FRUITS A NOYAUX

Le pdcher.

Etendue de certains vergers. — Quand on veut donner un exemple des prodigieuses cultures fruitières des Etats-Unis, ce sont presque toujours les "immenses vergers de pêchers qui sont pris comme exemple. Il est certain que les pêchers sont, de tous les arbres fruitiers, ceux dont le plus grand nombre de pieds se trouvent groupés sur l'étendue de certains districts, et ceux aussi dont les puissants capitalistes de TUnion ont entrepris les cultures les plus colossales. On a souvent donné comme exemple le fameux verger du Maryland, Round top peachfarm, composé de 5 0,000 arbres. Aujourd'hui la production de la Californie rivalise avec celle du Maryland et du Delaware, et certains Etats situés plus au Sud ont donné une immense extension à la culture de la pêche : à Elberta, dans l'Etat de Géorgie, on a planté, il y a quelques années, un verger de /ioo hectares comprenant 80,000 pêchers.

Importance de la culture. — Les relevés du 11° recensement (année 1890) en cours de classement en 1891 accusaient les chiffres suivants : superficie des cultures de pêchers 507,786 acres {198,000 hectares environ) et évaluaient leurs produits à plus de 3 80 millions de francs, le mouvement de fonds créé par ces cultures s'élevant, comme nous l'avons dit, à libo millions pour cette même année. L'élevage du plant en pépinière était évalué à 5o millions de sujets, mais, comme le plant peut être plus serré que pour les fruits précédemment cités, la superficie est bien plus restreinte et le cède même à celle du prunier. (Il est vrai que ces plants de pruniers sont parfois destinés à servir précisément de porte-greffes au pêcher.)

Etats où il est cultivé. — Le pêcher est cultivé dans presque tous les Etats composant les zones centrales et méridionales des Etats-Unis. Quant à la zone du Nord, seuls quelques Etats peuvent se livrer à sa culture. Ceux du Nord-Est et du centre de cette zone sont arrêtés par la rigueur de leurs hivers, ceux du Nord-Ouest par l'insuffisance de la chaleur de

leurs étés. Le centre de la production est dans les Etats Nord-Est de la zone centrale, sous une latitude qui correspond à celle de l'Algérie.

Districts particulièrement favorables, — Le climat des Etats Sud-Est convient si bien au pécher que, dans la Caroline du Nord, le pêcher s'est naturalisé dans les bois. D'anciens vergers, abandonnés depuis plus de cinquante ans et envahis par la végétation forestière, présentent encore de vieux pêchers parfaitement sains et donnant des fruits abondants sur les branches qui reçoivent encore l'air et la lumière. Les alentours de la baie de la Chesapeake sont par excellence le centre de la culture du pécher. La température estivale y est élevée, mais un peu rafraîchie par le voisinage de deux mers, pour le Delaware situé comme presqu'de entre la baie et l'Océan, et pour les côtes orientales du Maryland par le voisinage de cette immense baie intérieure. Wyoming, dans le comlé de Kent (Delaware), est considéré comme le centre de l'expédition et des grosses affaires de commission pour l'approvisionnement des grandes villes de l'Union.

Une situation analogue est acquise à la petite ville de Stillpond, dans le Maryland, point où les paniers de pèches peuvent affluer de toute la contrée voisine par rail ou par bateau.

Cependant ces centres de culture ne sont pas les seuls dans l'Est, et l'expérience montre que des Etats voisins peuvent créer des cultures commerciales dans des conditions propres à lutter avec les précédentes. En 1874 les frères Smith plantaient dans le comté de Juniata, en Pennsylvanie, quelques centaines de pieds dépêcher comme essai de culture, dans des terrains qui valaient au plus s 00 à â5o francs l'hectare. Ils n'avaient pas d'expérience personnelle de cette culture, mais ils étaient observateurs et soigneux. Ils réussirent si bien que tous leurs voisins imitèrent leur exemple, et non seulement le comté de Juniata , mais ceux de MiiSin , Huntington et autres s'adonnent aujourd'hui, et de plus en plus, à cette culture productive. Les districts miniers voisins forment un excellent débouché pour la vente du fruit qui a fait même son apparition sur les marchés de Philadelphie, où il soutient la comparaison comme qualité et prix avec les fruits du Delaware jusqu'alors seuls maîtres du marché. En 1889, 3 00,0 00 noi^eaux pieds ont été ajoutés aux plantations antérieures du comté de Juniata. Un autre district où la culture de la pêche se concentre est la partie occidentale de l'Etat de Michigan qui borde le grand lac du même nom. Les vents qui soufflent généralement de l'Ouest se tempèrent

ou se rafraichissent suivant la saison par leur traversée sur la nappe de cette mer intérieure. Dans cette région favorisée, les conditions de la production de la pèche sont si favorables que certaines communes consacrent la presque totalité de leur territoire à ce fruit dont la récolte est pour ainsi dire invariable.

Autres Etats producteurs. — Les Etats de New- York et du Connecticut cultivent aussi la pèche avec succès. Mais les plantations y sont moins agglomérées et n'y revêtent pas le caractère d'une industrie horticote. Dans le Kansas, la pèche est fort cultivée; en 1 888 il en existait 5 millions de pieds environ. Les parties vallonnées de la Géorgie et de la Caroline du Nord, notamment les environs d'Augusta, renferment aussi de très importantes cultures de pèche qui réussissent parfaitement, là surtout où le sous-sol contient de l'argile. Dans ces latitudes méridionales, les arbres donnent leur fruit de fort bonne heure, et l'on donne la préférence aux variétés hâtives qui donneront des fruits de primeur. Les pèches Amsdon , Alexander et autres ont été fort multipliées dans ce dessein.

Cultures de l'extrême Sud. — La Floride possédait autrefois d'assez bonnes variétés de pèches, dont l'origine remontait aux colons espagnols venus, il y a plusieurs siècles, lors de l'occupation de cette région. Quand elle se peupla d'émigrants des Etats du Nord, ceux-ci crurent bien faire en substituant aux vieilles races de pèches celles qui donnaient de brillants résultats dans les Etats de l'Union situés plus au Nord. Mais les conditions climatologiques étaient trop dissemblables pour que ces races y prospérassent. En présence de leur peu de succès, l'opinion s'accrédita que le climat de l'extrême Sud ne convenait point au pêcher.

La pêche Peen to. — Cependant des essais nouveaux furent entrepris, les uns avec les vieilles races locales, dont on reconnut un peu tardivement certaines qualités et dont l'on s'efforça, non sans succès, de tirer parti, cherchant dans le produit de leurs semis des variétés supérieures; d'autres essais furent tentés avec des races des parties chaudes de la Perse ou de la Chine méridionale. M. Prosper Berckmans, président de Y American Pomolo-' gical Society réintroduisit une variété de pêche plate de Chine dont les premiers essais en Amérique sont consignés dans des traités spéciaux, mais qui semblait avoir totalement disparu des cultures. La pèche Peen to (celle que

nous connaissons en Europe sous le nom de pèche plate de Chine) est une pêche aplatie extrêmement précoce, produite par un arbre vigoureux, à végétation bien balancée, fertile et produisant régulièrement, s'il échappe aux gelées printannières. Bien mûrie, la pêche a bon goût et se vend facilement, en dépit de sa forme irrégulière. D'ailleurs le type aplati primitif de cette pêche tend à se perdre par la nouvelle faveur que rencontrent de nombreuses variétés qui sont sorties de ses semis et dont plusieurs unissent à toutes ses autres qualités celle d'une forme parfaitement ronde. La variété chinoise Peen to et sa descendance ont envahi la Floride, la Louisiane et presque tous les États du Sud. D'ailleurs la clientèle américaine ne se montre point exclusive dans le choix des pêches. Parmi les variétés cultivées en grand pour le marché des villes importantes, une partie sont à chair jaune ou à noyaux adhérents ou de la race chinoise (Peen to), dont le goût diffère sensiblement.

Cukures de Californw. — Pai'mi les Etats de la côte Pacifique, la Californie presque seule cultive la pêche sur une grande échelle. Seule, elle possède de chauds étés , favorables à la réussite de la pêche. Les fruits qu'elle récolte étant destinés plutôt à la conserve qu'au commerce avec les Etats voisins, toutes les races productives sont admises dans les cultures californiennes. C'est ainsi qu'on y rencontre , à côté des variétés à noyaux libres comme Crawford Early, Stump the World , etc. , des variétés très estimées , comme l'Old Nuxon Cling à chair fondante et parfumée, mais à noyau adhérent.

La récolte de i8g3 dans l'Est. — On voit, par ce qui vient d'être dit, combien grande est l'aire de culture du pêcher aux États-Unis et quelles plantations importantes se sont créées à côté des anciens vergers du Delaware ou du Maryland. Ceux-ci , situés dans des terres moins substantielles , ont quelquefois paru menacé dans leur prépondérance, mais la récolte de cette année semble prouver qu'ils tiennent toujours le premier rang. Le Delaware n'a pas récolté, en 1898, moins de 6 millions de paniers dont New-York a absorbé le dixième, Philadelphie presque autant et les grandes villes de l'Est une part très importante. Au 5 septembre, on avait chargé 5,778 des grands wagons américains et livré une quantité considérable par voie d'eau et de terre.

Un million de paniers avaient été achetés pour la conserve. On ne peut

donc point dire que la culture du pêcher soit en décroissance dans aucun centre important de production , bien qu'elle y ait à lutter parfois contre des difficultés spéciales résultant du climat, du sol, de l'invasion d'insectes ou de maladies.

Maladies. — Le pêcher, en effet, est malheureusement sujet à plusieurs maladies dont quelques-unes fort dangereuses et qui paraissent avoir pris un caractère d'intensité plus grande par suite de la grande agglomération des sujets.

Le jaune des pêchers (the peach Yellovvs). — La maladie la plus grave est celle (jue Ton appelle le jaune des pêchers et qui se manifeste par le dépérissement successif des jeunes rameaux , qui prennent une teinte jaunâtre et maladive. D'année en année, les feuilles deviennent plus étroites, des bourgeons faibles se développent en nombre excessif, et finalement l'arbre périt. La maladie paraît avoir gagné de proche en proche à partir du Maryland et du Delaware; elle atteint actuellement la Géorgie au Sud et le Michigan au Nord-Ouest. Il résulte de l'enquête faite à son sujet qu'elle n'existe pas en Europe.

On a pensé d'abord que la cause de la maladie était dans l'épuisement du sol en principes minéraux, particulièrement la potasse et l'acide phosphorique; des engrais contenant ces substances et d'autres ont été appliqués, mais sans qu'on ait enrayé la marche de la maladie, qui semble de nature contagieuse. Des essais pour déterminer sa nature et son traitement se poursuivent sous les soins de commissions officielles; les circonstances de la maladie semblent indiquer qu'il faut l'attribuer à une bactérie ou à un cryptogame inférieur, mais il semble qu'on ne peut jusqu'ici enrayer le mal que par la destruction, par le feu, des branches ou arbres attaqués.

Organisation en vue de la vente en gros ^fruit exchanges ». — Si la plus grande partie des pêches sont destinées à paraître sur les tables à l'état frais, il faut, étant donnée la fragilité de ce fruit qui ne peut être cueilli qu'à son entière maturité (ou peu s'en faut), qu'une organisation entendue sache rendre possibles la récolte, l'expédition et la vente du fruit. C'est ce qui a décidé les propriétaires dans les districts de grande production à se grouper pour établir des « fruit exchanges » , c'est-à-dire des marchés spéciaux avec leurs organes essentiels , employés pour les pesées et la vérifi-

cation du bon état et de la qualité des fruits, comptables pour la rédaction des bordereaux, service de banque pour la remise des fonds ou des chèques, etc., les grands commissionnaires étant prévenus par le groupe des producteurs qu'il y aurait tel jour, dans la ville choisie, adjudication de plusieurs centaines de mille de caisses ou d'un certain nombre de charges de wagons. Cette organisation eut pour les producteurs des résultats fort satisfaisants. Les acheteurs ont séjourné en nombre suffisant pendant le temps de la récolte dans les villes où les <^ fruit exchanges » fonctionnent, Wilminglon, Wyoming ou Stillpond; et, comme les paniers adressés dans ces villes trouvaient un groupe suffisant d'acheteurs, tandis que sur d'autres marchés il pouvait en manquer, les prix de vente s'y trouvaient presque toujours supérieurs. De plus, les compagnies de transport prenaient leurs dispositions pour enlever rapidement le fret abondant qui affluait dans les villes, et les vendeurs, aussitôt couverts de leurs ventes par un payement comptant ou du papier d'une valeur indiscutable , trouvaient un avantage de plus comme compensation de leur initiative.

Les producteurs isolés ou dépendant de cercles moins importants ont obtenu partiellement des avantages semblables en réunissant leurs paniers pour les vendre collectivement à un grand commissionnaire ou les adresser à des et fruit exchanges» d'Etats voisins.

Séchage des pêches. — A défaut de livraison pour la consommation à l'état frais, le producteur et l'acheteur de pêches ont encore la ressource de l'évaporation de la pèche ou de la préparation de diverses conserves.

Le séchage des pêches se fait soit à l'évaporation, et c'est le cas le plus fréquent, soit au soleil dans les Etats à climat chaud et très sec comme est celui de la Californie en été.

Procédés. — Pour le séchage, les pêches sont coupées en deux dans le sens vertical en suivant bien exactement le sillon marqué sur le côté du fruit, le noyau est enlevé au couteau s'il est adhérent. Le pelage s'est fait h la main et fort souvent après un trempage de quelques secondes dans une lessive chaude de carbonate de soude : la peau s'enlève alors par la plus légère friction; immédiatement après le pelage, les pêches ainsi traitées sont lavées h grande eau, étendues sur les claies de séchage et passées, comme .les autres fruits que l'on sèche pelés, à l'action de l'acide sulfureux qui les blanchit. Les claies sont portées dans l'évaporateur et

soumises à toute ia chaleur que peut donner l'appareil, soit environ 96 degrés centigrades. Elles restent dans Tévaporateur de cinq à six heures suivant la nature de leur chair. Elles en sortent sèches et cassantes. Pour éviter ce défaut, les fruits sont étendus pendant quelques jours, en couche mince, dans de grands greniers où ils absorbent quelques traces de vapeur d'eau qui diminuent cette fragilité. On peut compter que 6 kilogrammes de pèches fraîches donnent en moyenne 1 kilogramme de pèches sèches.

Les détails techniques les plus complets et les plus intéressants sur le séchage des fruits en Amérique se trouvent dans Touvrage de MM. Nanot et Tritschler, Traité pratique du séchage des fruits et légumes, Paris, Librairie agricole.

Autres conserves. — La préparation à l'état sec n'est pas la seule que l'on fasse subir à la pêche. En Californie, une bonne partie des pêches sont mises en sirop sucré et livrées on boîtes contenant généralement deux douzaines de fruits. En 1888, la Californie a exporté 1,236,000 de ces boites contre 1, 5 00,0 00 kilogrammes dépêches desséchées.

Procédés de culture. — La culture de ia pêche en vergers se fait en générai dans les conditions suivantes. On choisit dans les districts dont le climat est favorable toute terre susceptible de donner de bons produits en céréales. Quand même elle serait un peu compacte et à sous-sol glaiseux, on peut en faire, par des cultures profondes, un bon verger à pêches, où les arbres conserveront plus longtemps leur vigueur que dans les terres légères du Maryland et du Delaware , où le pêcher, bien que faisant l'objet d'une culture si générale, a peu de longévité. Les plants sont en général greffés depuis deux ans quand on plante le verger; le sujet est du pêcher franc, et le plant est obtenu par le semis de noyaux de variétés tardives et vigoureuses. Presque toujours les scions sont rabattus au moment de la plantation. Avec la rapide croissance et la prompte mise à fruit du pêcher, l'on doit, d'une façon générale, faire le sacrifice du bois formé en pépinière, et assurer ainsi la meilleure reprise de larbre et la certitude d'une bonne formation de la charpente. Dans les États du Nord , on greffe assez fréquemment sur prunier, parce que la période de végétation se terminant plus tôt pour le prunier, le bois du pêcher s'aoûte plus tôt et mieux. L'amandier n'est employé que fort rarement comme sujet; les petites formes de pêcher sont parfois greffées sur prunier mirabelle. Le grand danger pour la production est moins dans

la douceur des journées printanières, provoquant l'ouverture des fleurs, que dans les quelques heures de chaud soleil qui provoquent parfois en hiver le gonflement du bouton à fleur; celui-ci peut être pénétré par l'humidité et gelé par le retour de basses températures.

Plantation Ses vergers, — La distance généralement adoptée pour la plantation du pêcher est de 6 mètres en tous sens. Mais, comme les fruits sont souvent plus beaux sur les arbres dont les dimensions sont maintenues par la taille, que, d'autre part, dans les districts à sol léger les arbres ne sont pas dans des conditions de grande durée, on réduit souvent ces distances à 5 mètres et même à û. Quand les arbres sont jeunes, les espaces qui les séparent sont généralement aff^ectés à des cultures sarclées, mais, à mesure qu'ils se développent, on se trouvera bien de les diminuer et de les supprimer totalement tout en continuant les façons. Dans les Etats du Centre ou du Sud où le terrain est irrigué, il est bon de donner des façons à la terre quelque temps après l'irrigation. Quand le sol est profond, on peut de temps à autre faire passer la charrue; quand il est peu profond, on se contente de sarclage avec application en automne de quelques engrais. Parmi ceux-ci, les cendres, lessivées ou «on, paraissent donner des résultats très favorables. Dans les Etats de la côte du Pacifique, tels que la Californie du Nord ou l'Orégon méridional , les vergers sont placés en coteaux pour éviter les gelées printanières, en sol plutôt léger, défoncé à 4o ou 5o centimètres, avec des espacements de 1 8 à ai pieds. Les arbres bien taillés s'y montrent d'une vigueur soutenue, les fruits de très belle qualité, avec la finesse de chair de nos pêches françaises du Nord.

Cueillette, — La cueillette des pêches se fait à la main quand elles sont mûres, mais présentant encore un peu de fermeté; les fruits sont alors placés dans des paniers et portés, par des voitures suspendues, à l'endroit où doit se faire le triage. Les plus belles pièces ne présentant aucune meurtrissure sont mises à part et aussitôt emballées dans des boites qui en contiennent une douzaine. Les fruits sont séparés par de la ouate et, quand il s'agit de fruits de premier choix, disposés dans des caisses à i â compartiments pour augmenter encore les garanties de bonne arrivée des fruits.

Concurrence des produits, — La concurrence que nous fait l'Amérique par ses produits dérivés de la pêche n'est pas fort importante, puisque

nous n'avons point malheureusement créé jusqu'ici une clientèle étrangère de quelque valeur pour ces produits.

Extension à donner à nos cultures. — Nous aurions tout intérêt à développer, dans nos provinces baignées par la Méditerranée, une culture un peu progressive du pécher, en étudiant soigneusement le mérite de nos variétés , en en cherchant de supérieures encore et en tendant surtout à créer des industries soignées de préparations et conserves ayant la pèche comme matière première, et sous forme de pâtes, gelées, liqueurs, ou simplement fruits séchés de belle et bonne qualité.

L'amandier.

La culture de l'amandier commence à se développer aux Etats-Unis. Mais jusqu'ici elle a été cantonnée surtout dans la Californie du Sud et dans les parties des Etats du Sud- Est où les collines n'ont pas encore fait place h la plaine chaude et humide des bords du golfe du Mexique.

Sols qui lui conviennent. — L'amandier se plante dans des sols analogues à ceux qui favorisent la croissance du pécher, c'est-à-dire assez consistants et profonds; on plante au moins â3o arbres par hectare; les arbres produisent de fort bonne heure, généralement dès la troisième année. Les premiers planteurs éprouvant des mécomptes dans la productivité des arbres alors qu'il n'y avait point de gelées, et surpris d'un pareil résultat, ont fini par observer que beaucoup de variétés manquent de pollen ; aussi les vergers contiennent -ils toujours maintenant un certain nombre de rangs d'une variélé qui, en étant abondamment pourvue, aide puissamment à la fructification des arbres voisins. Les amandes ramassées et mises à sécher sont débarrassées facilement de leur brou.

Avant de les livrer au commerce, les producteurs font passer leurs coquesaux vapeurs de soufre qui les blanchissent et leur donnent une plus belle apparence. Les variétés à coque tendre sont généralement cultivées.

L'abricotier.

L'abricotier, qui ne trouve en France de conditions tout à fait favorables à son développement que dans nos provinces du Centre ou du Midi ou ddns

quelques situations privilégiées, rencontre au contraire dans beaucoup d'Etats de l'Union les sols légers et secs, la chaude et lumineuse atmosphère qui lui font développer toutes ses qualités.

Etats et districts qui lui sont favorables. Californie. — Parmi tous les États producteurs de l'abricot, celui qui tient sans contredit la première place est la Californie, dont la température et le climat se rapprochent de ceux des parties les plus favorisées de l'Espagne.

Aussi dans cet Etat les cultures sont-elles en voie de rapide progression, et les rapports des Sociétés d'horticulture mentionnent-ils le fait que, depuis quelques années, les plants d'abricotiers semblent toujours être en nombre insuffisant relativement aux demandes, tandis que les multiplications de l'oranger dépassent au contraire les demandes des planteurs; à la fin de l'année dernière (18^9), le nombre d'hectares consacrés en Californie à la production de l'abricot n'était pas moindre de i5,ooo, approchant de la superficie consacrée à la prune (19,800) et à la poche (20,700).

Conserves. — Il est peu de pays où les abricots acquièrent une plus complète qualité; aussi l'industrie des conserves, si prospère dans cet Etat, s'est-elle emparée de cet excellent fruit pour en fabriquer différentes préparations. Le fruit est parfoiss implement séché, et, dans cette condition, il est exporté dans tous les Etats-Unis et commence même à s'introduire en Europe pour le travail de la pâtisserie et de la confiserie. C'est, avec les perfectionnements d'une industrie bien organisée, suivre l'exemple des peuples de l'Orient chez lesquels l'abricot séché est un condiment important, associé habituel des préparations farineuses après qu'il a été renflé dans l'eau tiède; mais des préparations beaucoup plus soignées ont été installées en Californie pour obtenir des produits analogues à nos pâtes et confitures, et cela avec un plein succès.

Avec l'excellence de la matière première due au climat et aux soins de récolte, les préparateurs de ces conserves, attentifs à prendre des précautions minutieuses et à présenter leurs produits sous la forme la plus engageante, ont complètement conquis d'abord leur marché national, et menacent maintenant de conquérir tous les marchés où nos produits jouissaient jusqu'ici de la préférence.

Mode de culture. — Comme le pêcher, l'abricotier est généralement cul-

tivé à tige basse (les branches partant de 5o centimètres ou i mètre du sol) ; on cherche à donner aux branches une direction fortement divergente dès la base , de façon qu'elles ombragent complètement le tronc , de quelque côté que vienne la lumière.

Pour la complète maturation des fruits, on cherche à donner une lumière abondante; on maintient pour cela l'arbre dans des dimensions assez faibles, on n'est alors pas obligé d'écarter par trop les lignes de plantations.

Les plantations, en Californie et dans le Sud, sont souvent en riches terres de plaine, sans irrigation; la terre est maintenue sarclée, sans cultures.

Variétés préférées. — Les variétés préférées sont les suivantes : Moorpark , fruit gros, tardif, d'excellente qualité, réussissant parfaitement dans des Etats méridionaux, comme le Texas et la Caroline du Sud; l'abricot-péche, bien connu en Europe et fort apprécié dans la zone du centre des Etats- Unis et en Californie; le large early très cultivé dans le Nebraska, l'Ohio et le Tennessee, etc.

La culture de l'abricot est encore assez productive dans l'Etat de New- York qui fait partie de la zon^ du Nord dont il est le plus tempéré, avec les Etats du Nord-Ouest. Elle est en somme très intéressante à cause des quelques grandes exploitations auxquelles donne lieu l'industrie de la conserve.

Le prunier.

Intérêt qui s'attache à l'étude Je cette culture. — Le prunier tient une large place dans la production fruitière des Etats-Unis, par la manière dont il est cultivé , et l'importance de ses récoltes qui entrent dans la consommation soit à l'état de fruits frais ou conservés et préparés. EnGn nous avons lieu d'étudier avec plus d'intérêt ces préparations de fruits secs qui font concurrence à nos produits similaires et ces larges introductions des races japonaises, dont les résultats doivent nous intéresser, car ces races sont encore peu connues en Europe.

États qui cuUivent le prunier. — Le prunier, arbre rustique s'accommodant de tous les sols, même dos calcaires maigres, rencontre dans le climat généralement chaud et sec des États-Unis des conditions particulièrement favorables pour la bonne maturation de son fruit. Aussi est-il demandé de

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toute part pour être planté tantôt par pieds isolés de variétés assorties pour Tapprovisionneinent domestique, tantôt en plantations commerciales destinées soit à l'approvisionnement des grandes villes , soit plutôt à la fourniture de fruits destinés au séchage ou à la conserve.

Presque tous les Etats cultivent le prunier, à l'exception de ceux du Centre dans la zone nord où les hivers sont trop redoutables, et encore trouventils dans certaines espèces indigènes le moyen de récolter quelques prunes.

Aussi rétendue des cultures du prunier en pépinières est-elle tout à fait comparable à celle des fruits les plus multipliés, pèche, poire, etc. Les données statistiques recueillies à l'occasion du recensement de 1891 portent à i,34o hectares Tétendue des parcelles de pépinières employées à la multiplication du prunier, le nombre déjeunes sujets étant évalué à 5 millions.

C'est le Prunus domestica qui fournit les variétés répandues dans les cultures des Etats du Nord, du Centre et de l'Ouest; les variétés japonaises dérivent dune autre espèce, le Prunus triflora. Nous nous en occuperons plus tard.

Multiplication. — Le prunier est greffé ou écussonné sur des sujets de semis d'un an. On en obtient la germination en soumettant les noyaux, comme ceux de la pêche, à des alternatives de gel et de dégel, et en évitant le dessèchement. Pour les climats très froids et pour des sols légers, on emploie souvent le prunier sauvage dit du Canada (^Pruntis americana) comme sujet ; dans les terrains compacts , le horse plum ouïe Saint Julien sont recommandables. On greffe encore certaines variétés sur pêcher quand le sol est léger, mais ce sujet parait être repoussé par un grand nombre de variétés, et il est considéré comme peu durable ; il est pourtant encore assez employé dans les Etats du Pacifique.

D'une façon générale, les nombreux pruniers cultivés en Californie pour le séchage sont maintenant tous greffés sur prunier myrobolan, soit que le sujet soit obtenu de boutures ou mieux de graines, ce qui donne, assuret-on , un enracinement supérieur.

Terrains favorables. — Le prunier est un arbre qui prend tout son développement dans les terrains substantiels, profonds et conservant quelque fraîcheur de fond. C'est cette sorte de terrain qu'il trouve dans le district d'Oceana (Etat de Michigan), où la récolte est d'une rare régularité; dans

les Etats du Nord-Ouest, Californie du Nord et surtout Oregon, où sa culture se répand de plus en plus; dans les États de la Nouvelle-Angleterre et même du Canada, où le prunier est abondamment cultivé.

Dans les États plus chauds , Californie du Sud , Virginie , Caroline , Texas , on consacre au prunier des fonds riches et profonds, un peu frais, ou bien Ton irrigue. Les soins de binage et sarclage sont très essentiels pendant les premières années de l'installation du verger; mauvaises herbes ou sol trop battu retardent la croissance des jeunes plants. Un peu plus tard, ils ont pris une grande vigueur et sont capables de se mieux défendre.

Il y a lieu de remarquer que si le prunier est universellement cultivé aux Etats-Unis, depuis ceux où les hivers sont les plus rigoureux jusqu'aux États demi-tropicaux , ce ne sont pas les variétés de la même espèce qui se montrent si capables de prospérer en des circonstances aussi diverses; presque toutes les cultures fructueuses des États du Sud-Est ont pour base le prunier japonais qui semble, il faut le dire, réussir aussi dans presque tous les États.

Deux débouchés principaux sont offerts aux productions de prunes : l'approvisionnement des marchés locaux ou des marchés de grande ville d'un fruit frais, assez estimé, et la fourniture de la matière première demandée par les fabricants de pruneaux et conserves.

Cultures pour fohieniion de fruits frais. — Pour l'alimentation en fruits frais, les pruniers sont cultivés presque partout, mais en quantités restreintes; ce sont des variétés du Prunus domeslica dans les États de vieux peuplement à climat tempéré; des variétés japonaises dans le Sud, et enfin danB les États du Centre quelques espèces indigènes.

LêCs ennemis du prunier : le ^curctUior). — Dans tous ces États, excepté dans ceux de la côte du Pacifique , le prunier est exposé aux attaques d'un terrible ennemi, un charançon, Rynchanus nénuphar ou Constrachelus nenu-phar, désigné généralement par le nom trop connu de curculio. Ce petit charançon 9 long d'environ 6 millimètres, vivait en familles plus ou moins nombreuses sur les pruniers indigènes , quand l'augmentation des vergers lui a fourni l'occasion d'une rapide multiplication. Il pique le jeune fruit depuis le moment où il atteint le quart de sa taille jusqu'à celui de son développement presque total en grosseur. Dans l'incision, un œuf est aussitôt déposé qui donne très promptement naissance à un petit ver qui

attaque la pulpe. Si le fruit est encore petit, il tombe en quinze jours au plus. S'il était plus formé au moment de Téclosion du ver, il peut rester sur l'arbre presque jusqu'au moment de la maturité des fruits sains. Quand il est à terre, le ver ne tarde pas à le quitter pour s'enfoncer dans la terre et y subir ses métamorphoses.

On a proposé bien des méthodes pour lutter contre ce terrible ennemi; les plus pratiques sont la récolte de l'insecte parfait dans les heures de la matinée, parle secouage des arbres sous lesquels on étend des toiles; on se sert aussi, comme nous l'avons dit, de panneaux légers d'étoffe tendue par des cadres légers à traverse médiane ; l'autre procédé de destruction s'attaque aux larves. On parque soit des poules, soit des porcs dans le verger depuis l'époque où les fruits piqués commencent à tomber à terre. Les animaux se nourrissant de ces fruits détruisent la génération locale de l'insecte nuisible, et, comme ce parquage d'animaux se généralise de plus en plus, le mal est maintenant sérieusement atténué.

Les dégâts causés par le curcuUo n'en ont pas moins été une des causes déterminantes de l'extension des vergers du Pacifique.

Vergers du Pacifique pour robtention des fruits à pruneaux. — Ces vergers , qui ont débuté dans la Californie du Sud pour s'étendre ensuite au Nord et aux Etats voisins, ont eu, dès le début, pour objectif la fabrication de pruneaux analogues à ceux de l'Agénois et de la Touraine. C'est un Français fixé en Californie qui a fait les premiers essais avec la variété prune d'ente ou petite d'Agen , et les procédés de sa province d'origine.

Cet homme, nommé Pellier, originaire des environs d'Agen, planta quelques plants de prunes, apportés par lui de France, aux environs de San José. Le succès de Pellier fut suffisant pour engager quelques voisins à imiter son exemple ; la culture du prunier pour le fruit frais s'était dès avant cette date suffisamment généralisée et des essais de séchage avaient été entrepris. Mais, chose étrange, les colons californiens manquèrent assez longtemps de la confiance et de l'esprit d'entreprise nécessaires au progrès d'une nouvelle industrie et crurent que la fabrication de pruneaux d'une belle qualité demandait tant de secrets de préparation, tours de mains, et présentait des difficultés telles qu elle ne pouvait être obtenue qu'à grand peine dans les pays où la tradition en était implantée de longue date.

Premiers essais de séchage. — Les premiers essais de séchage à l'air libre

ou à l'évaporateur avaient donné des produits à chair claire et transparente si différents des produits de l'étuYe agenaise qu'on leur avait attribué une qualité tout inférieure. On avait même cherché à leur enlever cette précieuse qualité d'avoir conservé presque toute la coloration du fruit frais , pensaVit élever par là leur valeur marchande.

Qualité actuelle du produit californien. — Bien mûris , cueillis avec soin et bien préparés, ces pruneaux ont peu à peu conquis leur place sur le marché des Etats-Unis, et les producteurs disent aujourd'hui avec raison que la couleur claire de leur chair est une précieuse indication de leur bonne préparation et de leur qualité.

En fait, depuis un certain nombre d'années, les grands marchés où se place la production californienne, New- York et Chicago, accordent à la fabrication californienne des prix sensiblement supérieurs.

Il convient pourtant de dire que l'importation des pruneaux aux Etats- Unis reste encore importante. En 1889, elle a été de 39 millions de kilogrammes, et l'année suivante , malgré une bien plus belle récolte de prunes, le chiffre d'importation s'est élevé à 3 1 millions de kilogrammes environ.

Nous ne voulons pas entrer dans tout le détail des soins de récolte et de préparation des prunes en Californie ; le détail s'en trouve dans les ouvrages que nous avons indiqués, et ce sujet est traité avec un soin et des détails tous particuliers dans le Bulletin de notre Ministère de l'Agriculture (n* 4 , année 1898), par M. Laverrière.

Récolte. — Dégommage. — Qu'il nous suffise de dire que les prunes sont recueilUes à leur entière maturité par le secouage léger des arbres et la réception des fruits faite sur des toiles ou draps tendus sur cadres, quand ils ne sont pas cueillis sur l'arbre à la main , ce qui est encore préférable , et qu'ils sont triés par grosseur dans des appareils spéciaux; puis les fruits ont leur épiderme attendri par un passage rapide dans un bain alcalin bouillant suivi d'un rinçage abondant à l'eau froide; l'effet du bain alcalin est de rendre le séchage assez prompt en attaquant légèrement la peau du fruit; ils sont ensuite étendus sur des claies et séchés au soleil, ce qui demande de quatre à quinze jours.

Séchage. — Le séchage a l'air libre et au soleil doit être seul employé. S'il faut dans quelques cas recourir à l'évaporateur, le fruit est soumis à

un courant d*air modérément chaud, frappant d'abord les fruits presque secs avant d'agir sur les claies de fruits frais. On élève la température à la fin de l'opération; la dessiccation demande une vingtaine d'heures, puis les fruits sont étalés en couches peu épaisses dans des greniers où l'état de siccité s'égalise dans toute la masse.

Bouillantage firud, — Des passages à l'air sec et très chaud ou des trempages dans l'eau bouillante, parfois salée ou glycérinée, servent à augmenter le brillant de l'épiderme et à détruire les œufs ou germes qui pourraient nuire à la bonne conservation du produit. Pour les fruits séchés au soleil, un passage à la vapeur sert à détruire les germes et œufs qui ont pu être déposés à la surface pendant l'évaporation.

Emballage, — Les pruneaux, classés suivant leur qualité, sont généralement emballés en caisses de lo, â5 ou de 5o livres, soigneusement marquées au nom du producteur, mais plus souvent encore sont expédiés à l'acheteur en gros de Chicago ou New- York en sacs de loo livres.

Les cultivateurs de fruits de l'Oregon et du Washington ont imité la culture et les procédés de préparation de la Californie; ils n'ont point tardé à rivaliser avec cet Etat , obtenant dans leur climat plus tempéré de magnifiques fruits, d'une pulpe riche et bien gonflée qui ne perdent à l'évaporation que les deux tiers de leur poids. Aujourd'hui la réputation de ces fruits s'affirme de plus en plus; pour ce qui est des fruits de table, la prune du Nord de la Californie et de l'Oregon est à coup sûr d'une qualité tout à fait supérieure.

Variétés qui sont propres au séchage. — Les variétés dont le fruit sert à la préparation des pruneaux sont peu nombreuses; elles comprennent la prune d'ente ou petite d'Agen ou Française , l'Italienne ou Fellemberg et la prune d'argent (^Silver prune). Ensuite viennent la Hongroise, la Bulgare et l'Allemande. La prune française , de taille moyenne , est supérieure à toutes par l'abondance delà production, l'arbre étant rustique et vigoureux; le fruit est ferme, très sucré et ne fermente point; il garde après le séchage la belle couleur de sa pulpe.

Cette prune, comme toutes les suivantes, est influencée sensiblement par les conditions climatologiques et de végétation. Dans certains districts , comme celui de Santa Clara, elle prend une chair ferme en même temps que bien

sucrée ; elle perd alors relativement peu au séchage , et s kilogrammes et demi de fruits frais donnent i kilogramme de pruneaux. Un peu plus au Nord ou en terrain plus frais, le fruit sera un peu plus gros, mais plus aqueux; il se réduira davantage.

Ensuite vient le Fellemberg ou Italienne à fruit plus gros , allongé et rétréci aux deux extrémités, plus coloré que la prune d'ente, un peu plus tardive et moins sucrée. Les pruneaux de Fellemberg se vendent un peu plus cher que ceux de Française , mais , l'arbre étant moins généreux et la période de séchage plus courte , le producteur a moins d'intérêt à la cultiver. Dans les parties chaudes de la Californie elle est classée au premier rang des prunes à pruneaux.

La Silver prune, de couleur claire, grosse, bien sucrée, atteint un prix supérieur à celui des deux précédentes, mais elle n'est point assez rustique pour se cultiver au delà de l'Oregon méridional.

Production californienne des pruneaux. — Valeur, — Voici quelques chiffres montrant le développement de la fabrication californienne. En 1887, il était produit en Californie 1 million de kilogrammes de prunes sèches payées près de i5 millions et demi (ce prix est tout exceptionnel); en 1891, la production s'est élevée au chiffre de 1 3 millions et demi de kilogrammes payés 10,600,000 francs. L'importation des prunes séchées aux Etats- Unis représente depuis le même laps de temps une valeur à peu près égale à celle de la production californienne pour une quantité souvent beaucoup plus forte, mais, pour 1891, les prix payés pour les deux produits tendent à se rapprocher.

Pruniers japonais. — Les industries californiennes nous amènent à parler de l'introduction des pruniers japonais qui, depuis quelques années, éveillent en Europe tant de curiosité. C'est dans le but d'augmenter le nombre des variétés sur lesquelles portaient les essais de séchage que les cultivateurs californiens firent venir ces pruniers du Japon , pays avec lequel la Californie entretient d'ailleurs des rapports fort suivis.

Leur précocité. — Soumises à des essais de culture, ces races et variétés, dérivées du Prunus triloba Thg. , ont montré des particularités de végétation très remarquables; la plupart sont extrêmement productives et les arbres, dès l'âge de quatre ans, ont souvent leurs rameaux surchargés de fruits. Ccr-

taioes, comme la prune Satsuma, ont la chair aussi rouge que celle des cerises et remarquablement ferme. Mises à l'essai comme fruit à sécher, les prunes japonaises n'ont pas rivalisé avec les variétés du Pnmiu domesiica, mais comme fruits frais ils ont rapidement fait leur chemin dans presque tous les Etats.

Leur adaptation au climat du Sud. — En Floride , où les variétés venues d'Europe ne réussissent pas, les prunes japonaises ont donné des résultats très encourageants. Pour la Géorgie, FAlahama, et sans doute aussi la Louisiane et le Texas dans certaines de leurs parties, les prunes Chabot, Kelsey, Satsuma, rendront et rendent déjà les plus signalés services conjointement avec les variétés du Prunus Chikasaw [Prunus angustifolia). Bien que spécialement qualifiés pour la culture dans les Etats du Sud où ils ne peuvent être remplacés par aucun autre, certains pruniers japonais n'en sont pas moins d'une rusticité assez grande pour supporter le climat d'Etats de la zone nord, tels que celui de la Nouvelle-Angleterre, Connecticut, Massachusetts, etc.

Les meilleures variétés japonaises. — La variété Botan est de ce nombre, c'est une belle prune d'un vert rougeâtre, grosse, productive.

Le Satsuma, d'excellente qualité, gros, presque rond, à chair rouge et pulpe très ferme, a été cultivé avec succès aussi loin que les environs d'Hardford (Connecticut).

Mais le magnifique Kelsey ne parait pas avoir une rusticité comparable; il faut fixer la limite de sa rusticité aux contrées où le thermomètre descend au plus à 1 G où 1 3 degrés centigrades.

Une excellente prune, rustique, très précoce et productive et souvent décrite comme faisant partie de la série japonaise, c'est le Burbank, qu'un propriétaire de Santa Rosa (Californie) a importée du Japon, mais que l'on suppose n'être pourtant qu'une variété du Prunus domestica très rustique. Cette prune de demi-grosseur, presque ronde, d'un beau jaune doré marbré de rouge, est un des fruits le plus à recommander pour l'ensemble de ses qualités. On peut la cultiver dans les parties froides de l'État de New-York, elle pourrait donc se cultiver partout en France comme fruit de table, mais peut-être encore préférablement comme fruit de distillerie.

Intérêt d'expériences de cultures en Algérie et Tunisie, — A l'heure actuelle

on peut considérer que des millions de plants de pruniers japonais sont mis en essais ou adoptés définitivement pour la culture des fruits de table et de marché. L'expérience sera assez concluante d'Ici quelques années pour que nous puissions dire quelles de ces variétés conviendront le mieux pour la France , pour l'Algérie et la Tunisie.

Essai de culture et £ amélioration des pruniers sauvages américains. — Différents pruniers indigènes sur le sol des Etats-Unis ont été essayés comme arbres fruitiers, et quelques-uns peuvent être considérés comme entrés dans les rangs des arbres donnant d'utiles produits.

Le Prunus Americana. — Le Prunus Americana se trouve naturellement dans les Etats du Centre , l'Ohio , le Missouri , et dans les terres fraîches et profondes qui avoisinent les cours d'eaux et ruisseaux. C'est un petit arbre parfaitement rustique et qui porte des fruits allongés, longs de s centimètres à a centimètres et demi, jaunes et rouges, à noyau plat. Le goût de ces fruits varie très sensiblement, même sur les sujets sauvages dont certains sont presque dépourvus d'amertume et doués d'un goût assez frais. Les variétés Charles Dawning et Hawkeye sont soit des sujets sauvages de meilleure qualité , soit de simples semis du Prunus Americana. La variété Miner est encore supérieure aux deux précédentes et pourra rendre de véritables services dans les Etats du Centre, de l'Iowa jusqu'à l'Arkansas.

Le Chikasaw plum (^Prunus angustifolia) jouit aussi d'une certaine popularité. C'est une espèce originaire des États de l'Atlantique, du Delaware à la Floride et au Texas. Elle a donné un assez bon nombre de variétés, qui sont plus rustiques que ne pouvait le faire croire l'habitat méridional de l'espèce. Un certain nombre de variétés attribuées au Prunus Chikasaw appartiennent en réalité à l'espèce suivante.

Le Prunus hortulana. — Une prune indigène d'excellente qualité , hâtive , douce, à peau dorée ou rouge, est connue depuis une quarantaine d'années sous le nom de Wild goose. Elle est cultivée dans les États du Centre et de l'Est, et sa précocité lui assure une vente à des prix de faveur. L'origine de cette prune a été longtemps incertaine. Les études spéciales du professeur Bailey, de la Camell University^ ont récemment élucidé cette question en rattachant la Wild goose au Prunus hortulana Bailey, petit arbre des États du Centre et de l'Ouest. Il en a déjà été obtenu quelques variétés supérieures

au type sauvage parmi lesquelles il faut citer encore Golden beauty et Newman. Cet arbre semble pouvoir donner des fruits de table et de distillation pour les États du Sud. On peut le comparer à la Mirabelle dont l'acreté n'empêche pas l'emploi profitable pour la cuisson et la production des liqueurs.

Le Prunus nigra. — Un prunier sauvage très rustique a produit encore des variétés adoptées maintenant pour la culture, c'est le Prunus nigra ou Canadian plum, dont les plants paraissent avoir été apportés dans les États de la Nouvelle-Angleterre par les Indiens, aune date déjà éloignée. Le Prunus nigra est un buisson de quelques pieds de hauteur et à fruits noirs ou très foncés. Il a des caractères commims avec le Prunm umbellata.

Le Prunus umbellata. — Une assez jolie prune nommée Wayland plum, originaire du Texas , assez grosse , d'un beau rouge et d'excellente qualité, semble ne pas tirer son origine des espèces ci-dessus. Dans l'état actuel de la classification des pruniers indigènes américains , elle est généralement rapportée au Prunus umbellata, arbuste du Texas et contrées voisines, bien adapté au climat méridional des Etats-Unis.

Le Prunus Alleghaniensis. — Le Prunus Alleghaniensis est un grand buisson à port érigé , à fleurs petites mais très abondantes ; le fruit de la grosseur d'une cerise, d'un violet noir, couvert d'une fleur abondante, est un peu astringent, mais c'est un excellent fruit à cuire pour conserves ou pour confitures. Comme son nom l'indique, il croit dans les montagnes AUeghanys. Sa rusticité est complète; cet arbrisseau pourrait peut-être se cultiver en France comme fruit à distiller remplaçant le terrible prunellier, ou épine noire , que l'on trouve pourtant avantage à cultiver en quelques endroits pour récolter plus facilement son petit fruit.

Le Prunus pumila (^Sand Cherry). — Le Prunus pumila est un petit arbrisseau qui rappelle aussi notre prunellier. Il se trouve dans les grandes plaines du Nebraska ou du Colorado, dans les terres sableuses les plus pauvres, et dans les États de l'Est. Ses petits fruits, rouge foncé, portés sur une queue de i i/â à 3 centimètres et associés par deux ou trois, lui ont fait donner le nom de Sand Cherry ou cerise des sables; ils sont généralement astringents; mais bon nombre de pieds sauvages sont tout à fait doux:

c'est encore un fruit à cuire et à améliorer par les semis. L'arbre est d une rusticité absolue.

Autres espèces de prunes. — Le Prunus suhcordata Benth se trouve dans la Californie du Nord et dans TOregon. Son fruit est bien plus développé que celui du Prunus pumila, atteignant de â à 2 i/â centimètres de longueur, et est assez employé cuit. L'arbre atteint 9 à lo pieds, il ne doit pas être planté dans les régions trop froides.

Intérêt à développer la production française. — Avant de quitter l'étude du prunier aux Etats-Unis, nous formulerons le vœu de voir les vergers et séchoirs de la Californie et de l'Oregon visités par les producteurs français de produits similaires; ils ne manqueraient pas d'y trouver de précieuses données pour la culture , la récolte et la préparation des fruits. Us suivraient l'exemple des Californiens, des Hongrois, Serbes, Bosniaques, qui vont étudier en France les conditions de notre industrie du séchage des prunes, et qui sont devenus de redoutables concurrents.

Que nos procédés et appareils vaillent ceux des Américains , et nos producteurs sauront par l'attention, le goût, l'entente des préparations, obtenir des produits qui ne craindront aucune concurrence.

Si le district où la production est la plus parfaite en France ne peut s'étendre assez pour fournir à toutes les demandes, on pourra créer des produits d'une nature un peu différente dans ces beaux pays encore si peu utilisés de l'Algérie et de la Tunisie. La vigne y a trouvé une seconde patrie, les fruits méridionaux pourraient y être une source de richesse inépuisable.

En Californie ce n'est pas la seule prune d'Agen qui donne des produits de séchage. En Algérie et en Tunisie, il faudrait peut-être faire pendant quelque temps des essais et des semis avant de trouver les variétés les plus avantageuses en séchage. Ces essais seraient peu coûteux pour les propriétaires de vignes, d'oliviers, de figuiers, puisqu'ils pourraient faire des essais de séchage au soleil et que le passage au bain alcalin ne coûterait que des frais minimes. Quand la Californie nous emprunte le dattier, l'Algérie serait bien en droit de lui emprunter certaines des industries que son climat et son sol lui permettent d'exploiter avec profit.

Le cerisier.

Faveur dont il jouit. — Bien que n'occupant pas une place aussi importante dans les cultures américaines que les pêches et les prunes, la cerise y est fort cultivée et appréciée. Les fruits aqueux et précoces jouissent d une faveur justifiée par le climat, car, si les hivers du Nord sont rigoureux, les étés y sont brûlants et les arbres fruitiers, comme le cerisier, n'entrant que tardivement en végétation, parfois en juin seulement, l'époque de la maturité des fruits, quelle que soit la rapidité de la végétation, arrive presque toujours à une époque où les chaleurs déjà fortes rendent l'apparition des fruits d'autant plus agréable.

Aire. — La culture du cerisier s'étend sur la plus grande partie des États-Unis. Seuls, les États centraux de la zone nord, du Wisconsin au Montana sont empêchés, par la rigueur de leur climat hivernal ou leur altitude, de se livrer à cette culture. Les parties basses et tropicales des États du Sud, la Floride, Louisiane, ne cultivent pas non plus le cerisier dont les principaux districts producteurs se trouvent dans les États de la Nouvelle-Angleterre, New- York, Pennsylvanie et les États du Centre.

Essais. — Pour augmenter vers le Nord l'aire de culture du cerisier, il a été fait des essais analogues à ceux dont nous avons vu des exemples à propos du pommier. Des délégations des producteurs ou des sociétés d'horticulture sont allées rechercher dans les Etats les plus froids de l'Europe les races les plus résistantes. Un assez grand nombre de variétés inconnues aux États-Unis ont été recueillies et mises en expérience sous le nom de cerises d^ Allemagne et de Russie. Ces essais ont été particulièrement suivis au Canada et dans l'État d'Iowa; les résultats semblent des plus favorables en ce qui concerne plusieurs de ces variétés.

Les Américains greffent généralement le cerisier à la place qu'il doit occuper. Pour la création d'un verger de la section des bigarreaux et guignes, le jeune scion d'un an est greffé en place au premier printemps, avant que les boutons soient sensiblement gonflés. S'il s'agit de cerisiers du genre Cerise et griotte, la greffe se fait souvent sur des tiges qu'on a laissé s'accrottre pendant deux ou trois ans; on greffe alors à la hauteur où la tête de l'arbre doit être formée , c'est-à-dire à basse ou demi-tige , plus ra-

rement à haute lige. Le cerisier franc est presque toujours employé comme sujet plutôt que le cerisier Sainte-Lucie. On recherche pour fonds des sols de bonne qualité, mais plutôt graveleux et légers que compacts ou frais.

Vente. — Les variétés les plus estimées sont l'Early Richmond , le Montmorency, parmi les cerises à bois fin; May-Duke, parmi les cerises à plus gros bois ; Black Tartarian , parmi les guignes ; Napoléon , parmi les bigarreaux. Outre la vente des fruits à l'état frais, la cerise est assez souvent séchée en vue de la confiserie et de la conserve ; on fait aussi des sirops de cerise pour la confiserie , mais cette industrie n*a pas pris jusqu'ici beaucoup de développement.

Ceriêiers indigènes. — A la suite des cerises proprement dites, on cultive encore quelques espèces indigènes ou, du moins, on utilise leurs fruits. Parmi ces espèces. Tune, le Cerasus emarginata, atteint d'assez belles proportions; il donne un fruit noir assez gros, mais amer et astringent, bon à cuire; l'autre, le Cerasus. demissa, est un arbrisseau portant un fruit rouge noir, assez sucré et presque sans amertume ; on peut le manger frais mais il est surtout employé pour confitures, conserves, etc. Ce cerisier est assez fréquenunent employé comme sujet dans les États du Nord-Ouest; on trouve que les variétés qu'il porte sont améliorées par cette greffe.