CULTURES SOUS VERRE

Nous avons vu que la valeur de la vente annuelle des roses coupées était considérée comme supérieure à celle des pieds de rosiers multipliés chaque année. Le fait n est pas surprenant, un jeune plant de quelques sous planté en serre peut y vivre plusieurs années, si c'est un rosier thé mis dans ia pleine terre de la serre, en donnant c)iaque année plusieurs centaines de rose valant i franc, parfois plus. Le pied dût-il être jeté après le forçage, il peut avoir donné trois ou quatre roses à s ou 3 francs qui vaudront plus que le pied même.

La rose.

La culture du rosier sous verre forme dans certaines villes , et Chicago est du nombre, la partie principale de leur floriculture. Le climat y est rigoureux en hiver et Toblention de fleurs à couper y serait difficile, peu de plantes supportant de pareils hivers. De plus le terrain est de telle valeur qu'il faut être capitaliste pour le laisser employé à une industrie ne rapportant point de gros intérêts. On préfère forcer des roses; rétablissement n'occupe pas beaucoup de place, mais sous chaque châssis on récoltera de trente à cinquante roses valant de s à i o francs pièce. Dans les grandes villes du Centre les dames ne connaissent guère d'autre décoration florale pour leur salon que des roses superbes et quelques fougères. Dans ces conditions la boutique des fleuristes ne présente guère que ce seul article, mais à profusion et généralement très beau. Les espèces que j'ai vu le plus souvent forcer à Chicago et dans les grandes villes de l'Est sont : la France, Catherine Mermet, American beauty, the Bride, Perle des jardins, Maréchal Niel, Madame Cusin, etc. En Californie, j'ai vu souvent vendre les charmantes petites fleurs des Rosa polyantha , Cécile Brunner, et Perle d'or provenant de culture en plein air. On force des roses depuis la fin de septembre jusqu'en mai et juin.

L'œiUet.

Immédiatement après la rose, comme importance, se place l'œillet qui, dans certaines villes, dépasse même la rose comme valeur de ses fleurs

coupées. Les œillets se cultivent dans de grandes serres aux environs des villes. Nous en avons vu d'immenses aux environs de Chicago.

Au début de Tété, il est fait de grandes quantités de boutures, le mar* cottage étant trop lent pour cette multiplication. Les plantes sont ensuite mises en plein air en observant parfois de mettre les variétés à fleur claire dans une terre plus légère qu'on ne le fait pour les variétés à fleur rouge. Les plantes sont rentrées au début de l'hiver et forcées suivant les besoins de la vente.

Les variétés à fleur blanche les plus cultivées sont Lizzie Mac Gowan et mistress Fisher. Parmi les rose pâle, la première place appartient à Grâce Wilder sortie de l'hybridation de l'œillet français Boule de neige par une variété rose. Christmas, Day break sont aussi très cultivées. Parmi les rouges , Anna Webb et Tidal Wave sont les plus estimées. Les jaunes ne sont pas nombreuses, la meilleure variété parait être Golden gâte.

Ulas.

Le lilas commence à être cultivé pour la forcerie. La valeur des bouquets de lilas blanc dès à présent préparés pour la vente est déjà importante; la préparation des plants à forcer en plein champ et leur forçage ne présentent pas de particularités intéressantes.

Lis des Bermudes.

Une fleur dont la vente est considérable est le Lilium Harriaii, multiplié et vendu en quantités immenses depuis une douzaine d'années. Cette race trouvée aux ties Bermudes est une variété du Lilium longiflorum du Japon et sa présence sur cette île avec l'apparence d'une végétation spontanée n'est pas très explicable.

Quoi qu'il en soit, la variété bermudienne possède l'aplitude de végéter presque sans repos; ainsi, tandis qu'après la floraison la plupart des lis jaunissent, concentrent leur vitalité dans leur bulbe qui émet au bout d'une période de repos plus ou moins longue des pousses nouvelles et forme un nouveau bulbe , le lis des Bermudes , au contraire , forme des pousses latérales qui donneront des fleurs peu après que la première tige aura été coupée ou sera défleurie. Celte facilité à se mettre en végétation rend le Lilium Harrisii très propre au forçage, puisque le moindre supplément de chaleur

provoque la formation de pousses florifères. Les jolies fleurs blanches de ce lis sont une nouvelle cause de faveur. Les tiges fleuries peuvent se conserver fratches pendant huit ou dix jours, si elles sont tenues dans un local froid, et voyager fort bien aussi. La culture ne s'en est pas beaucoup répandue en Europe.

Narcisses.

Les narcisses fournissent un élément important à l'industrie de la fleur coupée. Ils sont forcés à une saison qui ne s'écarte pas beaucoup de celle de la floraison normale; souvent même les fleurs forcées arrivent après les fleurs de saison. Elles n'ont guère à craindre la concurrence de celles-ci parce que les variétés les plus employées à l'obtention des fleurs coupées sont des variétés dans le genre des types Leedsii, Barrit intermédiaires entre les narcisses trompettes et les Pœticus; ce sont des plantes se rapportant au narcisse IncomparabiUs mais avec des divisions aiguës en branches d'étoile.

Les jonquilles et les variétés des narcisses de Constantinople sont aussi forcées en grand nombre; les plantes élevées sous verre ont une fratchcur de texture et une douceur de coloris toute particulière.

TROISIÈME SECTION