Dépositions des Thnoins, tome [«*, page 4o

ET LE* COMMISSIONS D'ENQl : 159

« Le Maire de» Par;-.

« Considérant qu'il yalieu pour la Municipalité de rendre un compte exact de la situation ac- « tuelle de toutes les écoles communales de la ville « de Paris,

« Arrête :

« Art. Ier. Une commission est instituée à l'Hôtel « de Ville pour examiner toutes les questions qui se « rattachent à l'enseignement communal, à ton- les « degrés, dans la ville de Paris.

« Art. 2.[Cette commission présentera, dans un bref « délai, un rapport au Maire de Paris.

« Art. 3. La commission est ainsi - e :

« Président : Le citoyen Eugène Pelletan, mem- « bre du (gouvernement de la D tionale :

« Vice-présidents : Les citoyens Vacherot, membre « de l'Institut (Académie des sciences moral « Garnot, ancien ministre de l'Instruction publique. « maire du VIIIe arrondissement : Ernest Laugier. « membre de l'Institut (Académie des sciences :

« Membres, les citoyens:

« Henri Brisson, adjoint au Maire de Par

« Clemenceau, maire du XVIIIe arrondissement :

« Taxile Delord, publiciste :

« Eugène Despois , ancien professeur . publicisl

« Dujardin Beaumetz, médecin des hôpitaux : « Emile Durier. secrétaire du Gouvernement :

160 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

« François Fayre, maire du XVIIe arrondisse- « ment;

« Hébert, docteur (secrétaire général de l'Associa- « tion philotechnique ;

« Hérisson, maire du VIIe arrondissement ;

« Hérold, secrétaire général du ministre de la « Justice ;

« Leblond, procureur général de la Cour d'appel de « Paris ;

« André Lavertujon, secrétaire du Grouverne- « ment :

« Albert Leroy, ancien président de la Société « pour l'instruction élémentaire ;

« Jules Mahias, secrétaire de la Mairie de Paris ;

« Marguerin, délégué près les écoles municipales « supérieures de la ville de Paris :

« Henri Martin, maire du XVIe arrondissent ment ;

« Auguste Morel, public;

« Jules Mottu, maire du XIe arrondissement ;

« Le docteur Georges Pouchet :

« André Rousselle, ancien président de la Société « pour l'instruction élémentaire, adjoint au maire du « VIe arrondissement ;

« Charles Sauyestre, publiciste ;

« Art. 4. Le citoyen Gréard, inspecteur 'de l'Aca- « demie de Paris, remplira les fonctions de secré- « taire de la Commission.

« Le citoyen Motiieré, chef de bureau à la Mairie « centrale, est nommé secrétaire-adjoint.

« Art. 5. Le secrétaire général de la Mairie de Pâti ris est chargé de l'exécution duprésent arrêté, qui

« sera inséré au Journal officiel et au Bulletin de la « Municipalité.

« Fait à l'Hôtel de Ville de Paris, le 1er octo- « bre 1870.

« Jules M.yhias. « ETIENNE ARA'.".

« Secrétaire général de la Mairie. « JKairé de Paris. »

D'une part, je ne voulus pas me priver dans cette commission des connaissances pratiques de MM. Gréard, Marguerie, Motheré, qui, sens L'ancien Gouvernement, avaient charge à L'Hôtel de Ville de

l'instruction communale. D'autre part, en plaçant M. Mottu au milieu de tant d'hommes connus par la sagesse de leurs vues et de leur expérience en matière d'éducation, nous pensions, M. le ministre et moi, l'amènera l'abandon de ses idées qui commennt à troubler son arrondissement et servaient d'aliment aux esprits hostiles à la République.

Le 0e numéro du Bulletin, à côté de la liste des membres de la Commission, contenait la lettre suivante de M. le ministre de l'Instruction publique :

« Monsieur le Maire de Paris,

« Vous avez nommé, de concert avec moi, une Com- « mission chargée d'examiner tout ce qui se rapporte « à l'instruction primaire dans le département de la « Seine.

« Votre Commission vous proposera sans doute les « mesures à prendre immédiatement pour recevoir « dans les Ecoles et dans les Asiles, non-seulement

« les enfants de Paris, mais ceux de la banlieue, et « pour leur donner une instruction solide, virile, aus- « tère, telle, en un mot, que peut et doit ia donner une « république. Je voudrais que, sans se borner auxré- « solutions les plus urgentes, elle examinât, dès à « présent, toutes les questions que nous aurons à ré- « soudre dans un avenir prochain :1a gratuité, l'obli- « gation, les devoirs et les droits de la Commune, le « mode de nomination dos instituteurs, leur traite- « ment d'activité, leur retraite, le programme même « de l'enseignement dans les Écoles de la Républi- « que, la part qu'il convient de faire aux exercices « du corps, si étrangement oubliés jusqu'ici, les sa- « orifices que devra s'imposer la Commune pour ren- « dre possible l'accès des hautes études aux sujets « d'élite dont les parents sont sans fortune, la con- « sécration de la liberté d'enseignement, les moyens « de concilier l'organisation de l'instruction primaire « avec les lois à intervenir sur le contrat d'apprentis- « sage et le travail des enfants dans les manufactures.

« J'ai moi-même, Monsieur le Maire, employé ce « que les travaux du gouvernement me laissent de « moments libres chaque jour à préparer un projet « d'ensemble : quoique votre Commission soit pure- « ment locale, je ne doute pas qu'elle ne me procure « des indications fécondes et un appui sérieux pour - propositions que j'aurai à soumettre à mes col- <s lègues.

« Je vous remercie, comme Ministre, de la résolu- « tion que vous avez prise. Comme citoyen, je vous « félicite d'avoir pensé que, même en ce moment où « Paris n'est plus qu'une forteresse, il n'est permis à

« personne d'oublier les intérêts sacrés de l'éduca- « tion populaire. La grance ne peut être définitive- «. ment sauvée, la République ne peut être solidement « établie, que si nous parvenons, par nos efforts « incessants, à relever le niveau intellectuel et moral « de notre pays. Ce sera notre tâche, ce sera notre « bonheur, ce sera notre vie tout entière, aussitôl « que cette sanglante et horrible tragédie sera ter- « minée.

« Nous ferons une race d'hommes inaccessible à la « peur, éclairée sur le devoir, débarrassée des vieux « préjugés qui énervent les caractères et troublent « les intelligences, digne par ses lumières, son « patriotisme et sa vertu, de mettre fin aux deux « grands fléaux de l'humanité : le privilège et la « guerre.

« Agréez, Monsieur le Maire, l'assurance de ma « vieille et cordiale amitié.

« Jules Simon. »

A cette lettre affectueuse, que le 0e Bulletin avait portée à la connaissance du public, le 7e numéro répondit :

« La Commission chargée d'examiner la situation des écoles de la Ville de Paris s'est réunie hier. Elle a été installée par le citoyen Etienne Arago, Maire de Paris, qui, après avoir donné lecture de la lettre du citoyen Jules Simon, membre du Gouvernement et Ministre de l'instruction publique, que nous avons publiée, s'est adressé en ces termes à l'Assemblée :

104 l'hôtel de ville de paris du 4 SEPTEMBRE

« Citoyens,

« Que pourrais-je ajouter à cette page qui expose « si bien l'ordre d'idées patriotiques, vaillantes, gé- « néreuses, dans lesquelles vous êtes appelés à vous « mouvoir! La tâche qui vous incombe est des plus « belles ; le champ de vos travaux est des plus féconds. « Vous êtes appelés à corriger beaucoup ; que dis-je? « C'est presque une création que la Patrie attend de «. vous. Agissez selon votre sagesse, selon votre de- « voir, selon votre cœur. Marquez d'une empreinte « profonde un système nouveau d'enseignement com- « mimai. La reconnaissance du peuple consacrera ce « que vous aurez fait.

« Ce n'est point Paris seul qui vous suivra d'un « regard attentif; c'est la France entière quand elle « pourra regarder dans sa capitale ouverte et régé- « nérée. Elle verra grandir, grâce à l'organisation « républicaine de l'éducation communale à tous les « degrés, une immense pépinière d'hommes honnêtes « et forts, un peuple entier de citoyens : ce mot dit « tout. »

Dans cette séance, une Sous-Commission fut nommée et chargée de préparer un travail sur la situation des écoles de la Ville de Paris et <\<'< questions qui s'y rattachent.

Elle décida aussi qu'elle poserait les principes sur lesquels elle désirait s- mettre d'accord avant de commencer ses travaux.

« Ce> principes étaient les suivants :

« 1° L'enseignement libre:

« 2° L'instruction primaire obligatoire; « 3° L'enseignement primaire donné par l'État et la Commune gratuit :

« 4° L'enseignement primaire donné par l'État ou la Commune, exclusivement laïque ;

« Ces principes posés, les questions que souleva leur application devaient être successivement discug par la Commission.

« La sous-commission fut composée des citoyens Albert Le Roy, Jules Manias, Morel, Carnot et Eug .. Despois.

« La Commission s'ajourna pour entendre le rapport de la sous-commission.

« Vingt-deux membres de la Commission assistaient à cette première séance. »

Nous ne bornâmes point Là nos travaux. Une Commission de femmes fut nommée, et les deux Commissions réunies ayant étudié simultanément les divers is questions indiquées par le Ministre de l'Instruction publique, deux rapports furent publiés, l'un par M. Albert Leroy, l'autre par Mme Cogniet. C'est dans le but de faciliter la tâche de la Commission générale que furent réunis pour la première fois en volume hj< Rapports, Exposés de motifs, Décrets, Projets de loi, tout ce qui concerne législativement et administrativement renseignement primaire en France depuis

La Commission exprima le vœu que, durant l'investissement de Paris, aucune école alors existante ne fût fermée. De la sorte, nous n'anticipions point sur les droits d'une Chambre à venir, — tout usurpateurs et intolérants que nous fussions !

166 l'hôtel de ville de paris du 4 SEPTEMBRE

Le Rapport de M. Albert Leroy s'exprimait ainsi :

« On n'improvise facilement rien de ce qui touche à l'instruction. Surtout en [temps de République, il faut dans renseignement, des personnes éprouvées, non-seulement pour leur science, mais pour leur aptitude et leur caractère! Le personnel nécessaire pour les écoles nouvelles se trouvera, mais il faut l'appeler, il faut le chercher, il faut le classer... Ne nous occupons aujourd'hui que de ce qui est utile et possible pendant le siège. Ne créons aucune difficulté nouvelle au Gouvernement de la Défense nationale. Serrons-nous autour de lui. »

A chaque page de ce livre on voit combien M. Saint- Marc Girardin avait raison de s'étonner qu'on eût confié l'Hôtel de Ville à M. Etienne Arago, le démagogue, et à ses amis. Pareillement M. Daru peut trouver dans l'énoncé des travaux et des projets de la Municipalité du 4 Septembre la confirmation de l'hostilité de la Mairie de Paris contre le Gouvernement!

Ce à quoi je tenais, par exemple, c'est que toutes les écoles, sans distinction, fussent rouvertes à la rentrée ordinaire (1er novembre). Mais plusieurs immeubles scolaires communaux avaient été affectés aux ambulances : quelques bâtiments avaient même été occupés par des militaires atteints de la petite vérole. Ou comprend qu'il était impossible de rendre locaux à leur destination sans avoir pris toutes les précautions nécessaires. Une visite très-minutieuse fut faite par M. Gréard, directeur de l'enseignement primaire à l'Hôtel de Ville, et par M. Manias, mon représentant. Ce ne fut pas tout : on songea à Utiliser même les écoles libre- en faveur des enfants

des communes suburbaines, dont les écoles envahies et abandonnées n'avaient pas pu être toutes installées à Paris; ces entants trouvèrent ainsi un asile dans des bâtiments scolaires. Et nous attribuâmes une rémunération par chaque enfant, pour tout maître d'école libre, qui offrirait à cet effet son institution à la Ville de Paris. Certains maires d'arrondissement furent, pour la réalisation de ce projet, autorisés à dépenser jusqu'à 3,000 francs par mois.

Tout en s'occupant du présent, le Maire de Paris songeait à l'avenir. La preuve en est encore dans cet arrêté que je cite :

4 Le Maire de Paris,

« Considérant que, sous un Gouvernement républi-

« cain, le premier devoir des municipalités est d'as- « surerle développement de l'enseignement primaire ;

« Que le nombre des écoles communales de la Ville « de Paris nesuffit pas pour les besoins de la popula- « tion, et qu'il importe, par conséquent, de créer « immédiatement de nouveaux groupes scolaires, « comprenant chacun une école de garçons, une école « de filles et une salle d'asile ;

« Considérant aussi qu'il convient d'augmenter le « traitement des instituteurs et des institutri» -.

« Arrête :

« Article premier. Le budget de renseignement « primaire communal de la Ville de Paris, fixé pour « l'exercice 1870 à 8,527,941 francs, est élevé, pour

168 l'hôtel de ville de paris du 4 SEPTEMBRE

« l'exercice 1871, commençant le 1er janvier prochain, « au chiffre de 16,027,941 francs.

« Art. 2. Un crédit spécial sera ultérieurement « ouvert, pour les dépenses afférentes à la Ville, des « deux écoles normales primaires, la création de « nouvelles écoles sur le plan de l'École Turgot, et la « fondation de bibliothèques communales dans cha- « cun des vingt arrondissements de Paris.

« Art. 3. Le Secrétaire général de la Mairie de « Paris est chargé de l'exécution du présent arrêté.

« Paris, le 2S octobre 1870.

« Le Maire de Par, s,

« Etienne Arago. »

Ce n'est pas sans une étude approfondie delà question que fut pris cet important arrêté. Le Directeur de l'enseignement primaire, connu par d'excellents travaux sur la matière et par ses connaissances pratiques, aida constamment de ses conseils le Maire de Paris et son Secrétaire général.

Si, d'ailleurs, les événements ne m'ont pas permis de mettre cet arrêté en exécution, les améliorations qu'il prévoyait ont commencé à être réalisées par différents votes du Conseil municipal de Paris; et nul doute que le budget de l'enseignement primaire de la Ville n'atteigne bientôt le chiffre qui nous sembla indispensable pour placer cet enseignement dans la situation qui lui convient.

Après avoir montré par des chiffres que je considérais renseignement comme la plus importante de mes attributions, je voulais le prouver par des livres.

^l'inspirant du la proposition faite à la Convention par Lepelletier Saint-Fardeau, de récompenser les auteurs des livres utiles, j'avais demande à un écrivain très-eompétent et très-patriote un Manuel pour le Peuple, à l'instar des Éléments de Philosophie politique et de Morale, mis à la portée des habitants des campagnes, composé par Lequinio, proscrit. C'était un ancien proscrit aussi qui aurait écrit ce nouvel ouvrage pour le peuple. Lequinio s'était éloigné -volontairement après Fructidor; M. Morel avait été expulsé en Décembre. Epreuves politiques et talent, tout était à l'avantage de ce dernier.

Enfin, en souvenir de l'abbé Grégoire, le premier fondateur des bibliothèques populaires, je signai un arrêté par lequel M. Jules Glaretie était chargé d'organiser dans chaque arrondissement de Paris une Bibliothèque avec une salle de lecture et de conféren Ce projet, poursuivi après ma sortie de l'Hôtel de Ville par M. Jules Ferry, donna lieu à un excellent Rapport de M. Glaretie. Il avait même commencé un Catalogue de livres qui devait être le même pour la Bibliothèque de toutes Jes mairies. Plusieurs édifices municipaux, dont les salles avaient pu être préparées, reçurent une première livraison de volumes. Ce sont là des jalons qu'on retrouvera un jour.

Le 20 octobre le Bulletin de la Municipalité renfermait à la suite l'un de l'autre deux articles significatifs.

« La question du jour (disait le premier) est la question des canons et des mitrailleuses.

« De toutes parts surgissent les souscriptions privées. Tout appel au patriotisme, sous quelque forme

qu'il se produise, provoque dans notre généreuse population le même élan. Comme il est prêt à donner son sang, Paris est prêt à donner son or.

« Voici le moment venu de passer de la défensive à l'offensive, » a dit le Gouvernement de la Défense nationale1.

« Paris répond à cette fière et énergique déclara-, tion. »

Le second article du Bulletin s'exprimait ainsi :

« Le Maire de Paris a ouvert un crédit de cent mille francs pour la fondation de nouvelles écoles communales laïques ou pour donner des subventions aux écoles libres laïques qui, sur l'indication des maires d'arrondissement, recevront des enfants réfugiés, etc. »

Pousser les pères à la fabrication et à la manœuvre des canons : c'était le présent.

Multiplier les écoles pour les enfants, c'était l'avenir.

Double office du Maire de Paris ; et il croit l'avoir rempli dans la mesure de ses forces. — Oui, il lui reste le regret de n'avoir pu mieux faire, mais non le repentir de ce qu'il a fait.