LES MÉDICAMENTS

Les médicaments ne coûtaient pas cher; ils étaient presque tous préparés à l’apothicairerie, et une grande partie des herbes médicinales venaient des jardins de Saint-Louis ou de Sainte- Anne ; les plus fréquemment employés étaient les purgatifs et les onguents.

Les purgatifs se divisaient en « dragogues », « phlegmagogues » et « mélagogues » : c'étaient le julep, la gomme-gutte, l’agaric, le catholicum, le suc épaissi de concombre sauvage, le sirop de nerprun, la crème de tartre, le mercure dulcifié, le sel de tartre soluble, etc. | |

Plus compliqués étaient les onguents où entraient les produits les plus divers, et parfois les plus bizarres : le mondificatif d’ache, composé de feuilles d’ache, d’absinthe, de consoude, de millepertuis, de millefeuille, de centaurée, de nicotine, de véronique, de pimprenelle, de misiane et de cire ; le baume d’Arceus, issu d’un mélange de gomme, de térébenthine de Venise et de suif de mouton ; le pompholix (1), où entraient la cire blanche, l'huile de morelle, le plomb brûlé, la céruse pulvéri- ScenrlonStTitax 2 tait dencire jaune. depoix résinée; de. poix de Bourgogne, de gomme élémie, de stirax liquide, d’huile de noix ; l’onguent brun de la mère Sainte-Thècle, composé de cire blanche, de saindoux, de beurre frais, de suif de mouton, de litharge, d’or, d'huile d'olive ; l’onguent de la mère Saint-Louis; le baume de l'hôpital de la Charité ; l’onguent égyptiac de MANPetitriete:

On traitait les morsures de vipères, scorpions et autres animaux venimeux, en appliquant dessus de la thériaque « animée » d’esprit-de-vin pour la délayer, et en administrant au patient une eau cordiale, faite d’eau de mélisse, de chardon bénit, de reine des prés, de sel volatil de vipère, depuis 6 grains jusqu’à 15 selon les cas (3); les morsures considérées comme les plus

: (1) Les alchimistes appelaient aussi de ce nom l'oxyde de zinc floconneux, ou lana philosophica,

(2) On dit aujourd'hui storax.

(3) Acad. de méd., ms. 57, ancien 1011, fol. 202.

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graves étaient celles des chiens enragés, pour lesquelles:le seul remède était, avec Ja saignée, un pansement de suppuratif et de stirax sur la plaie, pansement dont on n'ignorait pas l’inefhcacité, car on recommandait également l'envoi à la mer ; les accidents arrivaient généralement le 4e jour, et la mort le 40° jour: « de 7 où 8 traités à l'Hôtel-Dieu, dit le médecin Petit, il n’en est réchappé aucun ; on les ouvrit; on ne trouva aucune malignité au cerveau, mais dans l'estomac une matière visqueuse et gluante ».

Pour le rhumatisme, on frottait, après avoir saigné, FPendroit douloureux avec un mélange fondu de beurre frais, d’eau-de-vie et d'huile de millepertuis, et on le recouvrait avec du papier brouillard et une serviette chaude (x); :

La première édition du Formulaire de l’'Hôtel-Dieu porte qu’il est principalement l’ouvrage de Col de Villars (2). Dans la deuxième édition parue quelques années après, en 1762, Despilly, libraire, rue Saint-Jacques, à la Croix d’Or, fait cette rectification que « les formules ont été composées par tous les médecins de l'Hôtel- Dieu ensemble, et que Col de Villars, en sa qualité de plus ancien médecin expectant, et comme écrivant d’un caractère très lisible, était seulement chargé de tenir la plume et de mettre au net le travail commun des médecins de l’'Hôtel-Dieu ». La première édition avait paru seulement en français; celle de 1762 paraît en latin et en français, et comprend non seulement les formules de l'Hôtel-Dieu, mais celles de læ Charité et de l'hôtel royal des Invalides, « afin de le rendre d’un usage communaux médecins tant régnicoles qu'étrangers, et aux chirurgiens ». Nous ne nous étendrons pas sur la composition (3) des diverses tisanes alors à la mode, tisane commune, nitrée, aigrelette, eau d'orge, eau de riz, « à latuelle on ajoute, selon le besoin, une once et demie de corne de cerf rapée », eau de graine de lin, tisane de racines de guimauve, de patience sauvage, de scorsenère, pectorale, diurétique, apéritive, antinéphrétique, incisive, adoucissante, astringente, antiscorbutique, sudorifique, purgative ou royale, ni aux, infusions et décoctions, emménagogues, diaphorétiques, cardiaques, céphaliques et bien d’autres ; passons également sur les apozèmes, les juleps, les potions altérantes, purgatives, les sirops, les hydro-

(1) Acad.de méd., ms. 58, ancien ror2, fol. 268.

(2) Elie Col de Villars, né à La Rochefoucauld (Char.-Int.) en 1675, mort en 1747, avait été élu doyen en 1740: on a de lui un Cours de chirurgie dicté aux écoles de médecine. (Paris, 1738-1741, 4 vol. ‘in-12.) |

(3) Le poids employé dans ces formules est le poids de marc: la livre contient 16 onces, l'once 8 gros, le gros 3 scrupules, le scrupule 24 grains; d'autre part, la pinte contient 2 livres de liqueur, la chopine 1 livre, le demi-setier, 8 onces, le poisson, 4onces.

mels, les loochs, les bols, les opiats, les tablettes, les trochisques, les bouillons médicamenteux, depuis celui du poulet jusqu’à celui d'écrevisses et de vipère qui se prépare avec une vipère vivante dont on a coupé la tête et la queue, mais en laissant le cœur et le foie, «et qui convient surtout dans les paralysies et les épuisements, en ranimant le mouvement du sang et des esprits », les vins médicamenteux, nitrés, thériacaux, ferrés, émétiques, hydragoëues, pour arriver aux poudres qui nous présentent les mélanges les plus bizarres et les produits les plus saugrenus : craie de Briançon, corail rouge, yeux d’écrevisses, coraline, semence de barbotine, terre sigillée, antimoine porphyrisé. Il:y a des fomentations pour le cancer des mamelles où entrent des eaux distillées de frai de grenouïille, des pilules contre la mélancolie où se mêlent la gentiane, le muguet, la valériane, l’hellébore noir, le borax de Venise et le sel ammoniac, des cataplasmes de nids d’hirondelles contre l’'esquinancie, auxquels on peut mêler de la fiente de chien et de l'oreille de judas, des lavements de tabac « qui font très bien dans les fortes apoplexies et dans les fortes affections saporeuses » (1) et de la poudre de crapaud contre la peste, dont la préparation, approuvée par Dodart, premier médecin du roi, le 16 octobre 1721 figure tout au long dans le Traité de la police de La Poix de Fréminville (2).

La préparation de la thériaque revêtait, depuis 1730 (3), une solennité particulière ; il est vrai qu’elle ne se répétait que tous Les 10 ans environ. En 1734, on en avait fabriqué 356 livres, et de cette provision il ne restait plus que 50 livres en 1741. Le premier garçon apothicaire de l'Hôtel-Dieu obtient du Bureau l'autorisation d'en appréter une nouvelle provision de 400 livres, d'autant que « plus elle est anciennement faite, plus elle acquiert le degré de perfection ». Geoffroy, inspecteur de lapothicairerie, est choisi pour désigner les drogues, plantes et liqueurs qui doivent entrer dans sa composition ; avant de les employer, on les expose au public « pendant Le temps et suivant l’usage ordinaire » ; le procureur général vientlui-même voir la préparation ; c'est un des événements de

(1) La Faculté avait publié en 1638 un antidotaire ou codex pharmaceutique destiné à donner la liste des médicaments autorisés et reconnus par la Faculté, (M. Reynaud, Les Médecins au temps de Molière ; Paris, in-8+, p. 188.) Le livre classique des apothicaires avait été jusqu'alors l'institution pharmaceutique. de Jean de Renou, trad. du latin par L. de Serres, Lyon, 1626.

(2} Traité:….;:p. 244.

(3) Elleétaïtauparavant fournie:par les apothicaires de Montpellier ; mais, en présence des falsifications dont ellé était l'objet, les apothicaites de Paris la fabriquèrent eux-mêmes, et les expériences furent faites publiquement à partir de 1730. (Planchon, Sur la confection publique de la Thériaque, dansile Journ. de pharm. et de chimie, 5e série, t. XXV, 1892, p.441.et p.489.)

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l'année (1). D'ailleurs les médecins ont déclaré par expérience que l'usage en était très salutaire pour une infinité de malades. La thériaque, dans laquelle il entrait 57 substancés, était renférmée dans ces magnifiques pots et canons aux inscriptions de « thériaque » et « mithridate » qui font l'admiration des connaisseurs, et dont il reste à la Pharmacie centrale des hôpitaux de Paris de précieux spécimens (2).

La préparation de l’eau vulnéraire se faisait aussi en grande quantité ; il fallait 500 pintes de vin et 300 d'eau-de-vie pour obtenir 300 pintes de cette eau renommée.

En dehors des remèdes habituels, l’'Hôtel-Dieu fut un vaste champ d’expérience pour les remèdes nouveaux. En 1687, le médecin hollandais Adrien Helvétius est autorisé, sur la demande du roi, à expérimenter l'ipécacuanha, rapporté du Brésil en 1686 par le Français Grenier, et avec lequel Helvétius avait guérile dauphin d'un flux de sang (3). En 1681, le Bureau avait autorisé l'emploi du quinquina a) pour les fièvres intermittentes, mais seulement sur l'avis des médecins (5).

Au xvint siècle, le Bureau dut réagir contre l’habitude qui s'était introduite de laisser entrer dans les salles des étrangers qui ordonnaient des remèdes aux malades, parfois à leur détriment, et donna des ordres sévères à ce sujet à l'inspecteur de l’apothicairerie seul chargé de la préparation des médicaments (6). En présence de Ia multiplicité des panacées qui lui étaient offertes, il prit l'habitude de tout refuser « ayant pour principe invariable, dit une délibération de 1779 (7), de ne se servir que de médicaments approuvés par la Faculté de médecine, et administrés par les maîtres chirurgiens du collège de Paris ou leurs élèves sous leur inspection ». Il avait cependant admis à l'examen de ses médecins, l’année pré-

(1) Délib. 24 janv. 1741, reg. 110, fol. 34. Voy. aussi Mercure galant, juin 1702, p. 258- 287 ; oct. 1704, p. 63-02.

(2) M. Fosseyeux, Iny. des objets d’art, p. 133.

(3) Délib. rer août 1687, reg. 53, fol. 130. Helvétius, né à la Haye vers 1661, mourut à Paris le 20 févr. 1727. Vov. la liste de ses ouvrages dans le Dict. de Dezeimeris, déjà cité.

(4) Sur l'introduction en France du quinquina, longtemps combattu par la Faculté de médecine et par Gui Patin, voy. André-Pontier, Hist. de la pharmacie; Paris, 1900, in-8e, po221:

(5) Délib. 5 déc. 1681, reg. 40, fol. 346. Un arrêt du Cons. d'État du 25 oct. 1728 défend à toutessortes de personnes de distribuer des remèdes sans en avoir obtenu de nouvelles permissions. Cet arrêt désigne auprès du lieutenant général de police une commission chargée d'examiner les remèdes nouveaux, composée ‘des médecins Dodart, Helvétius, Silva, Vernage ; des chirurgiens Maréchal, La Peyronie, Malaval, Petit; des apothicaires Colduc et Geoffroy. (La Poix de Fréminville, o. c., p. 468.)

(6) Délib. 14 juin 1769, reg. 138, fol. 171.

| (7) Délib. 29 déc. 1779, reg. 140, fol. 656. Il s'agissait d'un onguent et d'une pommade pour toutes sortes de maux, préparée par un chanoine de Bourganeuf, Foucault-Dumonteil.

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cédente, en 1778, un remède spécifique pour la guérison des maladies scrofuleuses et scorbutiques (r), offert, nous l’avons vu, par Pelletan (2), et, en 1782, à la suite des succès obtenus par Doulcet, médecin ordinaire, contre la fièvre puerpérale (3) qui faisait tant de victimes (4), il en prévint le lieutenant général de police et fit publier les résultats dans la Gazette de santé, n° 4 (5), heureux de contredire le célèbre accoucheur Mauriceau qui, dans son Traité des accouchements, avait déclaré cette maladie incurable: ïl demanda même à l'archevêque à faire une démarche auprès du roi pour répandre son procédé dans les provinces au moyen d’un mémoire officiel.

Mais d'habitude il évitait la réclame, et, lorsqu'un premier compagnon chirurgien, Côme d’Angerville, s'était avisé, en 1768, de publier, dans le Mercure, une observation chirurgicale, le Bureau l'avait blâmé, et avait pris toutes précautions pOur évitér à l'avenir ces ee (6).

En 1782, il évince, malgré la recommandation du lieutenant général de police Lenoir, le sieur Ledru, dit Comus, fils d’un physicien et prestidigitateur de la cour de Louis XV, qui demandait à traiter à Saint-Louis les épileptiques, cataleptiques et hystériques par le « fluide électrique » (7).

En définitive, pendant tout le cours de l’ancien régime, la médecine hospitalière avait fait peu de progrès et la pharmacopée s’en était tenue à des remèdes aussi bizarres qu’inutiles.

(1) Délib. 20 mai 1778, reg. 148, fol. 206. Le roi avait nommé en 1772 une commission chargée d'examiner les remèdes nouveaux et la distribution des eaux minérales.

(2) Voy. aussi essai du pain d'épice vermifuge vendu par la Vve Beauquis, rue Transnonain, à 3 1. pièce. (Délib. 8 mars 1775, reg. 145, fol. 50.)

(3) D.-C. Doulcet (1722-1782) était médecin expectant depuis 1762.

(4) Voy. Tenon, Mém..., p. 242, et le rapport de Malouin, dans les Mém. de l'Acad. des sciences pour 1746 ; Paris, 1751, p. 151.

(5) Délib. 6 mars, 30 avril, 31 juill. 1782, reg. 152, fol. 184. 343, 569. Doulcet mourut cette année même. Il faut ajouter qu'il avait été grandement aidé dans ses recherches par la maîtresse sage-femme de l'H.-D., Mme Dugès. Son travail est intitulé: Mémoire sur la maladie qui a attaqué, en différens temps, les femmes en couches, à l’'H.-D. de Paris ; 1782,

‘in-4, 9 p. Ce traitement consistait dans l'usage de potions huileuses et de l’ipécacuanha donnés pendant 3 ou 5 jours de suite.

(6) Délib. 27 juill., 3 août 1768, reg. 137, fol. 231, 241.

(7) Cf. lettre de Lenoir du 15 juin 1782 et réponse de Le Couteulx de Vertron du 20 juin. Ledru était le grand-père de Ledru-Rollin. Il réussit à fonder avec l'appui de Vergennes et du duc d'Orléans un hospice médico-statique dans l’ancien couvent des Célestins. (Cf. Thiéry, Almanach du voyageur dans Paris ; 1736, in-12, p. 278.)