VI. — Production de fruits
Vu à vol d'oiseau, le territoire allemand ressemble à un immense verger disséminé par massifs compacts ou par oasis au milieu des champs, se reliant tous par des rubans liserés de verdure, qui sont les routes fruitières. Quel joli coup d'œil lors de la floraison !
Quelles richesses emmagasinées à la récolte !
Le Gouvernement, les administrations publiques et les Sociétés ont bien raison d'encourager les plantations d'arbres fruitiers par des subsides en argent, des distributions de plants, des conseils gratuits, et en prêchant d'exemple , car la production fruitière, quoique considérable, ne suffit pas à la consommation directe ni aux usines de séchage, de confiturerie ou de distillation.
L'initiative de l'État, ses circulaires relatives aux plantations routières, et les conférences pratiques données jusque dans le moindre village, ont provoqué la création de vergers à la ferme ou en pleine campagne.
La préparation des fruits joue un grand rôle dans l'économie rurale de ce pays.
On nous assure que l'Allemagne vend à l'extérieur pour douze millions de francs de Poires, de Pommes, de Prunes, de Cerises, de Pêches et d'Abricots ; mais elle en achète pour vingt millions de francs, non compris les importations d'oranges et les arrivages des bords de la Méditerranée ou de l'Adriatique.
La culture fruitière forme une partie de l'exploitation agricole des régions Sud-Ouest. Elle est très répandue dans le Centre et le Nord, en plein champ ou au jardin ; elle domine au Sud et à l'Ouest.
La Hesse-Nassau, très riche en fruits et en légumes, surnommée « le Verger de l'Allemagne », récolte 112,000 quintaux de fruits, très jolis d'aspect et fins de qualité, sous le climat du Rhin.
En Saxe, à l'ouest de Dresde, l'année fertile de 1891 a donné 63,546 quintaux de fruits variés.
6o ALLEMAGNE
Le Prunier se rencontre un peu partout ; — à lui seul, le territoire de la Hesse en compte trois millions de sujets.
Au pays de Souabe, le Prunier est l'arbre de fond des plantations de route et des places publiques.
Les provinces du Nord et de l'Est fournissent des fruits excellents, par exemple le Schleswig-Holstein, la Silésie, la Prusse Orientale, le Hanovre, le Brunswick.
L'Altelan, dans le Hanovre, près de l'embouchure de l'Elbe, ayant 14,000 hectares de superficie, est célèbre pour sa production de fruits ; de ses 400>000 arbres fruitiers, il expédie à Hambourg, en Angleterre et à Berlin, des fruits à pépin ou à noyau pour une somme de deux millions de francs.
Werder, près de Berlin, vend 5o,ooo quintaux de fruits et particulièrement de Cerises. Des commissionnaires achètent sur place et expédient dans les grandes villes de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la Russie.
Guben, de la province de Brandebourg, produit 3o,ooo quintaux de fruits ; on cite des Cerisiers qui ont rapporté de cent à cent cinquante francs de cerises.
Prenons un exemple de la prospérité des plantations fruitières sur les grandes voies publiques.
Les routes nationales, en Saxe, sont bordées d'arbres fruitiers, et la vente des fruits que produisent ces plantations apporte aux recettes de l'Etat un contingent qui, pour la période des treize dernières années, représente une somme de 1,431,292 marks ou de 1,789,115 francs. La quotité annuelle du revenu n'est pas constante et varie nécessairement avec les saisons favorables ou défavorables à la fructification ; mais, en somme, elle est plutôt en a oie d'accroissement, ainsi qu'en témoigne le tableau que nous reproduisons d'après la statistique officielle :
Années fr. c. ï886 109.780 »
