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« La mer est pour les habitants de cette région un champ d'une fécondité telle qu'aucun pays agricole ne peut se vanter de posséder le pareil. La récolte y vient seule et la moisson a lieu, non pas pendant l'été, mais au milieu de l'hiver, à l'époque où la nuit interrompt à peine son cours, de telle sorte qne cette moisson peu banale est éclairée par les pâles rayons de la lune. » (1).

$ 2. — Armement.

Nous étudierons successivement l'armement pour Terre- Neuve et pour l'Islande par voiliers et chalutiers. Nous dirons un mot de la pêche en Norvège et enfin nous indiquerons dans le retour des bateaux les centres de vente, véritables marchés pour le commerce de la morue.

1° Terre-Neuve. — Actuellement, deux genres de bâtiments partent de nos ports pour la grande pêche à Terre-Neuve : les voiliers et les chalutiers.

a) Les voiliers. — Ils sont armés par les ports de Fécamp,

Granville, Cancale, Saint-Malo, Saint-Servan, Dahouet, Binic,

Paimpol, Lorient, La Rochelle et depuis 1926 Bordeaux. Pendant longtemps, les navires armés pour la grande pêche étaient armée en goélettes, en bricks ou bricks-goélettes. Puis les armateurs, surtout ceux qui avaient des sécheries sur le French Shore, vu le personnel et le matériel considérables qu'il fallait transporter, durent augmenter le tonnage des bâtiments. C’est alors que parurent les premiers trois mâts. - Actuellement, nous ne trouvons plus que des trois mâts et quatre mâts goélettes ou latins dont le tonnage varie entre 300 et 400 tonnes et quelques goélettes jaugeant en moyenne 180 tonnes. L'équipage de ces voiliers varie de 24 hommes pour les goélettes à 36 hommes et plus pour les trois et quatre

mâts.

(4) André, L'huile de foie de morue, Bulletin de la Société de pharmacie,

-mai-juin 1923, p. 274.

- Blanc 2

Les départs se font du 1° au 15 mars. Les navires mettenten moyenne trois semaines pour arriver sur les lieux de pêche.

À l'approche du banc que les marins appellent le bonnet flamand, à l’est du grand banc, les capitaines profitent d'une belle journée pour faire rentrer les voilures de route et les faire remplacer par des voilures préparées pour le séjour sur le banc et appelées « voiles de batture ». Arrivés sur le « platier », les « doris » vont d’abord s’approvisionner“n « bulot » pour appâter les lignes et dès leur retour la pêche commence.

b) Chalutiers. — Is se répartissent entre les ports de Boulogne, Fécamp, Le Havre, Saint-Malo, Saint-Nazaire, Rochefortsur-Mer, Bordeaux, Arcachon et La Rochelle.

C'est en 1924 que, pour la première fois, des chalutiers furent envoyés sur les bancs de Terre-Neuve. Ils jaugeaient de 100 à 150 tonnes et quelquefois moins.

Ons 'aperçut vite que leur exploitation n'était pas intéres sante et on reconnut qu'au point de vue de Ja traversée, de la sécurité et du rendement de la pêche, des navires plus importants s’imposaient. Aussi la jauge des chalutiers actuels variet-elle entre 400 et 800 tonnes et les plus récents, notamment l'Al/red que nous avons pu visiter dans le port de La Pallice, atteignent 2.000 tonnes. FR Ni 2

Ces bâtiments, construits en vue de la Ce pêche, présentent, au point de vue de la navigation, tous les perfectionnements désirables. Ils sont divisés en cinq ou six compartiments étanches et munis en cértains endroits de ballasts, ce qui leur donne quelque sécurité en cas d’échouage et d'abordage. Ils possèdent tous l'éclairage électrique et des appareils de chauffage. Tous sont munis d'appareils récepteurs et émetteurs de T.S. F., ce qui a un gros intérêt, d'abord au point de vue de la sécurité et ensuite ’au point de vue de la pêche. En effet, le chalutier qui vient à se trouver dans une zone très riche en morue peut immédiatement lancer un appel à ceux qui pêchent dans ses parages et les l'aire profiter de son heureuse découverte.

Enfin, et c'est là un point très important, le personnel a une

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existence beaucoup moins pénible et beaucoup plus saine que celui des voiliers. Les opérations de préparation du poisson peuvent ne pas accaparer tout son temps. La présence à bord d'une machinerie peut rendre de grands services dans l'utilisaton des déchets. Aussi voit-on actuellement les grands chalutiers armés pour la grande pêche se transformer en petites usines flottanteset, pour ce qui nous intéresse particulièrement, sont-ils munis d'appareils destinés à traiter d’une façon saine et judicieuse les foies frais des morues en vue de l'obtention de l'huile de foie de morue médicinale.

A propos des chalutiers, il nous est agréable de constater que notre région du Sud-Ouest n'a pas tardé à suivre l'exemple de nos ports du Nord. Bordeaux, qui était depuis longtemps le lieu de débarquement de la pêche, est devenu port d'armement

depuis le développement de la pêche par les chalutiers.

Toujours dans le même ordre d'idées, nous relevons le passage suivant dans le numéro du 31 décembre 1927 du Sud-Ouest économique :

« Nous devons signaler la très intéressante initiative prise, il y à quelques mois, par l’une des plus grosses sociétés françaises d'armement : la Société nouvelle des pêcheries à vapeur, qui pratique, d'une part, la pêche à Terre-Neuve et, d'autre part, la pêche au chalut à Arcachon. Cette société a, en effet, commandé à Copenhague un chalutier à moteur qui a été lancé le 30 novembre dernier et qui entrera en essai dans le courant du -mois de janvier. Ce bateau mesure 59 mètres de long, a un “volume utile de la cale à poisson de 900 mètres cubes. L'appareil moteur consiste en un moteur Diésel d'une puissance de 1.000 CV à 150 tours. Le modèle de ce chalutier, exposé pendant le salon nautique, a retenu l'attention de tous les armateurs.…., et si cette composition doit encore pendant quelques jours être considérée comme une vision d'avenir, nous pouvons légitimement espérer que d'ici quelques mois d'autres compagnies auront suivi la société nouvelle et que nombreux seront les frères du Victoria. » ;

% Islande. — (Comme pour Terre-Neuve, nous verrons l'armement par voiliers et chalutiers.

a) Voiliers. — Actuellement, l'armement des voiliers pour l'Islande reste localisé dans les trois ports de Dunkerque, Graveline et Paimpol.

Les voiliers islandais présentent avec Les banquiers des diffé-

rences notables inhérentes à la technique même de la pêche. La flottille du Nord se compose de dundées et goélettes jaugeant en moyenne de 130 à 180 tonneaux. ÿ

Paimpol arme des goélettes à hunier; ce sont,en général, des

bateaux bien construits, avec une véritable élégance de forme et un aspect des plus marins. [ls tiennent très bien la mer, sont très rapides, et jaugent de 160 à 180 tonneaux.

b) Chalutiers. — Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons dit des chalutiers armés pour Terre-Neuve. Ils partent

des mêmes ports, car souvent ils font en Islande un ou deux

voyages, puis, en juin, appareillent pour Terre-Neuve.

3° Norvège. — Comme nous l'avons vu, aussi bien dans la région de Lofoden que dans celle du Finmark, la morue se

pêche sur Les fonds très voisins de la côte. IL est donc inutile

aux pêcheurs d’avoir de grands bâtiments. Aussi la pêche estelle faite à bord de petits bateaux à moteur ou à vapeur qui partent le matin pour rentrer au port le soir même. Le poisson est donc apporté à terre le jour même de sa pêche. Pour ce qui nous intéresse, les foies de ces poissons peuvent être traités très feais en vue de l'obtention de l'huile par des usines spéciales installées dans les ports

Le chalutage a bien été essayé dans ces régions par les Allemands, mais l'expérience ne fut pas concluante. La nature des fonds le long de la côte, fonds rocheux ou parsemés de têtes de roche, ne se prêtent pas à la pêche à l'aide d'engins trainants.

4° Le retour. — La pêche à Terre-Neuve et en Islande dure environ six mois. La saison prend fin en août. Les. voiliers prennent alors le chemin de leurs ports respectifs : ceux du Nord rentrent directement, mais ceux de Bretagne et de la