I. — Action de l'État. — Écoles d'horticulture

Avec l'accroissement des libertés politiques, le commerce et l'industrie ont certainement fait des progrès importants, et c'est à cette cause que l'on doit attribuer les progrès toujours plus grands de l'horticulture autrichienne.

Le Gouvernement en favorise l'essor par les procédés suivants :

i° Des subventions sont accordées, pour certains travaux de culture déterminés, aux Sociétés privées ainsi qu'aux Sociétés publiques ;

2° La fondation d'écoles d'horticulture est encouragée ;

3° Des médailles de l'Etat et autres distinctions sont destinées à récompenser les travaux horticoles de mérite.

Ces encouragements ont retenu le travailleur au sol. L'Autriche est, en effet, le pays où la population agricole, relativement la plus importante, obtient une proportion de 55 pour cent de la population totale, alors que la France atteint 48, le Danemark 47, les États- Unis 44, l'Allemagne 42, l'Italie 35, la Belgique 34 pour cent.

L'organisation d'établissements d'instruction agricole a été la conséquence naturelle du mouvement des esprits et des intentions gouvernementales .

Institut supérieur de Klosterneurourg.

Situé aux portes de Vienne, sur le Danube, au centre d'une riche contrée de vergers et de vignes, cet établissement de haute science et d'applications pratiques était tout indiqué au Ministère de l'Agriculture pour l'installation d'une Station expérimentale, consacrée aux études viticoles, œnologiques et pomologiques.

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La culture et l'entretien des vergers, l'exploitation du vignoble, l'étude des maladies végétales, l'expertise des vins sont devenus la base du programme de Klosterneubourg.

En 1870, l'organisation et la direction en furent confiées au Dr Léonhard Roesler, alors professeur de chimie technologique et agricole à l'Université de Carlsruhe, déjà renommé par ses travaux; il sut réaliser son programme, consistant à vulgariser par la parole et par la plume les découvertes scientifiques et leur application aux vignes et aux jardins, sans oublier les fruits et les vins.

Il en résulta d'abord l'achat, et l'annexion par l'Etat, de l'école de vignerons fondée par les moines en 1860, ce qui entraînait, en 1874» la création d'une école intermédiaire destinée tout particulièrement aux régisseurs de vignes et aux sommeliers. Les administrations en sont tout-à-fait distinctes.

Outre ses laboratoires, ses bibliothèques et salles à microscopes, la Station expérimentale possède des champs d'expériences, des serres et des pépinières qui lui permettent de répondre aux exigences du service.

Elle est en relations avec les établissements analogues, libres ou officiels, de tous les pays, et rend de grands services à l'agriculture.

Les études cryptogamiques sont confiées au baron de Thumen, adjoint à la direction; mais tous les travaux de la station se trouvent résumés dans les Mittheilungen der K. K. Versuchsstation éditées par le savant directeur-professeur Roesler.

Ecoles et Cours d'horticulture.

Après l'école primaire, où la jeunesse rurale apprend les premières notions de la culture du sol, l'enseignement horticole pénètre aux soixante Ecoles d'agriculture ou forestières par l'arboriculture et la maraîcherie. Le chapitre pépinière et dendrologie est ajouté au programme des Ecoles supérieures d'agriculture et de sylviculture.

C'est ainsi que l'horticulture est démontrée aux élèves :

De l'Institut impérial royal d'agriculture et d'économie forestière, à Vienne ;

De l'Ecole impériale royale œnologique et pomologique, à Klosterneubourg ;

De l'Ecole d'agriculture « Francisco Josephinum », à Môdling;

Des Ecoles supérieures d'agriculture de Tabor et de Tetschen- Liebwerd, en Bohême ;

De l'Ecole d'agriculture, de fruiti- viticulture, à Feldsberg ;

De l'Ecole d'agriculture et de viticulture, à Znaim, en Moravie ;