LES RELIGIEUSES

Les statuts de 1535 avaient fixé à 80 le nombre des religieuses de P'Hôtel-Dieu, 40 sœurs professes et 40 filles blanches ou novices (1). Lorsqu'une sœur vient à mourir, c’est la plus ancienne fille blanche qui lui succède au voile et à la profession. Une jeune fille qui veut faire son noviciat à l'Hôtel-Dieu doit se présenter au Bureau, accompagnée de ses parents et apporter « son acte de baptistoire ». On la conduit ensuite au maître, à la prieure ou à la sous-prieure, qui sont chargées de connaître ses capacités, et, sitôt reçue, on l'installe au milieu des autres. Il n’y a pas, comme dans d’autres couvents, de différence entre les religieuses et les novices. Jusqu'à ce qu’elles aient fait profession, on peut les renvoyer, si leur service n’est pas satisfaisant.

La prieure et la sous-prieure concourent. au soin de toute la maison, et ont « intendance et vigillances » sur toutes les religieuses. |

Tous les vendredis, le maître fait assembler et convoquer le chapitre, « le faict sonner à ce que chacun s’y trouve, pour pourveoir à leurs defaultz tant de leurs statuz que mœurs, à chacune d'elles, dont il reçoit les plaintes et y donne ordré ».

Les religieuses ont le privilège d’être inhumées dans l'église de l’Hôtel-Dieu, comme le maître et les chapelains. Les statuts de 1535 avaient interdit aux sœurs de sortir en ville pour soigner les malades, « s’ils ne sont princes, ou constitués en grande prélature ou de grande noblesse, pour les dangers manifestes qui en pourraient advenir » (art. 128). Mais le Parlement n’approuva pas cette restriction. Les sœurs continuèrent à sortir. Le Bureau, dans sa délibération du 24 octobre 1573, enjoignit à la prieure « de n'envoyer les religieuses garder les malades en ville sans le congié de messieurs du Chapitre » (2): elles ne rendaient pas toujours compte aux administrateurs des deniers perçus par elles, néanmoins les ressources produites par ces gardes en ville empêchaient le Bureau d’exiger la supression de cette vieille coutume.

Les religieuses devaient assister jusqu’à leur mort les chanoines malades. Diverses délibérations laissent supposer que cet usage

(1) On appelait filles blanches les novices par opposition aux religieuses professes dont l'habit consistait en une robe noire sur laquelle elles mettaient un sarraut de toile blanche en forme d’aube descendant jusqu'aux talons, lorsqu'elles étaient de service auprès des malades, un grand manteau et une guimpe carrée, pour les cérémonies. (Cf. Hélyot, Hist. des ord. mon. relig.; Paris, Coignard, 1721, 8 vol. in-4e, t. III, p. 184.)

(2) Nous voyons en 1656 le Chapitre envoyer une sœur chez Mme de Lesdiguières, nièce du cardinal de Retz, très malade. (Délib. capit., 20 mai 1656, reg. 65, fol. 387.)

tomba en désuétude dès le xvi° siècle, malgré les efforts du Chapitre pour le faire revivre au xvue siècle (1).

Lorsqu'une religieuse professe meurt, c’est le maître qui célèbre l'office à ses obsèques; de plus, chaque prêtre doit autant que possible dire une messe basse pour elle, soit dans le « chapitre» en présence du corps, soit à la chapelle de son office dans les salles de malades. Lorsqu'on administre « l’Extrême-Onction et le St Viatique », tout le clergé de la maison doit être présent, y compris les enfants de chœur, de même qu’au convoi, à moins d’empêchement pour le service des malades ; durant tout le temps que se donne l’extrême-onction, on sonne en volée la moyenne cloche, soit que la messe soit dite à l’infirmerie, soit qu’on apporte les saintes espèces de l’église à l’infirmerie. Lorsque la malade meurt, son corps est exposé, le plus promptement possible, dans le «chapitre», où le clergé récite les « Recommandaces» et les «Sept Pseaumes» de la pénitence. Pendant le convoi, il est porté par quatre religieuses, pendant que quatre autres tiennent des cierges allumés, aux quatre coins ; la défunte est revêtue de ses habits de profession avec le voile, tient une petite croix entre ses mains jointes, ét sa face est découverte. Après la messe, avant de descendre le corps dans la fosse, la prieure lui recouvre la face d’un linge, et les religieuses « accommodent » le corps dans la bière (2).

La seconde moitié du xvi* siècle avait été une période d’abus de toutes sortes, que le Bureau avait essayé en vain de réprimer. Les religieuses sortaient à leur guise soigner des malades en ville, ce qui n’empêchait pas, ces jours d’absence, que leurs portions fussent réclamées à l'office ; les administrateurs n’étaient pas tenus au courant de ce qu’elles recevaient ; elles avaient des serviteurs et des chambrières à discrétion; naturellement Île service s’en ressentait et les plaintes affluaient. Le Bureau s’en prenait au maître qui négligeait ses devoirs de surveillance. Il lui est enjoint, par délibération du 24 octobre 1573 (3) « de faire mieulx son debvoir et avoir plus grand soing et sollicitude au traitement des paouvres mallades qu'il n’a faict par cy devant et que tous les joursil aille parles salles desdictz mallades veoir comme iceulx mallades sont traictez et pansez et que s’il y trouve quelque faulte faicte par les relligieuses et filles blanches, qu’il la repare ou face reparer incontinent... Item

(1) Délib. capit. des 29 déc. 1664 et 5 janv. 1665.

(2) Cérémonial de l’église pour l'administration dü Saint-Viatique et de l’Extrême-Onction aux religieuses de l’Hostel-Dieu de Paris, de l'ordre de Saint-Augustin, selon l’ordre et l'usage de l'Eglise de Paris et du rituel du diocèse..., avec l'approbation et permission de messieurs les vénérables doyen, chanoines et chapitre de l'Eglise de Paris, supérieurs dudit Hostel-Dieu ; Paris, Christophe Ballard, in-4°, 1675, 140 p. (Bibl. A. P.)

(3) Reg. 4, fol. 463, et aussi reg. 51, 7 janv. 1578.

si aulcunes relligieuses sont rebelles et desobeissantes a esté enjoinct audict maistre d’en advertir incontinent mesdicts sieurs du chappitre affin d'y pourveoir». Les filles blanches étaient en si grand nombre et occasionnaient une telle dépense que la délibération du 30 mai 1578 (1) ordonna au maître et à la prieure de surseoir à leur recrutement. |

Les religieuses veulent avoir une cuisine spéciale et se font distribuer crues leurs portions de viande, ce qui leur permet d’en disposer à leur guise; c’est du moins ce que nous apprend une délibération du 31 décembre 1561 (2) qui signale et interdit cet abus : « À esté ordonné pour les grands inconveniens et abbus qui se commettent audit Hostel-Dieu pour la chair et pitance des relligieuses, qui leur est délivree ceans, tant au moien de ce qu’ilz vendent ou donnent leur dite pitance que aussi bien qu’elles ont ordinairement des personnes de la ville, auxquels elles baïllent lesdites pitances, a raison de quoy pour leur refection et nourriture il fault qu’elles prennent les portions des mallades, ce qui n’est raisonnable et licite de faire…., que il sera fait defences aux despensier, bouchers et cuysiniers de delivrer aucune chair crue aux relligieuses, ains leur baïlleront et distribueront cuyte ainsy que par cy devant et d'ancienneté a este faict, c’est assavoir qu’elles envoyront querir leurs dites pitances, soit pour celles qui seront mallades ou celles qui seront en santé en la cuysine dudit Hostel-Dieu par ce que lesdites relligieuses qui sont servantes des mallades doibvent estre substantees, nourries et alimentees de pareilles et semblables viandes que lesdits pauvres malades qu’elles servent ».

D'après un état daté de 1607 (3), voici comment étaient réparties les religieuses dans les différents offices ou salles : 8 dans la salle du Pont, 8 dans celle des « navrez », 8 dans les salles Saint- Denis et Saint-Thomas, 11 dans la salle de l’infirmerie, 6 dans la petite salle des lits jaunes, 11 dans la salle du Légat, 1 dans la salle des accouchées, 1 à la porte, 2 à l’apothicairerie, 2 à la pouillerie, 3 au couvent, 2 à « l’essuiment », 3 à l’infirmerie des religieuses et filles, 8 à la chambre aux draps, 3 à la communauté, 2 au noviciat, 10 pour veiller, 10 à la petite lavanderie, 8 à la grande lavanderie ; 1l y avait enfin les valétudinaires et celles qui étaient, soit à Saint-Louis, soit à Saint-Marcel. La mère prieure et la mère sous-prieure sont toujours à la chambre aux draps.

(1) Reg. 5, fol. 481 re.

(2) Reg. 3, fol. 128,

(3) Arch. À. P., liasse 875. Cet état est certainement postérieur à 1607, car alors l'hôpital Saint-Louis n ‘était pas construit.

Le nombre des sœurs limité à 100 fut porté en 1636 (1) à 120, en raison de l’ouverture de Saint-Louis et de Saint-Marcel, et du service de garde en ville. |

Ce nombre s’augmenta encore, en temps d’épidémie, si bien que le 23 octobre 1654 (2) le Bureau décide de réduire de nouveau le nombre des religieuses à « six-vingt », et enjoint à la mère prièure de déclarer les noms des religieuses sorties ou décédées, ce qu’elles négligent de faire.

La mère prieure élue par la communauté ne dépend directement ni du chapitre, ni du maître, ni des administrateurs, dont elle essaye parfois de contrecarrer l'autorité (3); elle jouit dans sa sphère d’une autonomie parfaite, et, sur les religieuses, d’un pouvoir absolu. Mais pour toutes les questions de principe, l’élaboration des statuts, rien ne se fait sans le Chapitre, qui gouverne déjà par le maître et les chapelains,

Elle a, en dehors de son rôle de surveillance générale, un office propre, la lingerie, la chambre aux draps comme on disait alors; ce n'est pas une sinécure ; il faut s’assurer des besoins en linge des malades et du personnel, mettre de côté les vieux draps et les vieilles chemises dans « la chambre à la mort » pour les transformer en linceuls, et les mauvais, en charpie et en pansements; il faut raccommoder tout le linge ; enfin la chambre aux draps, qui se trouve au-dessus de la salle Saint-Denis, contient également la réserve du mobilier, dont on doit tenir un inventaire.

Cet office est distinct de celui de la pouillerie, confié à une « ancienne » religieuse, aidée d’une jeune sœur, dont la fonction consiste à empaqueter et à conserver les habits des malades, à les marquer pour les connaître, à les rendre en cas de guérison, à vendre ceux qui n’ont pas été remis. On porte également à la « pouillerie » les lits des malades « gastez, pourriz ou descousus ».

A l'office des accouchées, où il y a également une « ancienne » religieuse et une jeune sœur, le rôle des religieuses consiste surtout à recevoir les femmes qui sont admises par la maîtresse sagefemme. Les statuts de 1535 ont interdit aux religieuses, par décence, d’assister aux accouchements : ET ne detur sororibus aut filiabus occasio deliquendi, propterea quæ passim videntur et

(x) Arch. nat., LL 188, fol. 194. Délib. capit. du 27 oct. 1636, et du Bureau du 10 déc. 1636, Feg17 10! 12.1:

(2) Reg. 22, fol. 91: r°. à

(3) Elle est entourée toutefois d’un conseil de « discrètes ». On appelle ainsi un certain nombre de sœurs, choisies parmi les plus anciennes, « avec lesquelles la mère prieure conferera et prendra avis des choses qui peuvent recevoir difficulté dans la conduite spirituelle et temporelle de la maison ». (Cf.Constitutions de 1722, 3e partie.)

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audiuntur in aula jacentium sive puerperarum qua non decet castas et deo dedicatas sorores audire et videre{r). C’est la religieuse, par contre, qui a soin d'ouvrir et fermer la fenêtre de la « Tour du Limbe », « qui est ung tour carrée par où l’ong:jette les enfans mornez que l’on apporte, tant de ceste ville de Paris que des faulbourgs et aultres lieux circonvoisins, avec lesquelz on y jette un minot ou environ de chaux vive pour les brusler et consommer et empescher la trop grande puanteur, duquel tour elle en ferme la clef et ne la baïlle à personne».

L’ofice de l’apothiquairerie comprend également une religieuse « ancienne », une Jeune sœur et un garçon qui les aide à préparer les drogues ; c’est la jeune sœur qui, aidée de l’apothicaire, s’en va porter les « médecines » de salle en salle.

Une «ancienne» religieuse est également préposée à l'office de la porte; elle est aidée de deux garçons qui ont soin des lampes, tant des salles que des autels et des « confessionnaires » ; ils doivent également le matin à 8 heures tenir « la torche » devant le chapelain qui porte le saint-sacrement par toutes les salles des malades: quant à la religieuse portière qui veille à ce que l’on ne sorte rien de la maison, elle se tient « au bout de l’hostel Notre-Dame, qui est en entrant audit Hostel-Dieu, lequel ellea soing de parer, et l’image de la Vierge, des ornements qu’elle a en sa garde, et mect ès mains des sieurs gouverneurs tous les deniers qu’elle reçoit ès jours des Pardons de toute l’année, le lendemain de chaque pardon...».

En dehors de ces grands offices établis par les administrateurs, il y en a quatre autres auxquels nomme la mère prieure. « L'office du couvent, qui consiste à mettre les nappes au réfectoire pour le souper et le dîner des religieuses ; à s'occuper du pain et du vin, de la nourriture. Il y a deux services au réfectoire, l’un pour les religieuses des offices, l’autre pour celles des salles. Il y a également deux tables, l’une pour les professes, qui sont assises d’un seul côté, et l’autre, une table basse, au milieu du réféctoire, pour les filles blanches. On fait la lecture pendant les repas, à l'issue desquels les religieuses vont dire grâces (2). »

L'office de l’essuiment consiste « à prendre garde » aux draps qui sont mis aux grandes lessives qui se font toutes les 6 semaines et aux petites lessives, tous les 15 jours; de cet office dépendent en effet deux autres offices, la grande lavanderye, où se trouve une maîtresse et deux religieuses ; la maîtresse demeure à la rivière pour

(1) Arrêt du Parlement, 10 sept. 1535.

(2) Ces détails et les suivants sont extraits d'un mémoire, non daté, que le greffier du Bureau avait oublié d'inscrire et qui se trouve inséré au reg. 13 des délib. (années 1616-1623).

qe

tordre les draps et les envoyer pour compte à la dame de l’essuiment ; l’une des religieuses prépare les repas qui se prennent en commun pour l'office ; la deuxième est aidée de quatre apprentisses, d’un garçon « sandrier », qui va partout, dans. les fours des tuileries et ailleurs, demander de la cendre pour l'Hôtel-Dieu, de garçons emballeurs qui transportent le linge de l’essuiment à la rivière et vice versa ; le linge des chapelains se blanchit dans un

cuvier à part et « se lave en un lieu séparé des autres ». Toute reli-

gieuse doit à son tour, pendant un an, être maîtresse de cet office. Après quoi, elle devient maîtresse de la petite lavanderye, où elle reste également un an, et où elle gouverne les « petites lavandières » qui sont au nombre de six, office très pénible où il faut laver tous les jours à la rivière, même en hiver, les draps des « griefs » malades, « qui font soulz eux et se gastent », et où il faut même parfois travailler la nuit.

Outre ces offices, les religieuses ont le « gouvernement » des salles, chacune des salles ayant à sa tête une « cheftaine » ou « chevetaine ».

Le recrutement, dans la première moitié du xvrre siècle, ne fut pas toujours très facile. En 1636, lorsqu'il décida de porter de 100 à 120 le nombre des religieuses, le Bureau fut obligé de permettre aux religieuses, « en cas qu’il ne s’en puisse trouver, de se servir d’une ou deux servantes en chacune office qui seront tyrées desdicts mallades, comme pareïllement de garsons pour les ayder et secourir » (1). On n'exigeait même pas à cette époque que les religieuses sussent lire et écrire. À la séance du Bureau du 10 décembre 1636, le premier président, annonçant l'intention du

. Bureau d’élever le nombre des religieuses, se plaint que l’on fasse

apprendre à lire et à écrire aux religieuses, « et que l’on n’en veuille point recevoir qu’elles ne sussent lire et écrire, ce qui n’est pas nécessaire en la maison » ; le maître au spirituel répond qu’il est besoin que quelques-unes des religieuses sachent lire et écrire, notamment la chevetaine pour écrire le nombre des malades de son office, le nom des décédés, etc., mais que d’ailleurs on n’a jamais refusé aucune postulante sous ce prétexte, quand elle satisfait aux conditions requises. Le Bureau de son côté se méfiait de celles « qui font trop les dames et s’en font accroire » (2) ainsi que de celles qui avaient pris l’habitude de « bigotter ». Jusqu’en 1636, il n’y a pas de novices; les filles qui se divisent en « filles en approbation », « filles blanches » et «filles à chaperon »,

(1) Délib. 27 oct. 1656, reg. 17, fol. 105.

(2) Arch. À. P., liasse 875.

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sont sous la conduite ou direction de quelqu’une des vingt ou vingt-cinq plus anciennes religieuses, qui lui est assignée par le maître ou la prieure. La religieuse chargée ainsi d’une novice s'appelle « la mère de religion » ; elle doit lui enseigner l'esprit de la religion, la façon de vivre dans la maison, le moyen d'observer les règles, la charité à servir les malades, etc. Cette méthode est d’ailleurs très défectueuse, car elle supprime toute unité de direction dans la maison, chacune des « mères » anciennes ayant ses tendances propres, qu’elle s'efforce d’inculquer aux nouvelles venues, « les unes, dit un document de la première moitié du xvu* siècle (1), s’adonnant à la méditation qui les distrait du service des pauvres, les auttres s’applicquant à la fréquentation des sacrements et s’arrestant à la communion tous les jours, d’autres recherchant des conférences spirituelles qui voudraient employer un temps démesuré tous les jours, voire à toutes heures avec leurs confesseurs, ce qui les destourne toutes grandement du service des pauvres qui est le but principal et quasi tout ce qu’il fault apprendre aux jeunes et faire pratticquer aux relligieuses, ce qu’on ne peult espérer qu’en coupant la racine d’où pullulent toutes ces choses superflues etinfructueuses, scavoir la multiplicité des mères ». De là en effet naissent des brigues, d’abord pour être nommée mère, puis entre mères, « des petites ligues et partialitez », que l’auteuranonyme de cette note compare au désordre qui se glissa dans la primitive église, dont saint Paul se plaint dans la première aux Corinthiens, unusquisque vestrum dicit ego quidem sum Pauli, ego vero ego autem Christi.

Un autre mémoire daté de 1635 (2), s'appuyant sur le fait que les religieuses gardent par devers elles leur peculium, et même. cachent leurs biens chez des personnes de la ville, propose la création d’une nouvelle charge, celle de « dépositaire » des religieuses, pour les habituer à mettre tous leurs biens en communauté ; mais cette proposition ne paraît pas avoir eu de suite; elle indique en tout cas l’état d'esprit qui régnait à cette époque dans Île personnel des religieuses touchant le vœu de pauvreté.

L'année 1634 fut une année critique pour la communauté. Les administrateurs ont imposé un nouveau règlement que le Chapitre trouve trop dur; il envoie à ce sujet des supplications au Bureau; chaque autorité reçoit des plaintes de son côté; la division est à son comble; il se forme deux camps, celui des anciennes et celui des nouvelles.

(1) Arch. À. P., liasse 875.

(2) Arch. A. P., liasse 875,

Il y a « deux bandes d’hospitalières, dont les unes ne font que lever les yeux et les mains au ciel, cependant que les autres suent le travail de la charité, de sorte qu’on ne se soucie guère maintenant de soulager les malades, pourvu qu’on soit dans le couvent jusqu’à 10 heures du soir en méditations et conférences spirituelles, où le directeur se trouve bien souvent ».

Tandis que le doyen et le Chapitre insistent pour que les religieuses et les filles blanches fassent une demi-heure de méditation chaque matin, les administrateurs trouvent que « la méditation est un exercice pénible qui ne convient qu’à de forts et rares esprits, dans les vagues de laquelle les âmes faibles s’égarent bien souvent et quelquefois s’y perdent, nullement convenable aux religieuses de l'Hôtel-Dieu qui ont choisi pour leur part l'exercice de la charité, qui se pratique au secours, assistance, service des pauvres malades, en quoi leur vœu les oblige de vaquer et non à la méditation ».

Les vieilles religieuses, la prieure, qui est depuis 48 ans dans la maison, « l’apotiquaresse », religieuse depuis 38 ans, goûtent peu ces « nouveautés », et se plaignent que les novices « font aujourd’hui tellement les entendues qu’on ne les peult plus supporter ».

C’est en 1652 que les augustines reçurent les nouveaux statuts qui restèrent jusqu’à la Révolution l'acte constitutif de leur communauté, sauf une légère interruption, de 1722 à 1725,au moment de la crise janséniste, dont nous aurons occasion de parler. L'auteur en était François Lavocat, chanoine de Paris, abbé d'Humblières et aumônier du roi, qui avait été, pendant plus de 12 ans, visiteur de l'Hôtel-Dieu, et avait, dit une délibération capitulaire du 29 mars 1650, formé le dessein « de rédiger en bon ordre l’état de tout ce que devaient faire, tant la prieure, la sous-prieure et les officières que les autres religieuses et novices pour la gloire de Dieu, le culte divin, le salut de leurs âmes et le service temporel et spirituel des pauvres malades ». Lavocat mourut le 15 janvier 1646 (1), et son œuvre fut mise au point par Bochart et de Mesgrigny, chanoines et visiteurs de l'Hôtel- Dieu, qui la soumirent au Chapitre ; ce dernier en confia l'examen à son doyen, J.-B. de Contes, conseiller d'État ordinaire: il remit son rapport à l’assemblée générale du 25 juin 1652 (2), qui äapprouva les nouvelles constitutions, dont copie « signée par le notaire du chapitre et duement scellée » fut remise à la mère

(1) « Son corps», dit une note qui se trouve en tête des constitution, « repose à N.-Dame, devant l'autel de la Vierge, et son cœur proche le maître autel de l'H.-Dieu ». | ()ÿArTch-nat:; LL'267;f0ol% 2806"

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prieure (1). Elles étaient l'aboutissement d’une réforme poursuivie depuis plusieurs années, depuis la mission « extraordinaire » confiée le 2 janvier 1635 à Lavocat par le Chapitre, et qui avait eu déjà, pour premiers résultats, la création, en 1636, du noviciat (2), sous la direction de la mère Geneviève Bouquet, des élections triennales aux divers offices, et d’un règlement d'admission pour les filles blanches (29 décembre 1636). Avant 1636, en effet, il n’y avait pas de véritable « communauté ». Les visiteurs durent instituer l’usage en commun des vêtements et du linge, désigner un dortoir (3). D'autre part, les filles blanches restaient plusieurs années avant de parvenir à la probation, et, en raison de leurs longs services, on finissait par les admettre, même quand elles ne possèdent pas les qualités requises « pour le service de Dieu et des pauvres » ; le Chapitre décida que, 3 ans après leur entrée, les professes devraient désigner, par un vote qui lui serait transmis, celles qui paraïissaient capables d'observer les vœux, et celles qui n’y paraissaient pas propres, « soit à cause de leur tournure d’esprit, soit à cause de leur faiblesse corporelle», et qui seraient aussitôt « mises hors de l’Hôtel-Dieu », ce qui n'empêchera pas les premières d’être soumises aux suffrages de l’assemblée capitulaire, avant d’être reçues à l’année de probation et à la profession (4). Enfin, les religieuses préposées aux offices claustraux (porterie, pouillerie, apothicairerie, lavanderie et communauté) devaient être élues de 3 ans en 3 ans.

Les constitutions de 1652 ne font guère que confirmer ces différentes réformes, déjà accomplies. Aux trois vœux ordinaires de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, elles en ajoutent un quatrième, celui de « servir les pauvres malades » (5). La prieure reçoit, au détriment du maître, une extension de ses pouvoirs pour tout ce qui concerne la discipline; les sœurs doivent lui

(1) Nous ne possédons ni l'original, ni la copie remise à la mère prieure, mais un exemplaire ayant appartenu à Michel le Masle, prieur des Roches, chanoïne de N.-Dame, confrère de François Lavocat, et qui porte le ne 22303 des Mss. fr. de la Bibl. nat. C'est un ms. in fol. de 691 feuillets intitulé: Sfatuts et constitutions pour les religieuses de l’'H.-D. de Paris, fidèlement transcrits sur l'original de l’auteur, M. Lavocat, supérieur de l'Hostel, chanoine de Notre-Dame, cette présente année 1648.

(2) Arch. nat., LL 187, fol. 297 (1e mars 1636).

(3) Arch. nat., LL 267, fol. 268.

(4) Arch. nat., LL 188, fol. 215. Délib. capit. 28 déc. 1636.

(5) « Il faut qu'elles sachent que ce vœu les oblige si étroitement qu'il ne leur est loisible de quitter ou de se dispenser du service des malades, auquel elles sont destinées par l’obéissance, sans une très grande nécessité; et que si, par leur absence ou négligence, les malades ont quelque incommodité notable en leur santé, ou quelque intérêt en ce qui regarde le salut de leur âme, elles en répondront devant Dieu, qui leur demandera compte très exact, à l'heure de la mort, des services négligés et des charités omises par leurs fautes et par leurs négligences ». (2° partie, ch. v.)