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de la première opération. Le tout serait traité d'une façon plus brutale et moins méticuleuse. Le chalutier posséderait done une seconde installation beaucoup plus simple. Ce serait une grande chaudière fermant hermétiquement, véritable autoclave dans lequel tout ce qui pourrait donner de l'huile serait entassé et soumis pendant un certain temps à une forte température sous pression. Il suffirait d'y envoyer un courant de vapeur sous deux ou trois atmosphères. Des expériences menées dans ce sens, nous avons tiré la certitude que par ce procédé on pouvait extraire à peu près toute la matière grasse des foies, à condition que les résidus soient ensuite passés à la presse. Cette façon d'opérer aurait un rendement très appréciable pour la double raison qu'il entrainerait la fabrication d'une quantité importante d'huile industrielle et une véritable récupération de tout ce qui aurait pu être rejeté à la mer.

Évidemment, cet appareil, destiné à la fabrication de l'huile industrielle ou de seconde qualité, pourrait avoir la même forme que l'autre. Sa partie inférieure rétrécie et munie d'un orifice de décantation faciliterait la séparation de l'huile et du sanguin et la récupération des résidus pouvant être transformés après expression et dessiccation en poudre de foie.

Enfin, pour éviter que le pont soit embarrassé par tous les récipients contenant de l'huile ou que ceux-ci viennent prendre une place utile dans la cale aux poissons, l'huile, tout au moins l'huile industrielle, ne pourrail-elle pas être envoyée dans les ballasts où elle serait logée économiquement.

Nous ajouterons que si les chalutiers modernes armés pour la grande pêche possédaient ces deux installations pour la préparation des huiles de foie de morue médicinale et industrielle, le rendement en quantité.et surtout en qualité serait considérablement amélioré. Les marins pratiqueraient certainement mieux qu'ils ne le font le triage des foies, puisque ce qui serait jugé impropre à une première opération serait utilisé dans un

second traitement. Il n'en résulterait aucune perte, et il ne

faudrait pas longtemps pour que le commerce s'aperçoive que l'huile de foie de morue médicinale préparée à bord de nos

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chalutiers avec des foies traités aussitôt la pêche est de tout premier ordre et peut rivaliser avec celle que nous avons coutume d'importer de Norvège, où les foies ne sont traités que huit à dix heures après la capture du poisson.

$ 2. — Composition chimique de l'huile de foie de morue.

I ne saurait être question ici de rappeler toutes les recherches faites pour connaître la composition chimique de l'huile de foie de morue. Nous nous contenterons de résumer le travail de E. André qui a traité cette question d’une façon très complète.

L'huile de foie de morue médicinale contient d’abord des acides-gras puis des matières insaponifiables, des composés iodés et bromés, des matières biliaires, des bases organiques et divers composés minéraux.

1° Des acides saturés. — André a pu caractériser trois acides saturés : l'acide myristique, l'acide palmitique, l'acide stéarique.

2° Des acides non saturés monoéthyléniques. — Bull a caractérisé quatre de ces acides, dont deux étaient nouveaux.

a) Le premier, C'H#0?, longtemps appelé l'acide Ball (l'auteur ne lui avait pas donné de nom), fut ensuite appelé l’acide zoomarique, car il fut trouvé plus tard dans un certain nombre d'huiles d'animaux marins. L'huile de foie de morue en contiendrait 6 p. 100;

b) L’acide oléique, universeHement répandu, existe aussi dans l'huile de foie de morue qui semble en contenir 18 à 20 p. 100:

c) L'acide gadoléique, C#H*#0?, obtenu par Bull en sapouifiant la fraction qui distille entre 223 et 225 degrés. L'huile dé foie de morue semble en contenir 12 p. 100;

d) L’acide crucique, qui est un des constituants essentiels des huiles de crucifères. L'huile de foie de morue en contiendrait 1 à 2 p. 100.

3° Des acides fortement non saturés. — Ces composés caractérisent les huiles d'animaux marins. [ls appartiennent à la

série C'Ham-0? et CrH-00?, Ils furent mis en évidence pour la première fois en 1895 par le chimiste norvégien Heyerdahl, qui crut trouver là le secret de l’action de l'huile de foie de morue et appela le composé qu'il avait réussi à isoler « l'acide thérapique ». Puis Bull, en 1900, et le chimiste japonais Tsujimoto, en 1906, découvrirent des acides du groupe « clupanodonique » dans les huiles de harengs et de sardines du Japon. André estime qu'il n’est pas douteux que des acides du groupe clupanodonique existent dans l'huile de foie de morue. Il résume la question en disant que l'huile de foie morue « contient des acides fortement non saturés fétra ou penta-éthyléniques.dont l'étude nécessite de nouvelles recherches. Les acides

de ce groupe, dont on a reconnu l'existence dans les huiles d'animaux marins, sont : l'acide C'H*#0° qui n'a pas de nom et

que l'on pourrait appeler acide thérapique en souvenir des recherches d'Heyerdahl qui fut véritablement un précurseur, l'acide arachidonique (C*H#0? et l'acide clupanodonique C2H3:02 ».

En tout cas, il semble prouvé que c’est aux acides fortement non saturés que les huiles d'animaux marins doivent l'odeur qui les caractérisent.

4° Matières insaponifiables. — Comme les huiles et graisses, l'huile de foie de morue contient une certaine quantité de matières insaponifiables. La pharmacopée anglaise fixe cette quantité à 1,5 p. 100. André a pu constater que les substances insaponifiables de l'huile de foie de morue « sont constituées en grande partie par de la cholestérine et que cette cholestérine est beaucoup plus facile à faire cristalliser que celle que l'on peut retirer des huiles et graisses d'animaux terrestres ».

5° Composés 1odés et bromés. — C'est Hopfer de l'Orme qui,

en 1836, découvrit la présence de l'iode dans l'huile de foie de morue et il est probable que c'est cette découverte qui contribua à répandre l'usage de ce médicament. Plus tard, des chimistes vérifièrent l'existence de l’iode et trouvèrent de petites quantités de brome. Ces deux éléments halogènes existent certainement sous forme de combinaisons organiques dont on ignore la nature chimique.

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Il est reconnu que les huiles brunes contiennent plus d’iode que les huiles blondes. De plus, la teneur en iode est très irrégulière et il peut arriver qu'elle soit très faible.

6° Matières biliaires. — C'est de Jongh qui les mit en évidence dans l'huile de foie de morue en 1843. C'est à ces substances qu'il faut attribuer la réaction colorée que donne l'huile de foie de morue avec l'acide nitrique fumant; mais Lewkowitsch à reconnu que les huiles pures préparées avec soin par des procédés modernes ne donnent pas cette réaction qui à été supprimée de la pharmacopée anglaise. |

7° Bases organiques. — Armand Gautier et Mourgues, en 1888, ont trouvé dans l'huile de foie de morue des bases volatiles et fixes (butylamine, 'amylamine, hexylamine, dihydrolutidine, aselline, morrhuine). Ces bases avaient été retirées d'huiles lrès colorées. IL semble prouvé que les huiles blondes préparées d'une façon moderne n’en contiennent pas. Elles proviendraient de la décomposition du tissu hépatique. Gependant, d'après J. Bouillot, la dihydrolutidine, l’aselline, la morrhuine, existeraient préformées dans le tissu hépatique frais et des alcaloïdes auraient pu y être mis en évidence par des procédés microchimiques. IL serait possible de caractériser sous. le microscope des cristaux de chlorhydrates et chloroplatinates.

8° Composés minéraux divers. — Quoique André n'eu parle pas dans son exposé, nous devons signalcr qu'en plus de l’iode et du brome l‘huile de foie de morue contient cerlains principes minéraux. D'abord et surtout, le phosphore qui s'y trouve à l'état de phosphoglycérates et de lécithines. On a pu aussi découvrir de petites quantités de soude et de magnésie.

$ 3. — Principes actifs de l'huile de foie de morue.

Quand l'huile de foie de morue fut introduite dans notre thérapeutique, il y avait déjà plusieurs siècles qu'elle était utilisée par les peuples du Nord. Nous avons cherché à savoir Si chez les anciens, Grecs ou Latins, il était fait mention de l'huile de foie de morue ou de l'huile de foie d’autres poissons. Le

professeur Busquet, qui pour ses travaux personnels a dû traduire grand nombre de textes anciens, a très aimablement répondu à notre demande : « Rien n'existe, nous a-t-il écrit, chez Hippocrate, Oribase, Rufus, Pline. Bien que l'utilisation empirique de l'huile de foie de morue semble remonter fort loin chez les peuples pêcheurs des mers du nord de l’Europe, du moins n'est-il fait aucune mention précise avant 1793. »

On connaissait pour les avoir constatés les heureux effets de l'huile de foie de morue, mais on ne savait point à quoi ils étaient dus. On se demanda donc quels pouvaient être ses prin-

cipes actifs. Evidemment, leur recherche marcha de pair avec.

celle de ses composés chimiques. Chaque fois que des éléments nouveaux y furent trouvés, on crut voir en eux la cause de sa valeur thérapeutique. C'est pourquoi nous pouvons distiuguer trois époques dans la recherche des principes actifs de l'huile de foie de morue.

a. D'abord l'époque des principes minéraux.

C'est l’iode qui, le premier, fut découvert en 1836, puis le

brome, le phosphore (à l’état de phosphoglycérate et de léci-

thine), etc... On eut vite fait d'accorder à la présence de ces compôsés minéraux l'efficacité réelle que constataient les médecins dans le traitement par l'huile de foie de morue. L'iode et le phosphore notamment paraissaient les grands responsables de ses heureux effets. De là naquirent de multiples préparations iodées et phosphorées, qui toutes avaient la prétention de synthétiser l'huile de foie de morue; mais en comparant l'action du médicament pur et celle de ceux que l'on croyait être ses succédanés, on s'aperçut que la différence était grande et les recherches continuèrent. ;

Ce fut la seconde période.

6. On constata que l'huile de foie de morue tenait une place à part au point de vue chimique. En outre des graisses usuelles, elle contient, en effet, des glycérides formés avec des acides gras particuliers, peu saturés, ayant la propriété, de s’oxyder très facilement et de former, avec une facilité non moins extraordinaire, de fines émulsions. Ceci conduisit à penser que

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