VICTORIA
Capitale : Melbourne.
La colonie Victoria est la plus importante par son agriculture, ses vignobles, ses jardins de rapport, son commerce et ses institutions.
Enseignement. — L'horticulture est enseignée officiellement avec l'agriculture dans les collèges de Dookie et de Longerenong, qui sont dotés d'un personnel spécial et de champs d'études.
Le Collège agricole de Dookie fut érigé le ier octobre 1886, sur le terrain de la Ferme expérimentale.
Les cours d'instruction comprennent la chimie, la botanique, l'entomologie, la géologie, l'anglais supérieur, l'arithmétique, la mensuration, la levée des plans, l'arpentage, la tenue des livres, les travaux pratiques de la ferme, etc.
Les leçons d'agriculture, d'horticulture, de botanique, d'arpentage et autres sont théoriques, pratiques et gratuites.
Les élèves, au nombre de quarante, paient 25 livres (6^5 fr.) par an, pour leur entretien.
Le Collège agricole de Longerenong a été établi en mars 1889, sur la réserve de la Ferme expérimentale de ce nom, au nord-est de Horsham, district de Wimmera. La réserve comprend 1,000 hectares de culture, en bonnes conditions.
Des bâtiments sont consacrés aux collections, aux cours théoriques et à l'installation de /}o élèves.
Sur une ferme de 120 hectares, on a réservé un cinquième pour les champs d'essais, les pépinières fruitières, les plants forestiers et la collection de vignes de jardin.
Un potager, l'annexe obligatoire d'un établissement de ce genre, sert aux démonstrations des cultures intensives ou cxtensives.
Fruits et Légumes. — Le Gouvernement accorde des primes de 6 1. st. aux cultivateurs qui exportent leurs fruits, mais parfaitement emballés.
Les espèces de légumes adoptées sont les principales espèces de l'Angleterre, augmentées de quelques types apportés par les Chinois et les Américains.
l54 AUSTRALIE
Bois. — Les Gommiers ou Eucalyptus composent dans la colonie Victoria de superbes massifs. Les planteurs les cultivent par le semis, propageant les espèces réputées pour leur résistance aux épreuves du temps et des fardeaux et qui semblent réfractaires aux attaques du taret, « teredo navalis ». On remarque, dans les chaînes de Dandenong, près de Healesville, un Eucalyptus araygdalina tombé, mesurant, dit-on, i5o mètres de longueur.
L Eucalyptus rostrata a la faveur des ingénieurs de marine pour les piles et les traverses des ponts et les genoux de la charpente des vaisseaux, tandis que plus légère, l'espèce pilularis entre dans la fabrication des wagons de chemin de fer.
Nous retrouvons les Protéacées, les Myrtacées, les Mimosées, les Gasuarinées des autres provinces, et les Fougères arborescentes extirpées des ravins de montagnes au profit des serres européennes.
Parcs et Jardins. — En dehors des beaux jardins d'amateurs, ornés des plus jolies espèces arbustives ou florales, les principales villes de la colonie ont des promenades, des avenues, des boulingrins, des parcs ; toutefois la cité australienne la mieux dotée, sous ce rapport, est certainement Melbourne.
Plus de 2,000 hectares, — non compris les municipalités suburbaines, — - sont convertis en une centaine de « Park, Square, Cricket Ground, Récréation, Ornamental Plantations, Public Gardens, Military- Parade Ground, Racecourse ». Ajoutons les cimetières, où le respect des morts se confond dans un riant paysage.
Le Royal Park occupe 200 hectares, au centre desquels se trouvent le Jardin zoologique d'acclimatation et le pâturage des fauves.
Gent hectares sont affectés au « Botanic Garden and Domain ».
Dans la section de Richmond, le « Park » couvre 70 hectares et « Horticultural Gardens » i5 hectares.
Albert Park figure pour 260 hectares à cheval sur South Melbourne City et Saint-Kilda City.
Les jardins des universités, collèges, écoles, asiles et sociétés entrent dans le chiffre total pour une bonne part.
Une grande ville telle que la capitale de Victoria, tirée au cordeau, fréquentée par une population indigène, coloniale ou cosmopolite, le rendez-vous du monde de la finance et du négoce, ne saurait engendrer la mélancolie, lorsque les vagues de la mer viennent mourir à ses pieds, quand les Eucalyptus et les Mimosas sont à l'horizon, et que ses carrefours disparaissent sous la verdure, les gazons et les fleurs !
