V. — Floriculture

Ici, la floriculture est toute naturelle ; elle est arbustive avant tout, s'étendant sur le littoral et gagnant l'intérieur.

La floriculture des jardins trouve avec la variété des arbustes et des arbrisseaux un grand élément d'embellissement. Dans la zone maritime, on compose plutôt des massifs fleuris que des parterres, et l'on a effectivement, pour ce premier emploi, une diversité de végétaux déjà cités, qui ont leur place marquée dans les plantations de luxe avec les Palmiers, les Cycadées, les Liliacées, etc.

Il suffît de rappeler les Acacias Mimosas, dont les inflorescences se vendent en gracieux branchages sur les marchés, et qui souvent s'expédient en France ; les Habrothamnus aux grappes corallinées, les Cestreaux, les Abutilons, les Jasmins, les Sparmannias, les Bignones, etc., à floraison abondante et recherchée.

Les plantes dites annuelles peuvent prospérer dans certaines régions, mais leur floraison s'arrête à la saison chaude. La graine se forme bien et devient la base d'un commerce extérieur qui tend ù se développer encore,

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Cependant quelques petites plantes de parterres fleurissent bien et longtemps : le Pétunia résistant à la sécheresse, les Pervenches de Madagascar, les Dahlias à fleurs simples ou doubles, le Lantana vigoureux au soleil, les Sauges, les Pourpiers, les Pentstémons, etc.

Les végétaux à bulbe ou à rhizome forment, en hiver et au premier printemps, des corbeilles éclatantes par leurs coloris : Anémones, Renoncules, Jacinthes, Glayeuls, Cyclamens, Sparaxis, et collection de Narcisses à fleurs simples ou doubles et odorantes. Pendant l'été, les Balisiers, les Amaryllis, les Crinoles, etc., sont en pleine floraison et conservent leur beau feuillage.

Avec les ressources de la flore exotique, les bouquets sont souvent d'une composition et d'une beauté incomparables : l'hiver offre des Roses, des Liliacées, des Mimosas, des Strelitzias et de bonnes provisions de Violettes embaumées ; l'été, le bouquet est peut-être encore plus splendide et plus séduisant quand se trouvent mélangés, avec art, les larges corolles des Magnolias blancs, les Nélombos roses, « l'Eglantine des eaux », et les ombelles bleu faïence des Agapanthes. Toutes ces jolies fleurs vont être entourées d'une couronne de verdure, avec le Jacaranda aux feuilles finement découpées comme les frondes des Fougères.

Cependant, au milieu de toutes ces richesses de l'ornementation végétale, le Rosier mérite une mention spéciale. On commence à le cultiver auprès des villes pour la vente de la fleur en hiver. Des fleuristes sont venus s'inspirer auprès de leurs confrères Provençaux, où la production des Roses pendant la saison de repos est devenue un art lucratif.