S IL. —- LIQUIDE AQUEUX

Si l’on superpose des foies coupés, dans une grande éprouvette, et si on les expose aux rayons solaires, au bout de quelques jours on remarque à la surface une faible quantité de matière grasse, puis vient le tissu parenchymateux, et enfin à la partie inférieure, un liquide aqueux, trouble et d’une odeur particulière.

La composition de ce liquide est très-complexe : on y trouve d’abord une substance isomère de l’amidon végétal, l’ichtyoglycine qui constitue la matière glycogne hépatique des poissons. L'existence d’une matière sucrée fournie par le foie, est un fait acquis aujourd’hui à la science. M. Claude Bernard, qui a jeté un si grand -jour sur cette question, a prouvé par de remarquables expériences que le foie renfermait du sucre de glycose, et que c'était cet organe qui le fabriquait. La matière ‘qui le produit, est une substance de nature amylacée, qu’il a nommée matière glycogène et qui est encore connue sous le nom d’amidon animal. Elle est accompagnée d’un ferment particulier qui produit sa transformation.

MM. Berthelot et de Luca ont démontré (1) quec’était

(1) Gaz. méd. de Paris, 1859, ne 41.

réellément du sucre de raisin, en produisant la combinaison caractéristique avec le chlorure de sodium.

La même cellule élabore-t-elle la bile et la matière sucrée, ou bien le foie se compose-t-il de deux organes distincts, l’un produisant le sucre et constitué par des cellules, hépatiques, l’autre destiné à sécréter la bile? L'une et l’autre idée a été défendue par des hommes éminents; quoi qu’il en soit l'existence du sucre dans le foie est incontestable. On le retrouve non-seulement chez les vertébrés, mais même chez quelques mollusques. 11 faut donc s'attendre à en trouver dans le foie de la raie: l'observation confirme cette idée.

Cette proportion est faible dans la cellule vivante; cependant M. Claude Bernard a constaté sa présence, quand le poisson avait été pêché au moment de ladigestion. Il n’a pu la doser, mais la fermentation alcoolique de la décoction ne laisse aucun doute à cet égard. Onse rend compte de son existence de la manière suivante : Onchoisit un foie sain, non lavé et frais. On le coupe en morceaux, et on le chauffe dans une capsule en ajoutant un peu d’eau. Lorsque le tout a été porté à l’ébullition pendant quelque temps, on passe sans expression sur un linge et on filtre sur une feuille de papier préalablement humectée d’eau distillée. Il s'écoule un liquide trouble, grisâtre, que plusieurs filtrations sur papier double ne clarifient pas. Il a une odeur de trimé- thylammine fortement accusée. On concentrela liqueur au bain-marie et on la chauffe dans un tube à essai avec de la potasse caustique : elle brunit. On en traite une autre partie par la liqueur de Fehling qui avant l'essai

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doit être restée limpide et bleue après l’ébullition. Le mélange se trouble et au bout de quelques instants, le précipité jaune caractéristique d’hydrate d'oxyde de cuivre apparaît.

La production de glycose est indépendante de toute action vitale : c’est le résultat d’une réaction chimique. MM. Poiseuille et Lefort qui ont fait le dosage du glycose dans le foie des poissons de mer ont trouvé une moyenne de 0 gr.5 à 1,50 pour 100 de matière employée: D'autre part, M. Claude Bernard a observé que l’altération du foie amenait la destruction des cellules hépatiques et que par Ià même le quantité de sucre diminuait. Cette décomposition putride se fait chez les raies bien plus promptement que chez les autres poissons, aussi ne faut-il employer que des organes encore récents.

Outre l’ichtyoglycine, ce liquide renferme une foule de produits dont la nature est difficile à déterminer. Il a ‘une odeur piquante et désagréable qui augmente à mesure qu'on élève sa température : elle est due proba- - blement à un grand nombre d’éthers gras dont le point d’ébullition est peu élevé, et parmi lesquels on a reconnu latrivalérine. Plusieurs filtrations successives ne peuvent le rendre limpide. Comme les autres liquides provenant des foies de poisson en général, il renferme des sels et acides minéraux et organiques. Il est susceptible de donner au bain-marie un extrait homogène d’une couleur variable, d’une saveur salée. Mais ce dernier ‘produit est loin d’avoir une composition constante : car l’état de fraîcheur du poisson, son âge, l’état

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. de santé de l'organe, sa décomposition plus ou moins avancée, le liquide qui le baigne et où ila séjourné, la température à laquelle il est soumis, influent sans aucun doute sur sa composition, et jusqu'ici il n’a pas reçu d'application médicale sanctionnée par l’expérience : dans tousles cas, il ne peut être substitué à l'huile elle-même.