INTRODUCTION. XXI

Ces procédés échouent souvent, ou sont inapplicables par suite de l'intolérance des malades pour le froid. On est alors obligé de recourir à d'autres moyens. Le maillot humide est quelquefois bien supporté, mais il demande bien du temps. Aussi n hésitonsnous pas à conseiller, dans ces cas, d'avoir recours à l'eau tiède. Lorsqu'on a pratiqué quelque temps l'hydrothérapie, on est obligé de reconnaître que c'est le principal moyen de sédation, le plus commode à manier et le plus efficace.

Les bains, les piscines tièdes dans lesquelles on peut nager, les afîusions sont d'excellents moyens de sédation, mais le plus pratique est certainement la douche. Elle ne doit pas être animée d'une trop forte percussion et l'eau doit être divisée en passant à travers les trous d'une pomme d'arrosoir.

La température de l'eau doit être à peu près égale à celle du corps, afin d'éviter toute sensation de chaud ou de froid capable de donner au malade une impression désagréable. C'estune condition essentielle. La durée de la douche doit être un peu prolongée ; mais c'est une erreur de croire que, pour obtenir un effet sédatif utile, la douche doive être très longue. Une pratique déjà ancienne et une expérience basée sur un nombre considérable d'observations, nous ont démontré qu'une douche de trois à cinq minutes suffit pour produire tous les effets sédatifs qui sont nécessaires. Dans la grande majorité des cas il est inutile de la prolonger davantage. Au delà de cette limite, la douche peut fatiguer les malades nerveux au lieu de les calmer. Il ne faut donc pas prolonger outre mesure la ■durée de la douche tiède, si l'on ne veut pas produire l'effet inverse de celui qu'on doit obtenir. Pour augmenter la sédation, il est préférable de renouveler la douche plusieurs fois par jour que d'en administrer une ayant une durée démesurée.

En résumé, quand on doit traiter par l'hydrothérapie un malade atteint d'affection nerveuse, il faut examiner quels sont chez lui les symptômes prédominants pour décider si la médication à lui appliquer doit être sédative ou excitante.

Comme procédé sédatif, nous donnons la préférence, dès le début, à la douche d'eau tiède; il est rare que ce procédé échoue s'il est bien appliqué. S'il ne réussit pas, il faut alors avoir recours aux piscines et aux bains tièdes, ou encore, pourvu qu'il n'y ait