DÉSORDRES DES FONCTIONS GÉNITALES. — SPERMATOHRHÉE

On donne le nom de spermatorrhée à une maladie caractérisée par Tévacuation involontaire de la liqueur séminale.

Cette affection est généralement facile à reconnaître pour le médecin; cependant il n'en est pas toujours ainsi. Une fausse honte arrête souvent les malades dans leurs aveux, ou bien l'ignorance les empêche de se rendre compte de leur maladie. Il importe donc d'en signaler les caractères saillants.

Le malade atteint de spermatorrhée se présente au médecin avec une certaine crainte ; sa démarche est chancelante ; son regard, mal assuré, trahit les troubles d'une âme inquiète et soucieuse ; la tête est généralement portée en avant; le visage, au lieu de présenter ce teint qui atteste une circulation active, est pâle, sans fraîcheur et quelquefois livide; les yeux sont entourés d'un cercle bleuâtre et les paupières sont souvent œdémateuses ; les chairs sont molles, flasques et laissent supposer l'existence d'une atonie générale. Ces symptômes extérieurs ne se manifestent pas toujours simultanément et ne suffisent pas à la rigueur pour établir le diagnostic. Cependant lorsqu'ils existent, le médecin doit diriger ses investigations du côté des voies génilo-urinaires. C'est là qu'il trouvera souvent le siège et la cause du mal.

La spermatorrhée présente dans son évolution trois périodes :

1° Les pollutions qui surviennent la nuit, après un orgasme vénérien très prononcé, chez les sujets continents et en bonne santé, ne sont pas des accidents maladifs. Néanmoins, si ces pollutions deviennent fréquentes, le médecin doit être en garde contre cette prédisposition aux pertes séminales involontaires. Cet état constitue le premier degré du mal.

2" Dans la seconde période, l'éjaculation a lieu, toujours la nuit, sans être provoquée par des pensées voluptueuses ; elle est moins prompte et ne produit aucun plaisir; l'érection est incomplète; le malade reste endormi et, lorsqu'il se réveille, il ressent une lassitude extrême accompagnée le plus souvent d'un engourdissement momentané des facultés intellectuelles, éprouvant ce malaise qui accompagne les nuits orageuses, et reste tout étonné de trouver sur son linge et sur lui-même l'explication de ces phénomènes. A cette période, le malade reste dans un état de quiétude parfaite, satisfait même quelquefois de ce qu'il croit être une

puissance exagérée, et il ne fait rien pour combattre rafîeclion qui continue sa marche.

3° Quand la spermatorrhée atteint le troisième degré, les pollutions ont lieu sans érection, au moindre frottement, à la suite de la plus légère excitation; et, sans cesser d'être nocturnes, elles deviennent diurnes.

Dans les deux premiers degrés, le sperme est toujours reconnaissable et son émission peut être facilement constatée. Au troisième degré, sa nature et son aspect sont tellement changés, qu'il est nécessaire de se servir du microscope pour le reconnaître, surtout si, ce qui arrive fréquemment, Técoulement a lieu pendant la miction ou la défécation.

Lorsque les pollutions sont devenues fréquentes, elles ont un grand retentissement sur l'économie; elles provoquent des désordres dont il est quelquefois très difficile d'apprécier la nature et qu'il importe de bien connaître.

Les organes génitaux sont les premiers atteints. L'orgasme vénérien s'affaiblit de plus en plus, l'éjaculation devient de plus en plus rapide, la verge reste flasque, les sensations voluptueuses n'apparaissent qu'à de longs intervalles et le malade devient impuissant ou infécond. Cette stérilité n'est que momentanée et relative, à moins que les testicules ne* soient attaqués. Elle dépend surtout de la difficulté qu'a le malade à introduire le pénis dans les parties sexuelles de la femme. L'éjaculation a lieu sans érection, le sperme tombe en dehors, et cet accouplement avorté se termine par un désappointement pour l'une et une humiliation pour l'autre. Cette déchéance virile est importante à signaler ici, car l'hydrothérapie est l'agent thérapeutique qui convient le mieux pour la combattre.

Tels sont, dans leur ensemble, les désordres qui affectent les. organes génitaux ; mais ils ne sont pas les seuls et affectent bien d'autres organes. Lorsque la maladie arrive au second degré, l'appétit est troublé, les digestions sont pénibles, irrégulières,, la diarrhée survient souvent et alterne avec la constipation, enfin les fonctions assimilatrices sont atteintes à leur tour ; cette altération de la nutrition générale amène la décoloration des téguments que nous avons signalée. Certains malades tombent dans le marasme ; le pouls devient lent et faible ; des douleurs passagères,, mais violentes, surviennent à la région précordiale et sont accompagnées parfois d'une toux sèche ou d'une vive oppression; le larynx et les bronches deviennent à leur tour très impressionnables^

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et il n'est pas rare qu'une altération de la voix se manifeste sous l'intluence de pollutions opiniâtres.

Quand la spermatorrhée arrive à son troisième degré, la lassitude devient extrême, les forces s'épuisent de plus en plus, et les membres inférieurs deviennent même quelquefois le siège d'une véritable paralysie. La constitution générale se détériore, les fonctions de l'innervation perdent tout équilibre et peuvent même donner naissance à une véritable névrose. C'est dans ces conditions que se développe ce qu'on appelait autrefois la consomption dorsale, ou le tabès dorsalis et dont le nom a depuis été appliqué à une affection spéciale de la moelle épinière.

Le spermatorrhéique devient engourdi, paresseux, inquiet et liypochondriaque. Honteux de son mal, il fuit le monde, abandonne ses meilleurs amis parce qu'il croit toujours qu'on a pénétré le secret de son état. 11 recherche la solitude, et souvent, dégoûté de la vie, entraîné par le désespoir, il marche vers le suicide.

Les causes de la spermatorrhée sont très variées et très nombreuses. On peut les diviser en trois classes : les causes mécaniques, les causes organiques et les causes constitutionnelles.

Parmi les premières, la plus fréquente de toutes est la constipation. Les» efforts de la défécation et la pression exercée par les matières excrémentitielles sur les vésicules séminales déterminent, chez un grand nombre d'individus, l'expulsion du liquide spermatique. Les affections organiques du rectum, les fissures, les hémorrhoïdes, les vers intestinaux, par les démangeaisons qu'ils provoquent et l'excitation génitale qui en est la conséquence, l'équitation et le vélocipède, le repos prolongé sur le siège sont aussi autant de causes pouvant amener la spermatorrhée. Mais ce ne sont là que des causes occasionnelles qui ne peuvent avoir d'action que chez les prédisposés.

Le phimosis ne peut être admis parmi les causes de spermatorrhée que parce qu'il provoque la masturbation, laquelle devient à son tour une cause évidente de spermatorrhée.

Au premier rang des causes organiques, il faut placer, sans contredit, la blennorrhagie. L'inllammalion uréthrale se propageant, par voie de suite, jusqu'à la muqueuse des conduits spermatiques, peut déterminer une expulsion du liquide par excitation. Ce fait n'a plus besoin d'être démontré.

Il ne faudrait pas croire cependant que toute blennorrhagie puisse amener de la spermatorrhée. Il est nécessaire, pour que le

fait se produise, qu'il existe d'autres causes; ces causes sont celles que nous avons appelées constitutionnelles.

Comme leur nom l'indique, elles tiennent à la constitution même du sujet et relèvent souvent des excès vénériens et de la masturbation.

Assurément ces deux causes peuvent agir en produisant une irritation dans les canaux spermatiques et dans la prostate ; mais, pour que leur influence nocive se manifeste, il faut qu'il existe, en même temps, une susceptibilité nerveuse inhérente à la constitution de l'individu, favorisant toute la série des actions réflexes morbides qui conduisent à la spermatorrhée. Cette prédisposition doit être admise ; elle explique pourquoi, dans le grand nombre d'individus chez lesquels on peut invoquer l'influence de ces causes, quelquesuns sont frappés tandis que d'autres sont complètement garantis.

Cet état de prédisposition particulier se traduit par un tempérament délicat et impressionnable, par une imagination exaltée et rêveuse, par une sensibilité excessive et avide d'émotions, et enfin par une irritabilité outrée qui rend toujours l'esprit troublé, inquiet et mécontent.

Lorsque l'enfant devient homme, il recherche les plaisirs voluptueux avec avidité et même avec furie. Ne connaissait pas l'importance et le danger de ces dépenses organiques, il escompte l'avenir, use l'économie sans discernement et favorise le développement de cette période morbide pendant laquelle surviennent les rêves erotiques, les pollutions et tous les symptômes précurseurs de la spermatorrhée.

Quelquefois cette susceptibilité nerveuse produit le contraire. Elle rend les individus qui en sont atteints d'une timidité et d'une réserve insurmontable qui, en les rendant concentrés en euxmêmes, les empêche de rien oser. Cet état conduit également aux rêves amoureux, à l'onanisme et aux pollutions noctures.

Parmi les causes de la spermatorrhée, il faut signaler la privation des plaisirs sexuels. Chez les gens continents, à Tàge de la vie oi^i la fonction génitale est sollicitée par la nature, il est naturel qu'il survienne des émissions involontaires de sperme; rien d'étonnant à cela. Il n'y a là qu'un acte physiologique dont on ne doit pas se préoccuper. Mais si l'inaction des organes génitaux continue, les évacuations, en se renouvelant, prennent un certain degré de gravité et condamnent l'économie à une habitude nuisible. (( Il en est des organes génitaux, a fort bien dit Civiale,

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comme des autres appareils de l'économie animale; l'exercice les fortifie, l'inaction les énerve, l'excès les appauvrit et les tue. »

Mentionnons enfin, parmi les causes constitutionnelles, Thérédité, les travaux intellectuels prolongés, la vieillesse qui, en favorisant le relâchement des fibres, provoque la spermatorrhée, le lymphatisme, fanémie qui enlève à l'économie la tonicité nécessaire à la régularité des fonctions et enfin la plupart des névroses et des psychopathies dont elle est quelquefois le symptôme le plus apparent et le plus difficile à déraciner.

En résumé, nous dirons que rarement la spermatorrhée est due à une seule influence morbide ; elle résulte, le plus souvent, de l'action combinée des diverses causes que nous avons énumérées, et parmi lesquelles il faut citer, au premier rang, les causes constitutionnelles. C'est en vertu de cet ordre d'idées qu'on a pu dire que la spermatorrhée est un simple symptôme d'une affection générale du système nerveux. Nous insisterons sur ce point pour en déduire que, dans le traitement, toute médication locale est le plus souvent insuffisante. 11 faut qu'elle soit aidée par un traitement hydrothérapique général reconstituant ou sédatif, suivant le degré de faiblesse ou d'excitation du malade.

Lorsque la spermatorrhée est due à des obstacles mécaniques qui s'opposent à la défécation, l'intervention immédiate du chirurgien est nécessaire ; si elle est entretenue par une constipation opiniâtre, il faut combattre cet état par un traitement approprié dans lequel on pourra utiliser avec profit la douche ascendante. En un mot, il convient de faire disparaître la cause avant de combattre l'état général.

Quand les pertes involontaires sont entretenues par une atonie générale produite par une irritation chronique ou par une parésie nerveuse, les applications excitantes locales, telles que le bain de siège froid court, suivi de frictions énergiques, et la douche périnéale froide rendront de grands services. Nous conseillons de joindre à ces applications locales l'usage d'une douche générale excitante, dans le but de soutenir le fonctionnement de l'organisme et d'éveiller la vitalité de l'appareil génital. On combattra par les mêmes procédés la spermatorrhée des anémiques et des dyspeptiques; on ajoutera seulement aux modificateurs déjà indiqués le bain de cercles et les applications spéciales que nous avons recommandées contre certaines affections du tube digestif.

Si la spermatorrhée est symptomatique d'une névrose générale

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il faut, avant d'agir, bien apprécier la nature et surtout la forme de cette névrose, et se rappeler que le traitement local doit être sous la dépendance du traitement général.

Il peut arriver que le malade atteint de spermatorrhée présente des phénomènes d'excitation ou de dépression du système nerveux ; dans les deux cas, les procédés hydrothérapiques doivent différer essentiellement.

Quand un malade affecté de spermatorrhée présente une certaine surexcitation intellectuelle et affective, une augmentation du pouvoir réflexe, une exaltation des sens spéciaux, un accroissement factice du pouvoir locomoteur, des spasmes, de la raideur, des contractures et une activité circulatoire exagérée, c'est aux applications sédatives qu'il faut avoir recours, telles que l'affusion, l'immersion ou la douche tempérées, précédées d'un bain de siège à la même température et d'une durée très prolongée. On pourra plus tard refroidir l'eau, mais il faudra toujours éviter les procédés franchement excitants qui conviennent surtout à la spermatorrhée de nature atonique.

Si, au contraire, il y a dépression de l'influx nerveux et que le malade présente de l'affaissement intellectuel et moral, de la tristesse, de l'abattement, une insensibilité pouvant aller jusqu'à l'anesthésie, de la parésie locomotrice et un affaiblissement dans les fonctions des divers appareils de l'organisme, on doit mettre en usage les applications excitantes de l'hydrothérapie, en se gardant toutefois de recourir, dès le début, à des procédés trop violents. Il faut que l'eau soit fraîche et que les applications soient légères. On emploiera les frictions avec le drap mouillé, les piscines, les affusions, puis les douches ; on aura soin d'observer la mrme progression dans l'emploi des applications localisées.

Si la spermatorrhée est le point de départ du désordre qui atteint les fonctions du système nerveux, on peut recourir, dès le début, aux applications excitantes locales, telles que le bain de siège froid à eau courante, la douche périnéale, etc. Quand les symptômes annoncent une excitabilité médullaire trop prononcée, il faut employer les affusions froides et les douches tempérées dirigées sur la colonne vertébrale, la douche baveuse ou bien encore le col de cygne et le sac à glace.

Lorsque le pouvoir réflexe de la moelle est amoindri, on doit choisir les procédés appropriés à la nature du mal et aussi à la nature des accidents qui surviennent après cet épuisement médul-