LE MOBILIER BLEU

Quelquefois il est rouge; invariablement il est rouge ou bleu.

En face du grand escalier de l'Hôtel, se trouve la salle affectée plus spécialement à la vente du mobilier bleu.

Ce somptueux mobilier bleu fait le désespoir d'honnêtes provinciaux nouvellement débarqués à Paris, qui ouvrent des yeux immenses devant les fauteuils bleus capitonnés, les rideaux de damas bleu, les divans bleus et la garniture de cheminée en velours bleu avec d'élégantes torsades bleues.

Au risque de passer auprès des commissairespriseurs pour un être désagréable, je révélerai les mystères du mobilier bleu.

Il a pour frère le mobilier rouge; tous deux pas-

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sent, repassent, se doublent, se dédoublent, vont de la salle n° 4 à la salle n° 2, prennent un congé d'une huitaine , débutent de nouveau par extraordinaire, et finalement terminent leur triste destinée dans les salles sombres du rez-de-chaussée de l'Hôtel, où un maigre jour adroitement distribué ne permet pas de distinguer les avaries, taches et déchirures subies pendant ces divers voyages.

Fripé et passé de couleur, ce n'est pas que le mobilier bleu soit tentant; mais c'est un mobilier riche. La tradition l'attribue à une fille imprévoyante qui a fait de mauvaises affaires, et le mobilier séduit les gens qui jadis ont montré un vif enthousiasme pour les fauteuils capitonnés du théâtre du Gymnase.

Le mobilier bleu ou rouge appartient à un tapissier, dont le commerce est de fabriquer de ces capitonnements pour l'Hôtel des commissaires-priseurs.

Défiez-vous de ces fauteuils à tournure vulgaire, qui sentent la maison meublée, l'atelier de photographie. Le damas est en coton, l'étoupe remplace le crin, le bois blanc se cache sous l'étoffe ; c'est un mobilier confectionné à la Belle Jardinière.

J'ai fait partie de quelques congrès, et je me

suis assis plus d'une fois aux banquets officiels de sociétés savantes, — qui n'étaient pas savantes; dans ces dîners à vingt-cinq francs fournis par la maison Potel et Chabot, on remarque diverses pièces montées qui ne font que paraître et disparaître au dessert, les garçons s'en emparant avec une extrême rapidité pour les découper et ne les rapportant jamais.

Sans illusions en cuisine comme en mobilier, j'eus toutefois le temps dans un banquet officiel, donné par une ville du Midi, de faire avec mon couteau une marque particulière sur la base d'une pièce montée qui affectait la forme du Panthéon. Deux ans après , dans un autre congrès du Nord , à un diner fourni par les mêmes Potel et Chabot, je retrouvai la pièce à laquelle j'avais fait un signe. Ainsi que moi, elle était âgée de deux ans de plus, et pleins d'égard pour sa vieillesse, les garçons l'enlevaient toujours avec la même rapidité.

Ce système d'observation peut, avec un égal succès, être appliqué au mobilier bleu de l'Hôtel des commissaires-priseurs.

L'esprit sceptique arrachera avec précaution quelques petits glands bleus des fauteuils ou fera

une croix derrière la boiserie d'un meuble. Si , quelque temps après, il ne retrouve pas la preuve des éternelles rentrées du mobilier bleu ou rouge, je consens à passer pour un esprit romanesque.