CHAPITRE PREMIER

CULTURE ARBUSTIVE.

Roses.

Parmi les arbustes d'ornement, la rose tient aux Etats-Unis comme en France une place considérable, mais elle est bien plus rarement que chez nous cultivée en corbeille ou à haute tige. La forme préférée est celle du buisson qui a l'avantage d'être beaucoup plus naturelle et de mieux se prêter à la protection en hiver; et, quand il s'agit de rosiers thé, on les laisse étendre leurs branches et grimper si leur nature le comporte.

Les cultures américaines ont déjà donné quelques variétés dans la sec* tion des roses hybrides, qui sont le plus généralement employées dans nos jardins, c'est*à-dire les thé, noisette, Ile Bourbon, hybrides remontants; mais en général presque toutes les variétés sont françaises d'origine, et, fré« quemment encore, les sujets eux-mêmes sont importés. En dehors de ces roses, les Américains en cultivent un certain nombre que nous voyons ra« rement en Europe : les variétés sorties du Rosa ruhifolia, le Rosa Sinica, dans les États oîi l'hiver est doux; les Rosa lucida et humîlis tout h fait rustiques et qui ont donné des variétés assez nombreuses , une blanche et une double; les rosiers Acicularis, Setigera et plusieurs autres espèces qui se couvrent de nombreux fruits rouges persistant tout l'hiver sont même à cette époque fort décoratifs.

Les Etats où la multiplication de la rose est la plus considérable sont ceux où les froids de l'hiver n'atteignent point un degré dangereux pour le rosier, et qui sont pourtant assez proches des grandes villes où le goût de l'horticulture est développé. Les États de New-York et de la Nouvelle-Angleterre auraient sans doute le premier rang, n'était leur climat un peu rigoureux en hiver; ils le cèdent donc h la Pennsylvanie dont la multiplication en 1890 s'est élevée h plus de 1 1 millions de sujets, sur un total de â3 millions pour la zone Nord-Atlantique et de à 9 millions pour l'ensemble des États-Unis.

Les États dont la multiplication est la plus considérable après celle de la Pennsylvanie sont l'Ohio et l'IUinois, avec plus de 6 millions; le New-

Jersey, un peu moins de 6 millions; le New-York, 4 millions: le Kentucky, rindiana, 9 millions passés.

Parmi les Etats de l'Ouest, la Californie se trouve bien dépassée, chose imprévue, par le Colorado. Ce n'est point que la rose ne soit vue et cueillie h profusion en Californie ; mais deux ou trois pieds de rosiers thé plantés en pleine terre suffisent à garnir une vérandah ou un treillage et y donnent pendant des années des milliers de boutons et de fleurs.

Pour terminer ces données statistiques, ajoutons qu'en 1890 un seul établissement de l'Est a vendu plus de 1 million de pieds de rosiers, gén^ ralement sous forme de jeunes sujets nains expédiés par messageries en petits godets, pour être plantés dehors ou pour faire des sujets à forcer.

Si la culture de la rose pour l'ornement des roseries est considérable, elle l'est encore plus, comme nous le verrons plus tard, comme arbuste h forcer.

Arbustes à feuilles caduques.

Parmi les arbustes à feuilles caduques, comme le rosier, qui sont abondamment multipliés, se trouvent un grand nombre de représentants américains de la famille des Cornouillers. L'un des plus importants de la série est le Cornus Jlortda , fort joli arbuste qui se couvre au printemps d'une multitude de fleurs blanches, ou plus exactement d'une fausse fleur, composée de quatre très grands appendices blanc pur qui prennent au bout de chacune des ramifications l'apparence d'immenses fleurs blanches. Cet arbuste en pleine floraison est d'un eff'et indescriptible; il parait un immense buisson couvert de neige; il a depuis peu une variété à branches retombantes et une variété à fleurs rouges.

Dans les Etats du Nord-Ouest, Oregon et Washington, on voit partout en juin, dans les bois humides, un arbre couvert de fleurs plus grandes encore que celles du Cornus jlorida; c'est une espèce voisine, le Cornus Nuttalii, dont la floraison vient embellir encore des campagnes naturellement pittoresques et riches en fleurs de tout genre.

Des espèces plus modestes, comme le Cornus cerdnata , pantculata, sericea, ce dernier à feuilles argentées en dessous, font d'excellentes touffes toujours bien vertes pour les massifs des grands parcs.

Rhododenâroiis et Kalmlas» VUnimums.

Les Rhododendrons, dont certaines espèces sont d'origine indigène aux Etats-Unis, comptent parmi les plus beaux arbustes et les plus multipliés. Les variétés se rapprochant le plus de l'espèce américaine Gatawbiense sont les plus rustiques, et il y a un nombre assez grand de ces variétés pour que Ton puisse les cultiver encore dans les environs de Boston ; mais c'est là leur extrême limite. Les grandes pépinières de Rhododendrons se trouvent aux environs de New-York, à l'extrémité ouest de Long Island. J'ai vu là des étendues immenses de ces arbustes cultivés dans la terre sableuse et riche de ce district, sans aucune addition de terreau. Avec les environs de New-York , les Etals de New-Jersey et de Pennsylvanie, les environs de Washington sont des centres de multiplication. Les États du Pacifique possèdent deux espèces de Rhododendrons, le Rhododendron maximum de Californie et une espèce moins développée qui a été prise comme fleur nationale par l'État du Washington, la fleur s'y trouvant naturellement à l'état sauvage.

Le Kalmia qui se trouve spontanément dans les broussailles du sous^ bois, jusqu'aux environs de New-York, est encore un arbuste tout à fait rustique et qui est fort recherché pour sa jolie fleur rose et son beau feuillage. Nous avons vu près de Boston des allées bordées de Kalmia latifoUa, hauts de plus de 3 mètres. Le Kalmia angusùfolia sauvage dans tous les États du Nord est moins brillant comme fleur, mais il forme un élément précieux pour les massifs bas et fourrés, avantage qui n'est pas u dédaigner, et il prospère dans les sols les plus médiocres, à condition, bien entendu , qu'ils ne soient pas calcaires.

Une autre série d'arbustes américains fort employés pour faire le fond des massifs se compose des espèces nombreuses du genre Vtbt^num. Tandis que notre boule de neige a pour mérite principal ses belles inflorescences globuleuses, c'est surtout pour l'abondance du feuillage et la rusticité que sont recherchés les Yiburnums américains, encore que la fleur de beaucoup d'entre eux ne soit pas à dédaigner* Dans les pépinières des Étals Atlantiques du Nord, les Vibumum lentago, tomentosum, à graines bleues, dentaium, acerifolium, lantatundes, une forme naine de notre Vibumum^ apulus, sont multipliés par milliers de pieds destinés à faire des buissons dans les parties fraîches des parcs.

Hydrangeas, Andromedas.

Les Hydrangeas fournissent aussi d'excellents éléments à la décoration des terrains analogues. Plus bas, plus feuillus encore que les Viburnums, ils sont extrêmement rustiques. Les Hyir<mgea$ vesiita et raàiata, celui-ci à feuilles argentées au revers , sont particulièrement employés.

Dans les climats plus doux, VHydrangta arboreseens est fort employé; il s'élève à 5 ou 6 mètres. Enfin dans les parties tout à fait fratches et presque tourbeuses des parcs des États-Unis, et cette nature du sol est fréquente dans les moindres dépressions du sol, les Andromedas et les Yacei^ nium viennent fournir de riches éléments d'ornementation. Ces plantes, h joli feuillage vert, sont fort multipliées, concurrenament avec le joli An- (hromeda Japmica que les pépiniéristes multiplient largement. Le nombre des Andromedas est très grand; il nous su£Bra de citer YAndrameda ijpeciosa avec sa jolie variété pulveruknta, YAndrameda Murrayana, etc.

Le Leucothœ Catesbyi, le Castandra calyculata, sont des genres fort voisins; et, parmi le grand nombre des myrtilles, le Vaccinium sUmineum, haut de deux pieds; le Vaccinium cœtpitomm, le Vaccinium Penn^ylvanicum, le Gaylusaceia resinosa (huckelberry), dumosa,fr(mdosa, déjà cités pour la production de petits fruits comestibles, etc.

Chênes, Bouleaux.

Dans les parties les plus sèches des parcs , le fond des massifs comprend un certain nombre de plantes qui font pour ce motif une partie importante de la multiplication des pépiniéristes. Ce sont, pour les dimensions de 3 à /i mètres, les chênes nains, parmi lesquels deux espèces sont fort employées ; ce sont les Q. prinoïdes et le Q. ilicifolia plus connu en Europe sous le nom de Baniiteri. Pour le même usage, un bouleau se formant en buisson arrondi et élevé est aussi fort précieux, c est le Betulapumila; comme tous les bouleaux, il est d'une rusticité à toute épreuve (^iranclad). Pour les talus maigres, un autre bouleau , le Betula liumilis, est précieux; celui-ci a des rameaux traînants sur lesquels se dressent des brindilles ascendantes.

Prunters.

Les pruniers et les prunelliers sont nombreux aux Etats-Unis et forment d'excellents arbustes de massifs, très accommodants sur le terrain, mais demandant leur bonne part de lumière. Les plus cultivés sont les pruniers, Americana, nigra, AU^hanefms, pumila (déjà cité comme fruitier), marilima, etc.

Sumacs.

Les sumacs et surtout certaines variétés basses , comme le Rhus Canadensis et aromatica, sont précieux pour former des massifs bas ou garnir des talus. Dans les parties plus riches, il va sans dire que les Rhusglabra et typhina sont employés comme en Europe h faire des grands massifs , soit isolés, soit mélangés à des acbres.

Berbeiis.

Les BerberU sont fort cultivés, comiue en Europe. Les espèces favorites sont : le Thumbergii ou Japonica, dont les jolis fruits restent rouges pendant tout l'hiver, le Sinemis, le dtdeis, etc. . . L'Oregon grape [mahonia) est fort cultivé à partir de la latitude de New-York , mais , plus au Nord , il ne résisterait point à Tinclémence de la température.

Geanothus.

Le CeanolhuB avatus est assez rustique pour entrer dans la décoration des parcs dans la zone Nord -Atlantique. Les nombreuses espèces de ce genre presque exclusivement américain (originaires des Etats de l'Ouest) sont trop délicates pour supporter des hivers rigoureux. Ils sont fort cultivés au sud de Philadelphie; à l'ouest de la Sierra de Californie, on les rencontre au bord des ruisseaux ou sur la pente des montagnes donnant en profusion des fleurs blanches ou bleues. Pour garnir les sols sableux et graveleux les plus maigres, une plante extrêmement précieuse est le Camp- Umia (^myrica) h feuilles de fougères, qu'on ne voit en Europe que chez les collectionneurs oii on la cultive en terre de bruyère, ce qui est bien contraire à sa manière de végéter et n'a sa raison d'être que dans les contrées à atmosphère trop sèche.

Parmi les végétaux fort cultivés eu pépinière, il faut compter les arbres d'ornement et en particulier les conifères dont rAmérique occidentale est si riche. Nous diff^ns d'en parler pour ne point faire un double emploi avec le chapitre oii nous examinerons les végétaux américains les plus intéressants à propager en France au point de vue horticole.

Arbustes grimpants.

Parmi les arbustes grimpants multipliés en pépinière , il convient de citer d'abord les espèces vigoureuses du genre Vttis, et qui sont souvent associées aux arbres forestiers dans la décoration des parcs (nous reviendrons sur ce sujet) 9 puis les Celastrus parmi lesquels VArùctdatus du Japon l'emporte en beauté, pour la végétation et le feuillage, sur le Celastrus scandens d'Amérique, qui se recommande par la beauté de sa fructification abondante. UActimdia arguta commence à se répandre. Aucun arbuste grimpant n'égale celui-ci pour la garniture des pans des habitations que Ton garnit de treillage, comme c'est souvent le cas dans les cottages américains. Sa place est surtout au Nord , ce qui le rend encore plus précieux.

Le Menispermum Canadense est bien connu de nos amateurs. V Ampélopsis Veitchit (de la Chine et du Japon) est tellement employé pour garnir la façade ou les pans des maisons, même de ville, qu'on le rencontre dans toutes les grandes villes. On l'a même surnommé Boston Ivy.

Des plantes plus modestes rendent des services dans la décoration des jardins pour garnir la base de certains végétaux, ou s'enchevêtrer aux branches d'arbustes au bord des massifs d'apparence forestière : ce sont le Smilax herbacea et Smilax rokmdtfoUa, tous deux parfaitement rustiques. Nous devons citer encore un admirable arbuste grimpant qui accompagne de la façon la plus gracieuse les troncs d'arbres dans les terres riches et fratches. On le trouve sauvage dans tout l'Est des États-Unis : c'est le beau sumac vénéneux (Rhus toxicodendron) dont les propriétés toxiques sont telles que nous ne voudrions conseiller à personne son introduction; et pourtant qu'il est beau avec ses grandes feuilles foliolées, luisantes, qui se colorent à l'automne en rouge et en brun, apportant dans le sous-bois une note d'une richesse sans pareille !