VII. — LA RIÎFORME DE L^HÔTEL-DIEU. l

Le projet d^solement des contagieux faillit avoir un meilleur sort; au moins reçut-il un commencement d'exécution. Dès le 4 avril i5o5, le chapitre, dont Texpérience en matière d'hospita<* lité était incontestable et qui, lors de l'épidémie syphilitique de la fin du XV* siècle, avait dès le début préconisé les meilleures mesures à prendre, le chapitre avait demandé à la Ville la concession d'un terrain où Ton construirait un hôpital réservé aux malades « atteints de peste » : la municipalité ne répondit même pas !

Dix ans plus tard, Jean Briçonnet fit iisiire « ung cirographe ou platte-forme de la maison dud« Hostel-Dieu, pour trouver le moyen d'icelle accroistre et élargir. » Le 25 novembre i5i5, il provoqua une réunion en la chambre du Conseil, au Palais : étaient présents le président du Parlement, quelques conseillers dé la Cour et de la Chambre des comptes, le Prévôt des marchands, deux échevins, quelques médecins et un certain nombre de bour<geois notables ; Fisolement des contagieux sUmposant, « il estoit très requiz et necessere, pour le bien commun de la ville de Paris et firequentans en icelle, de pourveoir de logeiz aux povres mallades que journellement Ton admenoit de toutes pars en grant nombre à TOstel-Dieu de Paris, pour ce que le logeiz et demeure dud. Hostel-Dieu est si petit et contrainct que souventes fois convenoit recevoir et loger indifferamment les ungs avecques les autres tant attains de malladies contagieuses que autrement, qui estoit cause d'abréger la vie à plusieurs et danger que de l'infection qui en povoit venir, le péril ne s'estendist sur les habitans de la ville » ; Briçonnet proposa, en conséquence, de construire, en travers du petit bras de la Seine, à la hauteur de la rue du Fouarre, un pont de quatre arches sur lequel on élèverait un bâtiment à deux étages, de cinq à six toises de largeur sur vingtcinq de longueur; plusieurs bourgeois lui avaient déjà promis de contribuer aux frais de ces travaux ; on trouverait le surplus nécessaire dans le produit d'un pardon. L'afifaire fut renvoyée à la municipalité, qui en délibéra cinq jours plus tard : c messeigneurs de la Ville » accueillirent froidement le projet du président de la Chambre des comptes et se bornèrent à décider une descente sur les lieux.

Toutefois, le principe de l'agrandissement de l' Hôtel-Dieu était adopté; on se mit donc en devoir d'obtenir l'autorisation de publier un pardon dont le revenu serait c converti et emploie en Telargissement » de Phôpital; le souverain pontife accorda plus

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qu^on ne lui demandait : le jubilé de 1 5 1 6 rapporta i ^228 livres. En vertu d*un mandement du 14 mars i5i6, deux conseillers au Parlement et deux de la Chambre des comptes procédèrent à une enquête stiper commodo vel incommodo. Le 4 juin, une réunion fut tenue à THôtel-de-ville; on y manda, pour apprendre leur avis, deux maîtres des ponts et quatre voituriers par eau ; ceux-ci exposèrent que « deux pons en une rivière empeschent plus que ung pont ; et par tant, si on fait ung autre pont, pilles et arches oud. petit braz de rivière pour led. Hostel-Dieu^ le cours des grans glasses et eaues ne pourra pas avoir facilement sa vuydange; et au moyen de ce aussi que sy led. ];)etit braz se prent de glasses, tout ce refouUera et reviendra cheoir au grant bras de Teau et aux pors de Grève et par dessoubz les pons de Nostre* Dame et des Changes, qui en seront grevez et estonnez, et les b&tteaulx attachez, rompuz et emmenez aval Teau; et ont ainsi veu autres fois les glasses et grans eaùes fsiire grans dommaiges aux basteaulx, marchandises et ausd. pons, et advenir grans inconveniens ; aussi dient, quant on besongne aud. pont aux Changes et de Nostre-Dame et que le passaige de la marchandise est encombré, ilz vont passer les basteaulx et marchandises par led. petit bras de la rivière qui est du costé dud. Hostel-DieUi ce qu'ilz ne pourroient pas si bien ne seurement bArt si iceluy petit bras de la rivière estoit encombré de pilles et pont ou d'autres empeschemens; et que, par succession de temps, le port de la place Maubert, qui est ung bon port oti s'arrivent plusieurs marchandises, se pourroit atterrir, au moyen de quoy les basteaulx et marchandises n'y pourroient plus arriver et conviendroit à œulx du quartier venir aux pors en Grève et de TEscoUe Saint-Germain, qui leur seroient grans fraiz et peine, et à la voye et passage dessus lesd. pons, grant empeschement de charroy et autrement. » Cette déposition acheva de convaincre l'assemblée : on déclara impossible la construction d'un pont sur le petit bras de la Seine et Ton décida que des experts visiteraient THôtd-Dieu pour rechercher comment on le pourrait « eslargir > ; peut-être tirerait-on quelque parti des « chambres du Roi » qui ne servaient alors à rien, de la maison du chapitre et de « l'ostel neuf où sont partie des grains »; cela reviendrait bien moins cher que la construction d*un bâtiment sur l'eau ^ L'expertise eut-elle lieu ? qu'arriva-t-il

I. Le 18 juin, la Faculté de médecine se prononça aussi contre k profet