I. — Action de l'État. — Enseignement
En lisant le récit des voyages au Japon, de Kaempfen, de Thunberg, de Bunge, de Siebold, de Robert Fortune, de Maximowicz, de Veitch, de Franchet, de Vichura, on est pénétré d'un sentiment d'admiration à l'égard de ce peuple intelligent, actif, entrant énergiquement dans la voie de la civilisation et du progrès.
La vue de toutes ces belles fleurs indigènes a dû lui inspirer l'amour du sol et sa culture.
Le Riz est la graminée alimentaire favorite. La production annuelle est de 72 millions d'hectolitres, soit 27 hectolitres par hectare, alors que le blé fournit 3o millions ou 18 hectolitres à l'hectare.
L'Extrême-Orient est le berceau de la sériciculture. Le Japon récolte ^1 millions de kilogrammes de cocons.
La Canne à sucre produit 43 millions de kilogrammes. Le Thé, 26 millions de kilogrammes.
L'exploitation du sol compte 60 0/0 de propriétaires et le surplus, de fermiers. La statistique de 1890 relève 246 sociétés de crédits agricoles, au capital total de 33, 600, 000 francs.
Les principales branches agricoles sont démontrées dans les Écoles normales et dans les Ecoles supérieures, moyennes ou primaires.
Ces données suffisent pour expliquer le caractère agricole et industriel d'une nation qui n'hésite pas à prendre part aux Expositions internationales de l'Ancien et du Nouveau-Monde.
Le Ministère de l'Agriculture et du Commerce entretient des relations avec les Ministères des autres puissances. Sous son patronage,
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l'État envoie des jeunes gens s'instruire aux Écoles supérieures ou spéciales. L'agriculture et l'horticulture ne sont pas oubliées.
Déjà, le Gouvernement a organisé une Station de Graniculture, à Ycou-Chu-Ba, aux portes de la capitale. De nombreuses espèces ligneuses ou herbacées, de provenance européenne ou américaine, y sont étudiées et répandues sur le territoire de l'empire japonais.
Un Collège agricole, forestier et vétérinaire de Komaba, à Tokio, Tokyo Nô-Rin-Gakko, est une sorte d'université agricole, analogue à notre Institut agronomique, ou plutôt à Grignon, Nancy, Alfort réunis. Les cours durent trois ans et sont faits en langues anglaise et japonaise. L'arboriculture et la botanique y sont enseignées.
L'École agricole de Sapporo inscrit l'arboriculture à son programme. Le personnel enseignant compte 22 professeurs et maîtres, pour 270 élèves.
Le Jardin des Plantes, attenant à l'Université de Tokio, a pris part à l'Exposition universelle de Paris, en 1889.
La Société impériale d'horticulture, fondée à Tokio, réunit beaucoup d'adhérents. Ses expositions sont suivies. Un bulletin mensuel illustré, en langue nationale, est adressé aux sociétaires.
D'autres sociétés sont organisées, avec l'appui des horticulteurs japonais qui sont venus s'instruire en France, et qui créent des établissements d'importation ou d'exportation végétale.
Il existe de bons ouvrages d'horticulture au Japon, consacrés à la multiplication des végétaux, à leur mode de culture, au greffage et à la composition des parcs et des jardins.
Le Mikado protège le Chrysanthème ; ses jardins en possèdent de nombreuses variétés, minutieusement cultivées ; des expositions privées y sont organisées. Et la fleur développe ses rayons dans l'Ordre national des hautes décorations, ou se grave sur le blason des Daïmios.
