LES MALADES A L'HOTEL-DIEU

Le principe de la division du travail, en matière d'assistance publique, ne commença à être appliqué, en France, qu'au zvic siècle; pendant le moyen âge, les Hôtels-Dieu durent suffire à'tous les besoins, secourir toutes les infortunes, jouer simultanément le rôle d'un hôpital, d'un hospice pour la vieillesse, d'un asile pour les indigents.

A î'Hôtel-Dieu de Paris, on trouve, à côté des malades, des vieillards à qui leur grand âge ne permet plus de gagner leur vie; partout repoussés, ils sont venus frapper à la porte de T Hôtel- Dieu : c Ont-ilz paour de mourir de &im en vieillesse en ceste maison en laquelle vieilles personnes viennent au refuge pour estre repus ? quantes personnes y a parmy la ville qui n'ont que au jour la journée, qui se attendent en leur vieillesse estre repus et nourris en cette liaison ! Ont-ilz doubte de non estre secourus en leur maladie des biens communs de ceste maison où ilz servent, en laquelle malades de toutes pars et souvent que oncques n^y firent service, sont aportés pour estre pences en leur maladie * ? »

On hospitalisait aussi les malheureux que le manque de travail^ une infirmité ou Pinconduite avaient réduits à la misère.

La coexistence des deux éléments, malades et indigents, est attestée par de nombreux documents. On lit, par exemple, dans une charte de 122 1, ce passage : « infirmi et pauperes in Domo Dei habitantes seu jacentes »; dans une autre de 1262 : « ad opuspauperum et egrotantium »'. L'article 55 du règlement du xiii* siècle est plus formel encore : « Tam fratrum quara sororum quam servientium reliquie reserventur in usus pauperum sanorum morantium in Domo Dei, vel exteriorum. » En 1461, le maître de THôtel-Dieu envoie deux cents « pauvres » à Notre^-Damo-des- Champs pour faire partie du cortège aux funérailles de Charles VII :