LXII INTRODUCTION

mot j'entends aussi bien le sang et la lymplie que les parties solides — , et prennent part à leur fonctionnement.

Elles subissent ainsi des modilications successives provenant de leur combinaison graduelle avec l'oxygène introduit dans le sang par la respiration. Puis, devenues inutiles par le fait même de leur combustion, elles sont éliminées, soit par l'appareil respiratoire, si leurs produits sont gazeux, soit par les diverses excrétions s'ils sont liquides ou solides.

Le carbone sort ainsi de Téconomie à l'état d'acide carbonique; l'hydrogène, à l'état d'eau; Tazote, à l'état libre ou sous la forme de substances moins complètement brûlées, telles que l'urée, l'acide urique, la créatine, la créatinine; le soufre et le phosphore, à l'état d'acide sulfurique et d'acide phosphorique.

En traversant le corps de l'animal vivant, ces substances se sont donc, en dernière analyse, transformées en leurs produits ultimes ou à peu prés ultimes de combustion. Des matières à affinités non satisfaites, pour employer le terme technique, se sont converties, par une absorption d'oxygène, en substances à affinités satisfaites ; e't cette transformation a déterminé le dégagement d'une certaine somme d'énergie qui s'est manifestée sous la forme de chaleur ou de travail.

Personne ne s'est jamais refusé à reconnaître dans les réactions dont je viens de parler l'origine de la chaleur animale.

il n'est pas plus contestable aujourd'hui qu'elles ne soient la cause des mouvements dont l'organisme est le siège.

Si, en effet, dans leurs mouvements, les animaux absorbent de l'énergie à la manière de nos machines, il est clair que, chez eux comme dans les mécanismes de l'industrie, la quantité de chaleur sensible produite parla combustion d'une même quantité de substances combusti-, blés doit diminuer avec le travail accompli et en proportion de ce travail.

C'est ce qu'a péremptoirement démontré Hirn par une expérience mémorable.