LES FONDATIONS DE LITS

En même temps que la jurisprudence, les formes mêmes des libéralités ont évolué. |

L'usage, encore très fréquent au xviesiècle, des dons en nature, se perd de plus en plus au xvue siècle. Cependant on continue à envoyer des aumônes à l’occasion de certains événements. En 1626, Garrard, Conseiller, notaire! et Secrétaire du rot, envore 100 livres en considération du bon traitement fait à son fils pendant son séjour à Saint-Louis. En 1627, Louis Targer, conseiller secrétaire du roi et de ses finances, octroie 4.000 livres au moment où il devient « adjudicataire de l’état et office de conseiller du roi, trésorier général des finances de France ». En 1620, les marguilliers de Saint-Nicolas-des-Champs envoient 17 livres provenant des aumônes faites par les paroissiens pour la permission qui leur a été donnée de manger du beurre pendant le Carême. En 1633, Cornoualle, avocat au Parlement, « aumône » 293 livres pour que l’on prie pendant sa maladie. En 1637, René de Longueil, premier président en la Cour des aides, envoie 100 livres à l’occasion du service solennel célébré à FHôtel-Dieu pour le repos de l’âme de «defunte mademoiselle sa femme ». En 1641, Mlle Ladvocat remet 100 livres la veille de ses « épousailles », « afin d'obtenir de la bonté de Dieu la grâce de vivre en son mariage avec satisfaction ». En 1652, Mlle d'Epernon fait don de 2.000 livres avant d'entrer en religion.

Mais c'est surtout à l'heure de la mort, lorsqu'il s’agit de la rémission de ses péchés, que l’on pense aux pauvres, représentants de Dieu sur la terre, suivant l’antique idée chrétienne (2).

De là tous les legs où les représentants de la riche bourgeoisie parisienne, où les grands seigneurs et les artisans, où les cardinaux etles simples prêtres, se rencontrent en une touchante union de sentiments charitables qui priment souvent les affections familiales. |

(1) Même l'édit de janvier 1780 concernant la vente des biens des hôpitaux n'a eu d’application à l'Hôp. gén. de Paris que pour les ventes faites par enchères publiques. Code de Hôp, gen.,-éd.. 1786, table, p. 1.

(2) Coyecque, o. c., I, p. 133, écrit que pour le moyen âge, il n’a jamais rencontré de testament parisien qui ne renfermât un article en faveur de l'H.-D. Sur 48 testaments enregistrés au Parlement sous Charles VI, 43 renferment une clause pour l'hôpital. (Publiés au. t. III des Mélanges historiques. Doc. inéd. Sté H, de F.)

Puis, à partir surtout de la seconde moitié du xvire siècle, avec le développement de la charité paroissiale, sous l’impulsion des Compagnies de charité, apparaît une forme nouvelle de libéralité, celle des fondations de lits. La plupart du temps, ces lits étaient affectés à un malade d’une paroisse, à la nomination du curé ou des dames de charité. Ils portaient l’image du saint de la paroisse -auxquels ils étaient affectés (1). Ainsi les 5 lits.garnis donnés par M. Wassy, placés 3 pour les hommes dans la salle du Petit- Pont et 2 pour les femmes dans la salle Jaune, affectés à des malades de la paroisse Saint-Étienne du Mont, et qui devaient être entretenus par les curés et marguilliers, portaient une image de saint Étienne; de même un lit de la salle Jaune fondé par Me veuve Badran. Le lit « garni » fondé par M. Duhamel, curé de Saint-Merry, à la nomination des curés et dames de charité de Ia paroisse, portait une image de saint « Médéric ». Au lit fondé par M. Chassebras, curé de la Madeleine en la Cité, pour une personne de la paroisse, était apposée une « image en broderie » de sainte Marie-Madeleine (2).

Cette règle toutefois n’était pas absolue ; le bienfaiteur désignait souvent un nom de saint qui lui était cher. M. et Me Robichon avaient indiqué, pour désigner les 2 lits fondés par eux, les images de sainte Catherine et de saint Guillaume. Les héritiers de M. Rouillé, secrétaire du roi, avaient fait apposer l'image Saint- Jacques au lit fondé dans la salle du Petit-Pont. M. Galland avait donné pour 2 pauvres malades de la paroisse Saint-Nicolas-des- Champs, et pour y coucher seuls, les lits Saint-Nicolas et Sainte- Marguerite. Mme Boullanger avait fondé 5 lits à perpétuité, 3 dan Ja ENeuvemu Cotes de la Bücherie, et> "dans “ecellé des Prêtres, les 3 premiers à l’image Saint-Eustache, et les 2 autres à l’image Sainte-Anne; le R. P. Barthélemy, prêtre de l’Oratoire à Montpellier, avait choisi pour le sien la Madeleine, ainsi que Nicolas Lecaron, pour le lit fondé dans la salle Saint-Charles (3), destiné à servir préférablement à un malade « nouveau converty pour estre seul dans ledit lit ». Il y avait aussi des lits fondés à perpétuité par Mme Rouillé, dans la salle”du Rosaire et dans la salle Saint-Augustin, et par Mm° d'Herbigny, dans la salle Neuve {lits Saint-Henry et Sainte-Élisabeth), à la

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(1) Les lits ordinaires, depuis 1618, portaient un « billet » de parchemin, attaché par les

soins du greffier; ils étaient numérotés par salles, (Délib. 21 fév. 1618, reg. 13, fol. 164.) (2) Min. étude Delafon, acte du 25 mai 1672.

. (3) Min. étude Delafon, 20, acte du 7 juillet 1606 ; la somme donnée était de 200 |. de rente plus 15 ], t, comptant pour l’achat-du lit.

nomination des descendants de leur famille ; par M. Dubois, avocat au Parlement, et M. de Vaudrenel, gentilhomme de Monseigneur, frère de Louis XIV, pour des malades de la RUure Saint-Séverin.

D'autres fondations étaient encore plus explicites. Ainsi M. Davant avait chargé l’Hôtel-Dieu de recevoir un officier ou soldat malade servant au château de la Bastille, « qui doit être mis seul dans un lit et dans l'endroit le plus commode », et dont la maladie devait être certifiée par écrit du gouverneur ou lieutenant du roi du château. M. Lambert avait donné 30.000 livres dont le revenu devait être employé à la « nourriture et pansement » de 5 pauvres prêtres malades, à la nomination de Nicolas Lambert de Thorigny, et successivement à ses héritiers.

Les fondations de lits étaient surtout nombreuses dans un établissement comme celui des Incurables, où les donateurs se réservaient, pour eux et pour leurs descendants, le choix du titulaire ; vers le milieu du xvurre siècle, il n’y avait plus que 40 lits à la nomination du Bureau, 37 autres étaient à la nomination de particuliers, ou de sociétés, comme les Jésuites, la Faculté de théologie, l'abbé de Saint-Germain-des-Prés, enfin le reste à la nomination des paroisses (1).