FRUITS A PÉPINS

Le pommier.

La culture du pommier a toujours été en honneur dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre, ceux de New-York, Pennsylvanie et dans les provinces orientales de l'Amérique anglaise (on apprécie depuis longtemps les reinettes du Canada comme l'un des meilleurs fruits de nos vergers). L'importance de cette production canadienne des pommes, l'apparition des beaux fruits de table de cette provenance sur les marchés européens et en particulier sur celui de Londres où ils font concurrence aux nôtres, nous engagent à donner un coup d'œil aux cultures canadiennes. D'ailleurs la Société pomologique américaine nous convie à ne point séparer le Canada des États de l'Union, elle-même comprenant des délégués et des membres canadiens et considérant la pomologie nord-américaine comme un tout non divisible.

Principaux districts des cukures. — Depuis la grande extension de la culture des fruits aux Etats-Unis, celle du pommier s'est accrue très largement dans les Etats du Centre, ceux que l'on appelait, il y a peu de temps encore, les Etats de l'Ouest, le Michigan, le Kansas, etc., dans les parties demimontagneuses de la Californie et de TOregon, et sur le flanc des AUeghanys dans les Etats de Maryland, Virginie, les Carolines et même la Géorgie. Ces États ont commencé leurs plantations avec les variétés européennes, multipliées dans les grandes pépinières des États de New- York ou de Pennsylvanie aujourd'hui; ils tendent de plus en plus à créer des variétés locales bien adaptées à leur condition climatologique ou géologique. Certains États du Nord, le Minnesota, l'Iowa, les parties froides du Michigan, les provinces d'Ontario et Québec de l'Amérique anglaise développent très ra-

pidement et étudient avec la plus grande ardeur la culture du pommier, mais renoncent aux variétés d'origine française et anglaise.

Recherches de variétés très rustiques. — Les producteurs de fruits et semeurs de variétés sont allés chercher en Russie et dans le nord de l'Allemagne des variétés productives et rustiques dont ils tirent parti soit directement, soit comme mères de nouvelles variétés de semis, encore mieux appropriées à leurs besoins.

On le voit, les Etats dont les conditions climatologiques se rapprochent le plus des nôtres ont une extrême tendance à remplacer nos variétés par leurs nouveaux grains. Cette tendance n'est pas pour favoriser les affaires en Amérique de nos pépiniéristes, dont le commerce d exportatio^ fut jadis si florissant. Les Etats du Nord ont des raisons encore plus légitimes pour chercher ailleurs que chez nous leurs variétés très rustiques. Quant aux États du Sud , plusieurs de leurs bons pomologues tournent les yeux du côté de la Chine méridionale, dans l'espoir d'y trouver des types différant du pommier commun (P. malus) qui convient somme toute assez mal à leur latitude.

Ce sont surtout de jeunes'plants de un et deux ans, des pommiers à cidre qui pourraient faire l'objet d'un commerce d'exportation de France en Amérique, avec les arbres formés pour espaliers et contre-espaliers et destinés aux grands jardins d'amateur.

Le pommier destiné aux grands vergers industriels ou aux vergers de plus modestes dimensions dn fruit f armer est généralement acheté en pépinière à l'état de jeunes sujets de 3 à 3 ans.

Pépinières. — Lors du recensement décennal de 1 890 , la surface cultivée en plants de pommier dans les différentes pépinières commerciales des Etats- Unis ne s'élevait pas à moins de 3 0,â3â acres 76, soit près de 9,000 hectares (aucune autre espèce n'occupe une si grande superficie dans les pépinières). On a trouvé qu'en moyenne chacun de ces hectares contenait de 37,000 à 38,000 plants de pommier; c'est donc une multiplication de 335 millions de plants disponibles pour la vente. Il est probable que plus d'un tiers de cette multiplication est livré annuellement aux planteurs, ce serait donc, de ce chef, une quantité d'au moins 100 millions de plants qui s'ajouteraient aux plantations déjà existantes.

Mais les sujets de pépinière ne forment pas seuls, il s'en faut, la base du peuplement des nouveaux vergers. Dans les plus importants, la pépinière

des propriétaires fournit des sujets à greffer qui sont plantés un an ou deux après cette opération , recevant dans l'intervalle les soins de contreplantation nécessaires à la bonne formation de leur appareil radiculaire. C'est surtout le cas dans les pays du Centre, ou les exploitations réparties dans d'immenses territoires sont forcées par la distance qui les sépare des pépinières à chercher à se suffire, et qui trouvent d'ailleurs économie à faire préparer leurs plants par leur personnel.

Grands vergers. — Forme des arbres. — Espacement. — Les vergers de pommiers sont presque uniformément composés d'arbres à tiges ou d'arbres ramifiés à un pied du sol et formant plus ou moins régulièrement une tête arrondie ou conique.

Dans un grand nombre de vergers, surtout dans l'Ouest, cette forme ramifiée presque dès la base est fort employée, presque tous les fruits sont à portée de la main et le reste est cueilli avec de courtes échelles. Dans les Etats de l'Est et du Nord-Est, on emploie plus généralement des formes à haute tige se rapprochant le plus du type de nos vergers européens. La distance généralement adoptée pour ces ponuniers à tige est de i o mètres (a rods, 33 pieds); là oh l'on taille les branches qui s'étendraient trop, on restreint un peu cette distance et l'on espace les lignes de s 5 pieds; les arbres greffés sur franc et taillés en cônes ou pyramides sont espacés de i5 pieds, ceux sur façades de 8 pieds environ.

Dans les plantations des États du Sud et dans ceux des plaines brûlantes en été de l'IUinois, du Kansas, on se trouve souvent bien de rapprocher les arbres à i a ou 1 5 pieds sur les lignes qui sont dirigées du Nord au Sud et espacées de 3o à 35 pieds. Les arbres ainsi rapprochés sur les lignes s'ombragent réciproquement, tandis que les larges allées de lo mètres et plus qui séparent les lignes peuvent être avantageusement cultivées durant la jeunesse de l'arbre, au grand profit de là croissance. Avec ce système de plantation , des sillons très profonds recreusés à la défonceuse forment une préparation suffisante pour recevoir les plants du futur verger.

Récolte. — La récolte des ponmies se fait généralement par équipes d'ouvriers armés d'échelles et portant un sac de ù bushels, soit en guise de tablier, soit plus généralement en sautoir, la gueule attachée au fond du sac s'ouvrant sous le bras gauche; ils ont alors toute liberté de se servir des deux mains et placent avec précaution avec la main droite les fruits dans la

parlie du sac qui fait poche. Les voilures qui suivent l'équipe des récolteurs sont pourvues de boites ou claies, dans lesquelles les fruits sont versés avec beaucoup de précaution avant de s'en aller aux hangars de triage.

Triage. — Dans les hangars , ces fruits sont très soigneusement examinés ; ceux qui sont à la fois beaux et parfaitement sains sont mis en boites et adressés aux commissionnaires des grandes villes de l'Est ou du Centre , qui sont les acheteurs habituels du producteur. Suivant les cours, celui-ci dirige souvent ses produits sur tel ou tel Etat ou ville. Le bushel de ces fruits à couteau se vend de i à s i/â dollars sur les marchés des grandes villes, soit de 1 5 à 35 francs l'hectolitre. Les compagnies de chemin de fer mettent un grand soin à transporter les fruits dans des wagons à doubles parois et avec toute la promptitude désirable; l'acheteur est presque toujours responsable du transport vis-à-vis du chemin de fer; il cherche à, grouper les fournitures d'une même provenance pour améliorer ses prix de transit, et les compagnies se montrent généralement disposées aux concessions qui leur assurent les bonnes volontés de ces importants commissionnaires.

Observations en vue du séchage. — Les fruits destinés à être vendus frais sont souvent une assez faible partie de la récolte; les autres sont répartis par un nouveau triage généralement en trois catégories, et l'on commence de suite les opérations de séchage. Ces opérations, comme d'ailleurs la récolte, occupent non seulement les hommes, mais les femmes et enfants qui sont le plus généralement des filles, surtout pour le pelage et l'épluchage. Ces opérations se font sur place dans les grandes exploitations, mais souvent les fabricants de fruits séchés achètent la récolte sur pied, entreprennent celle-ci, vendent quand ils y trouvent profit le surchoix comme fruits à couteau, et transportent chez eux le gros delà récolte pour les opérations ultérieures.

Pelage. — Blanchiment. — Le pelage des pommes à la main ne se fait plus que dans des cas si peu nombreux que l'on peut dire qu'il n'existe plus. Cette opération se fait actuellement par des machines fort simples. Le fruit, fixé par une tige à fourchette , tourne devant une lame disposée à peu près comme celle d'un rabot et qu'un ressort léger appuie contre lui ; la peau s'enlève en un long ruban ; souvent une lame, perpendiculaire à la première, découpe intérieurement le fruit, pendant qu'un tube creux contre lequel il

est poussé en enlève le cœur. La pomme sort de l'appareil pelée, percée dans le sens de la longueur et coupée intérieurement en tire-bouchon. Un coup de couteau donné de l'extérieur au centre sépare alors une série de tranches en larges anneaux plats qui sont portés à Tétuve du blanchiment. Mais, pour fabriquer les premières qualités, on préfère généralement peler et vider le fruit sans le découper du même coup. La mise en rondelles est faite d une autre manière fort simple : le fruit posé verticalement est poussé contre un jeu de lames parallèles superposées qui le tranchent en rondelles tout à fait régulières et ne présentant point de section. Celles-ci sèchent mieux sans se déformer et présentent une plus belle apparence. Si l'on veut former des quartiers, le fruit pelé et vidé est placé sur un anneau portant des lames verticales dirigées du bord au centre.

Les pommes mises en quartiers ou rondelles commencent au bout de quelques minutes à se colorer sur leur section. Cette coloration, bien qu'elle n'enlève rien à la qualité du produit, nuit à son apparence et à son prix de vente. Elle est enlevée par le passage dans les étuves de blanchiment, coffres clos où les claies chargées de fruits coupés sont tenues pendant vingt minutes environ dans une atmosphère d'acide sulfureux, obtenu par la combustion du soufre dans un petit fourneau de fonte.

La décoloration est parfaite , il ne semble pas que la qualité ou la salubrité du fruit soit affectée par la minime quantité d*acide sulfurique qui pourrait se former sur les sections humides et qui serait promptement neutralisée par ses réactions sur la pulpe.

Différents systèmes de blanchiment ont été employés ou proposés : bains salés recevant les quartiers aussitôt qu'ils sont tranchés, emploi de dissolutions faibles de bisidfite de soude, etc. . . Mais l'emploi de l'acide sulfureux est tellement facile qu'il conservera sans doute longtemps encore les préférences des fabricants.

Evaporation. — Les mêmes claies où les fruits ont été disposés après leur tranchage et dont ils ne doivent sortir que secs sont portées, au sortir du blanchiment, dans les évaporateurs où ils sont exposés pendant une durée variant de â à 6 heures, parfois davantage, à un courant d'air chaud et sec. Les claies sont introduites successivement dans ces appareils en suivant ce principe que les fruits sont rapprochés de la partie de l'étuve où l'air est le plus chaud et le plus sec à mesure que leur séchage avance. Cette progression des claies vers la partie où s'achève le séchage se fait

génëralement d'une façon automaticpie sans qu'on soit obligé d'ouvrir la •porte de l'appareil.

Produits du séchage. — Le produit du séchage des pommes se compose de deux produits principaux : les white fruits (fruits blancs), composés de rondelles ou quartiers des meilleurs fruits admis au séchage, et des cliops (tranches ou copeaux), composés de tranches de fruits généralement non pelés ni vidés, ou de la partie saine de fruits défectueux ou trop petits.

Les fruits blancs sont empaquetés soigneusement dans des boites réglées généralement à 5o livres (sq kilogr. 680) qui trouvent, comme nous le dirons plus loin , une faveur justifiée et un débouché facile dans la pâtisserie et la confiserie ^^^; les chops sont mis en barils de s5o livres; ils servent non seulement en Amérique, mais en Europe, à divers emplois que nous mentionnerons ultérieurement.

Nous aurons à revenir après l'examen des plantations de poires sur la concurrence faite à nos produits par l'exportation des produits frais ou séchés des vergers américains.

Fabrication du cidre. — Nous ne parlerons qu'incidemment de la fabrication du cidre aux États-Unis; cette fabrication, comme celle du vin, sont des opérations dépendant plus de l'agriculture et des industries spéciales que de l'horticulture. Disons seulement que cette fabrication n'a relativement pas la même importance vis-à-vis de la vente des fruits frais qu'elle a en France et en Angleterre. Le prix de la tonne de pommes à cidre oscille aux États-Unis comme en France entre 70 et 1 00 francs et le prix du cidre entre 1 a et 1 A francs l'hectolitre.

Districts producteurs. — Les districts produisant surtout la pomme sont, dans l'Amérique anglaise, les provinces d'Ontario et de la Nouvelle-Ecosse, quelques parties de celle de Québec et l'tle de Vancouver. Aux États-Unis les grands vergers se trouvent dans les États de New-York, dans ceux de la Nouvelle-Angleterre (Massachusetts, Gonnecticut, etc.; le Michigan, la Pennsylvanie et le Maryland).

Nous allons examiner rapidement la production dans chacun d'eux.

Ontario. — L'Ontario, la province la plus méridionale de l'Amérique

(') G^csl le produit connu en France 80U9 le nom de pommes Amiral.

anglaise, cultive surtout le pommier dans les parties proches des trois grands lacs Ontario, Erié et Huron, et la superficie plantée en pommiers atteignait vers 1889 environ 80,000 hectares avec une tendance à s'accroître, mais actuellement en faible progression. On peut dire que la prospérité de la culture du pommier a déjà atteint presque son apogée et déjà depuis un certain nombre d'années. L'Ontario est en effet un État de peuplement relativement ancien, où la mise en valeur des terres est chose acquise. Cette province est la plus anglaise du Canada par l'origine de ses colons , et celle dont les rapports commerciaux sont le plus étroits avec la mère patrie. En 1889, sur 4oo,ooo barils de fruits (pommes) exportés par la province, 3 00,000 prenaient le chemin des trois grands ports anglais où se concentre le marché de la ponmie fraîche : Londres, Liverpool et Glascow, et un quart seulement était dirigé sur les grandes villes de l'Union. Les vergers sont peuplés des meilleures pommes des vergers anglais et français, avec une importation de quelques bonnes espèces des parties froides des Etats-Unis; on introduit quelques variétés russes Yellow transparent, Golden white, Longfîeld.

Variétés préférées au Canada. — Les meilleures pommes d'exportation sont les reinettes et Gravenstein comme pommes d'hiver les plus aptes au transport. Parmi celles dont le rendement est le plus élevé, il faut citer les Boldivies et Greening, dont certains arbres donnent parfois jusqu'à i5 à so barils de fruits.

La vigueur et la longévité des arbres sont remarquables dans le sud et même dans le nord de l'Ontario; les conditions de production sont assez bonnes pour que le produit net des vergers atteigne plus de 800 francs à l'hectare (65 dollars l'acre). Dans la Nouvelle-Ecosse, les vallées de King et d'Ânnapolis et du voisinage sont renommées pour leurs vergers. Les pommes les plus employées pour les marchés du pays sont le Red Astrakan, Duchesse d'Oldenbourg en été , le Gravenstein pour l'automne ; cette variété résiste bien aux gelées et aux brouillards ; son rapport est presque assuré. Parmi les fruits d'hiver, Boldivies, Roxburry, Northern Spy sont exportés. Les environs de Montréal cultivent le Winter Saint-Lawrence et la Fameuse ou Snow Apple dont une quantité s'exporte dans le sud des Etats-Unis.

Les plantations de la Colombie anglaise sont à leurs débuts. La partie avoisinant l'île de Vancouver jouit d'un climat frais extrêmement tempéré, qui pourra convenir à nos pommes européennes.

Une partie des cultures du Canada sont en formes basses, les arbres ayant leur flèche sectionnée à 3 ou & pieds et se formant en boules. Cette taille leur permet mieux de résister à des vents souvent violents et favorise la cueillette. Dans le nord de l'Ontario, les vergers doivent recevoir des engrais; ils sont labourés pendant la jeunesse des arbres sans qu'aucune autre culture y soit admise; les insectes et maladies s'y sont propagés et demandent une attention soutenue.

Etats-Unis, cultures de la Nouvelle-Angleterre. — Dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre et de New- York, la situation des cultivateurs du pommier reste très bonne. Les variétés anciennement très multipliées, comme la Baldvvin, sont maintenant jugées par l'acheteur de fruits à couteau conmie d'une qualité insuffisante, et les vergers doivent peu à peu se peupler d'autres variétés plus estimées. Mais là encore l'industrie du séchage des fruits est venue donner l'aide la plus précieuse au producteur, car acceptant toutes les qualités de fruits, elle le débarrasse à bon compte de son excès de production et lui permet d'attendre l'entière production des variétés plus fines.

Autres États culantiques. — Les vergers de pommes de l'Etat de New- York sont parmi les plus renommés, et ses récoltes s'élèvent à des quantités prodigieuses. Il y a quinze ans la valeur de leurs produits était déjà de près de 5o millions de francs. Elle doit être presque doublée aujourd'hui*, car, tandis que le Maryland et le Delaware développent à une si rapide allure la production de leurs pêchers, l'État de New-York suit une marche parallèle avec les pommiers. En 1888 , année de récolte médiocre par suite des gelées printanières , le séchage des ponmies se montait à 1 3 millions de kilogramme» représentant huit fois leur poids de fruits frais. a,ooo établissements pour le séchage des fruits occupent plus de 3 0,000 personnes dans leurs divers services, assurant des salaires à une époque de l'année 011 les travaux des champs sont suspendus.

Indépendamment des grands vergers commerciaux, la production locale est assurée presque dans chaque ferme par l'existence de sujets généralement taillés à basse forme de variétés d'été et d'automne. Celles qui sont cultivées en grand sont principalement les suivantes : Roussette dorée, Esopus Spitzenburg, excellente variété, mais dont les arbres semblent perdre quelque chose de leur vigueur, Gravenstein, Cooper early, d'un jaune roux et d'une forme légèrement conique, Fall pippins. Golden

63 EXPOSITION miVESŒLLE DE CHICAGO.

sweet, Maiden blush, Dachessc d'Oldenbourg, Porter, ronge d'Astrakan, Greening de Rbode Isbnd, Talman sweet.

Etats du Centre. — Dans le Minnesota , le nord du Michigan et Tlowa méridional, la variété Wealtby, beau fruit rouge rayé, est en grande faveur. La station expérimentale de l'Etat a mis en essai un grand nombre de variétés de provenance russe; quelques cultivateurs fermiers ont des sujets plus anciens et portant déjà fruit, ils se déclarent très satisfaits de plusieurs de ces arbres. Plusieurs d'entre eux ont obtenu des semis très rustiques, et les essais de culture semblent favorables.

Dans la bande de l'État de Michigan nommée le Fruit bek, et si favorable à la culture des différents arbres fruitiers, les plantations de pommiers sont assez multipliées pour que leur production annuelle soit estimée de 6 à 1 millions de boisseaux.

Dans l'État de Vermont, au nord du Massachusetts, les hivers sont très rigoureux; il faut des sujets d'une rusticité à toute épreuve, ponmies russes et canadiennes. Aux premières pommes de Russie déjà nommées, on ajoute avec succès Alexander et Tétofsky, et, parmi celles de longue garde : Ami, Bogdanof, Antonovka, et aux pommes canadiennes, Bethel, Winter Saint- Lawrence, etc.

Au sud de l'État de New-York, la Pennsylvanie plus méridionale, mais d'une altitude généralement supérieure, cultive les mêmes variétés que l'État voisin.

Dans rOhio et le Kansas, les conditions climatologiques sont déjà bien changées. Nous sommes dans la division centrale, et si les hivers sont encore rigoureux, par contre les chaleurs de l'été sont déjà telles que le choix des variétés doit être modifié. Les pommes d'hiver des États du Nord , sous l'influence de la température et de la moindre diminution des jours à l'automne, y deviennent plus précoces.

Les variétés Ben Davis, Missouri pippin, Wine sap, Jonathan, Cooper early, Maiden blush, sont spécialement appréciées pour ce climat; la première variété se vend assez largement jusque dans les États du Nord. Les plantations de grands vergers peuvent être entreprises avec succès dans ces régions. Un seul producteur a planté dei876ài887 tout près de 5oo hectares de pommiers dont la récolte, vendue d'abord dans le Colorado et le Missouri, se trouvait finalement placée entièrement dans les grandes villes de l'Est.

' États du Sud, — Les Etats encore plus méridionaux forment la zone sud des États-Unis. Dans TÉtat du Mississipi, la partie orientale cidtive le pommier avec grand succès, là surtout où le terrain contient du calcaire. Dans la Géorgie , des plantations importantes existent au voisinage d'Augusta. Enfm jusque dans la Louisiane, les districts du Nord-Ouest touchant TArkansas ont de beaux vergers de Ben Davis, Buckingham, Carter bleu, Early Strawberry, Fall Queen, Horse ou Haas, Julian, Red Astrakan, Stevenson winter, Yates , etc

Californie. — Quant aux cultivateurs californiens et de la côte du Pacifique, leurs préférences sont pour les variétés suivantes : Early Strawberry, Fall pippin, Newton pippin, Oldenbourg, Yellow belle fleur. L'exportation de pommes californiennes est peu considérable; ce sont les fruits à noyaux, les raisins et oic^nges qui caractérisent la production de cet État.

Dans presque tous les autres Etats, sauf peut-être en Floride et dans les Etats d'Idaho et du Montana où la température est trop extrême, la culture du pommier existe pour l'approvisionnement local , mais non comme culture commerciale.

Culture des vergers de pommiers. — La culture des pommiers en verger est fort simple : le sol, profondément labouré, est défoncé suivant les lignes que doivent occuper les arbres en tranchées ou par trous proportionnés à la grandeur de l'arbre à recevoir. Celui-ci est généralement un jeune sujet de â ou 3 ans de greffe sur semis de franc ou sur racines de franc; Ces' jeunes sujets sont généralement plantés à racines longues. Quelques variétés sont greffées sur doncin, mais c'est là une petite minorité. Les intervalles de lignes sont labourés chaque année dans les Etats du Nord. Aucune espèce de culture n^y est associée à celle du pommier jusqu'à ce qu'il entre dans la période de production. C'est du moins la règle qui tend de plus en plus à se généraliser. Quand l'arbre produit, le terrain est semé en trèfle; celui-ci reçoit des hersages légers et des regarnissages aux places où il se dégarnit. Dans les États plus méridionaux , le mais est souvent planté dans les jeunes vergers non encore productifs, ses tiges environnent et ombragent le jeune arbre, et l'on considère qu'il profite plus de cette protection qu'il ne souffre de la concurrence d'une plante aussi épuisante. Cela peut être vrai dans les terres neuves du Kansas et du Missouri, mais les vieilles terres ne sauraient s'accommoder de ce partage même provisoire.

Placement de nos plants en Amérique. — En cherchant à résumer quels enseignements peuvent ressortir pour nos producteurs français de la situation (jue nous avons esquissée, nous devons constater bien des points importants. Il ne faut guère se flatter de pouvoir fournir en grande quantité des plants greffés pour la création des vergers; tout au plus l'usage du cidre plus répandu chez nous qu'en Amérique rend-il plus facile pour nous la récolte des pépins vendus directement au pépiniériste américain ou les semis de sujets à greffer à lui fournir. De ce côté déjà, la situation est inférieure à ce qu'elle fut autrefois.

Concurrence des fruits frais d'Amérique. — Une conséquence bien plus grave du développement des vergers américains et surtout canadiens, puisque nous nous occupons actuellement de la pomme, est la (Concurrence heureuse de leurs fruits frais auprès de nos anciens clients les Anglais, qui trouvent qualité, beauté, avantage de prix ou du moins régularité et facilité de transactions dans leurs affaires avec leur colonie canadienne. Un baril de pommes vient de l'Ontario à Liverpool pour 5 francs. Si elles sont de belle qualité, elles ne se vendront pas moins de 3o francs. La récolte et l'emballage auront coûté i o francs. Il reste encore à l'expéditeur une marge de 1 5 francs.

Nous devons faire tous nos efforts pour ressaisir la clientèle qui nous a presque entièrement abandonnés. Les producteurs feront bien de s'entendre pour offrir aux conunissionnaires acheteurs ou aux vendeurs du marché de Londres des arrivages aussi réguliers que possible, et des boîtes ou caisses contenant des fruits de choix ou du moins de qualité parfaitement uniforme. Ils pourraient utilement se syndiquer plus ou moins complètement dans ce but : la question des voies et moyens pour la mise en train de la production et de la vente peut faire l'objet des délibérations des congrès pomologiques, des comités spéciaux, des sociétés d'horticulture, etc..

Concurrence des produits du séchage. — Les Sociétés et Congrès pourront aider aussi les intéressés à étudier dans son mécanisme l'importante industrie du séchage des fruits.

Nous touchons en effet ici à la partie la plus menaçante du développement de l'industrie fruitière en Amérique. Cette industrie nous menace de deux façons par la concurrence que les fruits font aux nôtres, non seulement chez nos voisins dont nous avons perdu la clientèle, sauf pour des

spécialités de plus en plus restreintes, mais auprès de nos propres compatriotes. En effet, pâtissiers, confiseurs, hôteliers et restaurateurs emploient de plus en plus les conserves sèches de pommes américaines. L'avantage de ces conserves sur les fruits frais consiste surtout en ce qu'on a constamment sous la main la matière première des pâtes, marmelades, gelées, sous une forme peu encombrante et sans qu'elle perde rien de sa valeur si l'emploi en est différé. Les soins d'approvisionnement, les écarts de prix sont évités; il suffit de laisser le fruit se gonfler dans de l'eau tiède ou même froide pour qu'il puisse remplir tous les emplois des fruits frais , et môme il se produit ce fait que si la finesse du goût peut avoir un peu perdu, par contre toute acidité a généralement disparu. Un travail intime qui s'est opéré dans la chair du fruit fait qu'il se sucre très facilement ; souvent même il n'a pas besoin de sucrage, et se prête mieux que le fruit frais aux besoins de la pâtisserie.

II serait donc très important [)our nous d'avoir des produits similaires pour nous défendre chez nous et pour lutter au dehors contre les produits américains. Nul doute qu'avec l'aptitude de nos populations pour les travaux qui demandent des soins et une préparation demi-culinaire, nous n'arrivions à faire des produits de choix, dignes d'être préférés à ceux de nos concurrents.

Autre avantage de rinstallation des sécheries en France. — Mais l'industrie du séchage des fruits implantée en France aurait un autre très grand avantage. Cette industrie est l'auxiliaire presque indispensable de l'abondante production des fruits qui permet seule de les obtenir à un prix avantageux. Le séchage assure l'utilisation de tous les fruits surabondants ou de seconde qualité, des produits moins parfaits. Cette utilisation, qui existe si incomplètement en France, suffit la plupart du temps à constituer en bénéfice le producteur américain. 11 se trouve dès lors armé d'une façon redoutable pour la concurrence qu'il peut nous faire avec ses fruits frais de premier choix; il peut se contenter d un faible bénéfice sur cet article et, comme ses produits sont presque toujours irréprochables (parce que dans une année défavorable il aimera mieux sécher tous ses fruits que de déprécier sa marque) , le commerce des fruits prendra et conservera ensuite l'habitude de lui donner la préférence et de payer ses envois à un prix élevé, ce à quoi l'intermédiaire ne répugne pas s'il trouve une clientèle- de détail disposée à payer proportionnellement ses achats.

Comité 8. 5

IVPRIXE«II VATIOSALE.

Sécheries installées chez nos concurrents européens. — On commence à s'occuper et à s'ëmouvoir en France de ces questions si importantes , car le développement ou le recul de notre production fruitière commerciale peuvent porter sur de fort gros chiffres; il est temps que ces éludes aboutissent à des efforts pratiques d'exécution, sans quoi ceux-ci pourraient être stériles : l'Allemagne et l'Autriche nous devancent malheureusement dans l'organisation de la vente des pommes fraîches ou conservées; il faut au plus vite regagner le terrain perdu et distancer nos rivaux.

Lutte contre les insectes. — Nous pouvons apprendre aussi de l'Amérique l'art de lutter énergiquement contre les parasites animaux et végétaux de nos vergers, insectes et maladies : les premiers sont pourchassés à outrance, atteints à l'état d'oeufs et d'insectes, et combattus à l'état de larve par les bassinages répétés d'insecticides. Les maladies cryptogamiques ou autres sont traitées par les façons, les engrais, le nettoyage, la taille et les bassinages, de façon à conserver aux arbres toute leur vigueur. Les producteurs soigneux constatent que tous ces frais d'entretien sont compensés et au delà par le supplément de production.

Le poirier.

Climatologie favorable. — Beaucoup de ce qui a été dit pour la pomme peut aussi s'appliquer au poirier. D'une façon générale, le poirier est moins répandu dans les États à climat rigoureux du Canada , du Centre nord des Etats-Unis et n'est pas astreint à des plantations en nombre aussi formidable que le pommier ; mais sa culture est plus générale encore et dans des Etats de la division du Sud, ainsi que sur la côte du Pacifique, il est encore cultivé largement là oh le pommier ne se rencontre presque plus.

Importance des cultures. — L'espace consacré dans les pépinières à la multiplication du poirier est bien inférieur à celui consacré au pommier; Q,7&o hectares au lieu de plus de 8,8 se hectares; ce serait sans doute l'inverse dans les pépinières de la plus grande partie de la France.

Variétés préférées. — Les variétés de poires cultivées dans les Etats à température rigoureuse sont, comme arbres de petites formes : la Louise- Bonne, dite de Jersey, et la Duchesse d'Angoulême, et comme tiges : Shel-

don, Buffum, Howei, Belle de Flandres et Lawrence. Quelques autres variétés sont en cours d'expérimentation.

Les États plus centraux cultivent avec succès Bartlett, Seckel, Clap's favorite, Souvenir du Congrès, beurrés Clairgeau et Superfin, Kieffer ou Keiffer, etc. Les Etats plus méridionaux , après avoir éprouvé des déceptions dans la culture du poirier, obtiennent maintenant d'excellents résultats de ia culture de deux poiriers à fruits d'une qualité fort ordinaire, mais dont la constitution s'adapte particulièrement à leur climat. Leur production est extrêmement abondante et régulière; ce sont les poires Keiffer, que nous avons déjà mentionnées, et Le Conte.

La poire Keiffer est plutôt grosse , ovale, contractée aux deux extrémités, d'un beau jaune lavé de rouge, à chair demi-fine; sa qualité, comme fruit de table, varie suivant les localités, elle est parfois très ordinaire, mais forme partout une excellente poire pour le séchage et les conserves. Elle mûrit en fin d'automne.

La poire Le Conte s'avance encore plus vers le Sud ; elle est sans qualité comme fruit de table dans le Nord et à peine ordinaire dans le Sud, mais elle est plus productive encore, s'il est possible. C'est un fruit jaune, de grosseur moyenne, propre surtout aux conserves.

La vigueur de ces arbres les a fait employer comme porte-greffe pour les Etats du Sud (greffes sur racines), le succès n'a pas toujours correspondu à ces tentatives.

La Californie cultive, avec les fruits précédemment notés, Bartlett, Duchesse , etc., la Belle de Flandres , la Seckel , Beurrée de Pâques , Doyenné d'Alençon, Steven's Genessee, Winter Nelis, etc.

Séchage des paires. — Le séchage des poires s'opère aux Etats-Unis sur une fort large échelle, comme celui des pommes, mais cette fabrication est un peu différente. Comme pour les pommes, toutes les poires traitées sont simplement dépouillées de leur eau par un courant d'air chaud qui n'a pas une température assez élevée pour opérer une véritable cuisson , mais qui s'élève parfois un peu plus que pour la pomme, l'évaporation de cette eau constitutive étant plus difficile dans la poire, à cause de ia nature de sa chair. Les poires sont pelées à la machine, mais, au lieu d'être débarrassées du cœur du fruit, celui-ci est conservé avec les pépins. La coupe en rondelles est remplacée par la section en quartiers quand le fruit est gros, en deux moitiés s'il est petit. Le blanchiment a lieu comme

pour la pomme; la durëe de séjour à Tévaporateur est plus longue et s'étend parfois à huit ou neuf heures.

Les poires dans le genre de celles de Saumur et qui sont plus un article de luxe que de fabrication courante sont de moins en moins préparées en Amérique. On n'y a point adopté non plus généralement le procédé allemand de la cuisson préalable, bien qu'il présente certains avantages par l'aspect donné au produit.

Multiplication du poirier. — La multiplication du poirier se fait très généralement par greffe au collet sur sujet de semis de s ou 3 ans. Les pépiniéristes des Etats du Centre préfèrent laisser presque tout l'enracinement du sujet, ce qui rend la plantation un peu plus difficile par la grandeur du trou à préparer et par le temps nécessaire pour l'étendage de ces racines, mais ils affirment que l'arbre ainsi préparé a plus de vigueur et de durée. Plus au Nord, on greffe sur tronçons de racines, en ayant soin de les prendre longues et d'enterrer le scion, qui a lui-même i5 à ao centimètres, presque jusqu'à l'extrémité. On provoque ainsi l'affranchissement de la variété greffée.

Mode de culture. — La culture subséquente des poiriers ne diffère point sensiblement de celle des pommiers. De très grands vergers existent dans les Etats centraux de la deuxième division pomologique : Missouri , Illinois , Kansas. Ces vergers sont généralement irrigués à intervalles assez éloignés et, quand on ie peut, reçoivent des façons quelques jours après le passage de l'eau.

Des essais de culture ont montré que dans le Colorado des poiriers greffés sur collets de semis à grandes racines avaient bien résisté sans irrigation malgré la sécheresse des étés dans cet Etat.

La brûlure (j>ear blight). — Le grand ennemi des plantations de poiriers est la brûlure des jeunes pousses. De grands efforts ont été faits pour préserver les arbres des atteintes de cette maladie, qui est manifestement le résultat de l'invasion des tissus par un parasite qui a pu être isolé et cultivé.

Tout ce que l'on sait actuellement au point de vue pratique, c'est que les diverses variétés cultivées résistent d'une façon très inégale à l'invasion. Dans les Etats du Nord, la Seckel et la Tyson sont presque toujours re-

belles àTinvasion, et la Duchesse en est presque exempte. Les poires Keiffer et Le Conte n'ont pas malheureusement justifié l'opinion qui les considérait comme indemnes, non plus que les sauvageons, qui sont plutôt moins résistants que les variétés horticoles.

Essais de trailemenL — On espère, maintenant qu'on peut cultiver la bactérie, reconnaître promptement la résistance des variétés en les soumettant à l'inoculation et en observant les résultats. Cette maladie atteint aussi le pommier, mais moins gravement que le poirier. On croit avoir obtenu une amélioration sensible par les aspersions répétées d'eau céleste faibles, faites à trois ou quatre reprises au printemps.

La toile desjleurs (Crai). — Le même traitement sert aussi à combattre une grave maladie cryptogamique du poirier nommée le crab, qui provoque la moisissure ou le dessèchement des fleurs du poirier. Les ravages, qui sont complètement distincts de ceux de l'Anthonome, ont causé pendant la seule année 1890 une diminution de production évaluée à 3o millions de francs dans le seul Etat de New- York.

L'ensemble des ravages causés par la cryptogamie ou les insectes, aux ai'bres fruitiers et à la vigne, n'est pas estimé à moins de â5o millions. En ce qui concerne la vigne, nous n'avons rien à envier sous ce rapport à l'Amérique!

Les insectes. — La lutte contre les ennemis des vergers est fort active aux Etats-Unis; les insectes attaquant les pommiers, pruniers et poiriers sont pris en grand nombre à l'aide de l'appareil suivant, qui est réellement fort pratique. On remplace les toiles étendues au pied des arbres pour recevoir les insectes par une étoffe fine de mousseline légère et à bon marché qui peut avoir de â à 3 mètres de long sur une largeur moitié moindre, et qui est tendue par deux lattes qui suivent ses côtés longs, l'extrémité taillée en pointe s'engageant dans l'étoffe aux quatre coins. On ménage un cran pour arrêter la pénétration. Une traverse, faite d'un roseau ou d'une latte, réunit les deux tiges latérales et sert à porter ce cadre léger dans la main gauche. L'ouvrier tient de la main droite un maillet ou marteau et frappe d'un coup sec les jeunes arbres; en coupant une jeune branche près du tronc, on s'est ménagé un point qui peut être frappé du marteau sans blessure pour l'arbre. Autrement on frappe au maillet, ce qu'on fait aussi pour les différentes branches du gros arbre; suivant qu'on

s'adresse à l'Anthonome, au Rhynchite ou au Charançon du pommier, on opérera à différentes dates, mais de préférence de grand matin.

Par la lutte contre les insectes et les maladies cryptogamiques, les Américains sont parvenus à en réduire fortement les ravages. Nous arriverons aux mêmes résultats; n'oublions point d'ailleurs l'histoire du mildew; cette maladie causait de grands ravages aux Etats-Unis quand elle fut transportée en France où elle trouva dans nos immenses vignobles un terrain où ses ravages furent d'abord terribles. Peu d'années après, la France avait découvert un remède efficace dont l'application est faite maintenant en Amérique, non seulement à la vigne, mais à la pomme de terre.

Exemples à suivre. — De l'exemple des Américains dans la culture de la poire, nous devons, je pense, apprendre deux choses principales; d'abord à tirer parti de nos abondantes récoltes, par l'usage des évaporateurs quand elles ne peuvent être destinées ni à la table ni au pressoir. La préparation de poires sèches de choix préparées avec soin et avec goût les rend susceptibles d'une vente à un prix élevé, ou bien encore la préparation de liqueurs, conserves, pâtes et confitures et produits de conserve ou confiserie nous donnera des produits spéciaux largement rémunérateurs, si nous savons nous y adonner. Nous devrions , en second lieu , chercher si nos départements méridionaux, l'Algérie et la Tunisie ne peuvent être dotés de races de poiriers qui, sous leur magnifique climat, pourraient donner d'abondants produits destinés à la table , à la fabrication de l'alcool ou à la conserve.

Le cognassier.

États où Von cultive le cognassier. — Parmi les fruits à pépins, il en est un dernier qui tient aux Etats-Unis une place encore plus modeste qu'en Europe, c'est le coing, qui n'est employé dan» ce pays que pour le greffage de certains poiriers en formes moyennes ou petites. Quelques bonnes variétés existent pourtant en Amérique , mais cet arbre n'est cultivé qu'à l'état d'assortiment dans les vergers destinés à alimenter la maison, ou pour porter au marché un petit nombre de fruits frais.

Le Wood horer. — La culture de cet arbre est rendue fort diflicile en Pennsylvanie, New- Jersey et la plupart des Etats de l'Est par les ravages du wood borer [Saperda hiviitata)^ dont la larve perfore l'arbre de part en part au niveau du sol et provoque sa perte presque certaine.