a des cultures potagères étendues à Steensballe, bailliage de Vejle. Les paysans transportent les légumes aux marchés de Vejle, Aarhuus, Horsens, et en retirent d'assez beaux bénéfices. Ils ont créé la Carotte de Steensballe, dont la graine est très recherchée au Jutland.
Le voisinage des régions polaires influe sur la bonne et prompte maturité des graines.
Quant au coloris modifié du feuillage et des fleurs, sous ce climat froid, aux courts étés, voici l'explication fournie par l'honorable M. Bert, de l'Administration des forêts :
« La quantité de chaleur solaire reçue par la terre végétale n'est que les o,54 environ de celle qui est distribuée à l'équateur. La lumière est également moins intense, mais la grande durée du jour, en été, a pour effet d'accroître l'activité de la végétation. Les feuilles
et les fleurs présentent une coloration plus foncée et des dimensions plus fortes qu'aux latitudes moins élevées ; le développement des plantes s'effectue avec une grande rapidité.
« La masse de matière végétale résultant de la fixation, par la lumière, du carbone provenant de l'acide carbonique de l'atmosphère est donc beaucoup plus considérable qu'on ne pourrait le penser au premier abord ; la culture des plantes qui n'exigent qu'une faible dose de chaleur, devient réellement alors profitable. Il y a surtout avantage à produire de l'herbe et du bois. »
Parmi les plantes industrielles, le Tabac, le Houblon, la Chicorée, le Cumin et quelques espèces officinales sont du domaine de la petite culture.
