LA FABLE, SELON M. DARU

Un honnête homme a ses passions qu'il avoue. Invité à parler de ses actes, il les rappelle simplement, selon la vérité. Sans décliner aucune responsabilité légitime, il offre aux autres le spectacle de sa bonne foi et veut compter sur celle de ses adversaires, de ses ennemis mêmes. La lutte, dans ces conditions, honore les uns et les autres. Jusqu'à « je vous hais », tout doit se dire fièrement et simplement.

Mais il est un art, trivial du reste, d'abuser des paroles les plus sincères, d'envenimer les moindres choses, de soulever les mauvaises passions, tout en tâchant de paraître grave et réservé, de pervertir enfin la justice elle-même en feignant d'emprunter son langage.

Ce mépris absolu du vrai, cette ruse mise au service d'une cause inavouable, j'en ai subi l'attaque et je vais la dévoiler pour l'instruction de ceux qui veulent et savent réfléchir.

M. Daru s'est chargé d'écrire à sa manière le récit de ma conduite le 4 septembre. Écoutons M. Daru.

La première accusation consignée contre moi dans son Rapport sur les actes du Gouvernement de la Défense

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nationale veut s'étayer d'une phrase de ma déposition devant la Commission d'enquête. Mais cette phrase tronquée me fait dire toute autre chose que ce qui a été écrit sténographiquement sous ma dictée et imprimé très-exactement.

Après avoir dépeint à sa manière le mouvement bourgeois et populaire qui s'opéra le 4 septembre, autour du Corps législatif, M. Daru s'exprime en ces termes :

« Effectivement, la salle des séances était quelque temps après envahie. — De son côté, M. tArago commence ainsi sa déposition :

« Je déclare que, soit a l'intérieur, soit par mes « rapports avec l'extérieur, fai poussé autant que pos- « sible à l'insurrection. »

Z>e croirait-on pas, en lisant ce qui précède, que j'aie déclaré avoir été du nombre des envahisseurs du Corps législatif? Eh bien ! ma déposition dit et prouve tout le contraire. C'est qu'elle ne commence pas par le membre de phrase, donné par M. Daru, comme si elle en était le début. La voici dans son intégrité (Dépositions, t. Ier, p. 532).

« Il serait bien difficile de sonder et d'expliquer « tout ce qui s'est passé dans la population pari- « sienne le 2 et le 3 septembre. Il y avait, comme « vous le savez, une grande animation, et les événe- « ments n'étaient pas de nature à rassurer les esprits. « Le 4 septembre, j'étais au Corps législatif dans la

« TRIBUNE DES ANCIENS REPRÉSENTANTS, et, je l'avoue,

« soit à l'intérieur, soit par mes rapports avec l'exté- « rieur, j'ai poussé autant que possible à l'iiisurrec- « tion contre le gouvernement de Décembre.»

ET LES COMMISSIONS d'eXQUÈ TE. 33

J'étais donc, ai-je dit, dans la tribune des anciens représentants : c'est clair>J'ai poussé à l'insurrection, là seulement où je pouvais exercer une action , en émettant mon opinion sur les nouvelles du jour et sur la physionomie de la séance. M. Daru, en mutilant ma phrase, laisse croire que, dans ma bouche, à l'intérieur, signifiait dans l'hémicycle où siégeaient les députés et qui fut envahi.

M. le comte de Rességuier, un des membres de la Commission de l'enquête, était le 1 septembre dans la tribune des anciens représentants avec M. Schœlcher et M. Rolland (de Saône-et-Loire), quand je dis à un journaliste de l'Avenir national qui vint m'apprendre qu'on mettait en avant la Régence de l'Impératrice : « Non, non, pas de Régence. Le Code est là qui dit que la femme doit suivre son mari. » Le mot ayant produit de l'effet dans la tribune des anciens représentants, je me hâtai de le porter au dehors. On sait avec quelle rapidité l'entrain parisien propage une parole. Celle du Code était lancée. — Sans m'informer de ce qui se passait au Corps législatif *, je partis pour l'Hôtel de Ville, au cri de : Vive la République ! qui fut souvent répété dans des groupes de citoyens déjà formés sur les quais.

Cette participation aux événements du 4 Septembre est sans doute un des motifs des haines, des ressentiments dont je suis poursuivi et d'une guerre de plumes qui m'a été faite avec une fureur de confrères ennemis. Quoi qu'il en soit, puisque l'occasion m'est

1. M. Jules Simon qui peut dire des incidents de l'intérieur de la Chambre quorum pars fui, les a racontés avec son talent habituel.

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offerte de parler des envahissements du Corps législatif, je déclare sur l'honneur (sans vouloir juger ici l'acte en lui-même), qu'à aucune époque de ma vie je ne me suis trouvé parmi les hommes qui, entraînés par un mouvement inconscient ou réfléchi, poussés par la foule ou volontairement, ont pénétré sans en avoir le droit dans l'enceinte des élus du peuple. Ni le 24 février 1848, ni le 4 septembre 1870, l'œil de la police n'a pu m'y voir. Aux approches de ces journées, je me suis porté dans la cour du Palais-Bourbon et jusque dans la salle des Pas-Perdus ; là, comme citoyen, comme journaliste, je discutais avec plus ou moins de passion les événements du jour, les chances contraires aux gouvernements félons ou tyranniques ; mais nul n'a pu me voir, en aucune circonstance, franchissant la porte réservée aux députés, alors que je n'en avais pas le droit. Quant au 15 mai 1848 : j'étais représentant du peuple et chef de bataillon de la troisième légion de la garde nationale. A ce second titre, j'ai affronté, supporté, repoussé le premier choc des envahisseurs, et c'est comme témoin que j'eus la douleur de comparaître plus tard au procès de Bourges. Pourquoi M. Daru, qui veut me trouver Là où je n'étais pas, n'a-t-il point cherché à connaître le nom de quelques personnages qui assurément y figuraient? Aurait-il craint qu'ils ne fussent de ses amis, ces envahisseurs qu'a vus de ses yeux M. Ernest Picard? « Dans cette foule, dit-il !, il y avait toute sorte de « monde, de tous les partis et de toutes les classes. Je

1. Enquête sur les actes du Gouvernement, Dépositions dos témoins, tome Ier. ]>. 17.".

« pourrais même vous citer des déput « dans les rangs les plu* modérés, qui nous appelât lent peut-être les hommes du 1 Septembre, qui sont « venus et ont envahi la Chambre. »

A ces mots l'imprudent M. de Rainn ville, l'enfant terrible de la Commission d'enquête, s'avisa de chercher une excuse pour ces envahisseurs de haute volée :

« Ils avaient peut-être, dit-il, des places dans les tribunes. »

«--Du tout, riposta M. Picard; ils étaient en gai « nationaux, avec le képi et la petite tenue ; ils « venaient là avec le sentiment public tout entier. »

M. Daru coupa court à la révélation ; et ces envahisseurs ont eu le bénéfice de l'anonyme — Pas tout le monde ; ils me sont connus, comme a M. Picard ; mais pas plus que lui je ne me ferai dénonciateur. Je me contenterai de rappeler à l'un de ces messieurs que dans la nuit du 3 au 4 septembre , il fit coudre par des mains délicates des bandes rouges de garde national à un pantalon bourgeois, et que c'est avec ces bandes rouges qu'il pénétra... là où les yeux de M. Picard eurent l'heur de le rencontrer.