IV

Cruchette vint me prévenir à la chapelle que Rosalie désirait me parler. Je volai, et la mourante s^abandonnait déjà tout entière à la bonté de son Créa* teur...

— Enfin i soupirèrent les fidèles de la Paroisse, soulagés d'une affreuse angoisse.

— ... Touchante de piété et de résignation, promenant ses regards du crucifix que le frère Évariste tenait devant elle à sa petite fille Marie debout à son chevet, elle...

— Oh ! ma Loulob ! ma bien-aimée Loulou ! se lamenta Madeleine qui, lasse de comprimer son cœur, au nom de sa filleule, le laissa éclater en sanglots.

— ... Elle allait me parler, se confesser peut-être et mériter la venue du Sauveur, quand David rentra. Rosalie, soutenue par Pespoir de consolations suprêmes, n'osa plus ouvrir la bouche du désir qui lui rsmplissait l'âme ; elle s'affaissa progressivement. La nuit suivante, elle expira, sans souffrance, en paix, les deux mains jointes sur la poitrine, pour protester contre la cruauté de son mari, les yeux toujours attachés sur son enfant.

— Ensuite ? demanda la petite mère.

— David passa encore huit jours à l'hôtel Trémière,

accablé, évitant la rencontre des Pères, des Frères,

des Sœurs du Jugement-Dernier, me fuyant, moi,

surtout, ayant des airs farouches, articulant des mots