Déposition de M. Arnaud, t. Il, p

« M. Dorian. — Oui, dans son cabinet.

« M. de Rainxe ville. — Et puis dans une cave ? « M. Dorian. — Peut-être dans la cave. « M. de Rainneville. — Oui, il ME l'a dit. Et il y a « eu un tumulte extrême. On passait d'une salle dans « une autre. Au dernier moment il a dit: «Messieurs, « je vais m'endormir. »

Sur mon honneur ! ni avant, ni pendant, ni après ma déposition, je n'ai jamais adressé une seule parole à M. de Rainneville. Je l'adjure d'abord de déclarer si ces mots, /'/ me l'a <Hi, ne renferment pas une faute d'impression. Mais aurait-il voulu dire seulement : « il nous Ta dit, » qu'il donnerait une seconde édition du OUI ! IL L'A RECONNU de M. Daru. L'un n'est pas plus vrai que l'autre.

J'ai raconté devant la Commission que j'avais été arrêté par des insurgés ; que, m'appuyant contre une pile de bois, j'avais ironiquement répondu cà ces hommes : « Si vous me tuez, vous me tuerez endormi. » Le mot endormi sera resté dans la mémoire de M. de Rainneville. C'est donc par une confusion opérée dans ses souvenirs qu'il faudrait, dans l'hypothèse la moins défavorable pour lui, expliquer son singulier il me Va dit qu'il est de toute impossibilité que j'aie dit, puisque jamais (les volumes des Dépositions en font foi) le mot cave ni même le mot séquestré n'ont été prononcés durant mon interrogatoire ; puisque, enfin, je le répète, je n'ai jamais adressé un mot, ni en public ni en particulier, à M. de Rainneville.

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Le Président de la Commission est toujours à l'affût d'une réponse qui puisse faire planer le doute sur la question de pusillanimité. Quand M. de Criscnoy a fini de raconter l'arrestation des insurgés, on lui demande s'il ne m'a point aperçu dans la bagarj

« M. de Crisexoy. — Je ne l'ai pas vu. Quelquesuns de mes officiers m'ont dit l 'avoir aperçu dans la salle qui était à l'angle opposé de V Hôtel de Ville.

« M. le Président. — Il était dans son cabinet? « M, de Crisexoy. — Oui, voilà ce qui m'a été dit. ? Coup de théâtre au sein de la Commission. Mais M. Daru n'en tiendra aucun compte.

Dans leurs écrits, plusieurs membres du Gouvernement ont rendu témoignage de mon attitude correcte le 31 octobre. Mais je me bornerai à rapporter un fragment de la déposition de l'ancien Préfet de la Sein

« M. Jules Ferry. — Dans cet immense bâtiment, il y avait un groupe autour du Gouvernement à l'une xtrémités de l'Hôtel de Ville, et, à l'autre bout, un groupe autour des municipalités, du Maire de Paris, M. Etienne Arago, qui, je lui rends hautement ce témoignage, a montré une extrême fermeté et un grand courage dans cette journée. »

Entre ces opinions et un racontage de corps de garde le choix n'est pas douteux pour la Commission dont le Rapporteur possède l'art de grouper les cancans.

Parmi toutes les dépositions, il en est une dont

Mi Dam a oublié do tirer parti. C'est celle de M. Dauvergne, qui, assurément, n'aime ni la République, ni les républicains... NT. Dauvergne était commandant des mobiles de l'Indre, casernes derrière l'Hôtel de Ville. C'est lui qui, le matin du 31 octobre, servit à arrêter à la porto le premier ilôt du peuple.

« J'ai vécu cà l'Hôtel de Tille, dit-il, du 20 septembre au 19 novembre, au milieu de tous ces coquins... Mes hommes n'étaient que îles paysans, mais ils n'oublieront jamais l'impression de dégoût qu'ont produite sur eux les réunions des maires à l'Hôtel de Ville, surtout cette fameuse nuit où ils ont voté la Commune. »

(Voilà h^ réunions des maires auxquelles ces paysans n'ont jamais pu assister, et qui font sur eux une impression de dégoût, à travers portes closes et murailles épaisses. — Et d'après eux, ce sont les maires qui ont voté la Commune le 31 octobre I)

M. Dauvergne continue devant la Commission qui s'épanouit :

« Le colonel Stoffel a bien raison de dire que si ces messieurs du Gouvernement n'avaient pas été au pouvoir, ils se seraient mis avec la Commune. Je leur ai dit à eux-mêmes cala table de service; je disais tout haut : « Tous les républicains, passés, présents et futurs, sont de la canaille... Vous n'êtes qu'un tas de misérables! »

(La Commission a souligné dans le 3e volume des Dépositions ces gracieusetés.)

Voilà le soldat que l' état-major mettait à la garde du Gouvernement! Lrave, je le jurerais; mais peu

caressant pour ses hôtes. M. de Rességuier l'interroge. Quelle question ose-t-il lui adresser !

« M. de Rességuier. — Votre opinion est-elle que « M. Jules Ferry eût été dans le mouvement du 18 « mars, s'il n'avait pas été au pouvoir le 4 septem- « br '.

« M. Dauvergxe. — Parfaitement, lui et les autres. « Il n'y avait dans tout cela qu'un honnête homme, « fourvoyé peut-être, c'était le général Trochu: le « reste, pour moi, n'était — pardonnez-moi cette « expression — que de la canaille.

(Gomment donc, sz encore, monsieur Dau-

vergne ; la Commission est là pour entendre vos deux propos contre les hommes de septembre.)

« M. de Ressécuier. — Tous parlez dans votre « rapport d'un secrétaire de M. Etienne Àrago. « Auriez-vous des renseignements à nous fournir « <\\v son compte?

« M. Dauvergxe. — Je l'ai trouvé (le 31 octobre, « après l'arrivée des mobiles), à la porte du cabinet « de M. Etienne Arago. Je lui ai demandé de me « guider dans l'Hôtel de Ville dont je ne connais- « sais pas les détours; il a refusé. Je ne crois pas « avoir besoin d'ajouter de commentaires sur ce « point. »

(Ainsi voilà mon chef de cabinet qui avait sauvé un dépôt de cartouches et qui était venu nous annoncer que Tordre avait été enfin donné de faire entrer les mobiles par le souterrain ; le voilà transforme* en complice des insurgés pour n'avoir pas voulu quitter son poste à l'entrée de mon bureau qui, d'un instant à l'autre, pouvait être envahi!)

Mais M. de Rességuier m'aperçoit par-dessus la tète de mon chef de cabinet. « A moi Dauvergne! voici l'ennemi ! »

« — M, de Rességuier. — Vous n'avez rien su de particulier sur M. Etienne Arago?

« M. Dauvergne. — Xon !

(M. de Rességuier se mord les lèvres.)

« M. Dauvergne. — C'était un homme faible...

(Mais pas canaille... r'f<i toujours ça.)

« M. Dàuverqne, continuant : Il aimait à faire des « discours. Il se plaignait des manifestations. « Ces « gens-là, disait-il, ne sont jamais contents. »

(Il me semble voir la figure que fit M. de Rességuier quand M. Dauvergne, contrairement as 3 espérances, me représenta comme un terrible désapprobateur des manifestations.)

Mais je m'empare de la suito de la déposition de M. Dauvergne. En rendant compt ! des derniers mouvements de la foule et des troupes à l'Hôtel de Ville, le 31 octobre, le commandant des mobiles de l'Indre est en parfaite coïncidence avec mes dépositions. Il déclare m'avoir vu, au moment que j'ai indiqué moimême, dans la cour, située du côté nord, côté de mon bureau, tout à l'opposite des caves et cuisines, qui étaient côté sud.

M. Dauvergne, étant entré dans l'Hôtel de Ville, agit et donne des ordres, puis il dit :

« Je retournai dans la cour du Nord ; j'y retrouvai « M. Arago et, pendant que je causais avec lui, le co- « lonel Ghevriau me dit de prendre un détachement « et de monter par l'escalier des bureaux. » (Celui par où j'étais descendu, n° 3.)

« Nous arrivâmes au second, en face d'une galerie. « Nous eûmes beaucoup de peine à ouvrir un des « battants d'une grande porte vitrée... etc. » ■

(Cette porte vitrée, c'est celle de la galerie qui longeait les bureaux des adjoints et du secrétaire général, et qui, restée fermée, arrêta l'envahissement de cette partie de l'Hôtel dépourvue de lumière.)

M. Daru l'a entendue cette déposition de M. Dauvergne ; il l'a tenue sous les jeux, imprimée. Bien qu'elle émana d'un homme peu suspect de sympathie pour les républicains, j'y suis présenté agissant dans la cour du nord, après ma rencontre avec M, Laurent, et pendant que les mobiles de M. Legge fouillaient les caves et les cuisines au sud. M. Dauvergne déclare m'avoir parlé dans cette cour du nord, et m'avoir quitté pour monter par le grand escalier des bureaux, à côté de la cour où nous étions...

Eli bien ! après cette déposition qui estampille d'un nouveau cachet de vérité toutes les preuves précédemment accumulées, M. Daru terminera le paragraphe le plus important de son récit du 31 octobre, par cette phrase insidieuse :

« C'est dans une de ces excursions qu'un des offi- « ciers de M. de Legge vit un homme fuyant, le « saisit, le renversa et allait lui faire un mauvais « parti quand cet homme s'écria : « Ne tirez pas, je « suis Etienne Arago, maire de Paris. — Votre « place alors n'est pas ici, lui aurait répondu l'of- « flcier. »

Quoi ! monsieur, amis et adversaires politiques, — témoins oculaires ceux-là, — ont parlé pour taire toucher du doigt Les impossibilités morales et ma-

ET LES COMMISSIONS d'eXQUETE. 375

térielles d'une fable outrageante et ridicule ! — C'est M. Hérisson, dont on a luTia lettre indignée et que votre commission, à laquelle je l'avais signalé comme témoin utile, n'a pas voulu appeler; c'est M. Laurent qui, interpellé de loin par moi lorsqu'il aurait dû l'être par vous, déclare dans sa lettre ne m'avoir ni saisi, ni renversé, ni tenu le langage de soudard qu'on lui prête, et qui dit simplement comme moi, que notre rencontre eut lieu sur le grand escalier aliénant à mon bureau qui regarde la rue de Rivoli, et non pas sur un escalier de service des cuisines ou des caves donnant sur le quai ; c'est enfin M. Dauvergne qui raconte avoir causé avec M. Adam, M. Ghevriau et M. Etienne Arago dans la cour cùté nord, au moment où se faisait lâchasse aux insurgés dan- : rad.

Vous avez entendu et lu tout cela, monsieur le rapporteur, et vous sautez avec votre passion par-dessus ces témoignages irrécusables pour vous cramponner à un ouï-dire désavoué!

Monsieur Daru, je vais vous faire voir ce a quoi l'exemple que vous donnezpourrait, s'il était suivi, exposer devant l'histoire le nom qu'a illustré votre p

J'ai un ami qui fait un livre sur les hommes considérables du premier Empire ; il a dû chercher des documents sur la vie politique de l'Intendant général de la Grande-Armée dont mon frère aine m'apprit à honorer le caractère. Mon ami avait trouvé dans une biographie publiée au commencement de la Restauration, ce passage où l'on rend le comte Daru responsable en partie des affreuses misères dont l'armée eut à souffrir dans la retraite de Moscou :

« Les vivres étant venus à manquer, on s'en prit

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« à l'Intendant général ; tonte l'armée l'accabla de « malédictions et lui imputa des désastres qui signa- « lèrent cette fatale époque. »

Mon ami m'ayant donné à lire son manuscrit, je lui portai la Biographie de tous les ministres, par Léonard Gallois, où se trouve cette toute autre appréciation de la conduite de l'Intendant général :

« La campagne de Russie ouvrit un vaste champ à « l'activité de M. Daru et à son zèle ; mais l'un et « l'autre furent infructueux contre l'âpreté du cli- « mat, et il ne put que gémir. »

— Efface donc ce que tu as écrit, dis-je à mon ami, et l'historien accepta la version que je lui faisais connaître. Le lendemain, il vint chez moi et me montra son manuscrit qui renfermait cet autre extrait de la biographie Michaud :

« M. Daru a été l'objet d<>> ressentiments du g<;- « néral Bliicher qui fit séquestrer, 'pendant plusieurs « jours, la terre qu'il possède près de Meulan, vou- « lant punir ainsi l' ex-intendant de Bonaparte des « exactions qu'il a exercées en Prusse... Sa rigueur « à percevoir les redevances laissa d'amers souvenirs « en Prusse, et, lors de la revanche de 1814, Blûcher, « un jour, dit au préfet de la Seine : « Demandez « au comte Daru de quelle manière il s'y prenait « pour nous faire trouver ce que nous n'avions « pas. »

— Efface encore cette plus mensongère accusation de la publication royaliste, dis-je à mon ami, et remplace-la par cette phrase d'une publication libérale que j'ai copiée pour toi ce matin :

« Impassible et fidèle comme un coffre, M. Daru ne

« percevait les millions avec rigueur, que pour en « rendre compte avec sccupule. »

L'impitoyable Biographie Michaud avait fourni la réponse suivante à l'historien :

« Nous croyons qu'on pourrait dire un coffre-fort « à double fond. Dans les millions accaparés pour « Bonaparte, les dix-millièmes par franc ne pouce vaient se voir qu'à la loup'' et pourtant produisaient « encore des sommes considérables. »

— Efface toujours, répétai-je à mon ami ; et à ce jeu de mots si perfide de la Biographie Michaud, j'opposai ces lignes concluantes que je lui fis lire dans la Biographie Arnaud-Norvins :

« L'Allemagne rendit témoignage de la loyauté et « de la probité de l'Intendant général de l'armée « pendant l'occupation française. »

Mes leçons furent acceptées par mon ami ; tout ce qui avait été emprunté k la Biographie royaliste fut biffé de son manuscrit qui s'imprimera un jour.

Je n'ai fait que mon devoir, monsieur, en agissant de la sorte. Mais quelle épithète ne seriez-vous pas en droit de madresser si, ayant eu sous les yeux, d'une part, les appréciations bienveillantes de la conduite de M. votre père, et, d'autre part, les endroits passionnés d'un livre de parti, j'avais dissimulé à un historien les moyens de dire ce qui est la vérité, et laissé imprimer ce qui est la calomnie ?

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