OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Importance. — L'industrie du market gardentng, c'est-à-dire la production des légumes à proximité immédiate du marché de consommation, est une industrie généralement aussi profitable en Amérique qu'en Europe.

Bénéfices. — Les trois causes principales de non-succès sont là- bas, comme de ce côté de l'Atlantique, le manque d'énergie du maraicher, le manque d'un capital suffisant pour entreprendre sa culture , et le choix d'un terrain trop peu fertile ou trop éloigné du marché. Le nombre de ceux qui s'exposent à rentrer dans une de ces catégories n'est généralement pas nombreux, et l'un des écrivains les plus autorisés du market gardening^^\ praticien renommé qui a créé par son intelligence une immense industrie horticole, écrivait, il y a quelques années à peine, à propos des jardins maraîchers de New-York: «La moyenne des profits dans les dix dernières années pour les marais bien cultivés du voisinage de cette ville montre que le profit net a été d'environ 9,5 oo francs par hectare. Dans la plupart des villes que notre marché fournit de marchandises transportées d'ici et qui ont passé par plusieurs mains, le profit d'une bonne culture maraîchère serait certainement beaucoup plus élevé. Quand les consommateurs arrivent à payer des prix presque doubles des nôtres , pour un article qui , par le voyage et l'attente, a perdu de sa qualité et de sa fraîcheur, peut-on penser qu'ils ne donneraient pas volontiers au moins le même prix pour un article produit à leur porte et qui leur arriverait avec toute sa fraîcheur ! v

D'ailleurs, la statistique des coûts et profits des cultures maraîchères, soigneusement dressée lors du dernier recensement, nous montre que dans les pays où le market gardening est le plus actif, c'est-à-dire les pays les plus riches et les plus peuplés, si les dépenses de production sont plus élevées,

(») Peter Henderson. — Gardeningfor proJU.

les profits le sont aussi bien davantage et que le produit net de l'hectare est encore plus favorable qu'ailleurs.

La plupart des très grandes villes donnent lieu, comme le fait Paris, à des catégories un peu distinctes de market gardeners : les uns cultivant presque exclusivement sous verre et de la façon la plus intensive, les autres cultivant en pleine terre. Ceux-ci mettent souvent en culture des superficies considérables, et chez les uns comme chez les autres se trouvent des hommes entreprenants et travailleurs qui sont arrivés à se faire, par la culture maraîchère, une situation non seulement indépendante, mais parfois très large.

Nous connaissons des exemples de fortunes considérables faites dans les villes du Centre par l'industrie de market gardeners dont la fortune a suivi le rapide développement des villes où ils étaient établis, et qui, même sans avoir réalisé l'accroissement énorme des valeurs de terrains sur lesquels ils se sont établis il y a vingt-cinq ou trente ans, retirent maintenant de leurs cultures des bénéfices s'élevant à3o,oooetâo,ooo francs. L'un d'eux, propriétaire d'une grande superficie cultivée d'une façon intensive, a monté une importante fabrique de conserves de légumes, et, informé des cours des principaux légumes au marché de la ville voisine, ne les y fait porter qu'autant que le prix lui en paraît avantageux. C'est là de nouveau l'alliance heureuse et profitable de la production pour la vente à l'état frais et de l'industrie des conserves venant mettre la production à l'abri des ventes désastreuses.

Cultures sous verre. — La culture de plein air de l'Est et du Centre n'offre pas des particularités saillantes; il n'en est pas de même de la culture sous verre, telle qu'elle se pratique aux environs de New- York, mais plutôt encore dans les villes situées plus au Nord dans le même Etat ou dans ceux de la Nouvelle-Angleterre. Là , les cultures que nous faisons généralement sur couches chauffées par la fermentation des fumiers frais sont communément entreprises dans des serres basses, plus ou moins longues, mais très larges pour leur hauteur, qui portent le nom de greeti houses ou de forcing pits. Ces serres ont en général une largeur de 7 mètres avec une hauteur de s m. 5o à 3 mètres à la partie la plus haute, et de 1 m. A au point le plus bas ; elles sont faites économiquement par l'enfoncement dans le sol de forts poteaux en cèdre de Virginie (genévrier), devant lesquels sont clouées de bonnes planches de sapinette du Canada [tsuga)

peintes et ajustées soigneusement. Ces serres économiques peuvent durer vingt ans. La dépense principale est donc l'achat des châssis et vitres. Les grandes serres basses servent tout spécialement k l'obtention des plants qui seront mis dans le marais dès que le temps des gelées sera passé, et aussi à mener certains produits jusqu'à la récolte, laitues , fraises, concombres qui, quoique grevés de frais élevés par cette culture, trouvent dans le haut prix que leur valent leur qualité et la date de leur récolte le moyen de compenser largement le cultivatem* industrieux qui n'a pas craint de faire à sa culture une telle avance de fonds. Ces serres sont chauffées à l'eau chaude en général, mais souvent aussi il y est employé un système perfectionné de chauffage par les tuyaux de fumée qui, passant de nouveau à portée de la flamme, après leur long parcours dans la serre, s'y réchauffent au point que le tirage y développe un rapide courant et en égalise sensi* blement la température sur toute la longueur.

166 EXPOSITION UNIVERSELLE DE CfflCAGO.