II. — Production maraîchère
La plaine, la montagne, la mer donnent un aspect pittoresque au pays, modifiant sensiblement le genre de cultures ou de productions, ainsi que les moyens de travail. De Barcelone à Cadix, c'est une succession de jardins, de plantes odoriférantes ou médicinales, de potagers et de vergers d'un grand rapport.
Les provinces de Burgos, de Barcelone, de Léon, de Madrid, de Murcie, de Saragosse, de Tolède, de Zamora sont productrices de fruits et de légumes de consommation ou de commerce.
La chaleur plus vive et plus régulière des îles maritimes y fait mûrir la Banane, l'Ananas, les primeurs.
Alicante, Dénia, Malaga, Santander et Vigo embarquent les conserves de fruits ou de légumes pour l'Amérique du Sud.
Les potagers sont entourés d'arbustes ou défendus par une bordure d'Agaves, et les brise-vents naturels ou en roseaux y ont leur utilité,
L'arrosage est secondé par des norias emplissant des réservoirs où l'ouvrier vient puiser l'eau. En plaine basse, on se contente de rigoles alimentées par les rivières, fournissant l'eau jetée à l'écope.
L'épandage des engrais est encore à l'état primitif. Afin de simplifier le travail, le jardinier recherche les terres fertiles et le voisinage des rivières. Des exemples existent à Torquemada, qui approvisionne Valladolid et Burgos.Les riches sols de Séville ont été ainsi utilisés.
L'emploi des engrais chimiques s'accentue chaque année.
Des provinces moins importantes, Huesca, Goruna, Ciudad-Real, ont une population maraîchère laborieuse. Elle est considérable à Valence, à Grenade, à Murcie.
En général, l'activité culturale règne autour des centres de population et des voies commerciales ou des marchés. Ici, le métier d'agriculteur se confond volontiers avec celui d'horticulteur.
En grande culture, le Maïs produit i5 millions d'hectolitres ; la Fève, 1,400,000; le Pois chiche « Garbanzo », 700,000.
Valence et Murcie fournissent à Madrid les premières Fraises, les Asperges, les Tomates, les Ananas, l'Ail, les Concombres de primeur.
Le Haricot vert d'Espagne arrive bon premier à Paris.
Dans les provinces du centre, les Choux, les Ognons, les Pommes de terre, les Haricots, les Lentilles, les Artichauts, les Carottes, les Panais, l'Arachide approvisionnent copieusement les marchés.
Plus au sud, les Melons, les Concombres, les Pastèques, les Tomates, les Piments, les Aubergines occupent de grandes surfaces pour l'exportation. L'Ananas y obtient quelque succès.
Avec un sol frais et un soleil chaud, le Souchet comestible, dont le petit tubercule contient 28 pour cent d'huile, 14 de sucre, 29 de fécule, a donné par hectare 8,000 kilogr. de tubercules verts, dont les principes sucrés et féculents ont pu être convertis en alcool.
Le Canna et le Gombo ont déjà paru aux étalages madrilènes.
Aux stations balnéaires, comme Caldetis, le jardinier produit des Patates, des Tomates, des Piments et de bons légumes de saison.
