V. — Production fruitière

Malgré ses cent mille hectares de vergers, l'Angleterre reçoit environ 800,000 hectolitres de fruits de France, de Belgique, de Hollande, et une quantité incroyable de Pommes récoltées aux Etats- Unis et au Canada.

Il existe cependant de nombreux vergers; mais le climat des régions septentrionales n'est pas toujours favorable à la robustesse de l'arbre et à la fécondité de sa fleur. Dans plus d'un endroit, les plantations sont tenues à demi-tige pour échapper à l'action des

courants froids et des bourrasques marines, quoique brisés déjà par des rideaux de peupliers ou de sapins.

Les sujets à basse tige sont en groupes, en lignes et en contreespaliers dirigés de façon à bénéficier des variations de la température.

Souvent, les allées d'arbres fruitiers encadrent les carrés du potager, et le grand verger protège les cultures dérobées de plants de légumes ou de petits fruits rouges. A proximité des villes, les plantes et les bulbes à fleurs trouvent leur place et leur acquéreur.

Le comté de Kent est pour ainsi dire le potager et le verger de la Grande-Bretagne, sa richesse sous ce rapport est proverbiale ; désormais il est nommé : « Le Jardin de l'Angleterre ». Fruits à pépin, fruits à noyau, petits fruits rouges, tout y prospère et y rapporte au milieu des champs de légumes fins ou de grosse culture.

La majorité de ses produits est expédiée aux marchés de Londres, par chemin de fer, par la Tamise, et par voitures suspendues à étages intérieurs ; certains cultivateurs s'entendent avec les maraîchers et les font transporter en commun sur de grands chariots attelés de deux, trois ou quatre chevaux qui partent le soir et rentrent le lendemain, chargés de fumiers et d'engrais. Les commissionnaires assermentés « Salesmen » vendent alors les denrées au public, à la criée ou en gros.

Le Herefordshire, le Devonshire et le littoral sont riches en fruits. La Poire Bon chrétien Williams est la plus répandue et fait honneur à son pays d'origine ; Louise-Bonne d'Avranches, dite « de Jersey », vient ensuite avec Duchesse et Beurré Hardy ; et l'excellentissime Doyenné du Comice y prend droit de cité. La Pomme Reine des Reinettes « King of the Pippins », si fertile, la Ribston Pippin. la Gox's Orange se rencontrent à peu près partout.

L'Abricotier fructifie dans les sols calcaires du Yorkshire et dans l'Oxfordshire ; le Pêcher a pu s'acclimater en espalier, comme à l'air libre le Figuier de Worthing ; mais il se réfugie bien souvent dans l'Orchard house où le talent du jardinier sait faire mûrir à point les Pêches, les Abricots, les Prunes, les Cerises, les Figues, les Poires, les Pommes, les Fraises et les légumes de haute lignée.

L'arboriculture doit au semeur heureux Thomas Rivers une série de Pêches hâtives dont l'apparition a été un véritable événement.

La Cerise May Duke, notre « Anglaise hâtive », est réclamée par les planteurs et les consommateurs.

Après Early Rivers, la prune Victoria si féconde et si rougeaude plaît aux pacifiques enfants d'Albion, sans cependant qu'ils négligent « Green Gage », notre Reine -Claude. Les amateurs de pruneaux

IIO ANGLETERRE

donnent leurs préférences aux Crittenden's Damson, Pershorc qui rapportent, net, jusqu'à 1,200 francs l'hectare. La Damson rentre dans les « Kitchen Plums », prunes de cuisine ou de pâtisserie. L'excellente et fertile Early Rivers propage le nom de son respectable auteur jusque au-delà des mers.

L'Amandier, le Châtaignier sont mal à l'aise en Angleterre, et le Noisetier, malgré ses races de Filbert ou de Gobnut, laisse cependant se faire une importation de Noisettes évaluée 12,600,000 francs.

A l'exemple du Kent, le Worcester, le Gloucester et la région de Cornouaille sont réputés pour la qualité de la Framboise, de la Groseille, de la Fraise. Sur le sol fertile de ces riches comtés, le Framboisier produit 4,5oo kilog. de fruits à l'hectare, le Groseillier à grappes et le Gassissier jusqu'à 6,000 kilog.; et la terre est louée ioo francs! Quant à la Groseille à maquereau, qui pénètre dans la capitale par 7,000 tonnes dans une saison, les maraîchers du Middlesex et du voisinage de la mer l'exploitent en bordure ou en lignes de refend du potager, et en vendent encore pour vingt 1. st. à l'acre ou arpent, soit 1,200 francs à l'hectare.

Des fermiers, quelque peu gênés, ont pu, suivant les conseils de célèbres économistes, payer leur fermage en traitant les gros fruits par vergers dans les herbages et les petits fruits en culture pleine, provisoire ou dérobée, après avoir signé des traités avec les usines à conserves, à confitures, à compotes ou à sirops, qui alimentent les pâtisseries, les confitureries, les distilleries et les restaurants.

Le fruit recherché dans les préparations culinaires est certes la Pomme, et son arbre est largement dans son aire géographique. La Pomme est devenue indispensable dans tout repas bien compris.

Le 5 octobre i883, un plébiscite fut ouvert par la Société royale d'horticulture, à Chiswick, en vue de connaître les variétés les plus cultivées ; 236 exposants praticiens et amateurs répondirent à l'appel, présentant plus de dix mille assiettes de fruits avec une notice descriptive et d'appréciation.

Voici le nom des variétés les plus recommandées; nous les classons d'après le nombre de voix obtenues :

Pommes a cuire (Kitchen Apples),

Lord Sullield. New Hawthornden.

Dumelow's Seedling. Gellini,

Keswick Godlin. Ecklinville.

Warner's King. Stirling Gastle , - ■ -

Blénheim Orange. '♦- Hawihbrnden*

ANGLETERRE m

Pommes a couteau (Dessert Apples).

King oi the Pippins. Claygate Pearmain.

Cox's Orange Pippin. Worcester Pearmain.

Ribston Pippin Margil.

Kerry Pippin. Wyken Pippin.

Blenheim Orange. Cockle's Pippin.

Irish Peach. Court of Wick.

Devonshire Quarrenden. Red Astracan.

Sturmer Pippin. Adams' Pearmain.

Scarlet Nonpareil. Monsieur Gladstone.

Court-pendu Golden Pippin.

Yellow Ingestrie. Mannington's Pearmain.

Fearn's Pippin. Gravenstein.

Ce sont de beaux fruits de verger et de jardin abrité, déjà bien connus des ménagères et des cuisiniers.

En pleine campagne, quelques Comtés possèdent des vergers cidricoles, d'un bon rapport. Le poiré du Hertford et du Worcester a sa réputation, comme le pommé du Hereford, du Devon, du Somerset.

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