IMPORTAIT A SAVOIR

Le tableau comparatif cfres maires du 5 septembre avec ceux du 6 novembre a mis en lumière le prétendu fait signalé par M. Saint-Marc Girardin. Et Barème, précis comme un chiffre, a prouvé que le fait est faux. Cela importait a savoir.

Oui, les chiffres parlent , et grâce au ciel , nous ne sommes pas dans un paya où l'on puisse faire croire au public que 2 et 2 font 5; ou que 14 et même 12 ne sont pas plus de la moitié de 20.

Mais voici une annexe au tableau comparatif des maires des deux origines; il achèvera l'édification du public.

J'avais remplacé par M. de Fonvielle . M. Mottu , destitué. — L'élection replaça M. Mottu.

Le maire de septembre du XIXe arrondissement, M. Richard, posa sa candidature. — L'élection fit arriver M. Delescluze .

Le maire de septembre du XXe arrondissement, M. Braleret, se présenta aussi. — L'élection donna l'écharpe à M. Ranvier.

Le tableau comparé des adjoints nommés provisoirement et des adjoints élus, sera plus édifiant encore.

►20 l'hôtel de ville de paris du 4 SEPTEMBRE

jo gg -

SE g» S >:£« • = - • ~ I -

og - w «

-' o > fi

Eh 3

•I "9 J" M % § Q U « fi § >

fi ■?.

' •.- •- ~ .!'• jrf .=

. Ph fi O W Q S

- Ph

- U3 Ph b

S if.

Pas un seul nom d'adjoint de la première catégorie ne se trouvera plus tard dans la liste des nombres de la Commune. De la seconde catégorie, l'on ne peut, hélas! en dire autant.

Après cette remarque je me garderai bien de troubler l'immortelle gloire de M. Saint-Marc Girardin, qui a épanché à la présidence d'une commission de parti, ses dernières aigreurs. Quant à l'aigre-doux M. de Rességuier, qui n'a même pas une immortalité viagère, je demande d'où lui viennent ses préférences pour les produits colorés de l'élection de novembre? Il ferait croire à l'alliance secrète des extrêmes.

La majorité de la nouvelle liste des maires ne rit que continuer le mandat qu'elle avait reçu de moi et elle me continua aussi son affection. Parmi les nouveaux maires élus, MM.Vautrain,Dubail, Desmarets, Arnaud (del'Ariége), voulurent bien, ainsi que beaucoup d'adjoints, me témoigner, dans des lettres que je conserve, ou par des visites dont je garde le souvenir, le regret de mon volontaire départ de l'Hôtel de Ville. Ce regret, M. Yacherot, paraît-il, ne le partagea point. M'a-t-il fourni des motifs de m'en affliger? — Ne s'est-il pas donné la mission de frapper sur ses prédécesseurs, sur ses collègues et sur moi avec la parole et laplume ?

Par la parole : — nous l'avons vu exécuter, comme témoin, une charge à fond sur la Municipalité du 4 septembre.

Par la plume : — nommé membre de la commission d'enquête sur le 18 mars, il a accepté d'écrire et il a écrit un Rapport spécial sur le râle des maires de Paris dans cette insurrection.

322 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

Témoin à charge et Rapporteur: quel triste cumul! Etre juge et partie : quelle contradition selon le sens commun ! Il paraît que ce n'en est pas une dans la nouvelle philosophie pratique de M. Vacherot. Nous l'avions salué comme notre maître, quand il organisait la démocratie, dont il faisait une religion de paix et de concorde. Aujourd'hui, à la fois témoin et rapporteur, il a excommunié sous les deux espèces.

Si M. Vacherot a parlé un peu à la légère dans sa déposition, il écrit son rapport sans paraître avoir étudié davantage l'origine, l'état des choses dont il s'est chargé de rendre compte.

« Le Maire de Paris, dit-il, avait tout d'abord institué des réunions hebdomadaires des vingt maires, afin, etc., etc. »

M. le Rapporteur spécial aurait pu savoir que l'institution des Réunions des maires n'est point de mon fait. J'ai déjà dit que les maires provisoires furent appelés à se réunir par une circulaire du Gouvernement de la Défense, en date du 7 septembre.

Mais, continue M. Vacherot, « dans ces assemblées générales, résidant à l'Hôtel de Ville, on ne se borna point à discuter les affaires municipales et les mesures à prendre pour parer aux éventualités de chaque jour; on commença à y introduire les questions politiques et à s'immiscer dans les affaires dont seul le Gouvernement portait la responsabilité. »

Si M. Vacherot avait daigné s'informer, il aurait appris qu'à la première convocation des maires, faite par le gouverneur de Paris, son représentant militaire vint nous ouvrir la voie de la politique, en posant devant nous, en discutant avec nous des ques-

tions politiques au premier chef. C'est en parlant ainsi sans se rendre compte des incidents que M. Vacherot fournit à M. Daru des armes que celui-ci croit de bonne trempe, mais qu'un seul rayon de lumière brise dans les mains de l'un et de l'autre.

Je le demande à M. Vacherot : la politique dont il désapprouve absolument l'intrusion dans les assemblées des maires provisoires, aurait-il voulu pour sa part la laisser toujours à la porte des réunions bien plus fréquentes qu'eurent entre eux les maires élus? Élu lui-même, s'abstint-il constamment de mettre le bout du pied sur le terrain qu'il déclare aujourd'hui du domaine absolu du Gouvernement ? Eh bien! je ne saurais le louer si, dans les jours sombres où les angoisses de la faim se mêlaient aux désespoirs patriotiques, il n'a pas une fois mérité que le président de l'assemblée des maires le rappelât avec douceur à des questions purement municipales.

Gomment M. Yacherot a-t-il pu si rudement appuyer sur de pareils empiétements? Les circonstances extrêmes, la pression du dehors étaient bien de nature à rendre les maires fautifs d'actes moins excusables que ces simples discussions politiques. — Supposez, par exemple, qu'aux premiers jours de novembre (il faisait déjà bien froid dans les mansardes où le dernier morceau de bois avait été brûlé), supposez qu'un maire provisoire, un de ces maires du 5 septembre, eût organisé 250 bûcherons pour aller abattre un certain nombre d'arbres dans le parc d'Ivry, propriété privée appartenant à M. ***; que n'auraient pas écrit les faiseurs de rapports sur les procédés dictatoriaux de ce fonctionnaire d'origine

324 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

maudite ! Eh bien, le fait a eu lieu plus tard ; et l'ex- Maire de Paris du 4 septembre aime à trouver des circonstances atténuantes à cet abus d'autorité. Il se reporte par la pensée aux jours de grande détresse parisienne ; il a devant les yeux le spectacle douloureux de la misère à laquelle était en proie la population de certains quartiers ; il la voit grelottante et demandant quelques esquilles de bois pour réchauffer les vieillards etles petits enfants. — A ces souvenirs, l'ancien Maire de Paris n'a pas le courage d'écrire une ligne contre l'acte extra-légal perpétré dans une propriété privée par une cohorte de bûcherons improvisés, et autorisés... par le maire élu du 5e arrondissement, le citoyen Vacherot.

Si M. Vacherot n'eût pas été amené à raconter cette expédition devant une commission d'enquête, je me serais interdit de la divulguer. Mais il me semble qu'il aurait pu se montrer plus indulgent pour des maires qui n'ont pas fait illégalement un abattage d'arbres chez le voisin.

Quant à M. Daru, il s'élève avec une superbe indignation dans son rapport contre trois cents pauvres hères « armés, dit-il, de pioches, haches, scies, pinces et marteaux, qui emportaient les planches servant de clôture à un chantier de la rue Condorcet. » Mais il jette un voile complet sur l'acte autoritaire, à lui connu, de son collègue de l'enquête. Voilà l'esprit de justice du rapporteur pour la centième fois constaté!

Au moment où mon récit me place entre les maires du 5 septembre et les maires du 6 novembre ; au moment où la suite de ce récit va me séparer de mes

premiers et de mes seconds coadjuteurs, je suis heureux de rappeler l'opinion qu'a portée sur les uns et sur les autres M. Jules Favre, à qui incomba le ministère de l'Intérieur après le départ de M. Gambetta.

M. Daru se donne des airs d'impartialité en citant cette opinion du ministre. Mais il a soin de la placer — comme pour l'étouffer — entre deux dépositions peu bienveillantes sur ces officiers municipaux. De plus, il la cite à sa manière, c'est-à-dire en tronquant et dénaturant cette belle page 211 du livre de M. Favre intitulé Gouvernement de la Défense nationale. Il en retranche le début où se trouve justirié le choix des maires provisoires. Il supprime à la fin l'élog plus considérable qui ait été fait des édiles de la cité. Et ce qui est plus grave encore, il biffe dans la première phrase de sa reproduction le mot le plus important, celui qui, suivant qu'il est conservé ou enlevé, transforme la pensée; et parce procédé de soustraction, il fait déverser par M. Jules Favre luimême sur la totalité des maires un blâme destiné à planer seulement sur une exception.

Peut-être croirait-on à une hallucination de mon esprit; aussi vais-je mettre sous les yeux du lecteur le texte du livre ^t la reproduction.